阮阮醒来，率先映入眼帘的是熟悉的水光缎幔帐。


    右臂有紧绷束缚的感觉，她撩开衣袖，望见被厚厚的白纱布缠了好几圈，盯了片刻才想到，蛊虫已经被引到左臂了。


    可她的左臂，眼下什么感觉也没有，与寻常无异。


    窗扉半开着，秋冬寒风卷过，案上兰玲草枝叶翻动。


    谢明瑞正背对着她，只着一身单薄的夏季寝衣，松松阔阔地套在身上，倚在窗台边，单手撑额。


    窗外是庭院种植的桂树，金桂早落了，只留深绿色的繁茂叶片，润泽在清亮银辉中，勉强算得上一番好景致。


    “怎么开始凭栏赏景了？”


    阮阮披衣下床，来到他身边，拉了一张太师椅坐下，旁边正好有个古玩架给她挡风。


    谢明瑞没有转头，只嘱咐她：“娘子手臂的伤口不算大，但这几天都不能碰水，所以缠起来了。”


    阮阮抬头，望见谢明瑞一头乌发半束，发丝在风中翻飞，衣襟松散得几乎能灌风，露出线条优美的锁骨。


    虽然很好看，但是，“你不冷吗？”


    谢明瑞一动不动，半张脸掩在他宽大手掌下，声音模模糊糊，语调半是哀怨半是伤感，“为夫月下身姿这么风流倜傥，娘子就不能先夸夸我吗？”


    阮阮一静，听得他又叹了一口气：“或者说，除了关心我冷不冷，你难道就没有别的话要同我说了吗？”


    比如，她昨夜半醉半醒时说的那些话吗？阮阮手指不自觉攥着太师椅的扶手，“一时之间，我也不知道从何说起。”


    从谢明瑞昨夜套她话的问题看，他似乎早就察觉了什么。


    阮阮千头万绪酝酿着，谢明瑞善解人意地给递了话头：“我已经找人查过，整个樊国没有哪个州府乃至县城叫梧城，也没有叫白藤的街道。娘子不如从这里先讲起？”


    他不紧不慢说完，闷闷地轻咳了两声。


    阮阮嘴巴动了动，又抿上，替明蓉出嫁好说，穿越与梁国暗探的渊源难说。樊国当然没有梧城，那是她穿来前的家乡。


    这也是吐露真心话的麻烦所在。


    “谢明瑞，先不说梧城了，其实我不是……”她一字一句说得低缓，窗边一阵扑棱扑棱的声响打断了叙述。


    毛色水滑的大肥鸽“咕咕”两声，停驻在窗棂上歪头。


    谢明瑞终于放下撑着额头的手，这次没有再避忌她，伸手从信鸽腿上绑着的小竹筒取出一卷纸条，展开阅读。


    信鸽踱步两圈，不见往常摆放的粟米，很快飞走了。


    寒风拂过，他又从胸腔里憋出了一声极力压抑的轻咳。


    阮阮这时才看清，谢明瑞脸颊上带着淡红，眼眸透着一股异常水光，连呼吸都比寻常粗重沉滞。这是病了吗？


    她站起来一把握住了他的手，手指探入他掌心里。


    谢明瑞微愣，以为她要看纸条，可纸条还好端端地夹在他指尖，阮阮柔软手指很快就抽离开了，转而贴在他额头上。


    “怎么烧得这么厉害？额头都要烫手了。”


    “我这不是……正吹风凉快凉快吗？”


    阮阮闻言，不可思议地拧起眉头，“你穿得这么单薄，杵在窗边吹西北风，就是为了高热时候凉快凉快吗？”


    谢明瑞慢慢点了个头，“我……挺热的啊。”


    阮阮抬起手将窗扉刷拉合上，力道之大，震得古玩架上的花瓶都颠了颠，“热个大头鬼，我看是脑子烧坏了。”


    她一句话说得又轻又快，几乎气结，说完自己也愣住了。


    “娘子好凶。”谢明瑞眉梢抬起，桃花眼弯弯，待她脸色转缓，又拉起她的手掌贴在自己脸颊上，“再骂几句？”


    可见脑子是真的烧坏了。


    阮阮将手掌抽出来，要把谢明瑞推到床上休息，决心裹他个十层八层棉被才罢休。


    谢明瑞稳得像座山，寸步不动，“我没事的。”


    沈尘白日里引蛊的时候就提前叮嘱过他，夜里可能会发热，开过药给他服下了，眼下就等着退热而已。刚刚听风监来了消息，班锥快要把卷轴拆解完，让他去将图纸带回皇城。


    他在阮阮瞪视下，笑弯了一双眼，慢条斯理解开了寝衣，当着她面换上了方便出行的窄袖短装，一套动作行云流水。


    “我要出去一趟，去拜访一位友人，娘子随我一起吗？”


    阮阮还在原地没动。


    谢明瑞以为她不愿，扶着屏风，夸张地咳了两声，整个人弱柳扶风起来，音色也虚弱下去。


    “我烧得这般厉害，娘子怎么放心我独自出门？”


    “我现在换衣裳，你别咳了。”


    阮阮抬手止住他的表演，咳得太逼真，听得她怪难受的。


    谢明瑞带着她一路夜驰，往凤凰山奔去。


    阮阮纵然带着披风，将帽兜围得严严实实，脸上还是撞风，被拂面而来的风沙吹得迷了眼，艰难地问谢明瑞：“你还烧着呢……骑这么快，病情不会恶化吗？”


    “入了山就好了，城郊这一段难受些。”


    谢明瑞夹紧马镫，催马加速。他本不想带着她来，然而自确认了她手臂的是蛊毒，他就不太放心让她一个人待着。


    亥时三刻，二人来到班锥在凤凰山隐居的地方。


    篱笆小院隐藏在凤尾竹林最东边，屋舍全部用木砌成，虽不及豪屋大宅气派，但轮廓浑然一体，透着简雅与齐整之美。


    院内遍植兰草香桂，铺着错落有致的石阶，一路延伸去往亮着灯的主屋。


    山林的夜寂寥，静得连鞋底摩擦在石阶的声响都能听见。


    阮阮被谢明瑞牵着往院内走，有点紧张地握紧了他的手，听见他音色轻松地安抚，“这里比湖城府衙还要安全。”


    围绕篱笆小院，每隔十丈，都设有听风监布放，遑论屋内也有隐藏在各个角落的人手。


    谢明瑞将她带到主屋旁边的小屋，扣了几下门。


    老邵一张皱巴巴的脸在门缝后露出来，目光扫到了阮阮，惊异地挑了挑眉，听见谢明瑞笑眯眯道：“我娘子不放心我独自出门，劳烦你一同好好招待。”


    他叮嘱两句，将阮阮留在小屋，去了隔壁主屋。


    老邵不好意思地扒了扒自己乱蓬蓬的头发，将阮阮往屋内引，阮阮瞧见圆木桌边，坐了一位比她年龄更小的粉衫姑娘，正专心致志地拆解一枚缀着紫玉的华丽九连环。


    构造精致复杂的环扣，在她纤巧十指摆弄下，轻松拆解。


    她拆得太专心，抬头猛然察觉，身侧多了个大活人，吓得瞪大了眼，胸口起伏不定，“哎哟喂，可把我吓一跳。”


    阮阮笑笑，听见她大大方方地问：“漂亮姐姐，你也是来找我阿爹帮忙的吗？”


    “我随夫君来拜会友人，这位友人应该就是你阿爹？”


    “那就是了。”


    粉衫小姑娘撇了撇嘴，喃喃道：“我爹为了帮忙都把自己关屋子里忙活好几天了，我快无聊得长草啦！”


    “那我陪你玩吧，你教教我怎么拆九连环？”


    “真的？”粉衫姑娘一把拉过阮阮的手，语速飞快，边说边演示，阮阮一开始还跟得上，后来逐渐从困惑到发懵。


    粉衫姑娘眨巴着大眼睛，“你是不是……哪里没听懂啊？我再重头给你讲一遍？”


    我绝大部分都没听懂。


    阮阮迟疑，向小姑娘服软：“有没有比九连环更简单一些的？”夜里人的精神懈备，她脑子转不过来。


    “有！你等着我！”粉衫姑娘飞快跑到屋角，翻箱倒柜，搬出了一堆鸡零狗碎的奇巧物件来。


    有寻常的鲁班锁、华容道，更多的是坊间少见、样式奇特的精巧玩物，材质铜铁瓷木都有。


    阮阮抽出了一个四四方方像小抽屉的物件，背部镶嵌着黄铜质地的花瓣锁扣，“这个是什么？”


    小姑娘有点嘚瑟，“这是我发明的机窍，叫四瓣锁，不需要钥匙，把四瓣花纹归位，就能够解开。”


    阮阮指尖在微凉的铜质锁扣上摸索，光面崭新，未有锈蚀的痕迹，“这是最近几年才发明出来的吗？”


    小姑娘频频点头，“我爹说做得还不够成熟，很容易被人推敲到其中关窍，但我刚捣鼓出来那会儿，偷偷做了好几个，拿到凤凰山外卖给路过客商，嘿嘿，你要帮我保密。”


    谢明瑞书房那张旧书桌底下的暗格，用了同一种锁扣。


    阮阮起初以为是谢明瑞兄长的，但既然锁扣是近几年才流传到坊间市集，就意味着锁扣是谢明瑞自己装上去的，里面锁的也是谢明瑞自己的东西。


    她陷入沉思，手肘被小姑娘轻轻推了推，语气可怜兮兮，“漂亮姐姐，你怎么了？你不愿意替我保密吗？”


    “当然可以。”阮阮摸了一把她的脑袋。


    一个时辰后，谢明瑞从班锥手里拿到解锁卷轴与图纸时，阮阮正苦哈哈地拼凑一副珍巧图，见他来了的眼神如见救星。


    谢明瑞带着她去牵马，阮阮盯着他烧得越来越亮的眼神，很怀疑他会在路上晕过去，“在这里向你好友借宿一夜吧？”


    谢明瑞咳了一声，“这里不太方便。”


    虽然卷轴解开了，但班锥作为前朝巧匠时，就有对算数与结构过目不忘之能，未免掉以轻心，要一直严密监护起来。


    这里听墙角的太多了，夜里哪哪儿都不方便。