青山书院的历史比之青莲书院还要悠长，也是扬州城内最大的一座书院。


    书院内分为上序和下序，下序的学子只要考上秀才便能进上序学习。


    江家两兄弟同陈文礼早在去年便考上了秀才，顺利进入上序学习。


    说来江仲麟的天资并不高，甚至还是一副无所谓的态度，但他就是运气好，堪堪擦线入选，即便有些人不满，也无话可说，只不过暗地里说些酸话罢了。


    但江仲麟心大，一点也不在意，甚至还有些嘚瑟嘞。


    而他的同胞兄弟江伯麒则与他相反，若不是临考前凑巧吃坏了东西，又运气极差地住进了靠近茅房的考棚，那一年的案首很大概率就是他的了。


    但即便如此，他依然拿到了第二名的好成绩，第三名则是两人的好友陈文礼。


    明年便是秋闱，上序的学子们都磨刀霍霍想要下场试一试，考中了是幸事，考不中便当积累经验了。


    而刚考上秀才不久的江伯麒等人自然也是这般想法，因而都比较刻苦。


    但这当中却有一个例外，那便是擦线考上来的江仲麟。


    他本就无意于科举，甚至早就想好了前路，打算去江父的衙门做一名捕快的，但碍于年纪太小，加之上头有江父压着，这个学他不得不上。


    但能考上秀才已是他的极限了，但江父还是不肯松口，说什么也要等他及冠后才允许他进衙门。


    于是江仲麟就只能呆在书院里了，这也罢，反正可以陪自己兄长，只是这课实在是听得无聊。


    他托着腮在发呆，突然眼尖瞥到坐在他前头的陈文礼桌奁里摆着个新奇的物件，模样像苹果。


    这究竟是个什么东西？


    好奇心一上来的他忍不住拿笔头戳了戳陈文礼后背，幸而今日上课的是凌夫子，凌夫子最喜欢坐在讲坛上拿着书讲一些云里雾里似是而非的大道理，这种仿佛填鸭子般的教学。


    江仲麟不止一次耻笑过，上凌夫子的课上着上着说不定就能考零分！


    但不管私底下如何，表面上他是不敢对夫子不尊敬的，江仲麟偷偷往讲坛上看了一眼，才放心地压低声音道：“文礼哥，可以把你那个物件借给我把玩一下吗？等会我就还你。”


    他伸手指了指那个长得像苹果一样的物件，陈文礼瞬间了然。


    难怪，他当初也是一眼瞧中了它。


    江家陈家是世交，再加上两人感情颇好，陈文礼略想了想便借给了他，也压低声音回道：“这是个鲁班锁，你玩的时候切莫要小声一些。”


    鲁班锁？竟还有这种样式的吗？


    江仲麟接过来，便觉手上一沉，尚未凑近，便闻到一股醇厚的檀香味。


    他又瞥了一眼讲坛上的凌夫子，见其还是自顾自地教学，便也放下心来，琢磨着手里这设计精巧的鲁班锁。


    正在认真听讲的江伯麒睨了一眼沉浸在拆解鲁班锁的江仲麟，便不做理会。


    敲钟声响起，江仲麟才意犹未尽地将手里的鲁班锁还给陈文礼。


    “文礼哥，你这鲁班锁是在哪买的？”


    陈文礼侧过身子，嘴角含笑，“怎么，你也想买？”


    江仲麟点了点头，随即笑起来，显得清俊的面容看起来有点憨憨的，“那日比赛我不是答应了窈窈要送她金钗的吗？但她还小，现在我觉得这个鲁班锁就适合这丫头！”


    他兴致勃勃的，“我还没见过这种样式的鲁班锁，里边居然还藏了一个小小的机关……”


    江仲麟嗓门有些大，一下子就把几个同窗给吸引过来。


    “大哥，我才窈窈肯定会喜欢！你觉得呢？”


    他吹嘘得厉害，又见江伯麒认同地点了点头，众人都有些意动，谁家里还没几个弟弟妹妹呀！


    见诸多同窗围了过来，陈文礼面上极为淡定，但心底却是有些飘飘然，被人追捧的感觉实在是有些美妙。


    但这鲁班锁并不是他买的，而是旁人送的。


    所以他也不知晓是在哪买的，但也无妨，回去问一问便知晓了。


    他清了清嗓子，面上如沐春风，“诸位，此物并非我所买，实乃为友人所赠。”


    闻言，江仲麟的脸一下子垮了下来，“啊？原来是别人送的啊？”


    陈文礼却是摇了摇头，悠悠开口道：“无妨，待我回去一问便知，麟弟勿扰。”


    这时，人群外突然传来一道冷傲的声音，“哦？可否让我瞧瞧是什么新奇玩意？”


    人群分开，露出一名身着锦服的男子，他长相英俊，但神情却有些桀骜不驯。


    此人便是楚砚，楚觅的长兄，亦是那一年的案首，同江伯麒陈文礼三人并称为青山三君子。


    陈文礼一向以谦谦君子自居，再加上这楚家和楚砚本人的确有几分资本，他亦是愿意同楚砚交好的。


    因而便友好地让楚砚拿去看，“楚兄且看。”


    整座青山书院，要说楚砚最不喜谁，那当然是江伯麒。


    若不是江伯麒，他又怎会一而再，再而三地被人嘲笑不过是运气好才得了案首？


    但谁说运气好不是实力的一部分，这个案首怎么就不能是他拿？


    因而他是极为厌恶江伯麒的，连带着也讨厌起同江伯麒交好的陈文礼。


    楚砚拿起鲁班锁细细把玩了一下，随后朝陈文礼笑了笑，手上一松，“啪”地一声，鲁班锁掉到了地上。


    陈文礼脸色一下子阴沉下来，便连一旁的江仲麟也忍不住变了脸色，“楚砚你欺人太甚！”


    江仲麟是个火爆脾气，见楚砚如此无耻，便想冲上来给他一拳，幸而江伯麒眼疾手快将人拦住，“冷静点！”


    楚砚面对着江仲麟愤怒的眼神，依旧不忙不慌，他整暇以待地看着对面三人中看起来最为温和的陈文礼，“抱歉，我一时手滑。”


    什么一时手滑，他分明就是故意的！


    江仲麟看着他虚伪的面孔，牙齿咬得咯咯响。


    江伯麒伸手拍了一下他的背，示意他收敛点，江仲麟狠狠撇过头去。


    陈文礼脸色阴沉地拿起掉在地上的鲁班锁，只是刚拿起，便见上面出现一个窟窿，完整的苹果仿佛被人啃掉一口。


    “哎呀，竟然坏了？”楚砚蹙了蹙眉，“这东西怎么不禁摔啊？”


    说罢他又歉意地笑了笑，“实在抱歉，你说这鲁班锁多少银子，我赔给你吧！”


    陈文礼也是有傲气的，他一甩袖，冷声道：“不必了！”


    *


    今日青山书院酉时末才下学，大门洞开，穿着书院统一青衫院父的学子鱼贯而出。


    乌泱泱的一大片，但其中有几道鹅黄色的身影夹在其中，特别显眼。


    窈窈踮起脚尖往里看，找寻着哥哥们的身影。


    一旁还站着江沅沅等人，只是相较于平静的江沅沅和陆清歌两人，陈文萱和王念薇的表情要复杂许多。


    王念薇是心虚又害怕，而陈文萱则是又心虚又恼怒，她恨恨地瞪了一眼王念薇。


    这个小贱蹄子，居然把她借出去的东西又转借给了她大哥！


    好啊，两人的关系竟比她这个亲妹妹还要好！


    亏她还以为王念薇变得安分了，但万万没想到在暗中使了那么多的小手段，这是要跟她抢哥哥？下一步是不是就要跟她抢娘亲了？


    贱人！


    陈文萱越想越气，手里的帕子都要给她绞烂了。


    江沅沅瞥了她一眼，第一次觉得这个好友有些不靠谱，忘记还给窈窈就算了，她竟在不告知窈窈的前提下转借了出去！


    更让人没想到的是，王念薇竟也是同一个做派，让人不得不感叹这两人不愧是表姐妹。


    往后在几人的逼问下，王念薇终于说出了实情，她将陈文萱从江窈窈手里借来的鲁班锁借给了陈文礼。


    得知这个消息后，窈窈气极。


    王念薇和陈文萱纷纷赔罪道歉，但窈窈并不想接受。


    她坚持要现在就拿回自己的鲁班锁，任两人如何求饶也不肯让步，再加上有江沅沅和陆清歌的支持，王念薇陈文萱理亏，几人便一同来到了青山书院门前。


    等了许久，大门口的人潮渐渐散去，她们终于看到了熟悉的身影。


    “大哥二哥，文礼哥哥！”


    窈窈边喊边冲他们招了招手，江伯麒等人看到她们，当即脚步一转朝这边走来。


    因方才发生的事，陈文礼脸色依旧难看，但看见江窈窈的笑颜，也忍不住抿唇笑了笑，“窈窈在等我们吗？”


    窈窈也走到他面前来，乖巧地点了点头。


    陈文礼看着想伸手摸摸她的头，但碍于江伯麒等人，终究是忍下来了。


    窈窈不知他心里所想，她现在急着想要回自己的鲁班锁，因而不再犹豫，直接出口询问，“文礼哥哥，念薇姐姐是不是借了一个鲁班锁给你呀？”


    陈文礼闻言有些惊讶，窈窈怎么知道的？


    这般想着，他下意识朝王念薇看去。


    王念薇早在听到江窈窈的问话时，便缩到众人身后去了。


    陈文礼皱了皱眉，想了想道：“窈窈也想要吗？”


    陈文萱现在恨极了王念薇，不仅让她丢了颜面，还敢瞒着她偷偷接近自己大哥，因而她站了出来，直接把真相说了出来。


    “哥哥，那鲁班锁不是念薇的，而是窈窈的！”


    她一字一句道：“当初是窈窈借给我玩，然后念薇看见我在玩，便也求我，让我借给她，我一心软便借给她了，但万万没想到她竟没告知我，又借给了你！”


    “什么？鲁班锁竟是窈窈的？”江仲麟第一个叫起来。


    陈文礼脸色顿时变得难看起来，眼睛含霜似地看了苍白着小脸的王念薇。


    当初两人在院子里相遇，他见她在把玩这个鲁班锁，见其精妙绝伦，便出口询问，王念薇二话不说便借了。


    谁承想这竟是她借来的！借的竟然还是窈窈的东西！


    见江仲麟这般大反应，窈窈心中不详的预感越来越强烈，她点了点头道：“二哥，这是秦叔叔送给我的见面礼。”


    “当时哥哥们不在，后面我又借给了文萱姐姐，所以哥哥们才不知道。”


    怪不得，秦怀瑾当初登门拜访，其实他们也是见过面的，只是他们赶着要去书院，因而问好后两人便去上学了。


    当时秦怀瑾也送了两人两套上好的笔墨纸砚，江仲麟一向不爱文，对这东西兴趣一般般，但江伯麒却不同，收到这礼物后便珍惜地放进了书房，偶尔兴起才会下笔。


    这秦叔叔出手的确大方，想来送给窈窈的鲁班锁应当也是极为珍贵的。


    所以楚砚砸的竟是窈窈的鲁班锁？江伯麒的脸色也阴沉了下来。


    三位哥哥的脸色都不太好，窈窈捏了捏手心，抬头看向陈文礼，她眼睛很圆也很亮，此时抬头，眼尾微微上扬，像猫儿生气一样，带着些攻击性，她哑声开口，“文礼哥哥，可以把我的鲁班锁还给我了吗？”


    陈文礼默了默，而后从衣袖里掏出那颗苹果鲁班锁。


    窈窈眼睛一亮，就要伸手去拿。


    陈文礼没阻止，只是语气沉重道：“对不起！”


    “窈窈，这鲁班锁被摔坏了……”


    窈窈已经看到了，手心里的完整的苹果仿佛被老鼠啃咬般缺了一个口。


    *


    事后，陈文礼一直在解释，不断地给窈窈道歉。


    窈窈板着一张小脸只是听着，并没有回话。


    但等回到家里，她便忍不住红了眼眶。


    她抱着杨婠宁，委屈地哭了起来，“娘亲……呜呜……它坏了……”


    杨婠宁听着小闺女的哭腔，心疼得不行，拍了拍她的背，哄道：“没事没事，坏了就坏了，娘亲再给你买一个好不好？”


    想到这鲁班锁还挺新奇的，她还没见过，她又改了口，“娘亲明日便登门去问问你秦叔叔在哪买的，娘亲给你买一个，不！多买几个给窈窈！”


    一听到娘亲要去找秦怀瑾，窈窈猛地摇了摇头，带着哭腔道：“不要！”


    弄坏了先生送的东西便算了，哪还能厚脸皮去问他？


    况且这意义已经不一样了……


    想起先生温柔的笑容，窈窈难受得直抽抽。


    呜呜……先生对她这么好，她却把他送的礼物给弄坏了……她对不起先生……


    江伯麒和江仲麟站在一旁见妹妹哭得伤心，眉头皱的紧紧的，兴许是双胞胎的心有灵犀的缘故，两人转头对视了一眼，心中都生了一个套麻袋揍人的念头。


    说干就干，等后面几天两人都时刻盯着楚砚，终于在一天夜里，将落单的楚砚给套了麻袋。


    两人干这事轻车熟路，捂住楚砚口鼻，然后专挑肉多不显伤口的地方打。


    闷哼声拳拳到肉的声音不断响起，等到楚砚的狗腿子找来，两人早就跑了，而楚砚已经被他俩打得躺在地上直□□。


    第二日楚砚没来书院，后面几日亦是如此。


    两个哥哥为她出了一口恶气的事，窈窈一点也不知晓。


    她草草吃了几口晚饭后，便再也吃不下了。


    回到菡萏院，她瞥到高高的墙头，又见黑夜里显得张牙舞爪的梧桐树黑影，眼眶又湿润了。


    别院一向是安静的，除非来了一个叽叽喳喳活泼可爱的小姑娘。


    秦怀瑾按了按眉心，洵北走进来见他疲惫苍白的脸色，忍不住劝说道：“主子，夜已深了，您还是歇下吧！”


    “这政务是处理不完的，明日再看亦是一样，且还有苏侯爷在皇城给您把关呢！”


    洵北近来胆子越发大了，秦怀瑾面无表情地想着。


    就在这时门外传来追云的声音，“主子，江小姐来了。”


    都这个时辰了，她怎么来了？


    洵北再三也劝不动的人立马站起身来朝院子里走去，瞧见这一幕，他一时也不知是欣喜还是苦恼。


    梧桐树很是高大，为了照明，枝丫上挂了好几盏灯笼，此时院子内灯火通明，亮堂堂的。


    秦怀瑾走出来，一眼便瞧见了那道鹅黄色身影。


    “先生……”


    小姑娘声音很软绵，带着浓浓的鼻音，喊她先生的时候像是在撒娇也像是在呢喃。


    秦怀瑾下意识伸出手，娇小的身影便朝他跑了过来，她抱住了他的右臂。


    小姑娘身子软软的贴在他手臂上，带着少女独有的馨香还有温暖隔着轻薄的衣物传来。


    但很快他便觉得手臂变得湿润起来，小姑娘抱着他手臂哭了，哭得很伤心。


    “呜呜……先生……窝把泥送的鲁班锁给弄坏了呜呜……”


    “哇，先生，它坏了……”


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