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    永靖十三年十二月初九，大雪。


    父亲入狱已有五日，不知身体可还安好？我拜访了父亲诸多同僚。但因为事涉二十年前胜州番地谋逆一事，大家都选择明哲保身。


    我池家上京不过两月，举目无亲。兄长远在嵩州求学，一时间也不能回来。


    岁末天寒，要是母亲还在世该多好。


    池宜溪搁笔合上手札，这上京的天气是比永州冷上许多，自己如今算是领教过了。


    看向窗外绵绵落雪，压着枯枝将断未断。


    父亲从永州调任户部左侍郎不过两月，五日前大理寺的人上门告知父亲因事涉胜州八十罪人入狱。自己挨个拜访父亲同僚，无一不吃了闭门羹。


    池宜溪细想着父亲入狱之事。


    当初父亲接到调令后，就神色异常。问起时只说是担心初上任会有纰漏。现下看来，这件事怕不是那么简单。


    父亲曾在胜州供职，但那已是二十年前的事，自己还未出生。所以是否跟往事有关，一时之间还真不好妄加定论。


    就在她打算端起茶盏，试图用热茶驱散寒意时，管家李伯匆匆进来。


    “小姐，大理寺又来人了！说要到老爷书房取物证，须得有池家人在场才行。”


    池宜溪连忙起身。


    洒金裙摆跟着她的动作在脚边翩缱，侍女和喜上前替她披上素色大氅，娇小的身形掩在大氅下，玉颈被品相极佳的白狐毛围住。


    脸上因为连日失眠略显憔悴。两弯柳叶眉，一双含情眼，未施粉黛，素如霜雪。明明是我见犹怜的容姿。但池宜溪生来玲珑，倒是更觉灵动，而无小家子气。


    和喜又塞了个汤婆子才肯作罢。


    从后院走到前堂尚需些路程。


    “李伯，那官爷可说了现下父亲的案子查出什么了吗？”


    上次大理寺的上门告知父亲入狱，只说父亲疑似利用职权之便，篡改因谋逆而被贬成贱籍的八十罪人的户籍。


    现已过了五日，池宜溪担心父亲之事将毫无转圜余地。


    李伯摇摇头，表示那官差什么都没说。


    “老奴相信老爷，绝不会做出有违律法之事。否则也不会这些年一直被压在地方上不得晋升。”


    池宜溪拢了拢手中的汤婆子：“是啊，不知是不是父亲这两个月惹上了什么不该惹的大人物。”


    但她很快否定了这个猜想。自己的父亲为官中庸，不惹事，不贪污，就守在一亩三分地里绝不逾矩。别说树敌了，平日里不常搭话的同僚估计都记不住父亲的脸。


    比起招惹，池宜溪更愿意相信是哪位人物看中父亲在京中无根基，就算当了替罪羊也不会激起太大风浪。


    只是无论哪位人物，对于池家这种如浮萍漂泊在上京的人家来说，都犹如暴雨能将他们击碎。


    行至正堂，池宜溪就见一男子身着官服，端盏饮茶。


    “民女池宜溪，见过大人。”池宜溪上前行礼。


    “大理寺季连。”季连将手中的茶盏搁在桌上，不欲与一介女子多费口舌，“我来取池远之书房中的证物，需要有府中人在旁，带路吧。”


    堂外的冷风裹挟细雪击在池宜溪身上，透过厚重大氅直抵后背。连汤婆子在此刻也失了作用，寒意满胸腔。


    池宜溪在前面引路，语气带了些小心翼翼：“年关在即，季大人，不知我父亲能否在吃团圆饭以前回来？”


    季连不语。面对这些疑犯家属，越少说话越能省些麻烦。


    一行几人进了书房，池宜溪笼着汤婆子站在一旁。


    书房里眼下除了一些公事往来书信，就只剩下还没来得及给兄长的家书。


    早在出事的第一天，池宜溪就将这书房里翻了个遍。有几封书信自己觉得有些不妥，便偷偷藏起来了，虽然不合律法，但眼下也不能任由他们给父亲定罪。


    看着他们如此糟蹋父亲的藏书，池宜溪心里很不是滋味。


    “大人，没有。”


    两个衙役将书房上下翻遍，也没找到池远之招供同胜州往来的书信。


    池宜溪低头静静立在比人还高的阔叶树旁，屋内焚着炭火，竟让这树忘却了寒意，依然绿的精神。


    季连相信在牢里，池远之也不至于拿他们消遣，唯一的可能性就是眼前这个小姑娘，提前把信藏起来了。


    季连站在桌后，看着面上毫无波澜的池宜溪。


    “信呢？”


    池宜溪抬眼：“回大人的话，我平日里不进书房，父亲出事后我也没再来过。不知大人说的是什么信。”


    听到这回答，季连不用想都知道她是在说谎。


    “我不打算为难你一介女子。偷藏证物我有权将你带回问询，还希望池小姐不要阻拦我办公务。”季连厉声道，“你以为我们是在


    碰运气吗？还不快些把信交出来！”


    池宜溪隐在大氅里的手渐渐收紧，浑然不觉汤婆子烫手的温度。


    自己担心这是季连试探她的手段，若真是着了道，那父亲之事就板上钉钉了。


    “砰”一声，铜质汤婆子砸在厚重的地毯上，季连狠狠皱起眉。


    池宜溪像是被季连吓到，有些害怕的缩着肩膀，怯生生道：“大人误会，我…我当真不知。”


    一旁的官差上前：“大人何必同她废话，直接搜府定能找到！至于她不配合大理寺查案一事，直接按同党带回羁押便是。”


    “察事司办案，大理寺众烦请让行。”


    温润的声音自门外传来，由