这根本就不是她这个阶层能去想的男人。


    远远地，她看到白其索走了过来，他走路的姿态有种神灵的感觉——庞大的身躯，很稳健且松弛的状态。


    周围所有人的目光都落在他的身上，她也不例外。


    “白行主!”


    “白行主!”


    “白行主!”


    虽然白其索已经说过，在外头不得行古人跪拜之礼，在古窑还好，他也习惯了。


    但在这外头……


    光描述，或许会觉得很中二，但当你在现实中看到的时，只会觉得一股说不出来的威严。


    会吓到别人的。


    但护宝行的人都是拥有古人记忆的人群，他们习惯了如此，所以虽然白行主有令不得跪拜，却也下意识地双手抱拳，头低下。


    齐齐迎接。


    村里头的人见识过这种场景，但温杏却头一次见，不由地肩膀微微怂起，人也下意识地不敢看去。


    “别怕，这些都是他的人。”站在温杏旁边的少妇笑道。


    温杏有些不好意思，没言语，只是再抬起眼看向他的目光里，多了些敬畏。


    她知道他是兽化者，可和电视上出现的，却不一样。


    他没有和其他兽化者成群结队，也没有为非作歹，相反，他看向村民的目光充满了悲悯。


    “真的要走吗？”潭爷爷拄着拐杖，走到白其索的跟前。


    白其索伸出手扶住他。


    他已经90几岁了。


    昨儿个倩倩专门和潭爷爷聊过，他说他不走，但相信白状元的判断，若需要他发动村民，他会发动的。


    潭爷爷是村里的族长。


    在这座被竹林围绕的小山村里，一直沿用旧时的传统:家庭里，舅为大；村里，族为长。


    “对，得走。”白其索肯定地说道。


    “好，我会和大家说。”潭爷爷的手颤抖着，“他们如果不走，我会要我的子孙，做个表率，跟着你走。”


    说到这，他朝着白其索拱了拱手。


    自从白其索考上清北，并是湘省状元后，村里最大的族长潭爷爷对他就极其恭敬。


    再也不喊他小白，或白其索。


    而是称之为白状元。


    每次说起，双手也都会恭敬地拱一拱，无论白其索在或不在。


    倩倩说过，您不必这样，他还是以前那个小白，小时候您还给他喂过饭呢。


    白其索也专门说过，您是族长，村里头都听你的，连村长要做点什么事，都要和您商量。


    我一个小辈，您不必这样。


    但潭爷爷却摇摇头，指着那新修的家族祠堂，还有那新建的孩子们的补习的学堂。


    “状元呐，不是一般人，这是神明，我们得尊着，越尊着，我们的后代才会越好。”


    村民们都信他。


    因为这些道理不是他说的，是祖祖辈辈传下来的。


    祖宗说的，总归是对的，是为了子孙好的。


    “潭爷爷，您不走吗？”白其索指了指远处，“卡车……我都买好了，您想带什么，都行的。”


    潭爷爷不言语。


    颤悠悠地掏出老式的粗布手帕，擦了擦眼睛，又擦了擦鼻子。


    坚定地摇了摇头。


    “我不走。”


    “为什么？”


    “祖宗说的，祖律。”


    白其索看向不远处的山头，其中一座是祖宗们的墓地，祖祖辈辈都埋在这儿。


    “祖宗……祖宗也没说过您得在这呀，现在很快就要天下大乱了，一旦大乱，兽化者遍地都是，杀伤掳掠的……”


    白其索说到这，用手团住潭爷爷的手。


    他的手，好老。


    老到摸起来很粗糙，像树皮。


    “会死的。”白其索的这句话，很重，尤其是对于一个90几岁的老人来说。


    白其索说这句话的时候，人文生物萤虫萦绕了过来，记录着。


    显然，这对于人文来说，是很重要的一句话。


    “我知道。”潭爷爷笑了笑，露出了缺牙，他摸了摸胡子，倒很坦然。


    “我这个年龄了，别说两个月后的天下大乱了，很可能一会儿回去喝了口茶，便归去了。”


    说着，他笑了起来，摆了摆手。


    “您的身体还很健硕，既然子孙都走，您一个人留在这……”白其索试图劝告他。


    “如果我不是现在最老的，倒可以跟着去，但我现在是族长，那就不能去了。”


    潭爷爷抽出手，反过来将白其索的手包着。


    他的手，真的老了。


    根本包不住年轻的白其索的手。


    如同五根枯木。


    白其索只觉得心里头揪得很。


    潭爷爷说的，是他们村的传统。


    自古，以老以贤为尊，村里有一个十几个人组成的老人理事团。


    无论朝代，不管何律，大小事宜，都要和他们商量的，而这群人里，以最老、最贤的那个为主。


    若最老那个搞不清事了，那就第二年长的，以此类推。


    至于贤不贤……


    说来也奇怪，只要人到了这个位置，翻遍族谱，都是贤的、是公正的。


    村小，事情都是一些鸡毛蒜皮。


    老百姓嘛，不都这么过活？


    不管你在外头做多大的官，发多大的财，到了这群老人理事团跟前，他们只会问:你是谁的崽？


    白其索略有不同。


    他不是一般人，是状元郎。


    这群老人理事团翻遍了族谱的，从有记载起，祖上就从未出过此等厉害的角色！


    那日，白其索只知道第二天起来，鞭炮齐鸣、八方抬轿，他社死又尴尬地坐在上头，见着村民们这一路的高歌和炫耀。


    却不知，那日夜里，潭爷爷与十几位老人通宵未眠，翻出族谱，又翻出久未动的祖律。


    翻了个底朝天。


    “哎呦，没出过这号人。”


    “对啊，这么有能耐的人，祖上头一个。”


    老人们本就稀疏的头发都快挠光了，齐齐看向了潭爷爷。


    每当这个时候，就只能听族长的了。


    当夜，是潭爷爷下的规矩，若村里出了文曲星，必得八抬大轿、以最高礼仪对待。


    所以，才有了次日的那番热闹。


    后来，白其索花钱修葺祠堂，又修了路、修了学堂。


    潭爷爷便在祖律上又加一条:若状元学成，造福乡民，则奉为神。


    并且，村里的那棵树，也上了祖律。


    状元树，出现在这小村庄那厚厚的祖律上。


    白其索知道，老人们对祖律极为尊敬，而村民们亦如是。


    若没有规律，村里会乱的。


    祖宗留下的规矩，得听着。


    以后，潭爷爷走了，他便也成了祖宗，那底下的人也得听着。


    子子孙孙便知道，我们的祖宗里出过文曲星，是神明来着，而那棵树，是状元树，有福的。


    按照祖律，潭爷爷，的确不能走。


    “我是族长，一定要死在这、葬在这，才吉利。”潭爷爷伸出手，指向了祖坟山。


    葬在这，倒容易。


    死在这，挺难的。


    这意味着，他从85岁开始成为村里最老的老人之后，再也没有离开过村口。


    离开了，若死了，没有死在村里，不吉利啊！


    祖祖辈辈都是这样。


    大家也都习惯了。


    潭爷爷，也习惯了。


    “你的孩子们都跟我走……你一个人留在这。”白其索眼底有些红。


    他明白，等暴乱真正到来，虽然村里会有一些人依旧留守，但也逃脱不过。


    终究，是一个死。


    尤其是这种老人，是毫无悬念的会死在这乱世里。


    “我不是一个人。”潭爷爷笑迷了眼，看向了祖坟山，“还有那么多人呢，我不能走，走了，你们大家都不吉利，子子孙孙不吉利。”