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    “就是这么回事，”如因最后总结，“奴才不知道哪里得罪过阿拉塔大人，所以左思右想，知道他不过是替人办事。”


    皇帝打量她的神情：“你觉得是谁。”


    如因摇摇头，说的诚恳：“奴才不敢妄言，但阿拉塔大人是户部侍郎，能让他出头的人，就算是京城也没有几个。”


    皇帝看着如因：“你刚入京城，不过一个皇商，能让二品的京官冒着当众出丑的风险出来对付你——春如因，你还不跟朕说实话吗？”


    如因有些凄惶的笑了笑：“春家是几辈人的苏州首富，树大招风，传到奴才手里头就像是块烫手山芋。这些人，眼瞅着春家就像瞅着一座挖不完的金山，奴才能挡得了一时，挡不了一世，与其在苏州等着被人拆吞入腹，倒不如直接来京城。苏州天高皇帝远，可京城毕竟是天子脚下，春家又顶着一顶皇商的名号，那些人要对春家做什么都得先自己掂量掂量。”


    见她没有遮掩，感觉心中的大石头终于落地。他不自觉的呼出一口气，发觉自己手握成拳，掌心汗津津的。


    皇帝将手张开，悄然在袍子边儿上蹭了蹭。


    如因站在窗棱的光影中，一半明亮一半阴暗，影影绰绰的，美的像一副幻境中的画。


    皇帝低头敛敛袍裾，看似随意的问她：“朕知道流玉姑姑是得了病去的，只是还未问你，你阿玛是怎么去的？”


    他余光瞥见如因有一瞬间的出神，接着又低了低头，声音轻轻地：“回主子爷，奴才的阿玛就是因为春家的富贵才遭了人算计。”


    “是谁害了他？”


    如因摇了摇头，眼神哀恸：“奴才不知道。就是因为春家在明，歹人在暗，所以奴才才不敢继续留在苏州。”


    她神情真挚，不像有假，皇帝定定看着她。


    如因静了静，忽然跪下给皇帝磕了个头：“主子爷恕罪。奴才不过一个商户，说被京中要员处心积虑的对付没人会信，之前奴才多有隐瞒，就是怕您也不信。奴才想要借着您的势保全自己是真，可仰慕您也是真。”她扬起脸，面若粉霞，“奴才是真的喜欢您。”


    皇帝听了前半句心里有些动容，可听到最后一句又感觉有些头疼。


    这个春如因，怎么什么时候都忘不了这件事儿？！说着说着又拐到爱慕他这儿来了，可真行。


    皇帝有些憋闷，不过好在他现在能确定春如因并非醇郡王手中的暗棋。


    如果皇帝所料不差，觊觎春家财富的人，跟觊觎皇位的人应该会是同一拨人。


    皇帝心思转了转，决定听从齐松照当日在西山寺的建议——如果能确定春如因与自己并非对立，那么就将她拉拢到身边来好生养着，等到关键时刻，说不定春家的能成为刺向对方的一支利箭。


    皇帝瞧着她痴迷的样子就头疼，烦躁的摆摆手：“起来起来，春如因，你没脸皮吗？姑娘家家，成天把这些话挂嘴上，也不怕叫人听了笑话！”


    如因知道自己这是逃过了最关键的一劫，心里终于松口气，后背上的汗湿漉漉的，阵阵蒸腾的热意已经顺着衣领上延，哈湿了后脑下的碎发。


    她站起身，扭着褂子边儿，嘿嘿一笑：“这不是没旁人吗，要是有别人在这儿，奴才可不说。”


    她劫后余生，笑是发自肺腑的。


    她一笑，皇帝也忍不住想跟着笑：“你还挺聪明，知道避着人。可是你怎么就不知道避着朕呢？”


    “避着您干嘛呀，”她有些嗔怪，表情比刚才生动了不少，“奴才就是说给您听的，避着您您怎么能知道？”


    仿若平静水面丢下一颗石子，皇帝觉得自己有些发晕。


    公主从外头进来，手里捏着花样子，十分惊奇：“你们说什么呢？”


    公主觉察到东次间里的气氛有了彻底的转变，看起来心事重重地皇帝这会儿浑身上下带着一股轻松惬意，如因就更不用说了，一反刚才的拘谨和安静，脸颊上还有未来得及消散的笑意。


    公主的聪慧不亚于皇帝，她并不关心这两人之间有什么秘密，总之只要皇帝不讨厌如因，她就心满意足了。


    如因说：“回殿下，主子爷训话呢，奴才正洗耳恭听。”


    皇帝乜她一眼：“朕还头一次知道春掌柜这么恭顺。”


    话语机锋间，如因觉察到了皇帝对她态度的转变。她笑意更浓：“那是主子爷从前不大了解奴才。”


    公主把花样子递给皇帝：“哥哥，好看吗？”


    花样子是刚描的，还能闻到徽墨的香气。几根青竹遒劲，竹叶纤细，颇有些仙风道骨的飘然，上头寥寥几笔雨滴，画出了一番悠然的意境。


    皇帝不由赞叹：“好画工。”


    公主抿着唇笑：“这可是如因刚才画的，可真厉害，我就瞧着她左右两三笔，竟然这么有意境。哥哥，你说皇额涅会喜欢吗？”


    春竹逢雨，乃是甘霖濯枝，大吉之象。更加巧妙的是，这图还蕴含了皇帝的名讳——皇帝名时泽，时泽乃及时雨。


    皇帝点头：“皇额涅一定欢喜。”


    他的眼睛不由自主看向如因，如因也正笑着望他。皇帝有些心猿意马，别过视线，把花样子递回给公主：“好生练你的女红，别糟蹋了这么好的花样子。”


    公主道了声是，接着说：“皇父和皇额涅已经进了浙江，想来再有一个多月就能进京。我得赶紧着学着绣，一定得在皇额涅寿辰的时候奉给皇额涅。”


    既然要收为己用，皇帝准备送个顺水人情给如因。他抬手一指：“既这么，就赐春如因宫牌，往后可随时进宫，带着你练女红。”


    公主喜出望外，如因脸上也浮上惊喜和欢欣。


    公主赶紧唤她：“快谢恩呀。”


    如因这才如梦初醒，规规矩矩的蹲了个福：“奴才谢主隆恩。”


    皇帝瞧着她脸上神情有掩盖不住的惊喜雀跃，自己跟着一身轻盈。他起身：“行了，朕还有事。”


    公主甩甩帕子送皇帝出门，转头就兴奋的攥住如因的手臂：“太好了如因，往后你天天儿都能进宫陪我了。”


    她絮絮叨叨：“哥哥这人，从来没这么贴心过，也不知道今儿是怎么了，是不是遇上什么好事儿了？叫咱们跟着沾光。”


    如因陪着公主坐到用午膳的时候才出宫，吕太监已经等在景仁宫门外头，见她来了，笑眯眯的双手奉上宫牌：“给春掌柜道喜啦。”


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