太子死了，大玄朝绝了后。


    东宫寝殿门窗紧闭，纱灯晕黄的暖光投在座屏上，映出其后一道曲线玲珑的身影。


    掌事宫女流萤手捧素色绢带立侍于侧，视线触及主子纤细妙曼的身躯，又发烫似的飞速垂眼。


    不得不承认，眼前这具矜贵的身姿当真美丽至极。其腰细腿长，骨肉匀称，肤色莹白如玉而不显得羸弱，连同为女子的她见了都会脸红心跳……


    而现在，她却要亲手用生绢将这抹妙曼勒藏起来。


    生绢一圈一圈缠绕，勒紧，再将里里外外的衣裳一层层穿戴齐整，直至完全看不出起伏的轮廓。


    束发，戴上太子金冠，流萤谨慎地拿起一旁备好的银针。


    “我自己来。”轻柔的嗓音响起。


    流萤面上划过一丝意外，依言将银针与特制的染料捧至那道单薄的身影面前。


    细白的指尖伸出，捻着银针点刺在自己眼角下。


    有些疼，“他”眉头微蹙。


    待放下银针，镜中少年淡然抬指拭去眼角洇出的血珠，一袭绛紫罗袍衬得面容精致无双。


    这下连流萤都看得失了神，眼眶隐隐泛出湿热。


    不愧是一母同胞的双生子，太像了。


    那颗细小的嫣红泪痣一经点上，太子殿下就好像在她眼前活了过来。


    来不及伤感，流萤低头奉上簇新的皂靴：“殿下的身高，较太子矮上半寸三分，奴婢已按您的吩咐，将所有靴履的内里也垫高了些许。”


    这无疑是场豪赌，毫厘之差，则满盘皆输。


    长风公主赵嫣——


    不，“太子”殿下着履起身，面向紧闭的厚重门扉，泠泠冷光洒在她的脸上。


    她深吸一口气，定神，抬手推开了寝殿的大门。


    ……


    初冬凌寒，寒鸦自城外食腐而来，正餍足地立于宫墙上，歪头觑视下方吵嚷的人群。


    太极殿议事，御史中丞刘忠立于群臣前列，眼角余光四顾，忍不住面露得意。


    自太子在行宫归途中遇险，便一直闭门不出，整个东宫遮遮掩掩几个月，摆明了内有诡谲。他费心御前拱火，就为了能在众目睽睽下戳破东宫伪装……


    只有今日在圣上面前坐实了太子已死的事实，才能顺理成章推举主子雍王为皇太弟。


    刘忠决定再添上最后一把火。


    “陛下，太子是有些弱症，那也犯不着闭门修养这么久。销声匿迹数月，也不知太子到底是真的风寒，还是有什么不能见人的秘密。”


    他拔高音调，假仁假义道，“殊不知朝堂坊间都在传，东宫里早已没有太子，只剩一具空壳了。”


    “刘中丞慎言！”有人低声呵斥。


    然而东宫大门紧闭数月之久确为事实，呵斥之人心中亦是疑窦丛生，没了底气。


    眼下这架势，东宫储君再不露面，好像真的糊弄不过去了。


    正焦灼之际，太极门外传来了一道低柔的少年音。


    “爱卿觉得，孤能有什么秘密？”


    此言一出，吵闹的群臣瞬间安静下来，为首的几人互相对视一眼，似有惊异之色。


    寒鸦振飞，伫立的群臣自动分成两列，回首望去，一道纤细的身影显露眼前。


    小太子墨发低束，整个儿被包裹在一袭雪白的狐裘中，仅露出一点单薄的中衣袖边，狐狸毛领子簇拥着尖尖下颌，更显得那张过分精致的脸蛋莹白如玉，飘飘然有回雪之姿。


    似是刚从病榻上爬起来，他眼睑下挂着淡淡的倦，眼尾一点朱砂小痣隐隐若现，显出几分雌雄难辨的弱态。


    身为大玄太子，这张脸竟是世间少见的昳丽。他拢袖立于高门之下，仿佛风一吹就倒，当真是男生女相，福薄命短之兆。


    少年穿过躬身行礼的众臣，视线落在为首的一名中年白胖文官身上，微抬眼睫，瞳仁在雪衣和肤色的衬托下，显出极致的黑。


    “刘中丞见到孤还活着，好像很失望？”少年疑惑道。


    被点名的文官低头，辩解道：“臣绝无此意。”


    言辞虽算得上恭敬，可心里却是不服。


    谁不知这个小太子是出了名的没脾气，说得好听些是“仁德”，说得不中听，那便是“懦弱”。


    “绝无此意？”


    太子轻咳两声，温温吞吞道，“可在御史大人嘴中，大玄不是‘早已没了太子了’吗？不如我收拾收拾，早日给刘中丞背后的主子……让贤？”


    这声音轻而文弱，却足以让刘忠惊出一身虚汗。


    “天地可鉴，臣绝无二心哪！”


    他脸色变了，下意识喊冤道，“你看眼下蜀川的叛党快打到京畿之地了，是死战还是迁都避战，太子殿下身为储君须得出面商议，为主分忧啊！”


    用国事施压，转移话题啊。


    小太子默默颔首，掩唇几度咳喘，方无辜虚弱道：“食君之禄，为主分忧，不是众卿的职责么？若什么事都要父皇和孤出头，要尔等何用？”


    “……”


    刘忠被抢白，又羞又愧，猪肝脸涨得通红。


    众臣看得心惊胆战，一时备好的激进之言也忘了说，惟恐太子一口气上不来翻了白眼，只得连声恳求：“臣等惶恐，请殿下务必以身体为重！”


    正闹腾着，忽闻太极殿内撞钟叮的一声，荡出清脆的回音。


    皇帝身边的老太监适时而出，谄媚笑道：“太子殿下，陛下宣您进殿问安呢。”


    说罢，又望向阶前群臣：“各位大人见也见过太子殿下了，人好端端的在这呢！若无其他疑问，还请回吧。”


    天子发话，众臣哪还敢生事？


    忙叩拜齐声道：“臣等告退。”


    一场密谋因太子平安现身而不攻自破，刘忠苦不堪言。


    不知是否错觉，今日的太子似乎有些不一样。


    可脸还是那张脸，标志性的泪痣风华如旧，一副弱不胜衣之态。哪里不一样，刘忠也说不出一二来，真是见鬼了。


    ……


    太极殿内，百盏长明灯昼夜燃烧。


    甫一进殿，降真香夹杂着丹炉内的火药味扑面而来，熏得赵嫣眼前一昏。


    隔着飘动的垂纱，可见皇帝身穿青衣道袍盘腿坐于百灯中心，正闭目眼神。一名头戴金莲冠、手持拂尘的美人伴随其侧，想来就是这几年宠冠后宫的甄妃。


    见到太子进门，这名道家美妃颔首一礼，自行起身避退。


    内侍很快送来团蒲，赵嫣撩袍跪下，拿出毕生的警觉与耐性，学着阿兄的模样规规矩矩叩首到底，低声道：“儿臣给父皇问安。”


    “能出门走动了？”皇帝平缓的声音隔帘而来，无悲无喜。


    赵嫣被流萤耳提面命了一个早上，早打好腹稿，对答道：“承父皇洪福，儿臣之疾已暂无性命之忧。只是太医说儿臣久病，身子尚有些虚弱，需将养些时日。”


    她来前准备周全，又刻意压低了嗓音，将阿兄“病弱”之姿演绎到底。


    就算父皇手眼通天，真怀疑起东宫，也不忍过分刁难一个病患。


    谁料皇帝眼也未抬，客气得像是对待陌生人：“既是好转了，耽搁的学业也要捡拾起。有时间，继续于崇文殿听学。”


    赵嫣不露声色：“是。”


    之后便是良久的沉默。


    帘后一身道袍的尊贵男人虽为生父，赵嫣对他的认知却并不多。只知他是庶子上位，刚登基那几年也曾励精图治，后来迷上求仙问道，宠信甄妃，与一心礼佛的嫡母皇太后背道而驰，生了嫌隙。


    太后落败，迁居华阳行宫，从此不复相见。


    一同带去行宫的，还有当年年仅九岁的小公主赵嫣。


    六年多过去，太子猝然身死。叛军兵临城下，雍王党虎视眈眈，为了稳住局势，陷入绝境的魏皇后终于想到被“放逐”行宫的小女儿。


    一道密旨召回，赵嫣被迫扮起了迎风咯血的东宫太子……


    思绪飘忽，赵嫣跪得膝盖发麻，索性垂眸，数着地砖上的烛影分神。


    刚数到第六十一盏，便听殿外传来一阵急促的脚步声。


    老太监气喘吁吁而来，于殿外扑通一跪，抖着嗓子欣喜道：“恭贺陛下！瑞雪忽至，天佑大玄呐！”


    漫天黄纱鼓动，空气中裹挟着一丝冰雪的冷。


    神像般静默的皇帝总算活过来，抚掌喝道：“好，此乃天降吉兆！蜀川之乱必有转机，速请神光真人和肃王前来！”


    肃王……


    听到这个名字，赵嫣下意识浑身一凛，入东宫那夜，母后哑忍的叮嘱犹在耳畔。


    权倾朝野，狼子野心，肃王闻人蔺将是她要面对的、最危险的对手。


    第一次露面，就要撞上这尊煞神吗。


    她悄悄捏紧了手指，冷不防见帘后的皇帝起身道：“你且退下。”


    这句话，显然是对太子说的。


    赵嫣还未回过神来：提心吊胆了半日，这就放她走了？


    朝中对东宫颇具流言，父皇却连正眼都没给“儿子”一个，是否太草率了？


    虽有疑惑，但赵嫣并不敢耽搁，忙行礼告退。


    出了大殿，墨染的天空果然飘下几点碎雪。


    廊下，太监领着黄冠羽扇的老道士大步而来，想必就是那劳什子“神光真人”。


    “可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”


    低吟李义山的诗，赵嫣扯了扯唇角，垂眸盖住眼底的嘲意。


    流萤还在太极门下候着，单薄的宫裙迎着风雪飘动，瞧着都冷。


    “殿下。”


    她迎了过来，面上一贯沉稳，紧绷的声线却出卖了她的担忧，“皇上问了什么？”


    赵嫣“唔”了声，言简意赅道：“问太子身体好了不曾，好了就去崇文殿听学。”


    “没了？”


    “没了。”


    于是流萤也陷入了疑惑中，这关过得比想象中轻松太多。


    朝局波诡云谲，党羽众多。


    雍王麾下的爪牙，赵嫣方才已经见识过了，至于肃王……


    万幸没碰上面。


    “闻人蔺。”


    赵嫣仔细品味着这个名字，试图找出些许记忆。


    无奈她自幼被放逐出宫，跟在行宫礼佛的太后娘娘身边长大，对朝中近况并不十分了解。


    拥兵自重的武将，想来是穷凶极恶之徒，且闻军营中人因常年佩戴头盔，捂闷不透气，大多脱发严重……


    赵嫣思绪歪了，脑中不可抑止地浮现出一个凶神恶煞、头发稀疏的粗鄙武夫，不由恶心得打了个哆嗦。


    风一吹，天像是漏了个窟窿似的，雪越下越大，眼前密密麻麻一片白。


    离东宫还有一段距离，雪天路滑，无法乘坐步辇，赵嫣还扮演着弱不禁风的太子，只得先寻个僻静之所避雪。


    这雪怕是一时半会停不住，流萤蹙眉道：“奴婢去取油伞和斗篷来，还请殿下在此稍候，万不可走远。”


    赵嫣知晓流萤行事谨慎，不放心让别的侍从进出太子寝殿，取用贴身衣物这等事必亲力亲为。


    她摆摆手示意，又道：“等等。”


    流萤停住脚步，转身听候命令。


    赵嫣伸手捻了捻流萤的衣料子，“别忘了给你自己披件斗篷，穿太少了。”


    流萤愣了一愣，而后飞快低头福了一礼：“谢殿下。”


    回廊虽避雪，却并不挡风。


    赵嫣拢掌呵了口白气，若没记错，长廊尽头是一座与东宫毗邻的暖阁，可供人休憩。


    那处离等候流萤的地方不过十余丈远，赵嫣便让随行的内侍于廊下等候，自己登上台阶，朝暖阁中行去。


    推开门，炭盆的暖意夹杂着淡雅的沉香味扑面而来，恍然如春。


    抬眼望去，只见阁中竹帘随风而动，可见一道挺拔的身影临栏倚坐，一手扶额一手执卷，正看得专注。


    未料有人捷足先登，赵嫣有些意外。


    转念一想，自己眼下是东宫储君，万没有在旁人面前露怯的理，便直了直腰，悄声迈进暖室中。


    碎雪隔帘飘落，融入池水中。


    靠在椅中的男子很年轻，约莫二十出头，着朱红朝服，配玉钩带，墨发半披半束，交叠双腿随性而坐，修长如玉的指节间或划开书页，发出细微的摩挲声。


    从赵嫣的视角看去，只见他双眸微阖，垂下的睫毛长且密，在眼睑下投下淡淡的阴翳，长眉如剑，唇淡而薄，侧颜看上去安静温良。


    其身侧搁着一柄钓竿，鱼线垂直没入浮冰碎雪的池中，不见半点波澜。


    赵嫣不自觉放轻脚步，微微侧首，暗中窥察。


    能自由进出皇宫，且有闲情逸致雪天垂钓的，多半是某位宗室皇族。


    可大玄爵位层层分封世袭，尾大不掉，能出入宫中的亲王、世子没有一百也有九十，赵嫣实在想不起来宗亲中何时出了个仙人般风雅英俊的男子。


    男子冷白的食指上套了一枚古朴的玄色指环，雕纹奇怪，像是……某种猛禽？


    赵嫣不自觉挑开竹帘边角，试图瞧得更真切些，冷不防对上了一双幽深的眸。


    “太子可看够了？”


    美人不知何时抬眼，正勾着笑看她。