三天。


    公主府从来没有这么紧张过。


    清晨天还没亮，院子里就响起了刀剑碰撞的声音。阿刃和丹恒在对练，刀光剑影交织在一起，速度快得让人眼花缭乱。阿刃的刀法刚猛凌厉，每一刀都带着破空之声；丹恒的步法轻盈飘逸，像一片随风飘落的叶子，总是能在刀锋触及身体的瞬间滑开。


    两人打了整整一个时辰，不分胜负。


    阿刃收刀入鞘，额头上有细密的汗珠，但呼吸依然平稳。“再来。”


    丹恒摇了摇头。“该换人了。”


    饮月君从旁边站起来，脱下外袍，走到院子中央。他没有用武器，只是空手站在那里，周身隐隐有一股龙形的气息在流动。阿刃看着他那双深邃的眼睛，握刀的手紧了几分。


    两人对视了片刻，然后同时动了。


    阿刃的刀劈向饮月君的肩头，饮月君侧身避开，一掌拍向阿刃的胸口。阿刃用刀鞘格挡，借力后退了两步，又反手一刀横扫过去。饮月君身形一矮，从刀锋下滑过，指尖在阿刃的手腕上轻轻一点。


    阿刃的手腕一麻，刀差点脱手。


    “你……”阿刃瞪大了眼睛。


    “你的刀太快，但防守有破绽。”饮月君收回手，语气平淡，“如果敌人从你的左下方攻击，你来不及回防。”


    阿刃沉默了，低头看了看自己的左肋——那里确实有一道旧伤，是他去年被刺客偷袭留下的。从那以后，他下意识地会护着那个位置，但护得太过了，反而露出了别的破绽。


    “我改。”阿刃说。


    饮月君点了点头，退到一边，让丹恒继续跟阿刃对练。


    杰帕德没有参加对练，他在带着护卫队跑操。十二个护卫排成两列，绕着公主府的围墙跑了整整十圈，个个气喘吁吁，但杰帕德面不改色，还在喊着口号。


    “以存护之名！跑快点！别到时候敌人来了你们连追都追不上！”


    护卫们咬着牙往前冲，心里都在骂娘，但没人敢说出来。


    银枝也在训练——不过他的训练方式比较特别。


    他没有跟阿刃对练，因为他打不过。他也没有跟护卫队跑操，因为他跑不动。他选择了一个更适合自己的方式——练嘴皮子。


    “本皇子是天之骄子，本皇子无所不能……”他对着镜子反复练习，试图让自己看起来更有气势。但每次说到“无所不能”的时候，他就会想起自己被阿刃打得趴在地上的画面，气势瞬间就泄了。


    桑博从旁边经过，看了他一眼，忍不住吐槽。“殿下，您这是在练功还是在念经？”


    银枝瞪了他一眼。“闭嘴！本皇子在培养气场！”


    “气场不是念出来的，是打出来的。”桑博拍了拍自己的胸脯，“你看我，虽然不会打架，但我跑得快啊。敌人来了我就跑，跑不掉我就跪，跪不了我就装死。这叫生存智慧。”


    银枝看着他，嘴角抽了抽。“你这是在教本皇子当逃兵？”


    “不是逃兵，是战略性撤退。”桑博嘿嘿一笑，“殿下，您要是打不过，就别硬撑。留得青山在，不怕没柴烧。”


    银枝沉默了片刻，然后认真地点了点头。“你说得对。本皇子要是打不过，就跑。跑去找女帝搬救兵。”


    桑博竖起了大拇指。“殿下英明。”


    砂金这两天忙得脚不沾地。


    他跑遍了罗浮大大小小的铺子，采购了一大批物资——火把、绳索、弓箭、盾牌、干粮、水囊、药品、绷带……清单上列了整整三页纸，每一笔开销都记得清清楚楚。


    “火把一百根，三两银子。绳索五十丈，二两银子。弓箭二十副，四十两银子。盾牌十面，三十两银子……”砂金一边清点物资一边念叨，心疼得直抽气，“这三天花了一千多两银子，够公主吃半年的甜食了……”


    桑博在旁边帮忙搬东西，听到这话，忍不住接了一句。“砂金总管，您能不能别什么都换算成甜食？公主知道了会哭的。”


    “不能让公主知道。”砂金把账本塞进怀里，“就说这些东西是别人送的。”


    “谁送的？”


    “就说……就说银枝送的。他有钱，送了也不奇怪。”


    桑博想了想，觉得这个主意不错。“那我也说是银枝送的。”


    “你送什么了？”


    “我送了一筐烧饼。”


    “……烧饼也要说是银枝送的？”


    “对啊，反正他有钱，不在乎这点。”


    两人对视了一眼，同时笑了。


    白露和罗刹在药房里忙了整整一天。


    白露把所有的药材都重新整理了一遍，分门别类，贴上标签，熬制了十几瓶不同功效的药膏和药水。她的手法又快又准，罗刹在旁边看着，难得地露出了一丝赞许的表情。


    “白露大夫，你的手艺确实不错。”罗刹从棺材里取出几个小瓷瓶，“这是我自己配的伤药，外敷内服都可以，止血生肌效果很好。给你备着。”


    白露接过瓷瓶，打开闻了闻，一股清凉的药香扑鼻而来。“这是……你之前给阿刃用的那种药？”


    “对。”罗刹点了点头，“配方是我祖传的，外面买不到。这次情况特殊，拿出来用。”


    白露犹豫了一下，小声问：“罗刹大夫，你……你到底是什么人？为什么背着棺材？为什么会有这么好的药？”


    罗刹看着她，沉默了片刻，然后轻轻笑了一声。“我是谁不重要，重要的是我不会害公主。这一点，请你相信我。”


    白露看着他那双深邃的眼睛，虽然还是有很多疑问，但还是点了点头。“好，我相信你。”


    罗刹又笑了一声，这次的笑容比平时真诚了一些。“谢谢。”


    景元已经两天没有喝茶了。


    准确地说，他还在喝茶，但没有像以前那样悠闲地坐在椅子上慢悠悠地品。他端着茶杯站在地图前面，一站就是半天，茶凉了也没发觉。


    他在制定作战计划。


    公主府的平面图上画满了密密麻麻的标记——哪里是伏击点，哪里是陷阱区，哪里是主战场，哪里是撤退路线。每一种可能的情况他都考虑到了，每一个人的位置他都安排好了。


    彦卿站在他身后，看着那张比将军府作战地图还复杂三倍的布防图，心情复杂。


    “将军，您不是说退休了吗？”


    “嗯。”景元头也不抬。


    “那您这是在干什么？”


    “在干活。”


    “您不是说退休了就不干活了吗？”


    景元终于抬起头，看了彦卿一眼。“特殊情况，特殊处理。”


    彦卿张了张嘴，想说什么，但看到景元那双布满血丝的眼睛，又把话咽了回去。将军已经两天没睡好了，虽然他嘴上不说，但彦卿知道，他在担心。


    担心施瑶。


    “将军，”彦卿小声说，“您……是不是很喜欢公主？”


    景元愣了一下，然后笑了。“喜欢？大概吧。她挺可爱的。”


    “就只是可爱？”


    景元想了想，放下手中的笔，端起已经凉透的茶，喝了一口。“她让我觉得，有些事情值得去拼。以前打仗，是为了罗浮，为了女帝，为了那些我不认识的人。现在不一样了。”


    “现在是为了谁？”


    “为了她。”景元说，“也为了这府里的每一个人。”


    彦卿沉默了。他看着将军的背影，忽然觉得，将军虽然嘴上说着要退休，但心里从来没有真正放下过责任。只是以前的责任太大，大到压得他喘不过气；现在的责任很小，小到只需要守护一座府邸和一只小猪。


    但守护的本质，从来没有变过。


    当天下午，符玄派来的人到了。


    不是之前那个赵无极，而是一个穿着银白色铠甲的年轻将军，名叫赵云澜，据说是禁军中最年轻的统领，身手极好，深得女帝信任。他带来了三百精兵，全部埋伏在公主府外围，伪装成普通百姓，分散在周围的民房和商铺里。


    “女帝陛下说，”赵云澜朝景元行了个礼，“这次行动由景元将军全权指挥，禁军无条件配合。但有一个条件——”


    “说。”景元靠在椅背上，手里重新端起了茶杯——计划定完了，他终于可以喘口气了。


    “禁军只负责外围封锁，不进入公主府内部。”赵云澜说，“女帝陛下说，公主府是公主的私宅，禁军无权进入。府内的防御，由将军自行负责。”


    景元挑了挑眉。“女帝倒是想得周到。”


    赵云澜面不改色。“女帝陛下还说，将军如果信不过禁军，可以派人监督。禁军的一举一动，都在将军的眼皮底下。”


    景元笑了。“女帝越来越会说话了。行，就这么办。杰帕德，你派几个人去盯着禁军，别让他们乱跑。”


    杰帕德行了个军礼。“以存护之名！护卫队已就位！”


    赵云澜看了杰帕德一眼，两人目光交汇，空气中弥漫着一丝微妙的竞争气息。都是穿铠甲的，都是护卫统领，谁也不服谁。


    但谁都没有说话。


    施瑶这两天没有睡好。


    不是因为紧张，而是因为府里的人太吵了。阿刃和丹恒从早打到晚，刀剑碰撞的声音叮叮当当响个不停；杰帕德带着护卫队跑操，口号喊得震天响；砂金搬物资的时候把箱子摔在地上，“砰”的一声吓得她从梦里弹起来；桑博在院子里烧饼，油烟呛得她直打喷嚏；银枝对着镜子念经，嗡嗡嗡的像一只大苍蝇。


    施瑶趴在景元的膝盖上，用蹄子捂着耳朵，闷闷地说：“好吵啊，我睡不着。”


    景元低头看着她，忍不住笑了。“大家都在做准备，为了三天后保护你。”


    “我知道。”施瑶松开蹄子，仰头看着他，“可是他们好紧张啊，紧张得我都跟着紧张了。”


    景元揉了揉她的脑袋。“不用紧张，有我在。”


    施瑶看了他一眼，然后从他膝盖上跳下来，“哒哒哒”地跑了出去。


    她先跑到了院子里，阿刃和丹恒正在对练。她站在旁边看了几秒钟，然后迈着小短腿冲到了阿刃脚边，用脑袋蹭了蹭他的小腿。


    “阿刃，别练了，陪我玩。”


    阿刃的刀停在半空中，低头看着她，愣了一下。“公主，我在训练。”


    “你已经很厉害了，不用再练了。”施瑶仰着头，黑溜溜的眼睛亮晶晶的，“你陪我玩一会儿嘛。”


    阿刃犹豫了一下，收起了刀，蹲下身，把施瑶捞起来放在怀里。施瑶蜷在他臂弯里，用小蹄子拍了拍他的手。


    “阿刃，你别紧张。我会保护你的。”


    阿刃愣住了。“公主保护我？”


    “对啊。”施瑶认真地点了点头，“我是梦貘，我可以吃他们的梦。他们要是来了，我就吃他们的梦，让他们睡着，然后你们就可以把他们抓起来了。”


    阿刃看着她那双认真的眼睛，心里某根一直绷着的弦忽然松了一下。他轻轻揉了揉施瑶的脑袋，嘴角微微上扬了一个不易察觉的弧度。


    “好，公主保护我。”


    施瑶满意地哼哼了一声，从他怀里跳下来，又“哒哒哒”地跑到了杰帕德面前。


    杰帕德正在检查铠甲，看到施瑶跑过来，立刻蹲下身。“公主，有什么事？”


    施瑶用小蹄子戳了戳他的胸甲。“杰帕德，你穿这身铠甲好帅。”


    杰帕德的脸微微红了一下。“谢……谢谢公主。”


    “但是你别太紧张了。”施瑶踮起小蹄子，拍了拍他的膝盖，“铠甲不会跑的，敌人也不会提前来的。你先放松一下，喝杯茶，吃块糕。”


    杰帕德看着她，心里涌起一股暖意。“公主，我不紧张。”


    “你紧张。”施瑶笃定地说，“你的眉毛皱得比平时紧，你的嘴抿得比平时直，你的手握得比平时用力。你就是紧张了。”


    杰帕德张了张嘴，说不出话。


    施瑶叹了口气，用脑袋拱了拱他的手。“别紧张，我会保护你的。”


    杰帕德愣了一下，然后笑了。他笑起来的样子跟他平时一本正经的模样完全不一样，像是一个被夸了的孩子，带着一丝腼腆和满足。


    “好，公主保护我。”


    施瑶又跑到了砂金面前。


    砂金正蹲在库房里清点物资，看到施瑶跑进来，立刻紧张地抱住了账本。“公主！您怎么来了？这里都是钱，不对，都是物资，很危险的！”


    施瑶歪着头看他。“砂金，你是不是又担心钱被偷了？”


    砂金的脸红了一下。“我……我没有。”


    “你有。”施瑶走到他面前，用小蹄子拍了拍他的手，“你放心，钱不会丢的。就算丢了，我让银枝再给咱们。”


    砂金张了张嘴，想说什么，但看到施瑶那双清澈的眼睛，所有的话都变成了一个苦笑。“公主，您说得对。钱没了可以再赚，人没了就什么都没了。”


    施瑶满意地点了点头。“那你别蹲在这里了，出去晒晒太阳。你脸都白了。”


    砂金犹豫了一下，还是放下了账本，跟着施瑶走出了库房。阳光照在脸上，他眯起了眼睛，忽然觉得，晒晒太阳好像也不错。


    施瑶又跑到了桑博面前。


    桑博正在烧饼摊前忙活，脸上全是面粉，鼻尖上还沾了一块黑炭灰。施瑶看到他这副模样，忍不住笑了。


    “桑博，你脸上有灰。”


    桑博用手背擦了擦脸，结果把灰抹得更开了，整张脸黑一块白一块，像个小丑。施瑶笑得在地上打滚。


    “公主，您别笑了！”桑博急了，“我这是在给咱们准备干粮！万一打起来没时间做饭，这些烧饼就是救命粮！”


    施瑶好不容易止住笑，从地上爬起来，走到桑博脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿。“桑博，你虽然爱骗人，但你是个好人。”


    桑博的动作顿了一下，低头看着施瑶，眼眶忽然有点红。“公主，您……您别这么说，我都不好意思了。”


    “我说的是实话。”施瑶仰头看着他，“你以后别骗人了，好好做生意，我给你介绍客户。”


    桑博用力点了点头。“好！我听公主的！”


    施瑶又跑到了银枝面前。


    银枝还在对着镜子念经，但明显已经念不下去了，因为他脸上的表情从自信变成了焦虑，从焦虑变成了恐慌。


    “银枝。”施瑶蹲在他脚边，仰头看着他。


    银枝转过身，看到施瑶，脸上的恐慌瞬间变成了笑容。“施瑶！你怎么来了？是不是饿了？本皇子这里有桂花糕——”


    “我不饿。”施瑶摇了摇头，“银枝，你是不是害怕？”


    银枝的笑容僵了一下。“本……本皇子怎么会害怕？本皇子是天之骄子——”


    “你害怕。”施瑶打断了他，“你的手在抖。”


    银枝低头看了看自己的手，确实在抖。他咬了咬牙，想把手指按住，但按住了这只，那只又抖了起来。


    “我……”银枝的声音有些干涩，“我确实有点害怕。我从来没有打过架，我不知道三天后会发生什么。我怕……我怕保护不了你。”


    施瑶看着他那张快要哭出来的脸，叹了口气，跳上他的膝盖，蜷成一团。


    “银枝，你不用打架。你负责跑就行。”


    银枝愣住了。“跑？”


    “对。如果敌人来了，你就跑，跑去找女帝搬救兵。你跑得快吗？”


    银枝想了想。“本皇子以前在皇宫里偷……不对，拿御膳房的点心的时候，跑得挺快的。”


    施瑶笑了。“那就行了。你不用害怕，你只需要跑。”


    银枝看着膝盖上这只粉色的小团子，心里的恐惧忽然消散了大半。他轻轻摸了摸施瑶的脑袋，声音有些哽咽。


    “施瑶，你真好。”


    “我知道。”施瑶


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    理直气壮地说，然后从他膝盖上跳下来，“哒哒哒”地跑了出去。


    最后，她跑到了景元面前。


    景元正坐在正厅里喝茶，看到施瑶跑进来，放下茶杯，张开双臂。施瑶一头扎进他怀里，蜷成一团，长鼻子贴住他的太阳穴。


    “景元，你累不累？”


    “还好。”景元揉了揉她的肚子。


    “你骗人。”施瑶说，“你的眼睛里全是血丝，你好几天没睡好了。”


    景元沉默了。


    施瑶用小蹄子拍了拍他的脸。“你别太累了，我会心疼的。”


    景元低头看着她，嘴角微微上扬。“公主，你刚才是不是跟每个人都说了‘我会保护你’？”


    “对啊。”施瑶理直气壮，“你们都在保护我，我也要保护你们。这是互相的。”


    景元笑了，把她抱紧了一些。“好，互相保护。”


    当天傍晚，桑博打探消息回来了。


    这一次他没有嬉皮笑脸，脸色凝重得像暴风雨前的天空。他走进正厅，一屁股坐在椅子上，抓起茶壶就往嘴里灌，灌完一抹嘴，开口了。


    “黑影，我打听到了。”


    所有人都看向他。


    桑博深吸一口气，声音低沉。“黑影是天机阁的阁主，没人知道他的真名，没人见过他的真面目。据说他身手极强，能以一敌百。他手下有四大护法，每一个都是顶尖高手。他还有一支私兵，人数不详，但至少上百人。”


    “上百人？”杰帕德的眉头皱了起来，“我们这边满打满算不到三十人。”


    “所以不能硬拼。”景元说，“只能智取。”


    桑博继续说：“我还打听到一件事——黑影有一个习惯，他每次行动之前，都会亲自去踩点。他喜欢在暗处观察目标，找到防守的薄弱点，然后一击致命。”


    “也就是说，他现在可能已经在附近了？”丹恒的眼神锐利起来。


    桑博点了点头。“很有可能。”


    阿刃猛地站起来，手按刀柄，眼睛扫视四周，像是要从空气中找出那个隐藏的敌人。


    景元按住他的手。“别急。他在暗我们在明，急也没有用。做好我们自己的事，等他来。”


    阿刃缓缓坐下，但手始终没有离开刀柄。


    彦卿从门外走进来，手里拿着一封信。“将军，女帝的回信。”


    景元接过信，扫了一眼，嘴角微微上扬。“女帝说，她已经派了三百精兵埋伏在城外，随时可以调动。她还说，如果黑影真的敢来，就让他有来无回。”


    众人松了一口气。


    彦卿看着景元，忽然说了一句：“将军，您终于不摆烂了。”


    景元挑眉。“我什么时候摆烂了？”


    “您每天都在摆烂。”彦卿说，“喝茶、睡觉、揉公主肚子，这不是摆烂是什么？”


    “那叫休养。”景元端起茶杯，喝了一口，“现在特殊情况，休养暂停。”


    “那以后还继续摆烂吗？”


    景元想了想。“看情况。如果公主的梦一直这么好吃，我可能会继续摆烂。”


    施瑶从景元怀里探出头，用小蹄子拍了他一下。“我的梦好吃跟摆烂有什么关系？”


    “有关系。”景元认真地说，“你吃我的梦，我陪你睡觉。我陪你睡觉，就不能摆烂。所以你要少吃点。”


    施瑶急了。“不行！我就要吃！你就要陪我睡！”


    众人看着这一人一猪拌嘴，紧张的气氛终于缓和了一些。


    银枝在旁边小声嘀咕了一句：“本皇子也想陪公主睡觉……”


    阿刃冷冷地看了他一眼。“做梦。”


    银枝缩了缩脖子，不敢说话了。


    天色完全暗下来之后，景元带着所有人进行了一次全面巡查。


    杰帕德走在最前面，铠甲在月光下闪着冷光。阿刃跟在施瑶身边，手按刀柄，眼睛扫视每一个角落。丹恒和饮月君走在队伍两侧，耳朵竖起，听着周围的动静。砂金抱着账本，一边走一边数墙角的箱子，生怕少了一个。桑博拿着火把，东照西照，嘴里念叨着“别有人藏在树后面”。白露背着药箱，罗刹背着棺材，两人一前一后，像是两尊移动的雕塑。银枝走在最后面，手里拿着一根不知道从哪里捡来的木棍，说是“防身用”。


    走到库房的时候，砂金忽然停下了脚步。


    “等等，我要进去看看。”


    他推开库房的门，钻了进去，过了好一会儿才出来，脸上带着一丝安心的表情。“银子还在，物资也都在，没少。”


    杰帕德忍不住了。“砂金总管，敌人不会偷你的银子。”


    “那可不一定。”砂金振振有词，“敌人也是人，是人就爱钱。万一他们打不过我们，顺手牵羊把我的银子偷走了怎么办？”


    杰帕德无言以对。


    走到药房的时候，罗刹也停了下来。他走进药房，打开棺材，把里面的瓶瓶罐罐检查了一遍，然后从怀里掏出几根铁条，开始加固棺材的盖子。


    白露好奇地问：“罗刹大夫，你这是在干什么？”


    “加固棺材。”罗刹头也不抬，“万一打起来，棺材被砸坏了，我的药就保不住了。”


    白露看着他那口黑漆漆的棺材，忍不住问了一句：“你的棺材里到底装了什么？”


    罗刹抬起头，看着她，微微一笑。“秘密。”


    白露撇了撇嘴，不再问了。


    走到后院的时候，施瑶忽然从景元怀里跳了下来，跑到桂花树下，仰头看着天空。


    “公主，怎么了？”景元问。


    施瑶没有回答，只是看着天空，黑溜溜的眼睛里映着月亮的光。


    众人顺着她的目光看过去，什么都没有。


    施瑶看了好一会儿，然后低下头，转身跑回景元怀里，蜷成一团，闷闷地说了一句：“没什么，就是觉得今晚的月亮好圆。”


    景元抬头看了看月亮——确实很圆，圆得像一个银白色的盘子，挂在深蓝色的天幕上，洒下一地清辉。


    “月亮圆不好吗？”景元问。


    “月亮圆的时候，容易做噩梦。”施瑶说，“我吃过很多噩梦，都是在月圆的时候做的。”


    众人沉默了。


    景元揉了揉她的脑袋，轻声说：“今晚不做噩梦，今晚做美梦。梦里有桂花糕，有蜜饯，有葡萄干，有糖葫芦，有芝麻糖，有花生酥——”


    “别说了别说了！”施瑶用小蹄子捂住他的嘴，“你说得我饿了！”


    景元笑了，抱着她往回走。“饿了就回去吃。白露今天做了药膳小饼，还热着呢。”


    施瑶的眼睛亮了，从他怀里探出头，朝白露喊：“白露！药膳小饼！我要吃！”


    白露笑着应了一声，快步跑回厨房去拿。


    众人跟着景元往回走，脚步声在石板路上发出清脆的声响。月光把他们的影子拉得很长很长，像一群守护这座府邸的卫士。


    没有人注意到，在公主府对面的屋顶上，一个黑色的身影正蹲在瓦片上，居高临下地看着这一切。


    他的身材高大，穿着一身黑色的夜行衣，脸上戴着一个银白色的面具，只露出一双眼睛。那双眼睛锐利如鹰，在月光下闪着冷光。


    他看了很久，从景元抱着施瑶走出正厅，到众人巡查整个府邸，到最后所有人回到屋里。他把每一个人的位置、每一条路线的走向、每一个防守的薄弱点，都记在了脑子里。


    然后，他的嘴角缓缓勾起一个诡异的笑容。


    那笑容不像是笑，更像是一条毒蛇吐出了信子。


    “有意思。”他的声音很低很低，像是从喉咙深处挤出来的，“景元将军，你以为你能拦住我吗？”


    他从屋顶上站起来，身形一闪，消失在了夜色中。


    风从城外吹来，吹动了公主府门口的红灯笼。灯笼晃了晃，烛光摇曳，在地上投下忽明忽暗的影子。