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    夜鸟扑棱着翅膀飞过，徒留下喑哑的嘶叫声，在寂静的夜里听起来格外渗人，再加上初秋的凉意弥漫在无边无际的夜色中。


    钟三元情不自禁地打了个哆嗦，颤声道：“为什么我感觉胳膊上的鸡皮疙瘩都冒出来了？”


    “阿元可是怕了？”钟双岚关切地问了一句。


    “怎会？”钟三元嘴硬不肯承认，提高了嗓门，“我胆子大得很，一点都不害怕。”


    她鼓起勇气打量近在咫尺的高楼大殿，夜色太深，烛火太微弱，其实她并没有看清楚，只觉得有股子残旧破败的气息扑面而来。


    但这已足够。


    足够钟三元敲起退堂鼓。


    可……是她好不容易才鼓动师姐师兄一块来的，都到主殿跟前了，总不好再开口说她害怕了想打道回府吧。


    “要不……”钟妙妙看出她的踌躇，“要不……回去？”


    随着钟双岚转身的动作，他手中烛台在钟三元眼前一晃而过：“我都行。”


    闻言钟三元刚面露喜色，就听到师兄继续说道：“方才转身时我瞧见阿元脸色都白了，想必怕得紧。”


    他的语气里没有奚落和嘲笑，只是陈述他看到的事实罢了。


    但是对于钟三元而言，说事实那也不行。


    钟三元以为他故意激将，当即挺直腰杆，说话掷地有声：“我！不！怕！谁怕谁是这个！”


    她左手握拳，单单留下小指高高翘起。


    此话一出，那真是后悔也来不及了，钟三元咬咬牙，干脆一条路走到黑：“师姐，既然师兄胆小，不如我们带路，先上去去瞧瞧！”


    钟妙妙：“当真要去？”


    钟三元闭着眼睛重重地点头。


    见她铁了心要上去看看，钟妙妙不再说什么，撩起袍摆，拾级而上。


    “师兄是想临阵脱逃？还不快跟上来。”钟三元兀自强撑着，佯装镇定地抱着胳膊抵了抵钟双岚。


    说完，钟三元缩着脖子紧跟钟妙妙步伐，这样一来，她正好走在三人中间。


    钟妙妙爬台阶时余光瞥见身后的阿元左顾右盼，唯恐哪片长阶下的阴影里窜出个人来。


    “师姐，还要爬多久啊？”钟三元声音弱弱的。


    “快到了。”钟妙妙加快了步伐。


    在迈上最后一级石阶时，钟妙妙的步伐陡然顿住。


    钟三元立马扯住她的衣角，紧张地问道：“怎么了？”


    是幻觉吗？


    钟妙妙晃了晃脑袋，又回眸看向自己身后，她停下是因为，刚才她的脑海里突然闯入些许残破的画面。


    画面里，一道清秀的少年幻影出现在石阶上，少年低着头，不疾不徐地踩着石阶一级一级地走近。


    这是……


    她闭了闭目，那幻像反而越发清晰真实，仿佛就在她的眼前。


    并且钟妙妙似乎听见有人在说话。


    那道身影也停住不动，仿佛也在听。


    “……迎你入殿。”


    钟妙妙心中疑惑更甚。


    他是谁？


    迎他的人又是谁？


    ……


    那少年好像猜到钟妙妙心中所想似的，缓缓地抬起头。


    钟妙妙屏住呼吸，耐心地等待，再抬高一点……


    只需再抬高一寸，她就能看清他的真容，知晓他究竟是何身份。


    “师姐——到底怎么了？你怎么不说话？”钟三元怯怯的声音在耳边响起。


    脑海中的幻影在刹那间轰然散为齑粉。


    可那幻像确是难以形容的真实，钟妙妙眨了眨眼，只觉得少年的身影似在眼前，又好似不在。


    “那里……”她恍惚一瞬，微微侧身，转头看向长阶之下，抬手指了指，犹豫道：“你们看那里有没有人？”


    人？


    三更半夜的，怎么会有人？


    钟三元使劲揉了揉眼睛，什么也没有看到。


    大半夜的，不是人，那又是什么？


    当然是志怪话本里的另一个主角——


    “啊——有鬼！”钟三元登时汗毛直竖，吓得魂飞魄散，一个健步蹦到钟双岚的背上，紧紧地环住他的脖子，哭声震天响，“师兄，回去！我不看了！我要回去！”


    “钟掌门。”


    “钟掌门？”


    嗯？是青竹的声音。


    回忆被人打断，钟妙妙侧眸，见青竹做了个请的手势，走到他身侧正欲进殿的晏见山亦关切地回望。


    钟妙妙定了定神，收拢好发散的思绪，略带歉意地说：“多谢引路。”


    九和宫乃修行界第一大派，主殿自是宏伟壮观，窗棂门扇皆是工匠用红檀木精雕细刻，殿内更是雕梁画栋。


    青竹只当她初见世面，一时看呆了，倒也不觉有异，躬身行礼后退下。


    两人刚迈过门槛，一个身着银白色夏袍的俊秀男子绕出殿内高台上的条案前，快步走下来。


    “晏伯父可算来了。”


    “贸然过来，不知是否叨扰了陆掌门？”


    “晏伯父莫要这般说，今日晨间我还想着要去找您说说话，”寒暄了几句，陆寻以目示意，“这位是……”


    明明早上刚刚见过，他这会却好像初次见面似的。


    钟妙妙敛眸，没提先前晚香居的事。


    “贤侄。”


    自打见面，陆寻始终以伯父相称，晏见山若再唤他陆掌门就显得生分了，便跟着换了称呼。


    “这位是凌云派掌门钟妙妙，”晏见山转过头看向钟妙妙，“钟掌门，这就是九和宫的陆寻陆掌门。”


    “见过陆掌门。”钟妙妙淡声道。


    陆寻颔首，殿内两旁各有一排黄花梨木扶手椅，陆寻示意二人坐下，自己则在对面落座。


    “朱川，看茶。”


    “是，”一直候在边上的侍从得令上前斟茶。


    三人坐定，晏见山端起茶杯，轻啜一口，这才奔入主题：“今日前来，主要是想向贤侄借几本书。”


    “哦？什么书？”陆寻带着笑问，只是那笑容浅浅的，浮在表面。


    钟妙妙道：“是有关符道的功法书籍。”


    晏见山：“我偶然发现钟掌门的师弟于符道颇有天资，一时惜才，便许下替他借书之诺，此事还望贤侄相助。”


    “这有何难？自接任掌门以来，琐事缠身，我已许久未去藏书阁了，朱川——”


    “在。”


    “你与青竹一道，速去藏书阁将符道相关的功法找来。”


    朱川应是，转身退下。


    “贤侄，”晏见山的语气凝重起来，“还有一件事，需得同你讲。”


    陆寻见他神情肃然，便问：“何事？伯父直说无妨。”


    “我与钟掌门