妇人被绑在桌腿上，双腿歪斜蹲踞在地。她身上整齐的粗布衣裳遍布血痕，头发披散一半，垂着头，了无生气。


    李璨心中震惊，手中的阳伞已经掉落下去。他僵硬地站在门口，停顿一瞬，才下意识奔进屋，扶住妇人的头。


    她身上尚有余温，却无脉搏。


    她遗容痛苦，惊骇愤懑。


    她似乎动了动？


    不，那是李璨的手抖了。


    李璨的手抖，心更抖。


    他想起自己曾吃过这妇人煮的一碗粥，一碟咸菜。她从门口的木头上摘来木耳，凉拌待客。


    她家境贫寒，独自把林镜养大。


    她从不质疑林镜的决定，跟着他卖房、搬家、再搬家，颠沛流离，从无怨言。


    李璨见过林镜衣服上的补丁，那补丁的针脚很密，刻意找来的布块，跟原来的衣服颜色一样。


    她细心体贴心疼儿子，可她的儿子，永远失去她了。


    悲伤和愤怒瞬间填满李璨的心，他割断捆绑林母手臂的绳子，扶她躺在地上，拽下床单，盖住她的身体。


    “为什么杀她？”李璨问，声音像绷紧到极限的弓弦。


    看到李璨这一连串的动作，两个凶手心里也打起鼓。


    他们斟酌字句，小心回答：“是太子殿下的意思，他说找不到六殿下，就去找林镜。可这老婆子不识好歹，她怎么也不肯说林镜的下落。”


    李璨闭了闭眼。


    夕阳的余晖落在他脸上，以挺拔的鼻梁为界，一半阴鸷，一半悲悯。


    是的，他曾亲口向太子承认，自己喜欢林镜。


    他还为了摸清楚林镜的底细，邀请林镜住在家里。


    他更曾为了给自己留一条退路，对林镜格外不同。


    他来找林镜，便是要通过林镜，同李策和叶娇谈条件。


    李璨相信林镜始终是叶娇的人。


    可是——这一切的一切，竟令林镜没了母亲。


    坚强的、慈爱的、呕心沥血养大他的母亲。


    母亲有多重要啊，重要到李璨每每想起自己早亡的生母，就要难过得彻夜失眠。


    林镜会哭的。李璨只要想起他的表情，就要心如刀绞。


    仿佛看到幼年时的自己，站在母亲的灵柩前，绝望到说不出一句话。


    “太子找我做什么？”李璨整理好自己的情绪，声音冷淡。


    凶手们放下心来，回答道：“太子担心裴衍的事。他希望殿下能救出裴衍，并且借私运生铁案，把安国公府和楚王，一网打尽。”


    是的，李璨心想，原本他的确要这么做。


    他甚至找到了生铁的来处，那是崔氏的私矿。可以用这个把柄救裴衍，或者干脆拔除崔氏，顺便打压安国公府。


    没有崔氏的支持，李璟不可能被议储。


    安国公府犯案，李策也会受到牵连。


    然而，传递这样简单的消息，需要杀掉一个无辜的人吗？


    “你们谁动的手？”李璨问道。


    两个凶手惊讶地抬头，不明白为何又说回死者。其中一人忐忑道：“是卑职不小心——”


    他话音未落，便见眼前一道白光，脖颈间一片温热，血液冲天而起。


    直到看见自己涌出的血，他才感觉到疼痛，捂紧脖子，瞪大眼睛想要求救，却已经失去力气，倒在地上。


    另一个凶手猛然跃起，便向外面逃去。


    李璨并未去追。


    他冷声道：“告诉太子，不准他滥杀无辜！”


    声音清亮冷厉，传得很远。


    国之储君，怎可如此暴虐不堪？


    李璨走进院落，检查昏迷的护卫，判断他没有性命之忧，才走出去。


    门外站着李璨一脸诧异的随从。


    “刚才，里面冲出来……殿下不准卑职进去，卑职……”


    “你去楚王府一趟，”李璨的脸颊挂着一道血迹，他抬手解下腰间玉佩，递给随从，“告诉他，这里出事了。”


    随从离去，李璨步行回家。


    他失魂落魄般，路过家门，才发现走过了，又走回来。


    门房热情相迎，管家接过宝剑，婢女避在一旁。眼前的家是熟悉的，道路是平坦的，然而李璨每挪一步，都像用尽了力气。


    他没有去沐浴更衣。


    长途跋涉风尘仆仆，衣服上又有血迹。他比任何时候都狼狈，却似乎忘记自己是个有洁癖的人。


    他等在前厅，等那个年轻人手持宝剑，前来复仇。


    他已经交代门房，不准拦林镜，让他进来，让他说要说的话，做要做的事。


    然而直到天黑，直到第二日早晨，来的只有被赶走的裴氏族人、一些朝臣、太子幕僚。


    没有林镜。


    林镜呢？不会还没有回来吧？


    林镜是被押回来的。


    帮他望风盗墓的护卫只是收了一封信，便趁林镜正在吃饭，从背后袭击，要绑住林镜。


    他们打得不可开交，从火堆旁打到水里。林镜水性不好，被他拖入深水，呛得七荤八素，才拉回来。


    “忘了告诉你，”这护卫笑道，“我叫陆水生。”


    名叫水生，当然会水。


    “你为甚绑我？”林镜问。


    “是楚王殿下的安排。”陆水生道，“我曾犯下错事，幸亏楚王搭救，才让我免于刑罚。所以他说让我做什么，我便做什么。楚王说，让把你带回去，关起来，不准走动。”


    这等同于软禁。


    林镜自然不服，所以等到了京城，他想了许多办法逃跑。没想到几日后，陆水生打开房门，神色有些同情。


    林镜的心坠下去。


    陆水生道：“你回家看看吧。”


    母亲的棺材就停在院子里的灵棚下，荒谬到像一场梦。


    林镜远远看着，一步都挪不动。


    陆水生说事情已经查清楚了。


    是太子派人寻找六皇子李璨，找不到，就找到林镜家里。


    “凶手是谁？”


    “恰巧六皇子到来，撞见凶手，已经杀了。”


    凶手的尸体就在旁边，脖子上一道剑痕，浑身是血。


    林镜一声不吭跪在棺材前，没有眼泪没有哀嚎，跪了一整夜。


    第二日早晨，李策来了。


    他面带病容，一步步走来，黑色的衣袍在晨辉中翻动，袖角用银线缝制的鹿纹，反射太阳的光芒。


    他单膝跪地，扶住林镜。


    “我以前不明白，”林镜转头看着李策，双眼通红，“我不明白为什么我找到了李璨杀人、太子掩盖罪行的证据，殿下你不用我，反而把我关起来。”


    他声音沙哑，额头磕在地上，终于崩溃大哭：“因为他们……他们太坏了！他们连无辜的妇人都要杀，他们……”


    他呜呜大哭，哭到力竭。


    李策静静陪着他，自责道：“是我的错，我调燕云出京做事，这里只留了一个护卫。”


    “不怪殿下，不怪。”林镜止住泪水，道，“但是，我要报仇！请殿下不要再把我关起来，不要再阻止我报仇。我不做官了，大不了拼了这条命，我也不能让我娘白死。”


    李策从陆水生手中接过一沓纸钱，投入火盆，看着燃烧的火团，沉沉道：“好。”他缓缓起身，又道，“但是你要活着。”


    太阳一瞬间跳上屋檐，日光普照。


    李策站在灵棚的暗影处，虽然病弱，却气宇不凡。似站在阵前，横刀立马、要挥剑杀敌。


    是时候了。


    不能再有好人死去。


    “去死！”


    刺客身穿红衣，纠缠不休。


    裴茉的身体已经好转，叶长庚带着她，离开驿站，前往江州赴任。


    一行十几辆马车里，甚至还拉着伤情刚愈的秦嬷嬷。


    叶长庚的打算是，等离开绵州，便改道回京。


    叶长庚知道，只要袁承嗣回京，太子必倒。


    但令他们没想到的是，刺客尾随而至。


    “好毒辣的身手！你叫什么名字？”袁承嗣行伍出身，不怕对方。一边躲闪，一边询问。


    “扶风！”那女人道。


    “你为何杀我？”虽然知道原因，但袁承嗣还是问道。


    扶风冷笑，同时一刀斩下。


    袁承嗣觉得，他有些低估对手了。


    ……