“冷静, 冷静。”顾季捋捋雷茨的毛。


    想抢走塞奥法诺有很大风险，带上几个行动不便的鲛人更是天方夜谭。


    有人皱眉挑剔：“这些货卖相也太差了吧？和上一个能比吗？怎么搞的半死不活的？”


    男人陪笑：“价钱也不能比。这是我从北边收的残次品。”


    顾季皱眉：这样看来，鲛人的买卖并不是小规模事件, 甚至形成完整的产业链。


    为什么会落得这般境地？


    他低声将疑虑告诉雷茨。


    雷茨思索着开口：“鲛人的生态与我们完全不一样。”


    作为战五渣又浑身是宝的种族, 鲛人有独特的谋生之道。简而言是就是躲。


    他们会在汪洋大海中找到最隐秘的地方, 并且在周围部下重重机关陷阱。千百年来无数奇人志士想要找到栖息地，但事到如今没人知道鲛人的老巢在哪——也许塞奥法诺知道，反正雷茨对此一无所知。


    有些灾祸是躲不掉的。总有鲛人要出海狩猎、交换物资····在这个过程中，就极有可能撞见人类。


    渔船还好, 但是要撞见专门捕捞他们的海盗船，就生还无望了。


    长得漂亮、性情温顺的鲛人会当做奇珍异宝；次者成为后宅小宠；再次者被囚禁成为鲛纱纺织机器。等到他们的鳞片不再闪亮, 被人类厌倦之时, 就取其脂肉炼成油灯，能燃烧千年。


    人类对鲛人的追捕越来越高明，鲛人躲藏的手段也越来越高明。虽然每年都有鲛人不行被抓，但是他们纵然被折磨致死，也无人泄露栖息地的位置——大多数鲛人还是能平平安安活下来。


    再加上鲛人更快的繁衍速度, 种族才得以延续。


    果然是和海妖完全不同的生存方式。顾季摇摇头, 心中更添几分担忧。


    抬眼向前面看去，男人正装模作样的叹息："今日时间也不短了, 他们我都打包拍卖，货物离手概不负责。想验货的现在赶紧来。"


    又几人上前，隔着笼子触摸鲛人。粗暴的掰开鲛人的牙齿、敲打他们的骨头、分开他们的大腿。等到确认完健康状况之后, 再不经意间猥琐的在光滑皮肤上摸一把。


    一只鲛人目光呆滞, 直接被摔在地上。身边的少女鲛奋力挣开人类的束缚，将他抱在怀里。


    “倒都活着。”刚刚没有拍到塞奥法诺的商人显然心怀不满，骂道：“真是精明。”


    谁也知道到手还能活几天？重病的单卖没人要, 那就只能拆开卖了。


    话不多说，众人开始拍卖。


    顾季、两伙海盗没参与。宋国人本来想凑个热闹，但是看着顾季目光不善，也没胆子竞价。


    此次竞价冷清许多，最终翟越商人用四千贯，勉强拿下四只半死不活的鲛人。


    强盗三伙牢牢记住他的脸。


    索菲亚低语：“他也是我们要抢的。”


    顾季对举一反三十分满意，摸了摸她毛茸茸的脑壳。


    至此拍卖全部结束。


    男人邀请诸位共进午餐，但是顾季可没有吃饭的兴致，拿了自己拍到的东西就急急忙忙赶回阿尔伯特号。雷茨和索菲娅分头去盯搭载人鱼的两条船，一旦有动向随时报告给顾季。


    他又让瓜达尔组织船员盯着两伙海盗。


    接下来将物资备齐——


    还没忙活完，瓜达尔又急匆匆敲响房门：“郎君，那个商人给你递帖子，请你晚上去吃饭。”


    顾季从舷窗中望过去，宋国商人正恭恭敬敬站在码头。


    他沉思半晌：“行，告诉他，晚上我准时去。”


    夜。


    用不着顾季自己走，那商人早早便架着马车来接顾季。


    顾季换上大红色的官服。鲛纱所制的衣服在黑夜中泛着光亮，在皎洁的月光下暗纹流转，光彩照人。


    瓜达尔捧着个小盒子在后面跟着。


    他掀帘上车，那商人便殷勤道：“小人姓李名汇，广府人，这里见过大人了。”


    “我常年来占婆，大人有什么尽管吩咐，小的定然效劳。”


    顾季笑着摆摆手：“不必，我名顾季，泉州人，也只不过是跑海路的。”


    李汇大吃一惊。他没想到顾季如此随和，更琢磨不透为什么远在宾童龙，会有大宋的官员，甚至还说自己是商人。


    “大人可真是谦虚。”


    顾季忍俊不禁。虽然没细说，但还是讲了讲自己的来历。


    坐在马车上，李汇边听边惊讶的合不拢嘴，还有些恨铁不成钢：自己的儿子还比顾季大两岁，怎么就不能独自出海，两年挣下一番事业呢？怎么就赖在家里好吃懒睡？


    真是愁人。


    既然人在宾童龙，李汇就给顾季安排上了当地的特色菜：各式各样的糊糊。


    顾季的手顿住。


    很好，还没到印度，印度化就已经开始了。


    作为咖喱的起源地之一，占婆有着丰富的糊糊文明。黄色的物体粘稠，里面浸泡着肉块、豆子和若隐若现的蔬菜。所有食材不管高端与否，全部使用最复杂的烹调方式，让人看不出它们生前的面貌。顾季带着好奇和恐惧，面不改色的将咖喱咽下去——说实话还行。


    忽略外表，人们很难对充满刺激的香料说不。


    李汇小心翼翼问起：“大人，这鲛人到底是怎么一回事？您不让我——”


    顾季轻轻摇头：“你是什么时候从广州出发的？”


    “赶个早。”李汇笑道：“刚过年就出发了。”


    原来如此。


    顾季回头，从瓜达尔那里拿过盒子递给李汇。


    “这是——”


    他打开盒子，从里面拿出一面黄色的旗帜。


    “把这个挂在桅杆上。”顾季随口道：“官家的旨意，所有港口的出海商船都有。只不过你出港早，消息还没传到广州。”


    “只要带着这个便不会受海怪侵扰。”


    “此言当真？”李汇双眼发亮，连忙收起来。


    虽然在航海的灾难中，遇到海怪的几率并不大。但是也听说过不少船只毁于其手：“这是为何？”


    顾季故弄玄虚道：“圣上亲自问询海神，求得旗帜。但是只要你船上沾了人鱼一滴血——”顾季目光凛凛，语气冰冷：“海怪会阴魂不散的缠上你，直到将你吞噬。”


    李汇打了个哆嗦。


    虽然他无法考证顾季所言真假，但是谁在海上不求个吉利？更何况回想起在拍卖会时，顾大人那如看死物的眼神——有点吓人。


    如果此事为假，那么顾大人怎么不亲自做人鱼的生意？怎么会在拍卖中拒不出价？


    心中千回百转，李汇对少年深深一拜：“多谢大人教诲。”


    顾季面上波澜不惊，心中却惊叹自己装神弄鬼竟到如此境界，颇有几分自得。


    很幸运，顾季想象的惨状并没有发生：他平安无事的活到天明，毫无腹泻的迹象。


    他悄悄松一口气，不知道是自己的肠胃比较适应香料，还是昨晚的餐饮卫生质量高。


    顾季刚刚从变身喷射战士的恐惧中缓过来，雷茨推门而入：“搭载塞奥法诺的船要起航了。”


    “索菲娅那边呢？”


    “没有。他们打算多停几天。”


    一切按顾季预想的发展。买走塞奥法诺的船怀璧其罪，必然被强盗盯上、被同行嫉妒。所以他们必须赶紧撤离回到本港，再将塞奥法诺脱手；而买到鲛人的船队则是接了个烂摊子。鲛人必须得到医治，封闭的海船可能会要了他们的命。


    “让索菲娅在这里盯着。”顾季当机立断：“我们去追塞奥法诺。”


    急切的传讯遍布全船，将许多还没起床的水手都叫了起来。他们迷迷糊糊的睁开眼睛，就得到马上起航的消息，难免骂声一片。


    虽然顾季说过放假两天，但大家还以为能多停些时日的。


    “是不是有人找到人鱼了？”


    “有可能。”


    “我看是人鱼跑了，才这么个追法。”有人嘟囔道。


    负责叫人起床的瓜达尔满头黑线，只好按照顾季的吩咐：“一炷香之内收拾好，每人赏钱百文。”


    一句话，大家的动作就快起来。


    在阿尔伯特号全船准备好时，搭载塞奥法诺的“阿娜达”号就忙不迭起航。


    “我们跟上去？”阿尔伯特号问道。


    “不。”顾季摇摇头：“再等半个时辰，别被他们看见。”


    阿尔伯特号应声。


    顾季站在甲板上，看着水手们忙忙碌碌起锚。旁边的大船却是一动不动，连个人影都看不见。


    “他们也太不上心了吧？”顾季不敢置信。


    怎么连做强盗的自觉都没有？猎物跑了也看不见？


    阿尔伯特号卡壳：“我刚刚问隔壁船，他们的船长昨晚喝多了，还睡着呢。”


    顾季叹服：果然到处都有蠢贼。


    不过阿尔伯特号话音刚落，就看见日本人的船从眼前过去。


    时间一分一秒的过去，阿尔伯特号启航。


    没有引起任何人的注意，他们就这么混在海商之间溜走了。顾季心中充满忐忑。他上辈子是公认的好学生，这辈子也遵纪守法认真交税，绝对是海商中的一股清流。


    可是今天，他要开始打劫了。


    蔚蓝的大海上，季风吹拂着航船向南去。陆地在视野中消失，海天一色尽在眼前。“阿娜达”号也许还不知自己面临的危机，也许已经做足准备。但毋庸置疑，这片海域今天不会平静。


    雷茨纵深跳入水中，流光溢彩的尾巴若隐若现，好像离弦的箭。


    海水似乎混杂着人类的金钱、鲛人的骨血。烈烈的风响在耳边，飞速行驶的大船像是全副武装的鲨鱼。这里将成为海上的围猎场，辽阔的大海阻碍一切信息，猎物的哀鸣无人倾听。


    而阿尔伯特号，就是最好的猎手，也是人鱼的复仇者。