这之后, 二人渐渐熟识。


    裴皇后很喜欢这个小外甥，他父母留在京中的这段时间里，索性留他住在自己宫中。而不久后, 东宫修缮, 嬴怀瑜也搬进了母亲宫里。两个孩子, 几乎每日同案而食, 同榻而卧, 自然熟络起来。


    小玄英在凉州并没什么同龄的朋友，他母亲原是家中幺女，成婚较晚, 等他出生的时候, 叱云氏族中的孩子都能打酱油了。这个只比他大一点点的姐姐是他从记事以来为数不多的朋友，再加上往常在家中时父母便常常与他提起，原就印象深刻，自然也就盼望着和她相交。


    譬如——嬴怀瑜上课的时候, 他就乖乖地搬来小板凳坐在一旁, 好等她下课一起玩耍。即虽听不懂，也从不吵闹，乖巧文静得像是女孩子。


    再如——嬴怀瑜写字的时候，他也会等在旁边，踩着小凳子替她铺纸、研磨。没有事情做的时候，就像小狸猫一样趴在桌子的另一端, 可怜巴巴地看着她。原是正经伴读的封思远也被他挤兑得无活可干。


    嬴怀瑜也喜欢这个乖巧的弟弟, 她没有弟弟, 作为父皇唯一的女儿，她从小过着众星捧月的生活，想要什么都有, 唯独没有弟弟妹妹。如今乍然得了一个乖巧黏人的，自然喜欢。做什么都带着他，去哪儿都带着他，兼之性子活泼，常常是带着他和封思远满皇宫的疯跑，上房揭瓦、下荷塘玩泥巴也是常有的事，多亏得皇帝夫妇并不在这些地方抑制她的天性，否则少说也得挨几顿板子。


    于是没几日，众人都看出这来自凉州的小公子对于皇太女的依赖，裴皇后常常抱他在怀中，问他喜不喜欢小鱼，要不要留下来做她的伴读。他乖乖点头，一众大人都大笑起来，又说起了他抓周时抓住小鱼的趣事。独他坐在坐榻上，想，要是他也可以叫阿姐小鱼就好了。


    这段日子对于周玄英而言是快乐的，像打翻的五色盘，五彩斑斓。只一点，他一点儿也不喜欢她身边的那个什么封思远。那是封家舅舅的侄子，母亲曾同他说过的，比他大五岁，从小就有神童之称，以博闻强识出名，早两年就入了宫陪伴小鱼阿姐读书。见面的时候，就是在殿中替她赶制功课。等到后来渐渐熟识，对他也很好。但他，就是不喜欢。


    ——他能明显感觉得到，在他和封思远之间，阿姐明显更喜欢封思远。


    明明说好的和他玩，却总要拉上封思远，而只要有封思远在，她的目光，就永远不会落在他身上。


    他不喜欢这种被忽视的感觉。


    在他眼里，阿姐既说了和他好，就不能和别人亲近了。这是他交友的原则，就算是阿姐……好吧，阿姐和其他人不一样，但也只能例外一点点啦。


    一月时光如水流过，仲春转瞬即逝，孟夏接踵而至。周玄英无瑕再为封思远的存在感到忧心，因为，另一个更紧要的问题摆在了他面前——他该随父母回凉州了。


    等到父母来接他的那日，周玄英情绪十分低落，即虽不吵不闹，眉眼却耷拉着，眼眶也红红的，随时皆会落泪的样子，低着头，一言不发地走回母亲身边。


    小鱼也舍不得他：“弟弟要回去了吗？”


    “姑姑。”她上前拉着叱云月衣袖，依依不舍地摇，“让弟弟留下来吧，他也不想回去的。”


    周玄英闻言眼睛一亮，期盼地抬头望着母亲。叱云月心内却一阵犹豫，并未开口。


    “留下来吧。”威严的语声自门外传来，是天子嬴衍携周沐走了进来，“玄英的年纪也不小了，是该读书的时候了，让他入宫，做小鱼的伴读。刚好他父亲也要留京，也可以教他。”


    这回叱云月再无法拒绝，加之儿子也一直怯怯拉她衣袖，只好同意。两个孩子紧绷的心弦一瞬放松下来，嬴怀瑜拍手笑道：“太好了！我可以和弟弟一起玩了！”


    天子当即冷了脸：“弟弟和姑母分别，为的是留下来陪你读书，你要不把弟弟带好，不把书念好，仔细你的皮。”


    嬴怀瑜怕父亲反悔，忙认错：“父皇我错了，我只是太高兴了，随口说的。我会带好弟弟的！”


    这时周玄英却走了过来，轻轻拉住她的手，她回过头去，两个孩子，在映射入窗的黄昏光晕里相视一笑。


    然叱云月只是强颜欢笑，笑容也并不发自真心。


    “你这是做什么？”


    待三人告退后，皇后支开女儿，立刻冲着天子发作了：“你把人家父子都留下来，是想拿人家父子当人质么？月姐姐会怎么想？那些朝臣又会怎么想？”


    “不打紧。”天子立在窗边，正透过窗下郁郁葱葱的花木，远眺远去的一家三口，“我没有这个心，阿月也是不会这般想我的。”


    他只是觉得，玄英那孩子不错，如着力培养，或许可为小鱼的良配。


    再者，凉州公的爵位到这一代为止是他当着百官做出的承诺，叱云氏衰落已是不争的事实，他总得想办法抬高阿月的门楣。


    这厢，回去的马车上，气氛如冰凝滞。周沐抱了儿子在怀中安睡，暖热的手，轻轻握上妻子的手背：“我没什么的。”


    他微笑宽慰她：“等再过几年，安定了朝政，我就还是回凉州。”


    周沐留下的原因很简单，他本就是天子心腹，是天子着力培养的宰辅人才，前几年放他去凉州是为成婚与生子，如今儿子已然四岁，自该留在京中。这一点，叱云月也是知道的。


    她一记眼刀飞快地丢过去：“谁舍不得你了？”


    她看着儿子熟睡中安静秀美的小脸，郁郁叹了口气：“我只是担心，表哥他……是动了联姻的心思……”


    她就这么一个儿子，为人父母，她只希望他余生都能顺从自己本心而活，平安快乐。但联姻皇室，显然并不能得到这样的结果。


    周沐安慰她：“你呀，就是太患得患失了。”


    “你怎么就那么笃定，陛下要玄英留下就是认定了他了？思远，不一样也是皇太女的伴读么？有思远在，我想，这至少说明陛下还没有下定决心。”


    丈夫的话令叱云月心内稍稍好受了些。


    她勉力笑了笑：“希望如此吧。”


    次日，叱云月返回凉州。周玄英被正式接往宫中，开始了他的伴读生涯。


    他仍住在皇后宫中，尽管，不久后东宫修缮完毕，嬴怀瑜又搬了回去，距离的拉远却并未疏远两个小孩子的关系，他牢记着自己的职责与父母的教诲，每天勤勤恳恳地背着裴皇后给他做的小书包去往东宫，陪嬴怀瑜读书。


    尽管，以他的年纪，要理解皇太女所学的那些功课，还太难太难。哪怕他已经很努力了，但才刚刚开蒙的他，的确看不懂那些复杂的文字和背后的圣人道理，只能眼睁睁看着阿姐去请教封思远那个讨厌鬼，看着她一口一个“思远哥哥”唤的开心。甚至有时，还要阿姐来教他那些不认识的字……


    那些宫人好像也在背后笑话他，说，陛下这哪是给皇太女找了个伴读，分明是找了个童养夫。


    童养夫是什么，周玄英不懂，但也能明显感觉到自己的存在是给阿姐拖后腿。心情便很沮丧很沮丧。


    有时候，阿姐也会打趣他：“玄英弟弟，你好小哦。”


    “真不知是你陪我读书呢，还是我陪你。”


    “自然是一起读书。”一旁的封思远插道，又宽慰他，“玄英莫要伤心，你只是还太小了，我们像你这个年纪的时候还在念《论语》呢，我们也不会懂。”


    十一岁的少年，笑容已如春风般温暖和煦，显露出日后皎如玉树的风采。虽是安慰他，但落在周玄英耳中，就只一句“你还太小了”。


    他想，封思远才小呢！他马上就五岁了，一点都不小了。


    他会好好读书，好好吃饭，好好长大。绝不让任何人看他的笑话。


    更多的时候，他扮演的角色则是她的玩伴。嬴怀瑜很喜欢这个弟弟，但她生性顽皮，以前没有弟弟妹妹给她玩，周玄英的出现无疑是弥补了这一空窗。于是，她由着心意打扮他，给他穿自己过去的裙子，梳她最喜欢的花苞苞头，额心点胭脂，不用过多打扮，活脱脱一个粉雕玉琢的小姑娘。


    封思远瞧见了，也曾善意提醒：“玄英是男孩子，殿下怎能给他穿女孩子的衣服。”


    但嬴怀瑜却振振有词：“可是玄英弟弟很可爱啊，穿裙子也好看。”


    至于周玄英自己——哼，封思远不赞同的一定是对的，他穿裙子怎么了，阿姐让他穿，他就穿！


    但偶尔也有玩脱的时候，譬如某次，嬴怀瑜带着几个小宫人和他，到一处废弃的宫殿玩捉迷藏：


    “你就乖乖地等在这里哦，要等我藏好了，才可以睁开。”


    “嗯。”他乖乖地点头，当真依言背过身捂上了眼睛，“阿姐你快藏吧，藏好了记得叫我。”


    “好，你把眼睛闭好哦！不许睁开！”她笑吟吟地说着，拉着几个小宫人，飞快地溜去了殿柱之后。


    周玄英牢记着她的吩咐，双手捂着眼睛：“阿姐，你藏好了吗？”


    她的声音有些缥缈地传回来：“没有呢！你不许睁开！”


    “阿姐，那现在好了吗？”过了一会儿，他又问。


    这回声音更远了：“还没有，还要一会儿，不许偷看哦。”


    “阿姐……”


    又过了一息后，他再次问道，这一回虽没有回应，但她没有发话说藏好，周玄英也不敢动，只乖乖地站在那里，继续等。


    他等啊等，等到夕阳从窗户里斜射入殿、透过手指缝隙照在眼睑上，等到问得嗓子也哑、手臂也酸痛了，仍没有等到那一声回应。


    于是放下手，他睁眼打量着殿中的一切。暮色四合，大殿幽暗，橘黄的夕光映射入殿来，照得空中浮尘都如火焰的余烬。但殿中空荡荡的，除他之外，并无人影。


    一只松鼠飞快地从他的靴面上掠过，在黑绒绒的靴面上留下两痕浅浅的脚印。周玄英看着靴子上的灰尘印迹，忽然间，好似明白了什么，眼泪有如倾盆的雨一般，大颗大颗地落了下来。


    这厢，嬴怀瑜早将此事抛在了脑后。她一出大殿就被父亲逮了个正着，害怕受罚的她，在永昭帝发作之前就逃之夭夭了，赶紧溜回了东宫补落下的功课。


    她从未时补到了黄昏，直到夕光如流金般泻在书案上，她写完最后一行，忽忆起自己似忘了什么，迷茫搁笔：“我，我怎么感觉我好像忘了什么？”


    封思远今日并没陪她出去，打量她四周，也觉她身边空荡荡的，他很快反应过来是因为没有了往日那只总爱黏着她的糯米团子。便问：“玄英呢？”


    “往常，他不是都跟在殿下身边么？”


    “呀！”嬴怀瑜惊叫了一声，起身就往殿外跑，“怎么把他给忘了！”


    等到她带着人赶到那处宫殿时，周遭的天色已经近乎全黑了。巨大的宫殿匍匐在将晚的天色里，像被夜色吞噬的巨兽。小姑娘的心瞬然悬了起来。


    殿中，周玄英仍未走，正跌坐在地上，看着陷入昏暗的地板啪嗒啪嗒地掉眼泪。看见他后，她忙跑了过去：“玄英弟弟……”


    她提着灯，气喘吁吁地道：“对、对不起，阿姐来晚了，你没事吧？”


    听见熟悉的声音，周玄英霍地抬起了头，看清她的面容后，眼中也如石中迸火，一瞬燃起了光亮。


    “没有。”他摇摇头，脸上的泪水在灯烛照耀下熠熠亮着，“阿姐让我不要走，我就一直没有走的……”


    听说他没事，小姑娘长舒了一口气。又板起脸来，假意训斥他：“你怎么这么实诚啊。”


    “我把你落在这里，让你不许看，是我故意捉弄你的。你倒好，我没说藏好，你还就真不走。你怎么这么死心眼啊？”


    “我不是死心眼……”


    见阿姐似生气，小周玄英也有些慌了。他啜泣着为自己分辩，“是……是我阿娘说，要听舅舅和阿姐的话。”


    嬴怀瑜愣住了：“姑姑为什么说这话呀。”


    他很老实地摇头，“我不知道。”


    “反正，我阿娘是这么说的，要我无论何时境地都要听阿姐和舅舅的话。还要好好吃饭，好好长大，以后戍卫凉州，做阿姐的臂膀。”


    嬴怀瑜听得感动，望着他稚嫩的双眼，沄沄眼波，都在烛光下熠耀如星河的光。


    她万想不到，只因为自己随口的一句“不说藏好他就不能来找她”，玄英弟弟竟一直乖乖地等着这里，从白天等到了晚上……相较之下，自己把他一个人丢在这里，真是太不应该了……


    他还这么小，母后叮嘱过的，她应该保护他的……


    她没说话，周玄英心里莫名也有些忐忑。想了想，他鼓足勇气，轻轻拉了拉衣袖：“阿姐……我，我可以不叫你阿姐了吗？”


    “我可以和他们一样，叫你小鱼吗？”他像只可怜的小狗，眼巴巴地望着她。


    “殿下”，是封思远那个讨厌鬼叫的，“小鱼”，是舅舅和舅母唤她的。阿姐说过，只有亲近之人才能叫她“小鱼”，他想成为她的亲近之人，他就是要从称呼上高过封思远一头。


    但……他也明白，多是长辈才会这般称呼她，就连母亲和父亲有时也要称呼她为殿下呢，阿姐怕是不会轻易同意。


    果不其然，听他如此说，皇太女殿下立刻不干了。她捏捏他的脸：“好啊，你胆子好大啊，这可是只有我父皇母后才能这样叫我的。”


    周玄英沮丧地垂下头，不说话了。


    但把他丢在这儿，终究是自己理亏。小姑娘心虚地挠了挠头，最终做出让步：“算了，反正你是我弟弟，你想叫就叫吧。但是只能在人后哦。”


    “嗯……”他这才破涕为笑，又很认真地同她道，“那你以后可以叫我玄英。”


    她总是“阿弟”“玄英弟弟”地唤他，像对待小孩子，却喊封思远“哥哥”。他不喜欢这个称呼，很久很久了。


    “玄英……”嬴怀瑜依言唤道。又疑惑地眨了眨眼，这跟“玄英弟弟”有什么区别吗？


    对面的周玄英已经擦干了眼泪，想了想，又补充：“以后也不可以丢下我。”


    “不会了不会了。”今日之事终究是自己理亏，嬴怀瑜赶紧保证。


    他笑了笑，才想起身离开，这时，一直匿在一旁的封思远却走了过来：“玄英还能走吗？要不我背你回去吧？”


    他本是好心，烛光光影里，男孩子脸上的笑意却迅速阴沉下去，冷淡地侧脸避开他视线。


    “才不要。”这一声拒绝又轻又快。他把脸转向嬴怀瑜，巴巴地央求：“阿……小鱼，我，我走不动了，你拉我好不好。”


    他在这里坐了很久，腿麻麻的，是真的走不动了，不是骗她。


    他的脸色未免变得过快，封思远一时愣住，第一次，异常清晰地感知到了对方对自己的厌恶。嬴怀瑜却并未发现二人的异样：“那我拉你。”


    她笑吟吟地说着，伸手将他拉了起来。


    周玄英顺势握住了她的手，又挽住了她的胳膊：“我们回去吧，小鱼。”


    嬴怀瑜点点头，一手提灯一手拉着弟弟准备离开。只是还没有走出几步，她回过头去：“走啊。”


    她唤愣在原地的封思远。


    周玄英瞬然不高兴了，眉头几乎拧成个“川”字。封思远犹豫地看了他一眼，仍保持礼节地笑了笑，启身跟上。


    嬴怀瑜却将手中的宫灯递到他右手里，伸手牵住了他左手：“我们一起出去。”


    “我们是好朋友啊。以后，都要一起走下去。”