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    吃惊之余，钟三元的杏眼滴溜溜地在师姐与师叔之间来回打转，以她对师姐的了解，她看得出师姐是不赞同走小路的。


    她也不赞成，除了路程短些，小路还有什么好的，诚然路程越短，她骑马受罪的时间越少。


    但是，小路上有魔物出没啊！


    钟三元可不想早早把小命交待在这里，她还没有看到师姐重振凌云，风风光光地做掌门呢。


    钟双岚坐在一旁欲言又止，实则他是无所谓走哪条路的，师姐指东，他绝不往西，只是如今有外人在场，他不好贸贸然开口，回头万一争执起来，反倒惹人笑话。


    不如先将人暂时引开，他略作思索，视线扫过客栈大堂一圈，望见小二自后院走进来，出声叫住了他：“小二，灶上熄火了没有？”


    小二笑着，边走边应：“不曾熄火，客官要点什么菜？”


    “郑兄，”钟双岚扭头，表情诚挚，“你换防便匆匆赶来，想必还未用饭，不如你同我一道去后厨看看有什么菜？”


    连钟三元都能瞧出来端倪，郑焱岂会看不出？他已分析完利弊，选择哪条路去走这是凌云派内部事务，他不好多嘴，是以一直没有开口。


    钟双岚的邀请便是给他递了个台阶，他顺势摸了摸肚皮，笑道：“那便不客气了。”


    “师叔，师姐，我们先过去看看。”


    钟妙妙点点头。


    钟双岚起身，走到钟元身后，借着衣袖的遮掩，伸手戳了下她的后背。


    “啊——”的一声尖叫


    钟三元原本同钟妙妙挤在一张凳子上，猝不及防之下被戳了一下，她“刷”的站了起来。


    顶着师姐投来的目光，钟三元悄悄瞪了钟双岚一眼，伸手胡乱地抓了抓头发，“呃……师姐，我也跟去看看。”


    一转眼的功夫，桌上便只剩下了钟妙妙和谢琅，二人面对面坐着。


    无需顾忌旁人，钟妙妙单刀直入：“走小路不妥，我们走大路更好。”


    谢琅没应，半垂眼帘，右手掌心虚覆在茶碗之上，三指捏着茶碗的边缘，心不在焉地转动着茶碗。


    “师叔还欠我一诺，该兑现了。”


    见他又不回话，钟妙妙皱眉，视线却不自觉地被他手上的动作吸引，茶碗在他的操纵下有一搭没一搭的在桌上打转，每每碗底与木桌相击，便会发出沉闷的磕碰声。


    她兀自看了会。


    “走小路。”


    怔忡间他冷不丁地冒出一句话，钟妙妙陡然惊醒，下意识地反问：“为何？”


    她扬起脸，望向谢琅的双目，试图看清他心底的思绪。


    谢琅始终垂眼盯着手中的茶碗。


    钟妙妙不解，追问道：“小路极易遇上魔物，师叔为何坚持要走小路？”


    谢琅不答反问：“万静云被魔所伤，你怕了？”


    “当然不怕。”


    “那就走小路。”


    “不可。”


    “因为你那两个累赘？”


    “阿元和阿岚不是累赘！”钟妙妙愠怒，闻言当即站起身，两手撑在木桌的边缘，身体微微前倾，说话时语气也有些重。


    谢琅这才放下手中茶碗，两肘撑在桌上，双手随意交握，嘴角噙着一抹若有若无的笑，下颚微抬，平静地与她对视。


    他的笑容太过刺目。


    钟妙妙别过眼，她承认，倘若孤身一人，她必是选择小路，路程短，耗费的时间少，若有魔，就当试炼大会之前练练手。


    她不惧。


    但，她选择走大路，也的的确确是因为顾及阿元和阿岚。师父临终将师弟师妹托付于她，她不能将阿元和阿岚置于险境。


    钟妙妙本不是这样瞻前顾后的性子，只是如今她背负的担子太重，一头挑着重振凌云的夙愿，另一头挑着师弟师妹的安危。


    “呵护得越紧，越不堪一击，该放手时需得放手。”


    他淡淡地说道。


    这还是他首次正经地说话，钟妙妙缓缓地转过头，眸光落在他的脸上，轻声问：“师叔此话何意？”


    “你是个聪明人，不应当听不懂。”该说的话都已经说了，他站起身，掸了掸衣摆，迈步离去。


    钟妙妙只觉谢琅近日性情大变，尤其是方才，竟有几分循循教导的前辈的模样了，一时间有些不适应。


    他好像一天一个样。


    为何？


    她将自己的困惑问出了口。


    拾级而上的谢琅身形微顿，眸光透过大堂敞开的纸窗望进无边夜色，声音消散在虚空中：“振兴凌云亦是她之志。”


    从钟妙妙的角度望过去，他的侧影显得有些单薄寂寥。


    脑海中浮现出寂寥两个字的时候，钟妙妙甩了甩头，他这个人与寂寥应当不沾边才是。


    谢琅的身影很快消失在木阶之上，撇下钟妙妙独自立在桌前。


    她？


    是钟拂之吗？


    钟妙妙忍不住去想，若是钟拂之前辈身处此境，她会如何选择？


    -


    与郑焱等人用过饭，钟双岚将人送走，钟妙妙回了客栈楼上。


    今夜月明，万里夜色不见星光，她屈起一条腿踩着窗棱，侧坐在窗上，微微仰面，静静地凝视着散着银辉的月。


    她蓦地想起方寸山，以及山上的月。


    更想师父。


    起先她一心重振凌云，是为了完成师父遗命。


    若非万静云将她捡回凌云派，授以道法，或许她早已化为山间的一抔黄土。