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    沈荠知道谢临棠表明求娶之意，只不过是为了她背后的连云坊。锦绣记虽然庞大，但逐渐日暮西山，不是好兆头。


    其名下的成衣铺虽说制作精美，但裁缝们还是老样式，又仗着资质老不肯改良，加之连云坊胜在创新，销路自然打不开。


    所以谢临棠对连云坊动心，不足为过。


    由此可知，谢临棠并不如外界传言那般草包。


    沈荠换过干净衣裳，跟在景安身后，隐去求娶这一段，其余的都一五一十对他如实说了。


    她接过递来的阳春面，两人在正屋里摆了简单的一餐，面对面坐下来。


    “所以，姑娘是想下江南进原料？”


    景安猜出她心中想法，如果依旧在汴京等着白白挨宰不过是自寻死路，听闻江南出的布料轻薄时兴，倒不如去那碰碰运气。


    否则根本不用锦绣记的人在外造势，只要来个大客户，要上个几十匹布料，连云坊如果按时交不上货都是自己砸了招牌。


    所以，必须主动出击，立于不败之地。


    她沈荠从不会坐以待毙。


    “是，但是我担心公子伤势，舟车劳顿，公子可受得住？”


    她抬眼看着景安，挑了一筷子的面，汤里还飘着淡淡油花和葱，阵阵香味抚慰人心。


    景安唇色发白，整个人带着病态的单薄，瞟了一眼角落还放置着从街市上小姑娘手中买下来的红梅，想着待会找个花瓶插着，别败了水分。


    “在下的身体还能撑得住，不知姑娘要去的是江南哪个地带，也好提前联系上马车。”


    沈荠倒是没想到这一点，不由得心里思忖一番。


    “‘夜市卖菱藕，春船载绮罗’，依在下看倒不如去苏州吧。”


    苏州，的确是好地方。


    “好，就依公子所言。”


    言罢，就低下头吃面，腾腾热气一扫今日阴翳。


    “对了，还未问公子这厨艺精细，是何时习得？”


    景安看了她一眼，俯首轻轻抿口汤，没答话。


    沈荠早已习惯他这性子，少言寡语，但寥寥几语偏又能说到点子上，也自然不好对他颇有微词。


    待一碗汤面下肚，她正欲回屋收拾东西，却听他一句——“君子可谓，食不言寝不语。”


    沈荠被一口气呛住，作势不理他，捉裙就往厢房走去。


    估摸算了些大概预期，收拾了金银细软，连同几件换洗衣裳，都裹进包袱里。


    此行不知何时才能回京，她到底是舍不得这连云坊。沈荠坐在榻上，轻抚着系在床头帷幔上的那枚青玉，本是个半成品，日夜摩挲着，竟也光滑如脂。


    这青玉是她十三岁那年从集市上淘来的，正要拿到宫里让皇太子好好设计出新样式来，可那一年变故迭生，周遭物是人非，唯独这块玉带了出来，成了她唯一念想。


    又隔了一会，沈荠出门寻张婶去，托她这段时日料理连云坊，同时也劳烦老主顾静待时日。


    张婶拍拍手上泥土，脚下竹篮堆了些青菜，葱葱郁郁，新鲜的紧。


    “这小事还劳烦姑娘特地过来跟我说一声，这是自然。但姑娘此去旅途遥远，还望万事小心。”


    沈荠颔首，拿出几套衣裳料子出来，“多谢张婶，这次下江南，荠儿多带些当地特产回来孝敬您。”


    张婶抬手，用袖子蹭蹭脸颊上的汗。


    “哎呀，不用麻烦姑娘，只要姑娘与景安好好的回来就行，这里就不劳烦姑娘操心。”


    沈荠闻此，向张婶福了福身，眼光暼得陈应清正坐院中读书，不欲多打搅，就转身告辞。


    夜里听得风雨飘摇，将院中的树吹得发出声响，也不知这雨何时才停，屋内的人也跟着辗转反侧。


    叶亭贞一向浅眠，这灯盏里的火苗也被风吹得歪歪斜斜，斑驳陆离的光映在他眉头微皱的脸上，梦里略不安稳。


    四周似起薄雾，周遭水汽氤氲，脚下是一片浓郁到抹不开的绿。


    这是宫里近春池！


    叶亭贞于梦境中徐徐向前行，有风吹开他额发，可前方的雾越来越浓，浓到看不清前路。他拔出腰间佩剑，划出凛冽寒光。


    “何人装神弄鬼！”


    雾散去，近春池边渐渐浮出人影，白衣宽袖，腰间系有一块象征皇太子身份的白玉玉珏，端方清冷。


    “可还记得孤？”


    声音飘渺虚妄，叶亭贞生来不信鬼神，是个用剑高手，抛出手中利刃朝前扔去，可那剑愣是连太子衣角都未碰到！


    “本王不怕你！活着斗不过本王，死了也只敢入梦恐吓，到底还是我赢了！”


    梦已醒，有侍卫听得叶亭贞的声音破门而入，点了灯，却未见异常。


    叶亭贞惊醒，浑身冷汗涔涔，对着那侍卫就是怒喝，“出去！”


    他已近三年不曾做梦，如今深陷梦魇，可见不是好兆头。


    他坐起身，按了按太阳穴，窗外是化不开的黑夜。


    “来人，传叶宵。”


    叶宵是乞儿，自幼就跟在叶亭贞身边，办事得利，又在一次宫宴替叶亭贞挡过一箭，深得他的信任，赐姓“叶”。


    叶宵一袭黑衣，少年身形，好似一阵风无知无觉落入叶亭贞房中。


    他右膝点地，拱手道，“不知王爷有何吩咐？”


    叶亭贞剑眉微蹙，“那日你在承明殿可找到太子尸骨？”


    叶宵颔首，思索片刻，“回王爷，那日属下待宫人们走后，又去仔细查了一番，在太子书房位置处落有不少骨灰，应该是太子的。”


    “应该？”


    叶宵闻言一震，斟酌措辞，“火势过大，只剩一人骨灰，想必就是太子的罢。”


    叶亭贞掀开锦被，只穿得白色中衣，踩着一双黑靴，负手在房中踱步。


    “传本王令，就说皇室有玉珏被盗，若是在民间发现踪迹，赏千金封侯！”


    叶宵称是，又听得叶亭贞开口，“还有一件，去给本王填平近春池！”


    他不解，但摄政王命令又不敢不从，领命而去。


    第二日清晨，民间各街各巷城墙都张贴告示，又多加了三成兵力守在城门处，百姓上前围得水泄不通。


    沈荠梳得寻常女子发髻，未佩戴珠钗，和景安作寻常人家装扮。


    两人背着包袱，一前一后走到城门处，相视一眼，沈荠挤进了熙攘的百姓中看着告示。


    “这是什么玉啊，有些奇怪！”


    “是啊，但又是赏千金，又封侯，是个什么道理？”


    沈荠一下煞白脸庞，又不敢吱声，旁人不识这玉珏，可她曾与太子朝夕相处，这分明是他从不离身的物件！


    她怕露出异样，挤出人群，景安见她魂不守舍的模样，温声询问道，“怎么了？上面贴的什么？”


    沈荠摇摇头，“快赶路吧，与我们不相干。”