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    目送着恪亲王的人马离开街口，如因回头看兰隅。


    兰隅打个激灵：“我就是心里头高兴，才在胡同口等着接您。黑咕隆咚的，我又不知道他是王爷。”


    如因叹口气，额角疼得厉害，她边揉边念叨：“跟你说了多少回，京里头贵人多，你这炮仗脾气也收敛收敛，开罪了皇亲国戚是闹着玩儿的？”


    如因迈腿往锁儿胡同里走：“也就是恪亲王善性儿，他要开口治你的罪，你当你这会儿还能在这里？”


    兰隅跟在她身后嘀咕：“怕什么，王爷还能大过万岁爷去？”


    如因在春府门前猛的顿住了步，回头厉着声喝：“脑子里头搅的是浆糊不成！我看你今晚也喝大了酒，找不清哪边是北！”


    兰隅一哆嗦，跪下磕头：“奴才犯了浑，奴才知错。”


    如因小脸绷的很紧，压低声音：“管好你们的嘴和脾气。”说着又看了梅簪一眼，梅簪惴惴，低着头也不敢言语。


    她回头，迈步上门前的石阶，只走了两级就看见逾白和杜衡两人站在门内。


    应该是早就等在这儿了，如因有些惊讶：“你怎么在这里站着？”


    逾白面色有些凝重，紧着眉头拱手：“听闻阿姐今日得了太上皇后封赏，替我求来进卓家家塾念书的机会，我在这儿恭候阿姐回来，想给阿姐道声谢。”


    “我们姐弟两个同气连枝，说什么谢？”如因跨进门，把文曲和关公递给逾白，“喏，路上给你和杜衡买的，你是文曲，他是关公，喜不喜欢？”


    杜衡头一次见这种小玩意儿，接过来爱不释手，喜滋滋给如因打千儿谢赏。逾白只略略一看就塞进杜衡的手里，青嫩的面庞依旧忧心忡忡。


    如因知道他心里有事儿，踱步带着逾白往后院走，扬扬手支开身后的人：“去，把泥人儿分分，我跟二爷在园里散一散。”


    人走光，幽静的小径上只剩了姐弟两个。


    新糊了薄纱的羊角灯掩在花树之中，影影绰绰的，团出一丛丛朦胧的光。


    有无头脑的蠓虫在光团中到处乱撞，搅乱视线。


    “有话就说吧。”如因走得很慢。


    逾白没先回答，但如因能听得见身后有些急促沉重的呼吸。


    她不急，耐着心等。


    园里蛐蛐叫声此起彼伏，交织成密密的网。


    一条小径快要到头，逾白才开口：“阿姐，你还认得恪亲王？”


    如因说：“今晚上殿领赏，恪亲王也在。”


    言下之意是今晚才认识的？逾白松了口气。


    如因停住脚步，立在小径的岔路转身看他，眼眸子亮晶晶的：“你有话就直说，扭扭捏捏不是你的习惯。”


    逾白似乎很怕同她对视，只看她一眼又匆匆移开眼神，飘忽忽落在别处：“阿姐是不是还在忧心我的学业仕途？”


    “这是自然，除了家里头的生意，我只惦记你，”如因只以为逾白为今后去卓家家塾的事儿烦忧，低声宽慰他，“卓家家风好，几位西席也都是名满大齐的学儒。你不要担心去了会遭人白眼，让你去念书是太上皇后亲自下的旨，更何况卓家人贵重，必不会难为你。”


    逾白的个子一个春天似乎又蹿了蹿，原先还没有桌子高的人，如今已经快要比她还高了。


    如因眼神很软：“你好好念书，旁的事儿都不用理会。”


    逾白咬紧了后槽牙，不去看她，只自己瓮声瓮气：“阿姐，我会好好念书。你往后，往后……”


    他说不下去了，双拳也死死攥着。


    “往后怎么了？”如因揉着额角皱眉看他，不知道他到底要说什么。


    “往后离那些男人远一些，他们高高在上的，是天潢贵胄，看咱们就跟看个玩意儿一样，”逾白极力隐忍，声儿却控制不住的打起颤来，“我知道阿姐全是为我，那头攀上万岁爷，这头又笼着亲王。只是阿姐，他们这样的人不会认真待你，到头来若是连累了你，那我这书读的也没什么意思，甚至我这个弟弟做的竟是连猪狗都不如了。我远远瞧着那恪亲王举止轻慢放浪，阿姐不要再同他接近。也请阿姐从此放心，我一定把书读透，绝不再让阿姐替我操心。”


    他憋着一口气说完，也不敢看如因，潦草拱个手转身就跑。


    如因无奈，看着他仓皇的背影消失在小径转弯处，自己又气又想笑。


    哪里就有这么大的魅力了，连皇帝带亲王还都能被她迷的团团转不成？也就逾白看她好，觉得自己姐姐是金身菩萨，殊不知出了家门，她也不过就是个寻常人呐。


    额角胀痛，如因瘪瘪嘴转身朝自己院子走，急着回去抹些药膏。


    毛头小子长大，心里有了朦胧生发的英雄气概，随他去吧。如果被他这样误会着能逼着他发狠认真念书，也不算一件赔本买卖。


    *****


    卓少烆快步进长春仙馆正房，皇帝正拧着眉低头看折子。


    窗户半开着，清凉的水汽从窗纸外头浸进来，微微有风，比外头凉快了不少。皇帝脱了靴，盘腿半靠在炕上，季全立在旁边轻轻摇扇。


    卓少烆打个千儿：“启禀主子爷，春掌柜已经平安到家。”


    皇帝‘唔’了一声，手指捻过一页：“怎么去了这样久？”


    “回主子爷，春掌柜从圆明园离开之后绕道去了大栅栏，在街市上转了一大圈儿，买了些小玩意才回去。”


    皇帝不咸不淡：“她倒是有好兴致。”


    卓少烆说：“春掌柜今儿上殿领赏，想来是心里高兴，兴致也就高了。”


    皇帝低头看折子，半天没动。过了会儿鼻腔子里冷哼一声，没再说话，但明显不太痛快。


    常旺从外头打帘子进来，手里捧着一盏羽人博山炉，烟雾若有似无，轻柔缥缈：“主子爷，入了夏水边上蚊虫多，您今夜又饮了酒，这里头是绿棋楠香，既能安神又能驱虫。”


    绿棋楠。


    在春府那夜如因来送的也是这一种香。


    皇帝没说话，眼皮一抬，鹰隼的一样的眼神盯着常旺。


    常旺呵呵腰：“启禀主子爷，这香是今晚春掌柜进园时进献的。说如今入了夏，万岁爷血热贪凉，晚上就寝指不定想开窗户，所以特意拿了一盒香来，让奴才给万岁爷点了放在床头。”


    皇帝盯着博山炉看了几息，皮上一笑，语气却森森然：“她替朕着想的周全，朕确实血热。”


    卓少烆听得心里发紧，灵机一动拿恪亲王来扯开话题：“还有个巧宗儿。春掌柜眼看就快到家门口，正巧王爷出城遛马，在胡同口差点撞了春掌柜的马车。奴才远远儿瞧着，好像是撞了头，掌柜一直在揉。”


    亲王入京不得擅自离城，恪亲王晚上喝了酒想出去遛一遛是事先请了皇帝示下的。


    皇帝果真面色和缓，撂了折子：“他散漫惯了，圈在城里头没三天就憋的上蹿下跳。只是春如因倒霉，遇上他这个霸王只能吃哑巴亏。”


    皇帝觉得心中痛快了一些。


    春如因巧舌如簧，恪亲王也不是个省油的灯，这俩撞到一块儿，还真不知道谁能把谁气个半死。打仗亲兄弟，上阵父子兵，关键时刻还得是亲兄弟靠谱。


    撞就撞了吧，也该让敲敲她的脑袋瓜让她醒醒神。上家塾，还用得着这样大费周章么？摆在眼前的真佛不拜，舍近求远在群臣面前磕头，求爷爷告奶奶的央告，好玩儿么？


    皇帝蹬上靴子起身，开口吩咐常旺：“传旨，五月初在绥远城那一战大败羯人，朕心甚慰，命绥远城将军褚万年入京觐见，一并将魏云锋及残余魏家旧部押解回京。”


    “嗻。”


    卓少烆脸色有些凝重：“主子爷……”


    皇帝抬