三人顺利回到宇智波一族后, 宇智波泉奈随意找了个借口离开了居住的院落，前去找父亲“汇报工作”。


    远远的, 他就看到父亲的屋子亮着灯开着门。不过，倒是没看见人，想必是在屋内，但他哪怕闭着眼睛想也能猜到，父亲之前一定是一个劲地在门外的长廊上徘徊来徘徊去，翘首以盼他们的归来。


    ……嗯, 只有他和哥哥两个人出门，父亲未必会如此呢。


    还真是偏心~


    不过其实也能理解，毕竟在父亲和族人们的眼中，他和哥哥都是经验丰富的老忍者了, 而喵酱则很少出族，是被养在族内的鲜花。而除了他和哥哥之外, 基本没人知道她这朵花虽然看着柔弱美丽，但其实吧……嗯, 挺扎手的。


    说句实话，其实在他眼里，她早就具备了上战场的资格，但是怎么说呢……


    果然, 还是不希望她去。


    那种血肉横飞、充斥着血腥与死亡的地方，不适合她的。


    而比起在那里看到她，他更喜欢在归族时看到她，就站在族门之内, 美丽的、乖巧的、可爱的、干净的、纯洁的、温暖的……只要看到这样的她，他就能够清楚明白地意识到，自己已经远离了战场, 回到了心心念念的家园。


    不知不觉间……


    她已然成为了“家”这个意向的具体代表。


    不管在外有多辛苦疲惫，只要看到她，他就觉得安心。


    父亲不知道，但哥哥的话，应该与他有着类似的感受。毕竟他们可是兄弟，自小心意相通。


    脑中不住思考着少年走入了点燃着灯火的屋内，完全不出意外地看到自家父亲正盘腿坐在屋中的主位上，他迈步走过去，在对方面前跪坐下来，开口说道：“父亲，我们回来了。”


    “嗯。”宇智波田岛面色严肃地点了点头，“倒是没超出约定时间。”顿了顿，他问道，“还算顺利吗？”


    “一切都很顺利。”宇智波泉奈小小年纪就深谙说话之道，他没有隐瞒庆典上的骚动，因为这种事迟早会传进父亲的耳中，此刻他不说之后只会惹来更大的麻烦。故而，他为笑着开口说道，“喵酱玩得很开心，可惜，庆典因为有杂耍团的巨犬伤人而被迫中断了，我们也只能提前回来。”


    “哦？”宇智波田岛下意识直起身问道，“居然出了这种事？小猫没因此受伤吧？”


    宇智波泉奈摇了摇头，回答说道：“有我和哥哥在呢，没事的，父亲。”他倒不是故意藏匿妹妹救人的功劳，只是他很清楚，父亲如若知道，比起欣慰肯定更多的是担心，之后说不定还会抓住喵酱说教，所以说……嗯，还是瞒着吧。反正之前发生的事情，只要他们三人都不说，那谁也不会知道。


    “那你和斑呢？没事吧？”


    “没事的。”宇智波泉奈笑了笑，以开玩笑的语气说道，“毕竟我和哥哥都是经验丰富的老忍者了，怎么可能只因为这点小骚乱而受伤。”


    “这倒是。”宇智波田岛点了点头，却没忍住吐槽长子，“如若只有你一人，我肯定不担心，斑的话，还是不够沉稳。”


    “哥哥胸中有烈焰，”宇智波泉奈认真说道，“烈焰不熄，意志不移，将来绝不会辜负甚至朝出父亲你的期待。”


    宇智波田岛：“……”他一边心满意足地想“不愧是我儿子，真会说话”，一边没好气地说，“哼，谁对他有什么期待。”


    宇智波泉奈但笑不语，重点突出一个——啊对对对，你开心就好。


    宇智波田岛：“……”说句实话，他每次看到次子的这种笑容，都会觉得略有些不自在，就好像被看穿了心意一样。但他也不可能只因为这种小事就对儿子发火，更别提，泉奈这小子从小就很乖巧，基本没惹怒过他。想到此，他只能摆了摆手，“行了，我知道了。回去吧，早点休息。”


    “好的，父亲。”


    “既然今天出了门，之后就老老实实待着吧，别再擅自出去。在繁忙的春天到来之前，好好休整下。”


    “是，父亲。”


    宇智波泉奈转身出门时，暗自松了口气，心想：果然~只要一对父亲露出那种“别说了我都懂~”的笑容，他立即就会打发我走，真是百试不爽呢~哟嘎达，不用继续听他唠叨了。


    他回去时……


    就见自家哥哥一个人盘腿坐在屋内。


    “喵酱呢？洗澡去了吗？”


    “嗯，我让她先去了。泉奈，我们也去吧。”


    “好~”


    “嗯。”


    “话说啊，哥哥。”


    “嗯？”


    “今晚我们分开后，你有遇到什么好事吗？”


    “……为什么这样问？”


    “唔……就是总觉得你的心情似乎好了一些来着。”


    “……那是因为在庆典玩得挺开心的。”


    “唔，原来如此。”宇智波泉奈心想，如若真是这样，那就算违背父亲的禁令，只要还有庆典，那也要拉着哥哥带着喵酱去参加下。


    宇智波斑则是暗自抹了把汗，心想：泉奈这人……有时候真的蛮可怕的。


    冬日剩余的时间，三人都再未出门。


    宇智波带子偶尔其实也偷偷地想：柱间哥不会……真的还在那里等我吧？


    但是最终，她还是没有出族。


    不能去的……


    第一次可以说是意外，


    第二次可以说是偶然，


    然而如若还有第三次……


    那么，大约她就真的要重蹈斑哥的覆辙了。


    而在这期间，她依旧不可避免地再次长大了。而且不知为何，这一次的速度，比以往甚至要更快。


    冬天快要结束时……


    帮她做完体检的族人蹙紧眉头，很是担忧地说道：“瞳小姐……骨龄摸起来已经有十二岁了。”


    “怎么会？！”特意陪在一旁的宇智波田岛很是惊讶地问道，“现在还没到春天，按照以往的规律，难道不该是十一岁吗？然后等到春末夏初的时候，才是十二岁。”


    “……是这样。”宇智波季子抿了抿唇，到底还是开口说道，“但是这个所谓的规律，只是我们根据以往的情况总结出的……”它并没有什么理论支持啊……


    宇智波田岛：“……”


    “所以现在这是什么意思？！”宇智波斑直接站起身来，语气焦躁地问道，“喵酱今年一个季度一口气长大了两岁？是这个意思吗？”


    “……”


    没人回答，但意思已经很明显了。


    宇智波斑：“……”


    宇智波泉奈：“……”


    宇智波田岛：“……”


    宇智波带子：“……”这话……是什么意思呢？意思是……我的生命进一步缩短了？原本能活十几年，现在可能只有几年……那未来，时间会不会进一步缩短呢？


    她虽然早已经接受了自己可能活不长的事实，但这种突如其来的消息，依旧让她……有些难以接受。


    在场这么多存在，唯一镇定的大约只有……


    嗯，神威了。


    神威：嗨呀~少见多怪，这只证明加诸于主人身上的“时空倒流”效果衰弱了，也就是说，再过不久我们家带带子就能彻底恢复啦！


    但是，我就是不说，哎嘿，就是不说~吓唬你们一下，让你们对我们家主人更好一点~


    ……当然，它就算想说，其他人大约也听不懂就是。不过如若它一定想要表达，也未必没有方法，只是，从它一直刻意压制着宇智波带子的写轮眼和实力就知道，它是一直在努力让她低调做人的。


    在身体没有彻底恢复之前，它觉得他们还是得苟住！


    “都这么久了！”宇智波斑很是暴躁地说道，“你们怎么一点办法都没想出来？真是一群……”


    “斑！！！”宇智波田岛厉声喝道，打断了长子未出口的伤人之语。


    “……你凶我做什么？”就算当着其余族人的面，宇智波斑也是毫不示弱地反驳说道，“说得好像你这个当族长的有办法似的！”


    “那你有办法吗？”宇智波田岛反问，“你自己都做不到，有什么资格在这里大放厥词？！”


    “你！”宇智波斑当场气炸了，他倒是想有办法，问题是他是负责研究这些的吗？！专业的人做不到专业的事，结果现在还是他的责任？老头子这个族长到底怎么当的！！！


    “哥哥，父亲，”宇智波泉奈直起身劝说道，“不要吵了，现在就算争吵也毫无意义。”


    “是我想吵的吗？明明是……”


    “你闭嘴！”


    ……


    一片纷乱中，宇智波带子叹了口气，站起身来，走到帮自己检查身体的众人面前，躬身行礼，如此说道：“万分对不起！”


    “……瞳小姐？”


    “因为我的缘故，发生了这种争执。”宇智波带子直起身来，诚恳说道，“但是，斑哥没什么恶意，只是因为担心我而失了态，所以，请不要生他的气，好吗？”


    屋内安静了下来。


    宇智波季子嘴唇动了动，而后露出了个苦笑：“安心吧，瞳小姐，我们没有生谁的气，我们只是……”在生自己的气，这么久了，依旧没有半点办法拯救眼前这少女的生命，只能眼睁睁地看着她一点点走入死亡。而且，速度似乎还越来越快。


    “没事的。”宇智波带子摇了摇头，“这种事情，对我对你们对大家来说，都是第一次见的新鲜事，不知该如何处理，也是很正常的。”


    “瞳小姐……”


    “请不要为我担心，也请不要为我而自责。”宇智波带子神色认真地说道，“因为我知道，你们已经竭尽全力地在帮助我了。”


    宇智波季子：“……”都说生死边缘才能够看清楚一个人的本性，那么，瞳小姐……


    这个世界可真是糟糕，为什么这种事偏偏会发生在这孩子的身上呢？


    然而事实就是事实，就算心里再不愿意，也只能努力接受。


    宇智波带子是这样想的，但是，比起她……似乎自家斑哥更加无法接受。因为在那之后，他便索性手脚并用地抱住了她，就这样紧抱着她缩在屋子角落里不动弹，就像是……


    不想被家长夺走心爱小猫的小孩子。


    以这种方式无声地进行着什么反抗。


    宇智波泉奈想，此时此刻，名为“命运”的大人大约就像每一个冰冷无情的成年人那样正在发出冷笑，如此说道——


    “这反抗，真是无力。”


    ……这该死的又难以反抗的命运。