我拄着枪，枪头立刻就下陷进软软的泥巴里。我考虑过要不要把枪掉个头拄着，但总担心它会走火然后把我的手轰个大洞出来。


    而且这东西很沉，仿佛我不是多了一条腿，而是多了个累赘似的。


    “待会儿要是不行了，可千万别硬撑着，”萨姆低下头对我说，“难受就说出来，我和迪恩可以轮流背你。”


    迪恩听了立刻问道：“怎么，他们两个不能背吗？人多力量大！”


    托尼翻了个白眼，但他还没来得及开口，史蒂夫就点了点头。“那不成问题。”他说着看了眼我们所有人，“出发吧。打起精神来，前面的路还很长。”


    前面的路蜿蜒曲折，淹没在高低起伏的土疙瘩和不中用了的卡车、炮台和坦克之间。那些废弃了的军用装备看上去一点也不威风，都沾满了泥巴，有些破损得相当严重，有些虽然看上去没缺胳膊少腿，但却陷在了泥巴里，成了战地遗迹。


    昨晚走的哪里，我这会儿已完全认不出了，只知道跟着他们走。很快，史蒂夫就消失在了前方起伏的战壕后面。萨姆则落后我们一段路，行踪隐蔽，每次回头我都找不到他。


    迪恩夹在我和托尼中间，在狭窄的小径上稍微领先半步。整个队伍中，我们三个居中走着，走得不算快，也不算慢。


    即便如此，我也很快就开始喘气了。潮湿、温热的空气让人头晕，脚下的烂泥每次踩下去，都会下陷一截子才能稳住。但这些不算什么。


    我想，要不是我有我拖后腿，他们肯定会以更快的速度行军。


    “你还好吗？”迪恩尽职地不时朝我看上一眼，大概是在检查我有没有晕过去的征兆。


    “还好。”每次他这么问，我都咬着牙硬撑。


    有一次，迪恩若有所思地说：“你看起来的确比昨天要好得多。大概是因为药起作用了，而且你睡了一整宿。睡的怎么样？”


    “我做梦了。”我心不在焉地回答。使劲拔出枪头的时候，那里的泥巴咕嘟嘟冒了个泡，活像在抱怨什么似的。


    “我梦到我爸。”我徒劳地甩了甩枪头，继续说道，一边走，一边皱眉看着脚下的泥巴，担心自己踩错了地方，然后就会一直往下陷、下陷、下陷，“还有学校。”


    托尼在一旁冷不丁问道，“你爸爸是老师？”


    “不是。”我纳闷地看了托尼一眼，回答，“他是车工。为什么这么问？”


    托尼耸了耸肩，“你提起了学校，”他说着冲我呲牙一笑，“再加上我看过你的档案，所以想交叉核实一下。”


    “你觉得我会撒谎？”我盯着托尼。


    托尼漫不经心地回答：“在对任何人加以信任之前，我都会假设他们具备撒谎的动机、条件和能力。”他耸了耸肩，“没办法，我是个老派的生意人。”


    “你是钢铁侠。”我平静地说，倒不觉得托尼的话伤了我的心，反正我也没有撒谎。迪恩却重重地哼了一声。


    然而，当我一边走，一边再次提起枪杆的时候，泥巴却不只是冒了个泡，简直就像沸腾了一样，不断吐着气。


    那些胀大的气泡儿是深褐色的，中央的颜色更浅，质地恶心，看着让人忍不住想起肿瘤这样的东西。


    我不由停下脚步，伸出枪头戳了戳那堆泡泡。“噗”的一声，泥泡破了，露出一个碗大的坑，并且还在缓缓下陷。


    “啧啧，这下面可能不是实心的。”托尼端详着地面，然后又跺了跺脚，顿时溅起来一堆泥巴。


    迪恩咒骂着跳开几步，说道：“下面要不是实心儿的，我们不早就到底了？”


    “如果我们一直站在这儿，我们迟早到底。”托尼回答。


    然后我们一起重新迈开脚步。


    “我不是地质学家，”托尼接着说道，“不过你可以把这里想象成正在缓缓下沉的亚特兰蒂斯，只不过亚特兰蒂斯是沉到海里，这块我们眼下踩着的地表将会陷进泥巴里。”


    迪恩紧皱着眉头，一边回望来路，一边问：“所以这里也不安全。”


    “没有地方是安全的。”托尼哲人一般回答，“但只要我们走得够快，等登上前面那个山丘应该就没事了。那里有树，下面应该不是空的。


    “不过，这下面也不知道有什么，可能是个地下建筑，在暴雨和泥巴的打击下结构完整性不复存在。


    托尼看起来像是在沉思。然后他笑了笑，戏谑地说，“我猜就只有真的到底下才能知道了。”


    没人真的想知道，可能除了托尼这种好奇心爆棚的吧。


    我们都默不作声地加快了脚步。


    脚下是黑色的烂泥沼泽，咕嘟嘟冒着泡，好像随时准备吃人似的。我抬起头，看着灰蒙蒙的天，感觉天空像是要压下来。


    “我真讨厌这里。测试区是最烂的地方，每个都是。”我嘀咕着。当下陷得太厉害的时候，我不得不把枪头调转方向，改用枪托当拐杖屁股。抓着枪头的时候，卡扣凸起摩擦着我的手，很不舒服。


    走了没几步，我就放弃了三条腿走路，把枪抱在了怀里。一瘸一拐地努力跟上这两人的脚步。


    迪恩看见了，翻了个白眼，从我怀里拿过枪，翻过来掉过去地看了看。


    “这东西太沉？”他问我，皱眉看着我，“还是泥巴太碍事了。”


    “都有吧。”我甩了甩手，没了拐杖的支撑，我走起来立刻摇晃了许多。脚下黏糊糊的烂泥对我原本就有些打颤的膝盖很不友好。


    “给我，拿过来。”托尼不由分说从迪恩手里拿过了枪，后者不赞成地看着他，“小菜一碟，看着。”然后托尼拧了什么东西一下，然后一拽，枪头和卡扣就都卸下来了。


    他把改造过的枪递回给我，挑着眉毛说：“试试？”


    我接过来，重新拄了一下，虽然矮了一截子，但至少不再硌手了。“谢了。”我冲他感激地一笑。


    托尼得意洋洋地说：“别说我没出力。”迪恩又忍不住翻了个白眼。


    就这么一直走着，走了好久。山丘似乎比之前近了很多，但有句话叫看山跑死马。


    我抬起头，把手搭在眉毛上，想估计一下还有多远的距离，结果却看到史蒂夫正加快脚步朝我们走过来。


    “我们得加快速度了。”史蒂夫劈头盖脸把这个消息砸了过来，“后面有东西追过来了。”


    “东西？”托尼扬眉，“我不喜欢你的措辞，不够精准，还令人不安。究竟是什么东西。”


    史蒂夫摘下脖子上挂的望远镜递给托尼，“我刚刚找了个高地观察了一下。那些东西是从咱们斜后方过来的，如果我们还按照这个速度，再有几十分钟它们就追上来了。”他说。


    “我去找萨姆。”迪恩当即说道，扭头就朝来路跑了回去。


    托尼则接过望远镜，在史蒂夫的帮助下跳上了一旁半边陷进泥巴里的巨大车轱辘。他直起腰，拿着望远镜向我们后方望去。


    “啥也没看见。没有、没有、没……”托尼的喃喃自语暂停了一下，然后他吹了声口哨，“你好啊，美人们。”


    “美人？”我忍不住问。


    “看不清，但那些东西是从泥巴里爬出来的。好多条腿。”托尼咋了咋舌，“真的，好多条腿。”


    我不安地看着脚下，“从泥巴里爬出来的？我们脚下不就是泥巴？”


    “别担心，我们马上就走。”史蒂夫对我说。托尼跳下来之后，他拿回自己的望远镜，然后直接把我背了起来。


    “等等、等等，我们还得等萨姆他们。”我忍不住叫道。


    史蒂夫简短地回答：“来了。”


    话音刚落，迪恩和萨姆就“呱唧”、“呱唧”踩着泥巴跑了过来。萨姆喘息着说道：“那些东西是从泥巴里……”


    “从泥巴里钻出来的。”托尼接口，“知道了，赶紧走吧。”


    史蒂夫一马当先跑了起来。我不得不紧紧搂住他的脖子，才不会在他背上颠的像个不倒翁。


    “你知道什么东西现在会很管用吗？”迪恩紧随其后，他一边跑一边大声说，“车，该死的车！”


    萨姆说道：“迪恩，现在真不是你怀念我们的车的好时候。”


    “我的车，萨米。”迪恩说，强调每一个字，“我的车。”


    托尼说：“我想我的盔甲了。还有安静的、不会喋喋不休的队友。”


    “是吗？”迪恩反唇相讥，“他们保持安静的唯一理由难道不是你已经喋喋不休够多了，所以他们只好保持沉默？”


    史蒂夫喝了一声：“别吵！加快速度！”


    队伍差不多安静了一秒，然后迪恩说道：“我迟早把我的车找回来。”


    “还有我的盔甲。”托尼不甘示弱。


    我把脸埋在自己的胳膊上，希望自己的笑声不要太明显。


    这不该如此好笑的，尤其是在这种危机降临的时候。也许我是有点歇斯底里了。


    史蒂夫跑得比其他人快得多。但他不时会回头看一眼后面的人有没有跟上。


    在战地无人区这种糟糕的地形之下，他跑起来几乎不花时间犹豫该往哪儿跑：从这块木板跳到那个土包上、绕过看不出原本模样的大型武器残骸、跳过铁丝网圈。


    人猿泰山在丛林里有多自如，他在战场上就有多灵活。


    为了观察敌情，史蒂夫不时登上高地。每次他回头的时候，我都跟着一起望过去。最初什么都看不见，只能望到萨姆他们努力跟上的狼狈身影。


    但很快，我就看到了他们所说的东西：泥呼呼的，以惊人的速度朝我们逼近，有好大一群。


    而且真的有好多条腿。


    我不由瞪大了眼睛。这时，史蒂夫的身子突然猛地一晃。我已经习惯了他稳定的脚步，哪怕爬高下低也稳如泰山。这时他突然一慌，我不由惊讶地喊了一声，抱着他脖子的胳膊也忍不住收紧了。


    还不等我看清史蒂夫为什么脚下不稳，他就猛地拔腿朝斜前方跑去，摇晃地像是巨浪中的一条小船。


    我震惊地意识到，我们脚下的地面正在塌陷。与此同时，还有什么东西正在钻出来，“嗖嗖”的甩着泥巴在地面上方抽打着，像鞭子似的。


    史蒂夫猛地一低头，那鞭子就从我们头顶上方甩了过去。


    “轰隆”一声，伴随着泥浆“哗啦啦”的流动声，一个庞然大物悍然从地下钻了出来，而我也终于明白了，那抽过来的鞭子是什么。


    那是这只巨型虫的触须。


    此时此刻，我们眼前是一只足有小汽车那么大的深褐色螳螂。