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    猎象星环星JL-25。


    中北部区域。


    依稀可见远处人类城市轮廓。


    但那已是多年之前的光景了。


    经帝国研究院下属最大的灰雾研究机构——黑潮判定，


    此星不再适合人类居住。


    污染等级：A


    污染面积：77%


    星民陆续撤离，寻找新的家园。


    随后，黑潮研究所在此建立基地，为之服务的军队则为黑潮特种军。


    猎象星正规军抽调派遣过来的军人，并不知道他们即将执行的是怎样凶险的任务。


    但军人的天性，就是服从命令。


    “伤亡有点大啊……”


    猎象星过来做交接的上校打开上个月的死亡名单。


    100个人，竟是无一生还。


    这次又要了一百个。


    颇有些视人命如草芥的意味。


    “装什么？”


    身穿白大褂的女人不耐烦签完字，


    把单子往男人面前一甩，“你可以走了。”


    如无必要，她根本不想和这些假仁假义的军官接触。


    嘴里说着心疼的话，


    实际上还不是一波一波把人送来。


    利益群体层层瓜分，赚得盆满钵满。


    眼前这个上校，自然也没少拿一点。


    手底下做的勾当，更比奴隶社会黑暗。


    送来的都是经过仔细挑选，没有背景，却怀着满腔报国热情的可怜虫。


    据说在JL-25环星服役半年，回去不仅有20万星币奖励，还能加军分，得到优先升职的机会。


    名义上人人理应踊跃参与的光荣之旅，


    身死后才知道这是从一开始就精准狙击，为他们这类人打造的长眠墓穴。


    荒星拯救计划，依旧在军中热议。


    不仅是猎象星。


    只要有黑潮研究所驻扎的星域，都会辐射周边。


    很抱歉，研究需要活人支持。


    真相密不透风，


    因为，无人生还。


    “呵，”上校无奈投降，“我说什么了么？”


    留给他的，是女人的离去背影。


    “博士，下个月见。”他敬了个揶揄的礼。


    两周后的某个晚上，


    这批黑潮特种军出了第一次行动。


    三十五人。


    虽然基地军队首领说，执行任务地点没有灰雾覆盖。


    但为了安全起见，还是命令全员做好防护。


    卡尔穿上防护服，戴好护目镜。


    防护服是黑潮研究所特制的，造价昂贵。


    能让人在灰雾中短暂停留。


    起初只给研究员配备。


    但既然他们来到JL-25环星，加入黑潮研究所，


    就是研究所的一份子，每一条生命，都很宝贵。


    他们是军人，不是机器。


    一番话说得大家热血沸腾。


    卡尔除外。


    他选择来这里，可不是为了什么虚无缥缈的净化星海的鬼梦想。


    单纯为了那20万星币。


    他真的很想退役。


    前些日子看中了猎象星三等城市□□城外一栋乡下小别野。


    依山傍水，风景秀美。


    房产销售很热情，打包票，灰雾不会在猎象星降临。


    严谨一些，即便污染从环星蔓延过来，按照当局的推测，降临至少会在200年后。


    到那时，卡尔还活不活在这个世界上都是个未知数。


    最关键的是，这栋小楼只要60万星币。


    他的存款还差10万。


    等从JL-25环星完成派遣任务回去后，钱就够了。


    他跟房产销售说，把房子给他留着。


    买完房子还剩10万星币，


    以他的资历，在城区里找个保安工作，应该不是难事。


    从小是孤儿，无父无母，也心无牵挂，安安稳稳过完这辈子就是最大的幸福了。


    卡尔到达指定区域。


    这次行动需要他们在废墟里寻找深黑色的炭块。


    按照图像上的形状。


    但没有人告诉他们，那到底是什么东西。


    训练有素的军人就有这点好处，他们不会多问。


    只像机器一样执行命令。


    卡尔在废墟里挖掘。


    三十五人分散，负责各自的片区。


    【检测到毒云。】


    【危险等级：S】


    【停止一切任务，立即撤退。】


    【停止一切——】


    发出警报的是一个老式对讲机。


    机械电子音一遍遍复读。


    它掉落在地上，


    不远处，是它所有者的尸体。


    一双长筒军靴在老式对讲机旁停下。


    来人意外好脾气地捡起了这只老式对讲机。


    对讲机跟卡带了一样，聒噪地喊。


    他莫名有些心烦。


    “马后炮。”


    【停止——】


    下一秒，


    身穿军装的男人一甩手，将它丢了电子废墟中。


    军装外面同样套了一白大褂，彰显他黑潮研究基地人员的身份。


    胸口处一枚蛇杖勋章尤为醒目。


    毒云早就来过了。


    无法预测，无法防备。


    灰雾中最可怕的移动灾厄。


    大团黄土烟尘，如蝗虫过境，将所到之处，不再有活物。


    “让人来收尸吧，”黑潮基地特种兵指挥官，瞥了一眼脚下尸体手中紧抓的炭块，


    也不算亏。


    能采集到多少，就多少。


    天黑了。


    不知道昏迷了多久，


    卡尔第一次从异种感染中醒来。


    作为距离毒云涌来最近的一批人，他首当其冲。


    浑身剧痛让人无力站起来。


    他能感觉，有东西在啃食他的心脏。


    后来，那些东西破土。


    慢慢生根、发芽……


    现在，它们长大了。


    心口生发了黑色的枝，毛绒如蛛足。


    引他身体作为养料。


    而他周身是黄绿黏液触手，


    包裹、缠绕、绞杀……


    背部在地上滑行，触手拖拽着他远离鸽谭市。


    驶向无尽的黑暗。


    那盏明亮的水银灯，由一个大圆盘，慢慢变成了一个小点。


    他睡觉的时候，还总觉得它亮得晃眼。


    浑身没有一点力气。


    黑色的蛛枝不断长大，碰到了黄绿黏液触手，


    它愣了一下，忽然猛烈地颤抖了起来。


    终于意识到自己的寄生者正在被另一股不知名的力量掠夺。


    受到侵犯的黑色蛛枝怒火中烧，瞬时蹿出几米高。


    同时黑色的荆棘分裂成了一张巨大的网，笼住两边的障碍物。


    在灰雾中浸染多日的香樟，早已变成了形态怪异的枯木。


    但地下盘根错节，无法轻易撼动。


    卡尔，就在鹿离新开辟的城市边缘停下了。


    这里没有灯，如极夜般漆黑。


    两股异种在他头顶的上空打得不可开交。


    争夺他身体的拥有权。


    基地指挥官说过，如果不幸被异种感染，


    立刻死去，才是最幸运的解脱方式。


    越清醒越理智，受到折磨的时间就越长。


    异种会在生物精神崩溃的一刹那，控制住大脑，


    与之结合，异变成新的物种。


    卡尔蓦地想到了前几天，被自己拖出墙外的黑影触手。


    影怪和章鱼结合的产物。


    而自己，马上就要和它成为同类了。


    不知道会不会某天也在不自觉中，大摇大摆入侵鸽谭市？


    他们能认出自己么？


    争斗还在继续。


    他没有办法改变任何事。


    想想这一路。


    拼死从执行任务的地方回到基地，又再次从焚烧场的尸海中爬起，


    直至逃离JL-25环星……


    来到鸽谭市。


    所有的一切就像一场梦。


    或许其实自己早就死在了被异种刺穿心脏的那一刻，


    而现在的这一切，都是自己幻想出来的也说不定。


    躺在泥泞的大地上。


    手背的触感是春日雨水浸润的寒凉，


    黑蛛枝把他的力气吸干了。


    卡尔忽然觉得自己的眼皮很重。


    [理智值：0]+1


    这时，手心忽然传来一丝柔软的温度。


    “别睡。”有个女声念。


    这幻境不错，还有临终关怀。


    卡尔自嘲地笑了笑。


    下一秒，温暖的电子光，就映入他的眼帘。


    手机电筒旁，是鹿离的脸。


    ？


    鹿离握住了他的手。


    又说了一遍。


    “你别睡。”


    然后，紧张盯着半空中打成一团的异种。


    她不知道人类应该如何在异种感染中活下来。


    但异种的能量肯定是有限的，


    不管怎样，卡尔现在就像大雪中的旅人，


    只要一闭上眼睛，就不会再有睁开的那一天。


    她不确定自己能不能救下卡尔，她也没有见过人类的精神力如何能战胜异种感染。


    但蜜拉、奎梧、伯德都经历过感染，并且活了下来。


    即便感染