当天夜里, 阿尔伯特号突然加速。


    颠簸的大海中，乘风破浪的船只摇晃飘荡，差点把船员们半夜活生生摇吐。顾季一般不晕船, 但是这种做过山车的体验, 也确实让人舒服不起来。


    阿尔伯特号倒是很兴奋, 迎着大浪头就冲了过去：“抓稳，我们飞喽！”


    但纵然紧赶慢赶，也有两天路程。这两天中，船员们第一次见识到什么叫做自动行驶——不管他们怎么拼命拉缆收帆, 试图降下航速，阿尔伯特号都如失控般横冲直撞。大家刚刚从被摇吐的颠簸缓过来, 就面临小命不保的险境。


    阿四欲哭无泪：“顾大人, 我们不想死啊！”


    瓜达尔意识到什么，看了眼面色苍白的顾季：“没事，你死不了。”


    顾季默默点头表示支持。


    在浪中横行几十个小时，终于到达宾童龙。


    与翟越不同，占婆国有更明显的印度教色彩, 能说汉话的夜更少。顾季从船上眺望过去, 彩色的袍子和面纱、叽里咕噜听不懂的语言、臭鱼烂虾升腾的味道充斥着大脑。不过好在少年船员们多少能听懂些，瓜达尔走到顾季面前：“郎君, 那个人让你去交税呢。”


    远远看过去，码头上站着华服男人，正冲他们招手。


    “宋国人？”那人操着半生不熟的汉话。


    顾季点点头：“是。来补给物资。”


    听闻顾季不是来做买卖的, 税务官颇有失望。他摇摇头：“不妨去城里看看, 这几天卖不少新奇东西，还有竞价卖什么······”


    “竞价？”


    “就是按次序出价，价高者得。”看到顾季来了些兴致, 税务官热切道：“就在明天，那边的空地上。宋国的商人可以免费参加的。”


    ，


    顾季点点头，微微一笑：“多谢大人。”


    若有所思的转身离开，顾季回到阿尔伯特号上环视四周，二楼舷窗中露出半条绿色的尾巴。


    雷茨回来了？


    顾季还没走进船舱，便听身后小声道：“大人，您看这——”


    差点忘了。顾季拍拍脑袋：“放假两天，自觉轮班，记得找鱼。”


    众人一声欢呼，瞬间就把海上的颠簸抛之脑后，快快乐乐冲下船。


    郎君之所以急急忙忙来这里，说不定就是因为这里能找到人鱼。只要找到人鱼，从此衣食无忧！


    顾季急匆匆向卧室走去，雷茨正坐在床边，将从舷窗中放出去的尾巴收回来；。


    索菲娅在饥饿中游泳几天，黑色的鳞片和眼睛都失去了光辉，直直的躺在地上，活像沉底的清道夫。


    “我们在当天凌晨就来了，但一整天都没有消息，之后的两三天也没有。”雷茨皱眉道：“我们语言不通，在码头问了问，也没人确切知道去向。”


    就在雷茨开始寻找塞奥法诺时，他失踪了。


    小废物鱼纵使万般谨慎，还是遭遇不测。


    顾季揉揉雷茨的脑袋，回忆着税务官的话：“明天好像有拍卖。”


    雷茨没听明白：“你要去进货？”


    顾季摇摇头。


    现代化拍卖在18、19世纪的西欧出现。顾季不记得在这之前，东亚有没有拍卖的早期形态。不过回忆起税务官犹豫的样子，这大概从未出现过。那么为什么东方大地上会突然出现拍卖？寻其根源，古希腊在公元前几百年就有对于拍卖的记载。


    但是谁会学习古希腊的历史呢？


    “你弟弟历史学的好吗？”顾季问道。


    雷茨点点头。


    破案了，这拍卖绝对和塞奥法诺有关系。


    “砰砰！”


    正要开口与雷茨说，顾季的房门就被敲响，瓜达尔急切的声音在门外响起：“郎君，我可能知道您找的人鱼在哪！”


    顾季连忙把门打开，瓜达尔上期不接下气的跑进来：“我听说明天有什么竞价，到时候会出现半人半鱼、会说话的宠物。好多人多围在空地那里，但是卖东西的不给看，说是要等明天才揭晓。”


    顾季和雷茨对视一眼。


    果然。


    十分大方的给了两贯赏钱，顾季拍拍他的肩：“明日你与我们一同人去做翻译。若是查实奖金翻一倍。”


    瓜达尔眼睛发亮：“要不要现在带郎君去看看？”


    顾季思量：确实提前了解下情况比较好。于是两人一鱼赶紧下船。


    刚刚来到码头，就听到前面传来一阵争吵。


    几十个五短身材的汉子围成一圈，蒸腾的汗气、闪烁的刀光和异族的咒骂声让人不敢靠近。可怜的税务官被围在中间，码头上的水手们也都远远观望，面色担忧。


    税务官坚持：“你们来到这里，买货卖货，要交税的。”


    为首的汉子一痛叽里咕噜的鸟语。


    泛着寒光的刀锋差点逼近到税务官脸上。


    税务官什么都没听懂，向后躲：“你们是不是宋人？”


    又是一长串鸟语。


    是高丽人？


    顾季虽然不懂韩语，但是还是能简单分辨出来的。他向前走一步：“诸位仁兄，劳烦让我们过去。”、


    顾季毫不在意紧张的气氛，横插一句。


    高丽人不耐烦的回头要呵斥，但是发现自己只有雷茨胸口高，不得不悻悻退开。几十名壮汉之间分出一条路来，三人勉勉强强挤过去。


    税务官对顾季感激涕零。


    就在这时，终于有士兵听到风声，匆匆赶来码头，税务官才算脱困。


    走出几十米，瓜达尔仍然不解道：“他们为什么这么横啊？”


    在码头上轻点人员货物，进出□□税是航海重要部分。而古往今来偷税漏税早已有之，海商是逃税的重要团伙。但是不管贿赂码头、提前运货、小心遮掩······形式多种多样，都趁着税务部门不注意偷偷完成。


    哪有在码头上和收税的耍横？


    顾季不慎在意：“他们大概不是商人。”


    “那是什么？”雷茨问。


    “海盗啊。”顾季理所当然的回答。


    他刚刚观察过高丽人的船。纬度差异、海洋地形的原因，往往从高丽到这里的航线不多。大多数高丽的船只更适合北部海域航行，往来于朝鲜半岛、登州等地，并不会往南行驶。船的形制也与北方中国船相近，底平吃水浅。


    可是他们的船尖头，沉甸甸的吃水很深，又是难得的大船。


    “再加上他们不懂不与税务官冲突的规矩、横冲直撞的做派，大概是海盗。”顾季分析下来：“而且不是熟练的老手。大概一路向南抢了宋人的船，中间又劫了几艘。他们不是来卖货的，很可能只补给。所以既不想让税务官上船点货，也不想交税。”


    至于别打劫的倒霉船只，恐怕已经凶多吉少。


    瓜达尔想想自己刚刚从海盗中穿过，起了一身鸡皮疙瘩。


    雷茨却耐人寻味的回头看了几眼，颇有几分猎杀时刻的激动。


    顾季知道雷茨见海盗就宰的毛病，连忙阻拦：“先找到塞奥法诺，切勿生事。”


    鱼鱼不甘心的低下头，楚楚可怜。


    他们到达拍卖的空地。


    根本没有顾季想象中宽广的广场，这里真的只是市场中空置的地，连接几条街巷，周围围满了做买卖的小摊小贩。吵吵嚷嚷闹成一片，地面泥泞，热带的空气中布满腐烂鱼虾的臭味。


    只有在空地之中，立着能容纳几十人的简陋帐篷。现在帐篷里面空空荡荡，只有两个中年男人守着。


    看到有宋国人，他们十分热情的迎上来：“老板，明天开始。”


    接着他们用磕磕绊绊的汉话介绍规则。


    顾季凝神听，果然就是拍卖。他打断男人的话：“这里是不是能买到鲛人？”


    “人身蛇尾，很漂亮。”顾季装出猎奇奸商的样子，还让瓜达尔翻译。


    男人重重点头：“有的，上好的货色！还很聪明！而且任何人都能制服，不会反抗的。”


    顾季雷茨暗中对视。


    漂亮，聪明，废物，塞奥法诺没错。


    感受到身旁的雷茨身体紧绷，顾季轻轻摸摸以示安抚。


    "不要现在动手。"他悄悄嘱咐雷茨：“别着急。”


    这里离码头太远了。虽然他们有两只海妖，但是在日本和汴京的经历告诉他们，人类也有对付妖怪的术士。如果现在明抢，那么不一定能顺利上船，更别提顾季还是朝廷命官，随意抢劫会被赵祯剁了。


    雷茨听话的没有动手。


    “劳烦您。”顾季彬彬有礼：“我们明天一定来。”


    第二日清晨，顾季果然如约来到空地。


    他今日起晚了，生怕赶不上拍卖开始，随便套一件亮粉色的圆领袍，就急急忙忙赶来。玉树临风的汉人郎君，穿着耀眼的粉色，身旁还跟着异族的一男一女，实在过于引人注意。


    正是如此，顾季也被认定为富豪，早早地进了帐篷——进帐篷是有规矩的。平民百姓进不来，必须是外地的客商，或者本地的富庶者才有权参与。不过即便如此，好奇的百姓将周围绕的水泄不通。


    虽说是拍卖，但并不像顾季所想。


    帐篷中间是块空地，周围铺着十几张毯子。顾季一行人就被领到前排的毯子。


    临时搭建的帐篷不太走心，毯子下面就是湿漉漉脏兮兮的地面。


    显然是第一次采用这种形式交易。


    正当他东张西望之时，昨日见过的几个高丽汉子掀帘进来，大摇大摆的坐在顾季左边。


    瓜达尔抓紧他的胳膊：“这群人也能来？”


    顾季摇摇头，不去看这群海盗，转而打量其他参与者。


    毕竟只要有钱，想来的渠道还是很多。


    果然，又有几个人进来。


    他们身着和服沉默寡言——等等。顾季的目光聚焦到和服背后的家徽。


    怎么这几片叶子这么熟呢？


    哦，是清和源氏的家徽。


    顾季眼睁睁看着他们在右边坐在。


    很好，现在他他左右都是海盗，成为了夹心饼干。