他也万万没有料到，会是这样一个难堪结果。


    “福叔，有否派人去打听一下，我家姑母已过江否？”


    徐钦也怕朱高煦这个莽汉蛮干。


    虽说历史上朱高煦始终没有夺镝成功，入驻东宫，可由于自己的穿越，将会对历史的演绎轨迹，产生影响。


    尤其是刚才激怒了朱老二，难不准他忽然改变策略，狗急跳墙也难说。


    现在的徐钦，只盼着姑母徐妙云，未来的皇后娘娘能早日到达南京。


    “回禀少主，据府探来报，说大姑奶奶还未曾到达江北，不过应该快了，因为她是骑马疾驰而来。”


    徐妙云是将门虎女，文武双全。


    她从小除了饱读经书，还喜好骑马习武，一套玉女剑法出神入化。


    是个不折不扣的巾帼英雄。


    靖难第二年开春，朱棣大军倾巢北出，去了塞外大宁搬兵，北平城只有不到两万老弱病残的兵士守城。


    这时，曹国公李景隆率五十万大军围攻北平城。


    危急关头，徐妙云戴盔披甲亲登城墙，放箭挥剑，与世子朱高炽一起守城达数月。


    坚持到朱棣率八万朵颜三卫，和十数万燕山卫杀回。


    嗯哼，也就这几天时日了，坚持一下。


    反正在七月十七日之前，徐妙云肯定会赶到南京城。


    徐钦想到这里，回头命令道：


    “福叔，传令下去，所有府兵家将，即时起加强巡院，但凡擅自闯入者，不论是谁，只要没有圣旨，一律格杀勿论。”


    徐福听罢大惊失色。


    当前徐氏嫡系一脉命在旦夕，不战战兢兢地夹起尾巴做人，竟敢如此强势作态？


    “这…少主…”


    他以为自己听错了。


    “怎么？本少爷说的还不够清楚吗？”


    瞅着投射过来，与其年龄不匹配的犀利目光，管家徐福一个哆嗦，连忙抱拳作揖道：


    “遵命，少主。”


    徐福离开正堂，回府里各处落实少主指令去了。


    徐钦则坐在椅子上闭目养神。


    前世今生，他从未经历过这样性命攸关之事。


    整个头皮发麻，要炸裂了。


    ……


    大内浣衣局东署房。


    夜幕低垂。


    一百多名低贱的浣衣宫女，乱哄哄地排好队，站在一个空地当中，等待发放今天饭食。


    “都站好了，一个接着一个，吃食之后，立刻回监舍休息，蜡烛不能点太久！”


    几名管事太监，凶狠地站在这些浣衣宫女面前，吆喝道。


    她们身上穿的都是破旧宫衣，左胸前襟上写着浣衣XXX。


    这是她们的编号。


    这些宫女大都十分瘦弱，脸呈菜色。


    她们中八成以上，都是罪臣家里的低级女眷，例如侍妾、内侍丫鬟等。


    还有罪臣三族之内的相关女眷。


    她们受罪臣案情牵连，被投入大内做低贱活计。


    浣衣局只是其中之一。


    浣衣宫女的晚食很简陋，一人一块有点发黑的面饼，一大碗米粥。


    这‘粥’闻起来，像是从河里挖出来的淤泥一般，深褐色，气味怪怪的。


    每人发一个大土瓷碗，既当餐具又当水杯。


    这东西，估计从那家官窑废品堆里搬运过来的。


    端着土瓷碗走到大锅旁边，打粥的太监一勺子直接盖在上面。


    也不管滚烫的粥会洒出来烫伤手，直接就叫下一个。


    稍微走慢，或停下来想啰嗦几句的浣衣宫女，就会被身旁监管的太监，一鞭子抽下来。


    严重的甚至被拉出去罚站，竹鞭抽打，还不准吃食。


    忙碌了一个整天的芸娘，胳膊疼痛得根本抬不起来，双手红肿还有些麻木，十根手指在微微痉挛。


    “啪嗒…”


    芸娘手里的大土瓷碗，被太监一勺子滚烫的粥，砸落着地。


    瓷碗顿时碎成几瓣。


    碗里装着的稀粥，飞溅到四周宫女的脸上或手背上，引来一片骂声。


    手指本就酸痛无力，加之被粥一烫，芸娘没有抓稳土瓷碗。


    她佝偻着脊背，浑身不由得颤抖起来。


    “怎么又是你。”


    冷不丁的一声厉吼，惊得四周宫女们一个冷颤。


    她们的目光齐刷刷投向芸娘，知道她又得受罚。


    低垂着头颅的芸娘，发现在一瓣瓷碎片里，倒影出一双锈着兰花的宫屣。


    她心中猛地一沉，脑袋瓜子顿时嗡地一下，感觉整个头皮在发麻。


    顺着那双宫屐缓缓抬头，目光逐一上移，最终落入芸娘眼帘的，是浣衣局东房掌事严嬷嬷那张冷酷、狰狞的脸庞。


    “啊…”


    她惊恐地叫了一声，人吓瘫在地上。


    严嬷嬷怒目如闪电般劈去。


    “来人，拖下去杖二十竹鞭，不准吃食，罚扣工钱三文。”


    两名执事太监拖着脸色苍白的芸娘，前往场边。


    她卧在一条长凳子上，背部祼露着。


    竹鞭啪啪声响，她的后背瞬间暴起一道道血痕。


    旧伤未痊愈，新伤又起。


    芸娘咬着牙没有惨叫求饶，只是低声哭泣。


    二十竹鞭不一会就完，她被拖回监舍，像条死狗般扔在地铺的草席上。


    场外空地上一切照旧，大家都麻木了。


    没人理会扑在草席上痛哭流涕的芸娘。


    其实，她的真名叫铁秀瑛，建文帝死忠，兵部尚书兼山东布政使铁铉长女。


    芸娘是她的贴身丫鬟。


    锦衣卫到铁府抓人时，芸娘冒名顶替她去了教坊司。


    铁铉妻女是要犯，将贬为教坊司里的贱籍营妓，也就是‘军营慰安妇’。


    任凭军营兵卒们昼夜肆虐，活活折磨而死。


    而铁秀瑛冒充铁府丫鬟芸娘，则进入大内浣衣局当洗衣宫女。


    这种处罚算是最轻的。


    可对铁秀瑛而言，同样难过。


    可怜一个二品大员家里的千金小姐，只会琴棋书画，从来都是饭来张口，衣来伸手。


    没干过杂活的她，无论是体力、速度，还是洗衣经验，都是全浣衣局里最差的。


    挨打骂受体罚，成了铁秀瑛的家常便饭。


    进入浣衣局才一个月，她被竹鞭毒打过五次，浑身都是鞭伤。


    她感觉生不如死。


    几次寻死，可每每想到死去的父亲兄长们，在教坊司里受尽折磨的娘亲，二位嫂嫂。


    还有替换自己的丫鬟芸娘。


    她心如刀割。


    如今，她是家人们的唯一希望，也是铁氏一族的遗珠。


    自己必须坚强地活下去，并且设法营救她们出火海。


    这是铁秀瑛坚定的信念。