凌湙自出京以来, 敷面就一直戴在脸上，因为不确定关谡那边有没有卖了他的真实身份，在闻高卓的追兵面前，他从不以真面目示人。


    可当追兵一波多过一波, 且逐渐渗进了京畿卫后, 凌湙终于算是彻底摸清了关谡的路数, 摒弃了对他高看一眼的心理测评, 特别是马车出来的那一瞬间, 他知道整个文殊阁、武英殿, 以及之后的皇帝陛下，都将知晓他的存在。


    这是坏事？


    不, 这是好事。


    本来他还在想, 该用什么方式, 完成回北境之前，用己身真名让所有人知道，他来过。


    非是从别人嘴里宣扬的到此一游, 而是由他本人以脚丈量着京畿土地的方式, 告诉所有人, 他来过了并且全身而退，然后，你们能怎地？


    姑且把这当作挑衅, 他就是要让所有人都知道, 这京畿是小爷不屑呆, 视之为敝屣的地方, 留不留的不是你们说了算，而是我想不想的事。


    关谡现在肯定在后悔跺足，同时也在期盼着这支千人队能给力些, 一举将他灭在天子渡，好保全文殊阁背着皇帝换子一事。


    凌氏子不足重，可凌氏子背后的闵仁遗孤，却是他和闻高卓都不愿过早暴露的真相。


    关谡此时应当已经意识到了，自己把人忽悠太过，捅了人逆鳞之举，可惜落子无悔，他也只能寄希望于闻高卓，望他一疯到底，拉所有知情者下黄泉。


    如此，他送上了宁候府的两位当家爷们，以及凌湙最在意的亲娘陈氏。


    闻高卓发疯可以不顾一切，是因为□□文殊阁的重任，从他失了首阁之位后就不在了，压力给到了关谡，他要是担不住文殊阁首阁重任，让虎视眈眈的袁芨捡了漏，那京官与地方党两大势力，可就成乐子人，要被人笑死了。


    这局面是怎么成的呢？


    自然是闻高卓后来的反击造成的。


    时间回到千人围攻前一晚，驿站休息时的闲话里。


    彼时胡济安扶着颠了一路的老腰从车上下来，歇在驿站里养足精神后，与凌湙就穷追不舍的追兵，以及闻高卓与以往大不相同的处事方式上分析，在这一系列不明智之举的背后，透着他将计就计的反将心理。


    不是要首阁之位么？


    不是想坐享渔翁之利么？


    行，有本事你就得意到底。


    闻高卓不是个蠢货，他能在首阁之位上稳坐几十年，并且经营出那样大一份势力，论心计谋略，不会比关谡差，纵算是年纪上来了，不如当年谨慎，没有年轻时懂隐忍，那也不代表别人可以将他当傻子玩。


    恼怒疯魔都是有时效的，被蒙蔽的智商随着一波波追兵有去无回的事实，会清醒，继而陷入反思，最后会抽丝剥茧，找出一切从头开始的逻辑链。


    事态发展到现在，已经不是收不收手的问题，而是在这波云诡谲的谋算里，为自己前期的失利翻一次盘。


    断尾求生。


    胡济安给凌湙提供了一个思路，闻高卓与关谡从来不是因为文殊阁的席位走到一起的，文殊阁是因为他们而存在，就像一个乘棋子的钵，没有文殊阁，也会有文渊阁、文宣、文炎等等其他名目的阁。


    他们聚在一起成就的大势，才是令他们即便要互相堤防，也不得不假凤虚凰谋合作的基础。


    所以，这后面几拨追来的兵丁，便都以京畿卫打头，而闻高卓的人则基本不再带头往前冲，再加上凌湙有意留的活口，真正死伤人数加起来，都没有前四次人多。


    他在用破而后立的方式，企图掰回一局。


    文殊阁就像一只碗，首阁之位便是端碗的手，我不能自断一臂削弱己身，但我可以将碗砸了，重新铸一个，届时谁能重获端碗权，就各凭本事了。


    闻高卓介意的，不是关谡算计他还算成功了，双方几十年互有来往，各有输赢，只要朝局仍在他们手里，不过是一时的让利问题，让他真正生出砸碗重来心思的，是关谡触到了他的底线。


    没有在知晓凌湙身份的第一时间除掉他，反而与之联手来搞他，是关谡违背了当时换子的最终意图，将子中子的计谋陷入随时可曝光的危险境地，更成了别人拿来反制他们的手段。


    这不能忍，绝对绝对不能忍。


    要爆，也得由他亲自动手爆，于是，他不再小心翼翼的隐瞒秘密，直接冲入宁候府，掀牌翻桌。


    凌湙当然得成全他，他掀一层，他可以帮他再掀一层，作为同样受到背刺的“盟友”，他想他有义务让关谡一尝反噬之苦。


    敌人的敌人是朋友，这话同样适用于他与闻高卓，然后，便有了与二子的对话，甚而定下了给皇帝送大礼的后计。


    你看，他就是这么的善解人意。


    从他宁氏子的身份被曝给闻高卓时起，文殊阁这一主宰了朝堂百年的集权机构，就陷入了随时被取缔或替换重组的旋涡。


    闻高卓只要以换子主谋的身份，向皇帝负荆请罪，就能以监管不利，需要重新调整朝纲为由，改组文殊阁，以旧换新，重获阁首之权。


    皇帝会阻拦么？


    不会，他巴不得文殊阁改组，除了闻、关二人不能动，余下三席，他最次也能推一个亲信进去，若能借机扩大阁中局势，将五席扩张成七席，那他就更有能发挥的余地了。


    傻子才会错失良机。


    有了这么一层筹算，再来看这千人追捕队，就很有意思了。


    现在不止关谡想要借刀杀人，闻高卓想要将计就计，便是凌湙，也起了一石二鸟之意。


    他们不是一直怕换子风波扯出闵仁遗孤么？


    便是闻高卓要去皇帝面前作戏请罪，也只会承认换了一个孩子，并以与凌太师的同僚之谊为引，抻出一个恻隐之心的原由，左右一个稚龄小儿，在改组文殊阁的诱惑下，皇帝会闭眼揭过去的。


    如此，这派来带兵的千总，便必然承担着交换人质，以及除他而后快的任务，且必得是已经被钱权收买腐蚀的叛徒。


    京畿卫是樊域的，樊域是陛下的，他可以借兵做人情，却绝不会做触及皇帝利益的事，而帮着交换双方人质，隐瞒其间内情的行为，就算再会狡辩，也是背叛。


    凌湙决定给他好好上一课，上一堂名为不自量力的课。


    一个小小的京畿卫千总，到底是谁给他的自信，以为能周旋在两位大佬之间，拿双份工钱，打个名为碟中谍的高端工种。


    是了，不会有人告诉他，自己是谁，手中又有什么样的兵，便是有武景同在场，都不够引起他的忌惮，因为武帅之子的人头，也能领功。


    京畿小儿都知，皇帝想要武大帅的人头久矣，若其子不甚“淹”没在天子渡口，那便是白捡的功勋，是要连升三级的。


    “我数到十，你若还犹豫，就别怪本将军手下无轻重了。”


    刀架在被推下马车的宁府三人颈间，被唤做裘千总的中年粗犷男子，推搡着到了两方队阵中间，可怜宁氏父子行动不便，被他踢球似的往场中踹，滚了一身泥，沾了一脸地上的污血。


    陈氏一声也未吭，踉跄着被推到中间站着，身上裹着件不太厚的披风，应是匆忙之间随手拿的内室衣物，头上无荆钗，面上未施妆。


    也是，夜半被惊醒，尔后于惊惶之中被掳入马车之内，当真是一身狼狈，失于侯府之主的体面。


    宁氏父子已经杀猪似的嚎上了，“大胆蟊贼，敢如此对待本侯（本世子），你们等着，我定要去陛下面前告你们……”


    陈氏只定定的仰头望着马上端坐的少年，声音堵在喉咙里，眼眶通红，半晌才道，“别听他的，孩子，快走，离开这里。”


    纵有神兵在手，她也担心己方孩儿的人手，不敌对方的人海战术，作为母亲，她帮不了孩子挣命，却也不能成为他的累赘。


    夜风如此凄冷，周遭断肢残臂，停了两刻的雪花再次飘落，四周高举的火光，将这一方天地笼罩，似吞人噬血的怪兽般，要将这一行人悄没声息的湮没在渡边江口。


    裘千总长刀拍在宁氏父子的身上，对着两人的叫嚣充耳不闻，眼睛盯着陈氏，招手让他的副将上前挟制住人，扭头望予凌湙微笑，“有人花重金买了你的头，本将军接了，小子，你是一人死，还是想要拉陪葬的，本将军都可以成全你，现在，我已经数到六了。”


    武景同架刀跨骑马走在凌湙身边，瞪眼望着地上翻滚的两人，以及在寒风里显得萧瑟无比的陈氏，声音气的直飙三丈远，“无耻小人，打不过就拿人质要挟，你算什么狗屁将军？有种别用这些卑鄙伎俩，我们真刀真枪来战。”


    他战意刚被激起，杀的浑身冒汗，自觉刚到兴奋处，却被强行勒停，一肚子火在看到宁氏三人时，更蹿的老高，喷着口舌满心的愤恨。


    战阵之上，最忌以妇孺为质，那将被视为莫大的耻辱，一场不对等的心理战术。


    宁氏父子极力将头抬起，望着稳坐不动的凌湙，嘶声叫道，“小五、是小五么？救我、救救我们，我是爹（大哥）啊！”


    陈氏瞬间瞪眼看过去，要不是颈边有副将的刀架着，她能冲过去再将人踹翻，声音不再呜咽，而是变的愤怒，“住口，不许拖累他，你们不配。”


    她眼神腥红，气的身体发抖，“若不是你们，如何有眼下的局面？你们自作自受，凭什么一而再的要拉我儿垫背？他早不欠你什么了，从你放弃他开始，他就与你无关了。”


    这是凌湙曾用来拒绝陈氏，要求他去见一见这父子二人时给出的说词，陈氏当时挺伤心的，没料现在却为了不让他为难，将之亲口复述了出来。


    裘千总从旁踢了踢人，脸显疑惑，“他叫小五？是你们什么人？”


    他先后接了闻、关二人的银子，只叫他将这一行人杀干净，只不同的是，闻阁老要换两个孩子，关阁老却只要一个，而宁侯府这三人，则死活不论。


    确实没有人告诉他，这一行人与宁侯府三人的关系，只说肯定能要挟到人的话。


    凌湙没让宁氏父子开口，而是自己在众目睽睽之下，亲手抹了脸上的伪装，露出一张与宁氏父子近乎一样的脸来，声音则轻淡如风，“还需要我来告诉你么？裘千总，你被人算计了。”


    傻冒，真以为两家的饭好吃，银子好挣，也不怕嘴大被撑死。


    宁氏父子从陈氏嘴里得知幺儿（五弟）归来，却没料是在这样的情况下见面，更没料所谓的相似，竟相似成这样，且成长的如此威风凛凛，一时都惊的张大了嘴，齐齐咽了声。


    裘千总来前就被叮嘱过，不要与领头者多言，以防受蛊惑，被反杀。


    故此，他并不接茬，只盯着凌湙的脸望了片刻，刀锋一转，在宁大公子的脖颈上拉出一道口子，“下马、弃刀，立刻。”


    凌湙并未急，甚至勒马左右溜了两步，继续自顾说完想说的话，“你们总督若是知道，你帮着文殊阁那两位杀人灭口，坏了陛下的事，你猜，你还能有命花掉刚赚到手的银钱么？裘千总，你上当了。”


    挟持着陈氏的副将望向裘千总，声音压的极低，“千总，总督那边……”


    裘千总阴沉了脸，望着他刀下的陈氏，竖眼，“闭嘴，毁尸灭迹，只有鬼知道。”


    说完，又揪起地上的宁侯，刀口对准其脖颈，“我再说一次，下马、弃刀，投降。”


    他不是第一次接私活，自然知道怎么能降低被发现的风险。


    死人是不会开口告密的。


    宁栋锴命门受制，骇的浑身抖如筛糠，再也顾不得体面，高声大叫，“你拿我没用，将军，她，你拿她当质，我这幺儿只与他娘亲厚，旁人根本威胁不到他。”


    从腿被断后，他与陈氏的夫妻缘分就尽了，生死关头，更不会讲什么情义，也早无情义。


    陈氏嘴唇动了动，厌恶又心寒，“你真是让人恶心，宁栋锴，你真让我恶心。”


    裘千总立刻丢了人，大步往陈氏处来，揪过她的胳膊将刀架上其脖颈，嘿嘿笑的一脸肆意，“我不管你有多少话说，等到地下，去给阎王老爷说，我不听你狡言。”


    武人鲁直，眼睛里只有钱，但挣钱的要义也记的清楚，只做事，不问因，少究果，才能生意兴隆。


    眼前少年的武力值，他领教过了，没有人质在手，他肯定不会敢在阵前下马，更不会敢用如此语气命令人。


    他太清楚战阵之上，胜负的关键点了，就如武景同生气一样，都是因了一鼓作气，再而竭的原因。


    他在对方士气正盛之时，推出了人质，断了那股冲天的气势，也为己方赢得了喘息之机。


    所以，他很清楚，在这对峙期间需要保持的态度。


    一定要把刀拿稳，并且不能受任何言语蛊惑。


    秀才遇到兵，凌湙在京畿这么久，竟是头一次感觉到了棘手。


    “九……”


    武景同瞪眼。


    凌湙望着努力保持平静，控制身体颤抖的母亲，只听她轻声念叨，“以后要好好的，不要回京了，你不欠这府里任何人了，记住，你出了府，不姓宁，不欠他们的。”


    竟梗了脖子，闭眼要往刀口上撞。


    “……全体都有……下马、弃刀。”


    凌湙的声音撞着裘千总的第十个数，在陈氏陡然泪奔中，冷然发令，并立即从马上翻身而下。


    随着他身后动作的，是上百的亲从护卫，无一犹豫与质疑，声传令到，而铮铮器鸣落地的声音，震的脚下土地发抖，扑簌簌的扬起一阵雪雾。


    这整齐划一的动作，纪律严明的行止，着实震撼了一众京畿卫出身的营兵，握着刀的手不自觉攥紧，互相都从身边同袍的眼里，看到了震惊。


    据说这是打过凉羌铁骑的北境兵，原来竟是这般气势么！


    连裘千总的眼里都含了钦佩，上下望着凌湙及周遭一众弃了刀兵的扈从，喃喃叹息，“可惜了，下辈子记得别站错队了。”


    说完一招手，“上铁链，全部锁上。”


    陈氏急了，挣扎着冲凌湙大叫，“走，走，别管娘了，好孩子，娘知道你孝顺，可以了，真的可以了……”


    凌湙在她挣动间，已经到了她十步之内，因为手无寸兵，裘千总并不怵他，一只手拉着陈氏，控制其自由，一只手指挥着手下去绑人，眼睛在落地的斩=马刀上流连，大有立刻上手试一试的样子，而与其有同样想法的，则已经迫不及待的弯腰去捡拾。


    武人对于兵器，尤其是杀人神兵，根本毫无抵抗力。


    “什么叫可以了？母亲，儿怎可能会弃你于不顾？既已出京，便随儿去北境吧！边城很好，真的很好。”


    裘千总心速骤疾，常年刀兵游走的危机，令他瞬间将注意力从斩=马刀上撤回，手攥着陈氏的胳膊要将人甩进车厢，只他到底低估了凌湙的身手，便是赤手空拳，只要让他近了身，夺一人并不在话下。


    十步的距离，在他动作刚起时，凌湙也同时鹤起，箭一般飞射向陈氏，一把扯了肩头的大氅，凌空兜头罩向陈氏，同时绑在后腰上的短刃出鞘，凌厉的砍向裘千总的胳膊。


    裘千总霎时撤手，心有余悸的倒退数步，眼睁睁的看着陈氏被不及他肩高的少年，拢到身后，讶然失声，“好俊的身手。”


    竟然不全是仗了神兵的优势。


    他大意了，原来不止要少听他狡言，还要防他偷袭。


    凌湙横刀在胸，昂首挺立，“是你轻敌了。”


    以为有人质在手，我便得乖乖受制。


    陈氏扶着凌湙后肩，眼晕的勉强站直，身上大氅上传来的热意，让她意识到了自己的处境，一时禁不住心绪，捂着嘴呜咽出声。


    裘千总失了一人后，立即将刀尖对准宁氏父子二人，拧眉威胁，“你父兄的命可还在我手里，这一次可不会再叫你轻易得手了。”


    凌湙一身墨色箭袍，标枪似的立在泥泞的雪地里，他身后是重新夺回刀械的武景同和酉一，在陈氏脱离危险后，那些弃了刀兵的亲从再次掌握主动，与身边来抢夺武器的敌手打了起来，不几时便都重回马上。


    所以人司空见惯般的，不意外凌湙的反应，因为他们知道自己的主上是什么性格的人，就从来不是束手就擒之辈，且赤手空拳亦无人能敌。


    “酉一，送夫人去马车上休息。”


    陈氏有些担忧，望着地上的父子二人，嘴唇微动，却到底没开口说什么，在酉一的搀扶下，缓慢的往后排走去。


    凌湙将短刃归鞘，眼睛扫了一下希翼的望着他的宁氏爷子二人，嗤笑，“你杀便是了，他们于我而言，无足轻重。”


    一句话，骇的宁栋锴和宁晏失声惊叫，“小五（五弟）……”


    裘千总亦意外的瞪直了眼，低头在父子二人身上转了一圈，懊恼在脸上闪了一下，怪不得这小子怎么那样容易就下了马，原来只是为了救其母。


    他该想到的，就之前的情形，显然这父子兄弟有矛盾，且不可调和。


    凌湙蹬马上鞍，调整着护腕松紧，对于地上两人惊怒哀嚎视而不见，与裘千总对视半晌，方道，“同样的招数我知不可复用，可也没甚关系，因为从始至终，唯我母亲一人值得我舍身，裘千总，你失机了，他们……可威胁不到我。”


    宁栋锴和宁晏哑然，努力昂起头来往马背上张望，见凌湙一脸冷漠，根本不像说假的样子，忽然就崩溃了，扯着嗓门大吼，“不孝子，你若见死不救，世人当指着你的脊梁戳指怒骂，便是到了地下，列祖列宗也不会饶你这不孝不悌之举。”


    裘千总低头望着痛骂不已的宁氏父子，一时间猛然懂了凌湙的选择，这样的父子兄弟，救个屁，换他也不救。


    凌湙横刀马前，挑眉发问，“还打么？”


    裘千总撮了口牙花子，望着身后闻阁老派来的人手，又数了数凌湙方人数，觉得还可以再战一场，当即竖了刀道，“你真不管他们死活了？你可想清楚了，他们今日死，明天你的名声可就臭了。”


    作为人子，对父兄见死不救，绝对是会被天下读书人喷死的。


    宁栋锴和宁晏吼的声音嘶哑劈裂，狼狈如蚯蚓般在泥地里挣扎，再无半分尊贵可言。


    凌湙假意沉吟半刻后，问，“你的条件？”


    裘千总往队列最后望了一眼，回头与凌湙道，“要两个孩子，二换二，你不亏。”


    凌湙笑，顺着他的眼光望去，摇头，“一换二，愿意换就换，不愿意换就拔刀。”


    裘千总沉默，半晌道，“那我交不了差。”


    说着便将刀重新亮了出来，而他身后的手下们，也一起亮了刀，情势骤紧。


    凌湙两手一摊，“一死一活，要不要？”


    裘千总惊讶的直了身体，瞪眼，“死了一个？”


    凌湙点头，“路上不小心，病死了一个。”


    说着手一招，后排抱出来一个孩子，四肢俱软的摊在人怀里，脸色苍白，全无气息。


    裘千总喃喃道，“真死了一个啊！”


    那一直躲在队伍后头观望的闻阁老手下坐不住了，快步上前对着凌湙道，“我需要亲自验一验。”


    凌湙摆手，那人小心的上前，伸手往瘫软在地的孩子鼻息处探，又往脉息上摸，前前后后摸了好几处地方，均都没有生命迹象，最后终于信了死一个的真实。


    裘千总望着这人难看的脸色，无奈的发问，“闻管事，怎么弄？”


    那人脸色非常难看，回站到裘千总身边，踢了把宁晏，“晦气，换。”


    凌湙眨眼，招手。


    凌誉便在众人的眼皮子底下，走到了队伍中间，仰头与凌湙对视，后尔又将眼神落在闭目不醒的凌彦培身上，小拳头捏紧，面无表情的一步步走至闻管事身边。


    闻管事见人到手，瞬间翻脸，对着裘千总下令，“杀光他们，不得让他们渡过天子渡。”


    宁氏父子与凌彦培被拖走，凌湙横刀马前，远远的望见随着闻管事话音落地，四处冒出头的伏兵，足有千众。


    裘千总摊手，一脸看好戏样子，无辜解释，“你看，不是我要食言的，是他们就没打算放过你。”


    凌湙早心中有数，望了眼皇陵方向，“你怎知我有没有打算放过他们呢？呵，螳螂捕蝉，黄雀在后，端看谁能技高一筹罢了。”


    裘千总不解，闻管事拉着凌誉的手退至人后，“休听他胡言，上。”


    上？


    凌湙坐直了身体，望着逐渐成型的敌阵，望着胜券在握的闻管事，点头，“步步施以退让，每次皆留活口，终于到了收网之时，不枉我的一番苦心。”


    不然怎么能让闻阁老倾巢而出，引关谡步步紧逼，总不能白演一番。


    江上有雾升起，月夜里随风飘来了熟悉的硫磺味。


    磨叽了半日功夫，杜猗终于成功带人摸上了岸，五百刀营骑兵，列阵齐鸣，破空般疾驰而来，人人甲胄，个个长刀。


    杜猗一马当先，直冲向凌湙身前，出刀击鞘，声震当空，“刀营旗总杜猗前来报道，请主上点兵。”


    随着他声音之后的，是齐刷刷的刀鞘相击声，“……恭请主上点兵！”


    裘千总一瞬间汗毛倒竖，勒马驻足不前，而他身侧的闻管事，脸上得色顿失，惊骇的望着这突然出现的队列，心跳骤然失衡。


    至于宁栋锴和宁晏，皆都陷入长久的沉寂，一股子悔意涌上心头。


    错了错了，这一定是老天爷跟他们开的玩笑。


    错了，全错了。


    陈氏眼中热意流窜，望着沉默的父子二人，讥讽声再也控制不住，“嗤！”


    这就是被你们当做弃子送人的孩儿。