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    姐姐……


    雾杳心痛如绞，哭得不能自已。


    都是她的错。


    如果不是她自作主张跑去找阿忱……


    “夏姑娘未免欺人太甚了！”


    是人之将死，所以听不真切了吗？怎么好像……


    有姐姐的声音！


    雾杳捂着闷痛的胸口，霍地睁眼！


    视野很矮。


    一双双珠履映入眼帘，再往上，是一张张鲜妍明媚的少女脸庞，眼神或鄙夷或不耐烦。


    人群最前，一名十四五岁、高颧削腮、薄唇狭目的姑娘仿佛听到了什么无稽之谈般，夸张地指了指自己的鼻子，“我？欺人太甚？我怎么欺人太甚了？”


    十四五岁的夏琬琰？


    雾杳被眼前的离奇一幕打懵了。


    未及反应过来，一道纤影扑至身边，边小心翼翼地轻揉着雾杳的胸口，边心疼地连声问着：“你怎么样？伤着了没？疼不疼？”


    见雾杳如同被吓狠了般神游天外，她怒火中烧地猛一转头，向夏琬琰厉声质问道：“夏姑娘夺物不成，还要纵奴伤人，这就是侯府的教养吗？”


    “玩墨，舒卷。”她唤着自己身边的两名大丫鬟，急急扶起雾杳，“带大姑娘去天地炉。”


    天地炉是开在女学中的医馆。


    雾杳目不转睛地盯着眼前那一张芙蓉面。


    清如长月洗高梧，丽似朝日破轻岚。静时堪描堪画，动处摇荡心魂。


    “姐姐……”雾杳恍惚地握住了胸膛上的那只柔荑。


    是温热的，柔软的。


    真的是姐姐。


    活着的姐姐！


    “呜……”雾杳眼中水汽弥漫，轰然决堤，目光一寸寸地从许明姌的脸庞上摩挲而过，远山眉、桃花眼、樱桃口……她死死地抓住许明姌的手，又是点头又是摇头，“疼，好疼……不，但是现在不疼了。姐姐，我不走，我不要离开你！”


    一番胡言乱语听得众贵女眼中的鄙夷更甚，也让许明姌愈发慌张，脸唰地就白了，忧心雾杳这是被吓出毛病了，“乖，杳杳，我们去让医师看看。姐姐不离开，姐姐陪杳杳一起去好不好？”


    贵女视线中的轻鄙有小一半冲着雾杳而去。


    但更多的，是对夏琬琰的不屑。


    夏琬琰有些顶不住了。


    她眼睛几乎瞪出眼眶，惊怒道：“不过就是摔了一下，用得着这般号丧吗？！”


    真是奇了怪了，这小傻子成天乐呵呵的，便是打一巴掌，都不带呼一丝痛的。今天推这小一下，就哭成这样？


    许明姌也是。


    平时一副令人作呕的目下无尘的清冷仙子作态，发起飙来怎么跟个母老虎似的，居然还敢质问他们侯府的教养！


    夏琬琰三步两脚挡住许明姌与雾杳的去路，“喂！你们可别往我身上泼脏水！这里人人都知道，你妹妹小时候跌坏了脑袋，刚刚多半是她自己没站稳呢！”


    雾杳在人贩子手中被辗转买卖之时，曾不慎被伤了脑袋。


    这事是她与夏琬琰上同一门梳头课时，被女夫子看见脑后伤疤问起后告知的。


    但后来不知怎么，就被夏琬琰添油加醋地传了开去，还起了不少诸如“呆瓜”、“小哑巴”、“破漏脑袋”的外号。在女学肄业的五年里，同窗们永远是拿看傻子的表情看雾杳。


    脚下传来轻微的晃动感。


    雾杳从泪雾中打量周遭，她们此时身处一间窄长的屋内，窗楹四开，投在墙上的晴光粼粼如织，映照着几联“愿为出海月,不作归山云”、“不镜于水，而镜于人”云云的字幅。［1］


    是女学的画舫。


    雾杳打了个哭嗝，满眼疑惑。


    她不是死了吗？


    死前的走马灯？不对，姐姐的温度那么真实……


    那她这是还魂了？


    而且是还魂在她进京不久的时候？


    许明姌气得嘴皮子都在哆嗦，“我妹妹的伤早就无碍了。夏姑娘此言，是置与杳杳同窗共学的闺秀们于何地？又置将杳杳招入峣峣阙的山长、司业于何地？难不成，你的意思是山长也看走了眼？”


    峣峣阙是琲朝开国女帝沈恪所创的女子学院，民间俗称女学。


    “上登峣峣阙，八窗皆虚明。试观弄丹笔，云篆俱天成。”初衷是鼓励女子也要有鸿鹄之志，并打算在各地扩建。[2]


    然而，沈氏掌权至今三朝，一朝不如一朝，到了熙和女帝时，上京城的峣峣阙已沦为仕宦之家的贵女们的专属学斋。


    夏琬琰噗嗤一笑，花枝乱颤，“如果我没记错的话，雾大姑娘难道不是靠恩荫才进的女学吗？恩荫入学也就算了，在峣峣阙这一年，棋绣书画，样样不通，诗书礼数，更是门门‘差等’。啧啧，还好是在外多呆了两年，不然呐，雾山长就算是躺在棺材板里，都得跳起身来恨铁不成钢地给她两巴掌呢～”


    “够了。”


    夏琬琰越说越过分，都牵扯上了雾杳的母亲，在场闺秀们都是听着雾山长孤身入岭南除瘴疠、揭露殥国暗杀水月国使臣、婉拒先皇封赏一心教书育人的事迹长大的，不由纷纷蹙起了秀眉，许明姌更是气得红头涨脸。


    但一道懒慵慵的女声止住了她们呼之欲出的抱不平之言。


    一双宝光璀璨的丹凤眼轻轻扫过众人，“嚷够了没有？是想闹到博士们面前，坏了学谕姐姐们的献艺会，让整个京师的人都知道我们抱素斋的人不知轻重，寻非厮闹么？”


    说话的人正对坐窗景，风炉煮茶，一个人闲斟漫饮。


    她一袭雨过天青色的、今年新供禁中的“冰绡雾縠”，轻若无物，薄软似烟，远远望去，如端坐云中的神仙妃子一般。


    对比香汗微微的众人，格外清爽洁净，神闲气定。


    是今上最宠信的亲王的嫡女，宜春郡主，沈沁。


    根本不知道发生了什么事的雾杳赶忙咽了咽眼泪，扯扯许明姌的袖角，露出一个笑容，小声道：“姐姐，我没事。”


    她失而复得许明姌，正欢喜得不知如何是好，哪儿有心思和夏琬琰置气？况且，前世里，姐姐没少为了她得罪宜春郡主，明里暗里受了诸多刁难。


    峣峣阙并不是一个讲公平的地方。


    在这里，簪缨世族，清流新贵，诸般势力盘根错节，连被尊称为“博士”的女夫子们都多有无奈。


    更别说是父亲只是四品散官的许明姌二人了。


    正如夏琬琰所言，雾杳的确门门课业很废。


    父亲许晓泊拚命地想捂住她曾流落柳衢花市一事，日日坐如针毡、食同嚼蜡，随便吹阵什么小风，都担心是此事败露，让雾家门楣受辱。所以，尽只许雾杳选些书画、算学、针黹等学课，一心要让她变回一个“正经姑娘”。


    可遭就遭在，雾杳对这些统统一窍不通。哪怕有年年各课第一的许明姌开小灶，她自己也夜夜挑灯苦熬得头发大把大把掉，也仅能得个“优、良、中、差”中的差等，与“不合格”一线之隔。


    很多东西，雾杳就是怎么记也记不住，怎么弄也弄不懂。


    不过，有一句话她记得很牢。


    豢养私妓们的妈妈曾预言，等雾杳长大了，是能被炊金馔玉地捧在掌心里，过一辈子富贵日子的。


    独独一点，她得好好闭上嘴。


    雾杳不是很明白这句话的意思，总之，就是要她“惜字如金”呗。


    前世，她倒的确靠着这四字箴言，有惊无险地度过了五年女学时光，于是今生也不打算违拗。


    雾杳鲜少大哭，许明姌是既揪心灼肺又手足无措。


    但看着雾杳仰着一张巴掌小脸，依恋地望着自己，目光如万千宝石滚落于新镜般灿焕，睫毛上好似挂着一颗颗剔透的小露珠，她心里又瞬间软成泥。


    她的杳杳这么乖巧，她们怎么能几次三番欺辱于她！


    许明姌目光一敛。


    她怜爱地给雾杳擦了擦脸蛋，脊背欣挺如竹，向沈沁盈盈一礼，不愠不火道：“郡主所言极是。故而明姌只是想带妹妹去天地炉里讨一两副安神茶罢了，并无他意。”


    让女夫子看病，肯定要讲清来龙去脉，不还是等于告状？


    况且，今儿个日子特殊，峣峣阙里全是有头有脸的大族的公子小姐们，只要许明姌有心，从画舫下来、到去往天地炉的一路上就能将夏琬琰的名声败个干干净净。


    连带着她沈沁，也会落得个连斋生间的小龃龉都调和不了的无能之名！


    沈沁声音微沉，“你这是要一意孤行到底了？”


    她手中胎薄如纸、白润如截肪的瓷杯搁在桌上，极轻的一响，落在众人耳中却如震天殷雷，“许明姌，你不要自恃学业拔尖，便觉得别人都得唯你马首是瞻。莫说你现在还没被选为学谕，便就是成为学谕了，只要你还在抱素斋一天，便得守抱素斋的规矩，亲睦同窗，以大体为先。”


    许明姌不偏不倚地回视着沈沁，神情丝毫没有胆怯。


    雾杳心都快跳出嗓子眼了，无比恐惧再因她而让姐姐受到伤害。


    她用力回想着前世这会儿究竟是发生了什么。


    峣峣阙每三年招一次生，授业时长在五到八年不等。期间，会从中挑选成绩优异者充为学谕，辅佐博士，代为讲课、管理庶务等。


    但学谕基本都是在峣峣阙里待了年数较长的女弟子。


    许明姌入学两年，破例登上了学谕遴选名册。引起了斋长宜春郡主的不满。


    同年入学峣峣阙的闺秀们会被分入同一个学斋。


    每斋设斋长之职，虽不如学谕那般万众瞩目，但权力范围划分更细，也更集中。


    沈沁言语分量之重，说是抱素斋的“大家长”也不为过。


    雾杳急得眼神乱瞟，她明白了现下所处的是熙和六年，自己靠考恩荫“插队”入学的一年后。


    但夏琬琰找茬的次数实在太多了，她完全不记得这是哪一天！


    夏琬琰就是个谁沾谁嫌晦气的泥点子。


    说来，她也是个侯府千金，本不该是如此气性。但昌平侯府根基浅，而且从最上头的老侯爷到底下的孙辈，一个赛一个的莽夫，疏于对女儿孙女们的管教。夏琬琰又是幼年失恃，被接到以眼皮子浅、刻薄褊躁出名的老太君夏魏氏的膝下，受磋磨长大。


    于是养成了一副怨气包的脾性，见谁就向谁撒气，专专爱干些损人不利己的事。


    发起癫来，那是十头骏马都