[]


    段戎走入营帐时，透过屏风，恰见严老口中“不像他的兵”的小少年正在穿衣裳。


    听见脚步声，那少年动作顿了顿，有些慌乱地加快了速度。


    “谁？”


    段戎沉声答道：“军医所在营帐，若是打起仗来，时时有人进出，没有空将营帐留给你一个人用的道理。今日之事，下不为例。”


    他一面说，一面仍朝屏风后走去。


    走过屏风，少年恰已将外衣穿好。正一手整理头发，一手抓着发带，准备束发。


    眼神警惕得很，盯着走近的段戎。


    严老的评判其实略有偏颇。段戎习武近二十载，征战数年，脚步声极轻。但他走入营帐时，少年立时便能察觉到。


    单论此等敏锐，较段家军中许多老将都不输。


    只是。


    段戎静静打量了这少年一番，不由皱起眉来。


    确实。身形太过瘦削，秀眉、杏眼、红唇，长相亦过于阴柔。披发时扮作女子，恐怕无人能辨出真假。


    而且……


    段戎扫过少年红透的耳垂、面颊与脖颈，眉头皱得更深了。


    但少年的神情十分镇定——虽说一看“他”蔓延全脸的红晕，就知道是在强装镇定——段戎忍下了将要出口的训斥。


    而叶兰芝——将将上完药之后，营帐中突然闯进来一个一身杀气的男子，语气冷肃地就是一通警告，面无表情，腰间还别着把刀——她被吓了一跳。


    迅速将头发束起，她强自镇定地开口：“你是哪位？”


    段戎颔首道：“段戎。”


    他说完，便留下给叶兰芝反应的话口。


    然而叶兰芝面上一片迷茫：“段戎……是？”


    段戎冷肃的神情一怔，片刻，方答道：“段家军主将，就是我。”


    他语气有些疑惑：“凡在奉天，人人都知道我。你没听过我的名字，不知道段家军？”


    叶兰芝抿了抿唇，观察着段戎的神情，看出他竟然是真的疑惑这件事，而非自吹自大。


    她有些尴尬地答道：“我确实没听过你的名字，我是长宁郡安平村人，征兵之前一直住在山上。这是第一次下山。”


    而且就是在安平村，也不是人人都听过“段戎”这个名字。但这句话她没有说。


    她只说：“我知道段家军，史书有载，段家军是本朝第一精锐，以军规严明著称……主将，似乎不叫段戎……”


    段戎闻言，点了点头，道：“这是自然，我战死后才会被载进史书里。”


    叶兰芝闭上嘴，没有接这句话。


    段戎似乎毫不在意，只继续道：“难怪，你看起来胆子很小，敢带着所征的兵士出逃，应当也是不知道，按律，在前线，逃兵唯有一死。”


    其实并非如此，在安平村的日子里，赵叔书房里的书她大都翻过一遍。奉天律法，自然也是了解的。


    但不知段戎的来意，叶兰芝仍不敢轻易开口。


    段戎见她一直不说话，思索了片刻，道：“你不必害怕，我今天不是想追究你带人逃跑的事。”


    叶兰芝眼中微有些疑惑。


    段戎想了想：“你跟我来。”


    他领着叶兰芝走出营帐，外头已经天色全暗，只剩营火的光亮。


    叶兰芝直跟着段戎走过大半营地，最后登上瞭望台。


    放眼望去，是大片的黑暗。


    只有两片光亮——一处，是她所在的段家军营地。另一处，则在几里地外的对面。


    是敌营。


    而那一方的灯火，明显较此处，要多得多。


    “十万。”段戎道。


    叶兰芝神色不怎么好看，迟疑片刻，她开口道：“我记得，本朝初建时，段家军鼎盛时期，只有五万。”


    段戎点头：“此后几次平叛，折了两万。”


    叶兰芝默了默，斟酌道：“这一仗……很难打。”


    她想起什么，忙问道：“战事至今，应当已经一月有余，为何……”


    “为何我们还没有败？”段戎替她补足了后半句，他神情平静，仿佛眼前危局不值一提。


    他道：“我们不会败。能赢。”


    盛夏日头才落，酷暑天的余温还在。高处夜风肆意吹过，也吹不散那热度。


    段戎两手握着瞭望台的扶杆，面上、眼中都沉静无波。


    但叶兰芝没来由察觉到了他的野心与兴奋。


    这便是帝王将相，面对战争时会有的反应吗？


    她站在高高的瞭望台上，看两边灯火疏密的对比，听到这样一番话，也不由得被激出些许豪情。


    但……


    “怎么赢？将我们这些从未受过训练、上过战场的‘新兵’拿来做肉盾吗？”


    她直直看向段戎。


    段戎松开握着扶杆的手，亦蹙着眉，探究地看向她：“时而胆怯如兔，时而又胆大如莽汉。你让我有些摸不清楚。”


    叶兰芝没有接话，只依旧直直看着他。


    段戎也并不关注她的反应，接着道：“朝廷举全国之力送来的援兵，我一定会物尽其用。”


    “物，尽其用。”叶兰芝重复道。


    段戎淡淡扫了她一眼：“不错。举国之力送来的‘援军’，你们是最后一批。加上你们，军中现有民夫十万。”


    “蛮族全族，亦不过十万人。”


    “我不需要十万精锐。但只要这十万人有规矩，能听令，身体强健，挥得动刀——”


    他笃定道：“我们便不会输。”</p