楚国使者灰溜溜地退下金銮殿。


    楚灵儿走之前，还不忘怒瞪陈平一眼，那眼神，恨不能将陈平千刀万剐。


    “陛下，状元郎江若水让我大魏险些丧失了幽云十三城，不可不罚。”


    站在百官首位的高文麟小步走到金銮殿中间，沉声奏道。


    “堂堂状元郎，才学浅薄，难保这状元之位，也掺杂了水分。”


    高文麟说着，嫌恶地瞥了眼脸色苍白，狼狈不堪的江若水。


    如果不是江若水，六艺大比前半段，大魏也不至于被楚国使者羞辱至此。


    真是废物一个。


    高文麟乃是当朝的宰相，高家世代为官，底蕴深厚。


    他提出要严惩江若水，几乎没有什么官员站出来驳斥。


    一来，为了一个江若水与高文麟为敌，不值当。


    二来，朝中的文武百官，心里也憋着一口气，六艺大比连败三场的江若水，就成了发泄口。


    吏部尚书赵长春暗骂一声，连忙站了出来。


    “陛下！江若水并非没有真才实学，实在是楚国有备而来，所派出的，皆是惊才绝艳之辈。”


    “江若水虽为状元，可也是普通人，如何能够与此等天之骄子相比？如何能够与镇北王世子相提并论！”


    赵长春生怕魏无央一怒之下，将江若水斩了。


    彼时，他拿什么和江秋交代？


    科举之时，他收了江秋的贿赂，露了把柄在江秋手里，江若水又是他的部下。


    江若水出事，他不仅会被牵连，江秋恐怕还会为这个宝贝儿子发疯。


    江若水仿佛抓住了救命稻草，“扑通”一声跪了下来。


    “陛下！楚国的谢天阙七国闻名，他派上场的书童，必然也是精心调教过的，不仅是微臣，朝中诸位大臣，怕也是无可奈何。”


    “也只有镇北王世子这种天骄，才能够大败谢天阙、林守则等人！”


    “微臣自知才学比不上世子爷，请陛下责罚。”


    江若水和赵长春一唱一和，将陈平抬到了百官之上的位置。


    看来这人还没有太蠢。


    陈平扯了扯嘴角，“江状元挺有自知之明的。”


    “江状元”三个字，原本是众人的恭维，此情此景下，从陈平的口中说出来，极尽讽刺。


    江若水脸上火辣辣一片，几乎恨得咬碎了一口牙齿。


    “世子，世子爷谬赞了。”江若水勉强露出一个笑容，卑微地道。


    只是，他的功夫终究不到家，眼睛里的怨恨根本遮掩不住。


    金銮殿上，除了江若水，最尴尬的就是魏无央了。


    陈平是他贬的，江若水是他提为状元的，现在，江若水连输三局，如果不是陈平力挽狂澜，幽云十三城现在已经落入了楚国手里。


    而且……


    魏无央没有错过江若水眼底，对陈平的怨恨。


    “江若水，你虽然连败了三场，但看在你尽心尽力的份上，朕便饶你一次。”


    “留你官职，但是罚俸禄三年，剥除状元的出身，改为普通进士出身。”


    有时候，一些废物棋子，用好了，也有妙用。


    江若水大喜过望！


    “谢陛下开恩！谢陛下开恩！微臣肝脑涂地，无以为报！”


    江若水大力地嗑了三个头。


    保留原来的官位，剥除状元出身对他影响不大。


    至于罚俸三年，对于出身富商的江若水而言，那点俸禄还比不过他每日的开销。


    站在武将一列的吴端国呼吸变得粗重，瞪着江若水，抬脚就想站出来。


    郑大风将他一把攥住。


    “你干什么？”吴端国恶声恶气地质问。


    郑大风压着嗓音，“你想干什么？没看出陛下想保下江若水？别给世子爷招惹祸端！”


    听到后半句，吴端国虽然不忿，却也没有再有所动作。


    陈平对魏无央的惩处没有什么反应。


    或者说，他早已经料到了。


    严惩江若水，那也是在打脸魏无央。


    来日方长，江若水现在越高兴，以后跌下来时，就哭得越惨。


    “陈平，你力挽狂澜，连胜楚国三局！必须重重赏赐。”


    魏无央缓缓发难，“只是，朕有一事不明白。”


    “既然你有如此才学，殿试时，为何连一首诗都写不出来？”


    只要陈平回答不当，这便是欺君之罪。


    而欺君之罪，乃是死罪！


    陈平从容不迫地施了一礼，“回禀陛下，殿试当日，罪臣太过紧张，头脑一片空白，才会……”


    魏无央不置可否，转而道：“镇北王世子陈平，六艺大比立下大功，现恢复你状元身份。”


    “再赏黄金百两，白银千两，绸缎百匹，玉樽一对……”


    魏无央一边说，旁边的老太监一边记下。


    听着长长一串的赏赐，陈平的神情这才有了变化。


    这可都是白花花的金银珠宝，都是钱。


    有了钱，他才更好行事。


    陈平弯腰行礼，“谢陛下赏赐。”


    “陛下！”一道粗犷的声音与陈平的声音先后响起。


    “镇北王世子既然恢复了状元身份，是否应该安排世子入朝为官？”


    陈平眼皮一跳。


    这特娘的谁？想把他放在火上烤？


    魏无央面色微沉，不动声色地道：“陈平还需要继续学习，为承袭王位准备，入朝为官之事，待日后再谈。”


    “可……”


    陈平连忙打断了那名武将的话，“陛下说得正是。”


    吴端国还想说什么，被郑大风眼疾手快地捂住了嘴巴。


    “唔唔唔——”


    “诸卿可还有要事？”


    文武百官无一人出声。


    魏无央旁边的老太监高声唱道：“退朝——”


    等魏无央离开后，文武百官才能离开金銮殿。


    陈平还未走出金銮殿，就被百官围住了。


    “世子爷果真是英杰，虎父无犬子啊！”


    “恭贺世子爷洗清了冤屈，日后定然前途无量……”


    陈平一阵头疼，好不容易应付完这群大臣，却发现江若水还没有离开。


    “世子爷别得意，这以后的事情怎么样，可还说不好。”江若水不再掩饰自己的怨毒。


    陈平只扫了他一眼。


    一颗棋子而已，也不知道江若水哪里来的自信。


    没有搭理他，陈平直接离开了。


    徒留江若水在后面气得跳脚。