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    姜明葵本想推拒，可周芸臻双眼带着恳切，她倒是不好意思拒绝了。


    京中贵女的义赈虽是杯水车薪，总比没有的好。况且姜明葵心里清楚，周芸臻鼓动义赈，也是在帮她减轻压力。


    她牵起周芸臻的手，说道：“那就麻烦芸臻了。”


    周芸臻同她一起上了马车，马车上还有软垫和毯子，盈盈香气丝丝缕缕地钻进姜明葵鼻子里。


    “两地大旱，父皇心焦。我作为公主，也该为两地百姓做些什么，也不知今日义赈可否如我预期。”周芸臻说道。


    姜明葵轻拍她的手，说道：“今日宴会是公主牵头吗？”


    周芸臻摇摇头，否决了：“并非是我，阿葵可知安国公吗？”


    安国公，姜明葵将这个人在记忆里滚了一圈，问道：“是那位先祖有从龙之功的国公吗？”


    周芸臻点头应是，“安国公府近年来越发落魄了，老国公去后，现今国公更是险些将家底败光。可惜了霜凝，群狼虎豹环绕，还要一人支撑起安国公府的产业。”


    姜明葵却惊了一下，周芸臻说的霜凝，莫非是小说里掌京中米行和钱庄的卫霜凝？


    周芸臻不屑地嗤了一声，说道：“老国公昏聩，霜凝虽是女子，可比那不学无术靠世袭的纨绔子强多了。霜凝与我自幼相识，品性极好，说声知己也不为过。阿葵定也能与她成为朋友。”


    姜明葵默然，却对卫霜凝多了几分好奇。


    可是这样一个奇女子，原作者却给她安排了一个惨烈的结局。


    马车徐徐前行，一路上掠过京中的宅院，阳光倾泻下来，落满屋檐。


    安国公府到了，虽说安国公府日益落魄，但好歹是正经的簪缨世家。


    门上的牌匾乃是先祖亲赐，无不彰显着荣耀。


    姜明葵跟着周芸臻，安国公府见公主仪仗，赶忙将公主请进去。


    穿过长廊，来到了一个庭院。


    院中摆放着两株巨大的珊瑚，细看竟是用琉璃打造的，晶莹剔透，阳光下反射着光，耀眼夺目。


    周芸臻饶是见多识广，也道：“看来霜凝费了不少心思，也不知安国公能否明白霜凝心意。”


    公主驾到，众贵女一同行礼。


    一个女子走过来，她束发如男子一般，穿着一身宝蓝色骑装，一双黑色小靴，眉眼英气逼人。她皮肤并不像深闺女子那样白，脖子上坠着一个貔貅的小玉坠。


    貔貅，只进不出，商人多供奉。想来这便是卫霜凝了。


    那女子先是向周芸臻行礼，周芸臻伸出手拖住她，笑眼盈盈：“霜凝莫要拘礼，本就是借着你的光举办义赈。”


    周芸臻将姜明葵拉过来，又道：“此乃司天监的姜监丞，这次旱灾正是她观测得出。”


    卫霜凝为人直爽，微笑道：“监丞当真如公主所言，才华横溢。今日到安国公府，还请监丞莫要拘束。”


    英姿飒爽，经商奇才，杀伐果断，义赈天下，多建学堂，扶持女子。


    无数赞美之词用在她身上也不为过。


    卫霜凝这般奇女子，如何熬过兄长背叛，名誉尽毁，公婆冷眼，丈夫虐待？


    又是怎样在绝境里反杀那纨绔子，最终以命抵命，却落得世人一个“疯妇”的名号？


    可有谁记得，她卫霜凝十四岁便跟着大伯走南闯北，创建商行，治家严明。一人支撑起摇摇欲坠的安国公府。就连平日里安国公到处结交朝臣，哪一笔钱财不是她卫霜凝的心血？


    姜明葵看着眼前这个豁达微笑的女子，眼睛有些酸涩。


    周芸臻虽贵为公主，也会因死因被认为不祥，秘不发丧，被皇室视作耻辱。


    卫霜凝不也是吗？


    从来无关身份，只是但凡身为女子，在男人主宰的世界，同一命运罢了。【注】


    周芸臻既到场，这场名为义赈的宴会也开始了。


    各家贵女献出自己的珍宝，若有喜欢的，买下的钱将会统一起来，捐赠给阳覃和宣朔两地百姓。


    这倒有些像义卖了。


    姜明葵依然戴着帷帽，京中的小姐们出手阔绰，不过半个时辰，已然捐献出四百两银子。


    卫霜凝又说了许多场面话，联络各位世家小姐，为自家兄长铺路。


    姜明葵却有些听不下去了，她悄悄走到周芸臻面前，问道：“芸臻，你可有办法，让我与卫小姐说几句话？”


    周芸臻不解，但仍是答应了。


    宴会结束后，周芸臻借口小聚，一行人来到樊楼。


    姜明葵不知该怎么告诉卫霜凝事实，真相丑陋又伤人，语言矫饰也无法掩盖。


    但她觉得，卫霜凝商场厮杀多年，真话假话都听多了，应当是可以接受的。


    卫霜凝见姜明葵沉吟，只道：“监丞可是有话要告知于我？只管明说就好，公主的朋友也就是我的朋友，不必介怀。”


    阳光已不那样盛了，绿荫如云，微风吹过，卫霜凝额前的碎发也被吹起，挡住了那双英气的眼睛。


    姜明葵全盘托出：“卫小姐，我隶属司天监，命数之事略懂一二。”


    她顿了一下，一字一句道：“卫小姐七杀过旺，极易攻身，又是女命。会招致小人作祟，结孽缘，祸终身。”


    多亏她日夜看些演算推理的书，装道士也能得心应手些。


    “砰——”，周芸臻的杯子摔在地上，茶水溅到她的衣裙上。周芸臻却浑然不觉，像失了神一般维持着握杯的动作。


    姜明葵走上前，握紧周芸臻的手，想让她换个地方坐。


    周芸臻却捏紧了她的手指，带着哭腔，说道：“阿葵，你救救霜凝！我求你，救救她。”


    姜明葵回头看卫霜凝，她呆坐在那里，只是很快冷静下来了。


    姜明葵把周芸臻扶到自己身边坐下，又道：“卫小姐，恕我冒昧。令兄近日应当在为你相看婚事吧。”


    卫霜凝点头，声音有些颤抖，说道：“监丞是指，家兄有意害我？”


    周芸臻拭去脸上的泪痕，环住卫霜凝的手臂，说道：“阿葵说什么，霜凝你只要照做就好，阿葵绝不会害你。”


    她恶狠狠地拍了下桌子，眼睛里满是愤恨，漂亮的脸都有些扭曲。


    “霜凝，我早提醒过你，卫霜逸不是个好东西。少时就不学无术，整日与二皇兄流