畅林苑里，谢昆林和孙氏正与阮阮说说笑笑着什么，然而一见谢明瑞进来，谢昆林脸上的笑意就淡了。


    谢明瑞松松垮垮地行了个礼：“爹把我娘子和我都找到了畅林苑来，有什么事情？”


    谢昆林最看不得他那吊儿郎当的样子，“你走之前说是去湖城庄子住上一段时间，顺便帮府里看看账务，结果呢？庄子来人说，你根本没有去住，你在湖城都干了些什么正经事？”


    谢明瑞看向阮阮，听得谢昆林冷哼一句，“别看你娘子，你娘子也不知道你干嘛去了，在湖城也是日日不着家。”


    谢明瑞挑眉，“我在湖城单纯地游山玩水，不行吗？”


    谢昆林暗骂了一句败家子，摩挲着茶盏，换了个话题：“那你今日午时人在哪里？见了谁？做了什么？”


    谢明瑞有点不耐烦，“百花楼，吃饭。”


    “和谁？”


    “朋友。”


    “厉害啊你，还朋友，都和六皇子称兄道弟了。”


    这不是明知道他跟谁吃饭了，故意设个套等着他跳吗？


    谢明瑞眉头拧起来，觉得还不如把他直接带到书房去揍一顿，当即冷了脸，嗤笑道：“爹早打听清楚了，问我干嘛，我不是三岁孩童，跟谁吃饭还得提早跟您老人家请示吗？”


    谢昆林也怒了，“我是你老子，别说三岁，你就是五十岁我也管得动你！你看看你天天这么浑浑噩噩的，知道这顿饭会给我们家惹上多大祸事吗？”


    谢明瑞气极反笑：“我还能给招惹什么祸事？你都说得我这么窝囊草包，还能有什么值得六皇子拉拢的价值？”


    两人越说越激烈，眼看着吵得面红耳赤，就要挽起袖子从文斗变成武斗，孙氏和阮阮赶紧拉开了他们。


    孙氏看着谢明瑞往明辉堂大步走去，儿媳一溜小跑跟着的情形，忍不住嗔怪，“你就不能好好说话吗？”


    谢昆林呼吸不定，胡须都在抖，“我倒是想好好说话，他这个冥顽不灵的逆子，也不知道现在朝廷是个什么情况。”


    孙氏没好气地反问他：“什么情况？”


    谢昆林不想她多过问朝廷上的事情，嘴巴动了动，闭紧了闷闷地哼了一声，“三言两语，我跟你说不清楚。”


    二皇子与六皇子争夺储君之位的斗争日益激烈。


    圣人日日在猜疑哪个朝臣拉帮结派，暗中倒戈。忠勇侯府本就被忌惮，已经被迫下放了部分兵权，要是圣人还发现谢明瑞与六皇子有牵扯，难免会多想。


    就算不多想，拿个借口对侯府开刀也方便。


    明辉堂里，谢明瑞二话不说去了净室沐浴。


    他从湖城拿到了图纸，一路快马加鞭，吹风吃沙地赶路，把图纸送回听风监，但是鹤三转头让他去找麒麟卫。


    “图纸不能直接给军器司，以防再次失窃，要等到麒麟卫来，将图纸与工匠们一同护送往新建成的军器锻造场。”


    麒麟卫派来护卫的监事是老熟人，曾经在听风监当差，是少数几个知道谢明瑞身份的，交接完了热情邀请他去喝酒，说感谢听风监这一次找回了图纸，避免圣人降罪下来。


    谢明瑞推脱不掉，酒喝到一半，六皇子突然出现，他措手不及，偏偏还给他爹的眼线看见了。


    谢明瑞沐浴完出来，还觉得气闷，看到阮阮将一本快要烧得缺角飞页的蓝皮书卷，用帕子包裹着递到他面前。


    他一愣，差点忘了：“娘子从哪里翻出来的？”


    阮阮慢慢道：“书房起火，你兄长留下的书桌没来得及救出来，这本书卷从里头掉落，我没翻过，也没让母亲发现。”


    谢明瑞接过日录，摩挲缺角片刻。


    “真的没有看过？”


    “没有。”


    “不好奇吗？”


    “好奇，但是我等你自己说，你也是这么等我的。”


    谢明瑞对上她平静清澈的目光，心头蓦然一软，烦闷顺带减轻了几分，“你可以打开来看看的，就现在。”


    阮阮翻开烧得残破的纸页，发现里头记载的是三年来，谢明瑞如何借着种种荒唐行径，帮听风监完成大大小小的任务。


    谢明瑞记述得很简单，通常只有一两句话，抓到几个暗探，去哪里送了图纸，护卫几个人去哪里，不涉及细节机密。


    自她嫁入忠勇侯府后，日录新增了休沐记录，记载从烟花闺阁一路到忠勇侯府，一共打跑了几个尾随她的登徒子。


    阮阮想到那一夜，她回来路上被采花贼尾随，结果谢明瑞佯装不认识她出现，陪着她走了一段路，不禁失笑。


    “既然早直到我不是明蓉，为何不拆穿我？”


    “都拜过堂了，虽然交杯酒没喝完，”谢明瑞摸摸鼻子，那夜他被飞鸽传书叫走了，酒只沾湿了唇边，“反正，你都嫁过来了，就是我娘子。”


    交杯酒没喝，房也没圆，也不知道算哪门子的夫妻。


    阮阮弯唇，拉着谢明瑞到榻上坐下，整理语言，将替明蓉出嫁的整件事交待清楚，包括明蓉心有所属，只不过隐瞒了她与梁国暗探的渊源，只说自己醒来就磕伤了脑袋。


    谢明瑞听完安静了好一阵子，突然问她：“娘子你知道我第一次见你是什么时候吗？”


    阮阮不确定地回忆：“难道……是在你生辰的画舫？”


    谢明瑞点头：“习武之人，五感比普通人强一些，就算当时天色昏暗，我也看清楚了你的脸。”


    “那夜被你推下落潭江的人，也与听风监有关系吗？”


    “是梁国安插到侯府里的细作，被发现后服毒了。”


    阮阮拨弄着手上快要散开的蓝皮书卷，露出一点苦笑，“谢明瑞，你加入听风监是为了兄长吗？你是不是很痛恨梁国细作，还有帮梁国细作做事的人？”


    谢明瑞听出了她语气里的苦涩，有点不解，“一开始是的，后来……”他半途转了话题，“我跟你说说我兄长吧。”


    临近冬月，里屋燃着不起烟的银碳，烘出熏然暖意。


    榻边梨花黄木桌上，煮着沸腾热茶，壶嘴冒出水汽氤氲的白雾，舒缓心神的茶香徐徐飘散。


    阮阮褪了外裳，缩在谢明瑞怀里，裹着一层棉被，感觉在听他讲一个臭屁小孩的故事，小屁孩从小活在太过优秀兄长的阴影下，从念书识字到骑射练武，事事都要拿来与兄长比较。


    直到那一年，讨人厌的兄长去了边关打仗再也没有回来。


    “我娘是真的有心疾，只不过很少发作，那一年冬天，她在床上躺了整整两个月才下来，人都瘦了两圈。”


    谢明瑞声音很轻，似乎下一刻就要睡着了。


    阮阮看到他眼底有淡青色阴影，知道他从湖城赶回来恐怕是为了听风监的任务，风尘仆仆终于归家，还给自家亲爹不分青红皂白地骂了一顿，心里估计很不好受。


    她凑过去，亲了他脸颊一口，“累就睡一会儿吧。”


    谢明瑞笑了，“这样主动投怀送抱，我怎么睡得着？”


    他这么说着，却没有别的动作，阮阮在他怀里换了舒服些的姿势，蹭了蹭他下颔，伸手指着屋顶的位置，“上面那位，知道你在听风监吗？”


    她记得听风监不止是樊国军务司，还直接听圣人差遣。


    谢明瑞只“嗯”了一声，没有细讲。


    他不想跟着谢昆林去边陲打仗，是不想他娘再经受多一重担惊受怕的折磨，但这也不妨碍他选择没有硝烟的战场。


    何况，为听风监效力是向圣人示好表忠心，对平衡忠勇侯府既被重用，也被猜疑的处境有帮助。


    窗扉挂上了厚实挡风的毡布，隔绝风声呼呼。


    阮阮耐心等到谢明瑞呼吸稳定，似乎熟睡，才慢慢从他怀里钻出来，但没想到不过松开咫尺，攥在腰上的手就收紧了。


    阮阮拍拍谢明瑞的手掌，“我白日里睡了，现在睡不着，你松开我，我给你煮粥晚上吃。”


    谢明瑞困意涌上，想耍赖不放，又被她拍得快要清醒，只好松开，纳闷侯府什么好吃好喝没有，晚上为何一定要吃粥？


    等他从一阵饭菜飘香味里醒来，才领悟过来。


    阮阮做了一大桌子菜，包括他发热时候迷迷糊糊点的粟米肉糜粥和芋头糕，还有色香味俱全的四菜一汤。


    谢明瑞看着丰盛晚膳，迟迟没有下筷，“很像断头饭。”


    阮阮睨他一眼，不说话。


    “为夫自罚三羹。”谢明瑞识趣，往碗里盛了三大勺粟米肉糜粥，满嘴鲜香甜润，目光落到她手持竹筷夹菜的手上。


    “离开湖城之后，手臂还有发作痛症吗？”


    “没有，沈大夫说能够压制毒性的药，确实见效。”


    阮阮动了动自己的手，看见谢明瑞满足地笑了笑。


    谢明瑞吃相很好，不疾不徐，成功地解决了她亲手做的大半数饭菜，几乎是撑着桌才站起来，“要不，去散散步吧。”


    “要不，明天吃素吧。”


    直到深夜沐浴完要就寝，阮阮积食的感觉都难以消去，谢明瑞不知在想什么，半晌没有表态。


    阮阮戳了戳他肩膀，谢明瑞恍然回神。


    “什么？”


    “在想什么？”


    “你生辰快到了，想要什么礼物？提前给你准备。”


    谢明瑞问得认真，阮阮哭笑不得，目光哀怨，“哪有这样直白地问的？都没有惊喜了。”


    谢明瑞好笑地掐了一把她的脸，“自然是备两份，一份是娘子想要的，一份是为夫想送的。”


    阮阮认认真真想了想，她想彻底弄清楚原身与梁国暗探的渊源，她想向谢明瑞坦白最后一层身份，她想知道敌我立场与儿女情长之间，谢明瑞会怎么选。


    她想谢明瑞选她。


    “非说想要什么，倒是想到了一样。”


    阮阮眸光潋滟，越过谢明瑞，将两边床架的幔帐挑下。


    莹润指尖轻点谢明瑞眉心，一直顺着笔挺鼻梁往下，滑过下颔，落在他修长颈脖凸起的喉结上，感受它滚动了一下。