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    时间紧迫，多摘得一花，便多一分胜算，大多数人都选择了先将自己脚边的那朵摘下。


    “……柳弱花欹怯晓风。”


    “啧！怎么是白蕊！一上来就倒扣了一花……”


    “……紫蕊！妙极啊！花浮酒影彤霞烂！”[1]


    一时间，吟诵声不绝于耳。


    雾杳是唯一一个没摘花的。


    她虽打定主意要输，但终归忧心许明姌受针对，故而在众人静滞之时，如一只埋伏在雪地里的白狐般，轻若无物、如履平地悄悄向许明姌的梅花桩靠近。


    同时也是在远离扶光所在的方向。


    不碰绢花，就不会得分，也不用担心吟不出诗句而淘汰。


    然而，没踏过几个木桩，就听见身后一阵松气声。


    解决了手头的第一朵梅花后，众人第一反应是观望扶光的举动。


    以他的实力，若有意为之，这一场谁都不用比了，眨眼间全都能被内力震落下去。


    好在人无完人。


    扶世子的气运似乎颇为堪忧。


    扶光看着手中的粉蕊绢花，微微一怔。


    他不甚在意地笑了笑，却教人耳目为之一清，像风凄叶颓、瘦骨棱棱的冬山中，有冰皮乍裂，晴波晶晶然，“江弄琼花散绿纹。”[2]


    粉蕊绢花？


    几百根木桩，就偏偏让他拿到了粉蕊？要不是见识过玄使们对他有多么言听计从，都怀疑是不是机筹处内斗，故意整他的。


    昌平侯府向来与英国公府不对付，夏景行想笑又不敢笑，“粉蕊算作五花，但需原地不动两百息。”


    两百息！


    怕是黄花菜都凉了。


    雾杳暗自摇头。


    扶光什么都好，就是实在倒霉了些。在边关时，要么不受伤，受伤时敌方的兵刃必定涂了剧毒；来到京城后，想吃的东西，哪怕前一天无人问津，他去买的那天，必定一售而空；就连路过一棵没熟的枣树，头顶都会毫无征兆地开始下果子雨。


    他会拿到罕见的粉蕊绢花，她一点儿也不稀奇。


    有倒霉蛋，就有鸿运当头的。


    “四……是要念‘花’在第四字的诗句。诶，不过这花心怎么是绿色的？”相比周围人警惕四顾、担心被抢去绢花的剑拔弩张，沈渊像逛闹市般，毫无防备地托着手中之物端详，一双比云湄族略深的眼瞳在阳光下像淋了一层冰糖的金桔，鲜甜瑰艳。


    女官朗声提醒道：“手持‘瑞露蝉’，每吟一句，算作十花。可以重复吟句。”


    赤蕊名为醉西施，紫蕊为乾道紫，粉蕊为春宵筵，绿蕊则是瑞露蝉。[3]


    重复念诗？也就是说，可以无限得分？


    众人眼中如狼似虎的精光霍地攫住了沈渊。


    连夏景行，都在须臾的犹豫后，暂时搁置了找雾杳麻烦的打算。


    三学各有六人参与比试，沈渊是场中唯一孤立无援的。


    “这、我，你们……”他吓得黑脸一灰，踟蹰地看看远处的须弥，又看看向自己渐拢的人群。


    盯着比试者计数的女官，比比试者本身还多，台上此起彼伏地吟诵，居然一点儿也没令她们眼花缭乱。


    沈渊在名义上算是须弥的侍卫官，一名女官双眸雪亮，不急不缓道：“请浮屠大人于五息内吟出规定的诗句，四、三、二……”


    沈渊舌头都咬出血斑了，“飞入梅、梅花竟乱——啊！”[4]


    数股劲风卷起，众人凶豹般扑向了他！


    “唔唔唔！”他一边咬着下唇，被冷汗溽湿的漆色胸膛剧烈起伏，似是竭力在与心中的恐惧抗争，以免惊叫出声，一边仓惶地跳出了几根梅花桩的距离。


    但没抗争上片刻，沈渊就自暴自弃地大手一甩，“我不要这花啦！”


    雾杳：“……”


    须弥：“？！！”


    使臣赧然掩面。


    雾杳对这位先太子的印象，还停留在当年朝中众硕儒对他的“风仪清粹、温柔敦厚、颇涉书史”的赞誉上。


    前世，不仅“她对沈渊一见钟情”是随口骗扶光的假话，连“她见过沈渊”这一句话也是假的。


    不料，竟原来是个二愣子？


    造化弄人啊……。


    雾杳这般事不关己高高挂起地想着，回过身继续向许明姌的方向赶去，却听半空响起了柔软的破风声。


    “咻——。”一枚红绿色的影子划过。


    “我不要这花啦——啊——啊——啊！”在重叠得根本分不清是何人的靴底中，以及须弥气得要杀人的眼神中，沈渊那魁梧的身子一歪，柳絮般轻飘飘飞下了木桩。


    绿蕊的瑞露蝉如流星坠落。


    许明姌只觉后心一凉，有什么东西一路从脖颈剐蹭着下滑，秀眉微攒，目闪警觉，“嗯？！”


    雾雨绝望地抱住脑袋，“姐姐！”


    不！！！


    “许学谕！”


    斋生们虽然身子软韧灵活，但到底不是峣峣阙中最拔尖的那一撮，急中生乱，片刻间，已有几人被男子们“请”下了木桩。


    而面对许明姌，这些世家子弟却是有些怯步了。


    她毕竟是女儿家，又不好上手去摸索她衣裳……


    许明姌眼疾手快地在瑞露蝉滑入裙中前，将其截住。


    负责替许明姌计数的女官：“三、二……”


    雾杳大喊：“姐姐，‘花’字在第四！”


    “且插梅花醉洛阳。”许明姌脱口而出，纤指一抽，稳稳将瑞露蝉夹了出来。[5]


    雾杳转忧为喜。


    对她来说，这燃灯会的二甲形同断瓦零砖，不屑一顾；可对于许明姌，却是大有用处！


    近些年来，女帝愈发为世家掣肘。


    考女官的条件，从太初时的身家清白，淳宁末期的终身不许嫁人，到现在，甚至需要四品及以上官员的荐贴。


    而且，必须是出自男性之手的荐贴。


    不过有例外，三种人可以免除荐贴。


    燃灯会的二甲便是其中一种。


    这对于家中没什么势力的许明姌而言，无疑是雪中送炭。故而，纵使雾杳决意认输，也还是在飞花令开始前，询问许明姌需不需要帮助。


    见瑞露蝉端然躺在许明姌掌心，忽地，夏景行和台上的另几名监生互望一眼。


    他笑得咧开一口大白牙，“许姑娘，得罪了。”


    雾杳心道不妙！


    这些十六七岁的少年郎正是血气方刚、胜负欲达到巅峰的年纪，哪怕扔给他们一团猫儿玩的绒线，都能抢得你死我活，更别说是燃灯会的前二甲名次了！


    许明姌更比雾杳还清醒，见夏景行眸光狠厉，青筋鼓起，似有动武之势，抬手就将瑞露蝉丢向了监生的方向，好言道：“夏公子，还请放我一马。”


    本来么，夏景行也不是那等偏要与小女子计较的人。


    可谁让许明姌是雾杳的姐姐呢？


    他一抱拳，“对不住了。”


    “咔嚓！”木屑四溅。


    夏景行离得近，三两下就同几名监生围住了许明姌，发现她身法灵巧扑朔、难以擒获后，干脆一脚将她所站的梅花桩踢折。


    台下，观者惊呼。


    太学生们冷眼瞄了