第二日早朝，金銮殿外，皇帝还没来。


    冯敬佝偻着脊背，失魂落魄地站在人群里，接受那一道道嘲弄的目光。


    卓煜阴沉着面色，大步而来，高家的人装模作样地打招呼，卓煜却连眼角余光都没有给到他们。


    众人品出味来，一时心思各异。


    卓煜、高家、冯家，都是太子党，这太子党莫不是要搞内乱？


    这京城的天怕是要变了……


    宁依棠一路向南，走了两个月。


    看尽山川河流，看尽民生疾苦，像人间过客，缓缓走过。


    南境石头镇。


    宁依棠停在镇子前，看着这个名字，觉得奇怪。


    南方气候温暖，人也温婉，起名总是很秀气。


    这石头镇三个字，倒是硬气。


    她牵着老马走进镇子，来到一家饭馆。


    “有包子吗？”


    “有！客官要几个？”


    “拿两个吧。”


    宁依棠把老马拴在旁边，走进店里，让小二再帮她打壶水。


    “呀！谁的马！”


    一道气愤的声音响起。


    宁依棠闻言出去一看，一个眉眼都是勃勃生机的俊朗少年，被老马甩了一身粪便。


    少年像是县衙的衙役，穿着兵服，欲哭无泪地瞧着一身马粪的自己，还心有余悸地问同伴，“没甩脸上吧？”


    同伴忙安慰：“没有没有。”


    宁依棠很抱歉，“那个，你要不脱下来，我给你洗洗。”


    少年看向宁依棠，脸上表情更嫌弃了，“哪来的丑八怪？你下得去手洗，我还不乐意穿呢？这多埋汰！给我赔钱！”


    宁依棠有错在先，掏出钱包，乖乖给了少年。


    少年把稀疏的几个铜钱倒出来，还认真数了一下，随后瞪大了眼睛，“就十文钱，你打发叫花子呢？”


    “可我只有这么多钱。”宁依棠也没办法。


    少年气得咬了咬牙，“拿东西抵！”


    宁依棠指了指自己个儿的马车，“你看上什么，拿就是了。”


    少年疑惑着打开车厢门一瞧，好家伙，一贫如洗！


    一件被褥一套衣物整齐地叠放在里头，然后……


    没了，什么都没有！


    水装好了，宁依棠转身取了水出来，看到少年一手搭在车上，死死瞪着她。


    “那、要不包子给你。”


    宁依棠有些不舍地伸出手，肚子还跟着“咕噜噜”叫了几声。


    少年翻了个白眼，气呼呼地问：“你哪人啊？以前没来过石头镇吧。”


    宁依棠点点头。


    “问你哪儿人？几岁？姓甚名谁？给我答全乎了！”少年眉毛一竖，凶巴巴的。


    宁依棠想了想说：“言州的难民，流浪过来的，十九岁，叫……一棠。”


    言州刚发了洪灾，有很多流离失所的难民。


    少年眼里多了些同情，“你虽然值得可怜，但让你的马随地大小便这是不对的！”


    宁依棠点点头，“我马上打扫。”


    “哼！”少年看宁依棠态度好，哼了一声，拍了拍马屁股，“行了，打扫完赶紧走人！”


    然，马儿被少年拍了一下后，鼻子紧促地喷了几下，轰然倒地。


    “诶？碰瓷？”少年立马蹦到一边，警惕地瞪了宁依棠一眼，“我就轻轻拍了一下，你别想讹我！”


    宁依棠走到老马跟前蹲下，轻轻摸了摸它浑浊的眼睛，有些感伤，“对不起，让你跟着我受苦了。”


    老马轻轻眨了眨眼，眼里逐渐没了光。


    宁依棠抿了抿嘴，眼睛有些酸楚，总归陪伴了她两个月。


    少年瞧着那瘦小的背影，竟也感到了些许心酸。


    叹了一声，他出声安慰：“好了，别难过，看它也是老的走不动了，如此算解脱！”


    “你留下，帮忙把这匹马处理了！”少年又指挥同伴。


    同伴问：“那你去哪？”


    “去换衣服啊！臭死我了！”


    说着，少年跑了。


    宁依棠让少年的人帮他把老马带到了山上，想要将老马埋葬，免得被野狗啃食。


    少年的人不能理解宁依棠这种白费功夫的行为，丢下她离去了。


    回去后，少年问情况。


    同伴如实说了。


    “那家伙面黄肌瘦，身无二两肉，你们就让他自己去挖坑了？”少年皱着眉头。


    同伴说：“那我们还要帮她把马埋了不成？他弄脏你衣服的钱还没赔呢？”


    少年嘟了嘟嘴，“虽然没赔，但他好歹有那个赔钱的心，总归不是个坏人，怪可怜的。再说了，晚上山里危险，别把自己的命也折在那，我们还是去看看。”


    “好吧。”同伴也嘟了嘟嘴，不情不愿地跟上了。


    二人到的时候，宁依棠已经挖了一人坑，但老马体型大，还不够。


    少年瞧着那面无表情挥铲子的人，反倒笑了一声。


    吃都吃不饱的人，还能想着安葬自己的动物伙伴，有点意思！


    少年上前帮忙，宁依棠瞧了一眼，说了声谢谢。


    人多干活就快，很快老马就被安葬了。


    宁依棠微微喘气，注视着眼前小小的土堆，不禁想：人老了，死了，不也就是一抔黄土吗？


    随即，她又笑自己年纪轻轻，就有了这种想法。


    少年抱着手臂，立在一旁，好奇地注视着宁依棠，敏锐地发现宁依棠额头的汗晕染了那个硕大丑陋黑痣。


    少年眯起了眸子，从上到下好好打量了一遍宁依棠。


    身材纤弱瘦小，脖颈光滑细嫩并无突起，竟是个女孩！


    宁依棠没说过自己是男子，只是她穿着太糙了，头发也像男子一样全部束起，所以让人第一眼就误会了。


    少年没有点破，而是问她，“你没了马，又没钱，打算怎么办？”


    “过了今晚再说吧。”


    宁依棠转身去寻自己的车架，把车架前头绑在一棵大树上，勉强稳住，然后钻进车里休息。