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    沈愈祈单膝下跪：“末将未经许可，擅自带将士入宫，此举不妥。末将不做辩解，任凭皇上处置。”


    皇上：“先起来吧。怎么罚，也要看你的身份来定。”


    沈愈祈起身：“谢皇上。请皇上准许，先让末将问他几个问题。”


    皇上：“准。”


    沈愈祈开始提问：


    “请问这位大人，从军营离开后，你去过哪里？”


    “去过军营外5里地的密林。”


    “后来呢？”


    “一路南下，穿过几个城镇，在青城县安顿下来。”


    “期间可有受伤？”


    “有。”


    “是什么伤？”


    “中了蛇毒。”


    “怎么治好的？”


    “找到了云南郡的良医。”


    “在青城县如何谋生？”


    “去穆家酒楼做了伙计。”


    “可认识穆家四小姐？”


    “自然认识。”


    “与她是什么关系？”


    “......如今并无关系，她与轩王殿下.......”


    “放屁！”


    沈愈祈打断对方说话：“我与穆家四小姐，相知相许，可不是如你所说，毫无关系。”


    “给我记住了！”


    对面的人错愕，怎么也不敢相信，沈愈祈竟然敢当众下轩王的面子。


    沈愈祈继续问：


    “你何时入都城？”


    “......两月前。”


    “可有人接应？”


    “没有。”


    “那你怎么入的宫？”


    “直接从北华门进。”


    沈愈祈停了下，颇有些好笑地看着对方：“你真当守宫门的侍卫都是摆设？”


    “无召，谁敢私自放你进来？”


    对方一愣，意识到自己说错了话，立即改口：“事先和北华门打过招呼。”


    “谁打的招呼？”


    “嗯......是太子。”


    “哦？太子提前知道你回来？”


    “是，我入都城之后，差人禀告过。”


    “两个月不回，一回来不找皇上，先找太子？”


    对面一时愣住。


    沈愈祈追问：


    “你和太子什么关系？”


    “......没有关系。”


    “说谎！！没关系，太子为何要帮你掩人耳目、混入宫中？”


    “是因为......”


    这三个字一出，对方立即意识到自己又说错了话，脸色顿时变得煞白。


    沈愈祈笑笑：“承认自己是掩人耳目、混入宫中了？”


    “你倒是说说，堂堂正三品，又是在皇城脚下，为何要掩人耳目？”


    “为何要太子掩护？”


    “再问你一次，太子与你，究竟是什么关系？！”


    对方彻底混乱，结结巴巴道：“不是......”


    没等他说完，沈愈祈侧过身：“启禀皇上，此人回答前后矛盾、错漏百出，是真是假，已能一眼分明。”


    皇上“嗯”了声，看起来不太高兴。


    太子急了：“你攻击别人混入皇宫，你自己呢？”


    沈愈祈对着皇上行礼：“末将两月前回到都城，本是第一时间前来觐见。”


    “到宫门后，被侍卫阻拦，说是沈大人早已入宫，差点将末将捉拿归案。”


    “末将这才迟迟未能觐见天颜。”


    “如今事已分晓，还望皇上早做决断。”


    他说完，对着旁边太子一笑：“我攻击的，从来不是混入皇宫这件事。”


    太子听了，一头雾水。


    皇上挥挥手，两个包围圈全部散去。


    外圈的侍卫退回原位，北潜军将士退回沈愈祈身后。


    太子急了，上前跪伏在皇帝身前：“父皇，此事仍有蹊跷。”


    “沈将军手握虎符，这是明证。”


    “所以我才.......”


    话没说完，皇帝一脚踢在他肩膀，将他踢了个踉跄：“这虎符是假的。”


    太子一愣：“怎么可能？我明明看过......”


    旁边穆音也一愣：


    【怎么会是假的？不可能啊。】


    皇上抬头，也不知在看哪里：


    “这块虎符，是十五年前，朕亲手赐给沈将军的父亲，沈莫言将军的。”


    “一晃眼，沈莫言故去，已有八年。”


    “他故去后，这块虎符朕没有收回，留在沈府做个纪念。”


    “实际上，赐给沈奇的虎符，早就换了新的。”


    太子彻底愣住：“父皇你早就知道......”


    皇上看他一眼：“朕当然知道。”


    “朕还知道，这块虎符，是沈奇故意拿出来作诱饵，引你们上钩的。”


    太子大惊失色：“什么？”


    “他说服了朕，让那个冒牌货参加大典，就是为了引出他幕后之人。”皇帝看着太子：“其实，沈奇早就知道是你，只是他不说。”


    “对，今日之前，就算他说了，朕也不会信。”


    “所以，才有今天这一幕引蛇出洞。”


    “刘炜，朕自认待你不薄。立你为太子，教你治国之道。你呢？”


    “弄个假将军放在朕身边，打算做什么？”


    太子彻底慌了，他爬到皇帝脚底：“父皇，是儿臣错了。您绕了儿臣吧。”


    “父皇，是那贼寇欺骗我，我是被蒙在鼓里的。”


    “父皇，我不是诚心想欺瞒您。借我几个胆子也不敢啊！”


    他紧紧扒住皇帝的脚，一把鼻涕一把泪。


    一旁皇后也跪下来：“皇上，炜儿心性善良，容易被有心之人利用。他一心想为皇上分忧，怎么可能做这种蠢事自掘坟墓呢？”


    “皇上，您看在从小费了心思抚养他的份儿上，绕他这一回吧。”


    皇上冷哼一声：“他已被册立太子，还要做这些腌渍事作甚？难道一个太子名分还满足不了他吗？”


    皇后也拉着皇上的胳膊：“不是的，不是的。炜儿行事一向谨慎，他总跟我说，父皇要求严格，他就一定要争气，做点成绩出来，让父皇宽心。”


    “他不过是心肠好，太过于相信别人，才会被蒙蔽的。”


    皇上：“如果他真是这么蠢，随意相信有心之人。那朕这江山，就更不能交予他。否则，大燕王朝不就落入行骗的奸人之手了？”


    皇后一愣，这下再无言语可辩。


    自己养的孩子，要么坏、要么蠢。无论如何，都不足与坐稳太子之位。


    她缓缓坐倒，语气中含着哀求：“可他毕竟......是我们俩第一个孩子啊......”


    皇上看她一眼，又看了看脚底匍匐着不敢作声的太子。


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