自桓熙将上洛郡重新并入京兆郡，武关也重新回到了京兆郡治下。


    作为商於古道上的重要关卡，武关建立在峡谷间的一处平坦高地上，关城西侧道路平坦开阔，而东侧道路需得沿着山腰，盘曲而过，崖高谷深，狭窄难行。


    因而，武关与潼关具有相同的属性，防得了东，却防不了西，这也是当初邓遐带着三千人就能从西侧轻易袭取关城的原因。


    当然，这些关隘本身就是为了拱卫关中而修建。


    张家快马来报，告知张琚，其弟张先被王猛设计，如今已被正法。


    张琚怒发冲冠：


    “王猛匹夫！杀我兄弟！我与你势不两立！”


    他倒是没想过占据武关而反，武关位于桓温、桓熙父子势力的边界上，为了与王猛的矛盾，而背叛桓熙，那不是脑子有病么。


    但张琚显然是咽不下这口气的，他知道张先死得不冤，但那终究是他的血亲兄弟，都被人欺负到头上了，怎能忍耐。


    张琚左思右想，决定离开武关，前往江陵告状。


    没错，桓熙离开之前是给了王猛七品以下官员的生杀大权，但一般都是起到威慑作用，谁又会真的行使这份权力，大开杀戒。


    毕竟这种行为，有排除异己的嫌疑。


    主公给你军国大权，留守后方，你又在排除异己，莫非是想要自己当家做主。


    张琚觉得任凭桓熙再怎么器重王猛，发生了这种事情，也一定会心生猜忌。


    而张琚所要做的，便是前往江陵通报此事，然后劝说桓熙，缴了王猛的权。


    墙倒众人推，到那时，被王猛得罪过的士族也会自发跟进，让他死无葬身之地。


    “快快为我备马！”


    张琚催促道，他已经迫不及待想要看到桓熙在得知此事后，对王猛爆发的满腔怒火。


    桓温在夺取南阳郡后，为了方便与桓熙之间的书信往来，每三十里设下一处驿舍，舍中有驿卒、驿马，往常送信，每到一处驿舍，就会换人换马，作为接力。


    张琚走出山路之后，便在驿舍换了马车，毕竟马能换，但他这个人可换不了，非得自己求见桓熙，当面陈诉。


    而坐马车的话，每行三十里，到下一个驿舍换个驿卒作为车夫，再换匹驿马即可。


    南下期间，张琚片刻不曾停歇，就连睡觉都是睡在颠簸的马车上。


    抵达新野后，又改坐快船，顺着汉水而下，不入长江，沿着扬水向西前往江陵。


    武关与江陵一千二白余里的距离，张琚只用了区区四天时间就赶了过来。


    同样的，桓熙在长安与武关、天水、汉中之间，也是每三十里设置一处驿舍，别看他疆域辽阔，但秦、梁二州的急件，基本都能在数天时间之内送达长安。


    来到江陵，沿途受尽颠簸的张琚来不及休息，他怀揣着对王猛的满腔恨意找到了临贺公府。


    此时，已经是中秋佳节以后，谢道韫也在婚后回门，当然，回的是江陵谢府。


    亲友们都已各自散去，就连桓熙也在做着离开的准备。


    张琚来到临贺公府，立即亮明身份，说道：


    “我乃武关守将张本兴，有急事要禀报京兆郡公。”


    门房不敢怠慢，请张琚稍候片刻，毕竟来路不明的人他也不敢私自放进府，随即就去找邓遐求证。


    邓遐听说张琚擅离职守，居然来了江陵，不由大惊失色，以为关中是出了大乱子，赶忙跟着门房去瞧，见来人果然是张琚，邓遐一颗心沉到了谷底。


    “张将军，究竟发生了何事！”


    邓遐紧张的问道。


    张琚不回答，只是催促道：


    “快带我去见主公，长安有大事发生，若是耽搁了，关中或将易主！”


    见他把后果说得这般严重，邓遐哪还敢耽搁，赶紧带了张琚去往桓熙的院落。


    而桓熙此时还正在为谢道韫描眉。


    房门声被敲响，桓熙停下了手中的眉笔，不悦道：


    “何人？”


    邓遐回话道：


    “主公，武关守将张本兴有急事求见，正在偏厢等候。”


    桓熙瞬间没有了描眉的兴致，邓遐都清楚的道理，他又如何不明白，定是关中出了事情。


    他低头道：


    “令姜，我先出门，回来再为你补妆。”


    谢道韫摇头道：


    “正事要紧，夫君莫非忘了，画眉描妆这种事情，还是妾身教的夫君。”


    桓熙点点头，继而着急地走出门，他迫切想要弄清楚关中究竟发生了什么大事。


    来到偏厢，看见张琚因为舟车劳顿而憔悴的面容，桓熙心里一咯噔，这得多大的事情。


    莫非是姚襄攻破潼关，打进了关中，还是前凉撕毁和约，以谢艾入寇秦州。


    然而，张琚的第一句就险些给桓熙惊呆了下巴：


    “主公，王猛弄权，在关中铲除异己，设计陷害忠良，想要自立为关中之主，狼子野心，昭然若揭，还请主公明察！”


    别说桓熙了，就连邓遐也是目瞪口呆，却见桓熙恢复了镇定，他缓缓道：


    “武关来此，千二百里，张将军走得太急，是否忘了什么？”


    张琚以为桓熙说的是证据，他道：


    “主公只要将王猛拿下，定能搜出物证，至于人证，受其污蔑而侥幸存活的人皆可为证！”


    王猛的权势来自桓熙，只要桓熙表现出一丁点对王猛的不信任，被王猛打击的关中士族就能凭空捏造出所谓的证据。


    桓熙摇头道：


    “我说的不是证据，而是脑子。”


    “脑子？”


    正当张琚为此疑惑不解的时候，桓熙突然发怒，他喝骂道：


    “你莫不是把脑子忘在了武关，才在我面前说出这等笑话！


    “我待王景略以国士，王景略必以国士报我！


    “桓某既然敢留他总揽三州大权，就有把握，王景略绝不会负我！


    “你竟敢在我面前构陷他，不提汝头，何以有面目与景略相见！”


    说罢，桓熙根本不给张琚认罪、辩解的机会，他以迅雷不及掩耳之势从邓遐腰间拔出佩刀，砍向惊恐不已的张琚。


    鲜血飞溅，伤口从额头一直拉到腹部，张琚轰然倒地，他至死也想不通，为何桓熙能够这么笃定王猛的忠诚。


    人已经凉透，邓遐接过佩刀，收刀入鞘，他同样疑惑道：


    “主公为何不留下张琚的性命，详细追察此事，待有了结果，再做处置？”


    桓熙擦了擦手上的血污，道：


    “无论王景略出于什么目的，对我而言，张琚的那番说辞都是在构陷他，为何还要再去追问。”


    说着，他笑道：


    “倘若有朝一日，旁人在我面前进伱的谗言，我也会毫不犹豫的将他一刀毙命。”


    邓遐仿佛听到了世间最美的情话，只觉得这辈子果真没有跟错人，桓熙是值得自己用性命去报效的明主。


    他拜倒在地，连声感谢。


    桓熙赶忙将他拉起：


    “桓某的忠义之士，岂能沾染奸恶小人的脏血。”


    说着，桓熙从门外唤来卫士，让他们斩下张琚的首级，又唤奴仆前来清扫血污。


    桓熙对邓遐道：


    “应远，需得劳你北上，为我接管武关，免得出了乱子。


    “顺道将张琚的头颅一并带去，让人送给王景略，告诉他，我不知道他究竟在做什么，但我一如既往的信任他！”


    邓遐朗声应诺，他接过张琚的首级，告辞出门，正要先去找個锦盒装着，却在回廊里迎面见到了谢道韫，邓遐赶忙把人头收到背后，但谢道韫已然瞧见。


    并没有一般妇人的惊骇尖叫，但到底是第一次见到这么骇人的空破景象，张琚那狰狞的人头还是吓得她脸色一白。


    “此是何人？”


    谢道韫强装镇定道。


    “回禀主母，此人是武关守将，因为在主公面前构陷军师，故而被正法。”


    谢道韫点点头，原来这就是先前来求见的武关守将。


    邓遐目光低垂，侧过身子，让开道路，出于礼节，不敢直视谢道韫。


    待谢道韫走后，他才带上张琚的首级离开。


    谢道韫来到偏厢，奴仆正在清扫，无头尸骸已经被抬走，她看到身上被溅了血渍的桓熙，只觉得丈夫与过往的形象大有不同。


    记忆里的桓熙，除了才能出众以外，性诙谐，好戏言。


    但仔细想想，若非杀伐果断，又怎么可能坐得稳关陇。


    “夫君，不如回主屋，妾身侍候你沐浴。”


    桓熙带着歉意道：


    “是我没有控制好情绪，不应该在家中杀人，令姜没有受到惊吓吧。”


    谢道韫此时已经恢复过来，她道：


    “夫君莫要小瞧了妾身。”


    说着，便让随行的婢女前去知会后厨，为桓熙烧水。


    临贺公府发生的事，也很快传进了桓温的耳朵里，只是他此时尚在征西大将军府坐衙，有心想知道桓熙为何在府中杀人，但也只能等下衙再去询问究竟。


    黄昏时分，桓温回到府中，将早已洗漱干净的桓熙唤来，问起此事。


    桓熙并未隐瞒。


    桓温沉吟道：


    “熙儿，为上者，不可偏听偏信。”


    桓熙闻言，心道：你在教我做事？


    他正欲解释自己与王猛的亲密关系，却见司马兴男提着食盒进门，她道：


    “我儿自有他的用人之道，何须老奴指手画脚。”