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    云层渐厚，风推动着云遮住了月亮。


    狭窄的巷子中，只剩下微弱的光，兽人燃着生命之火的眸子比光更盛，但更耀眼的是刀刃的反光。


    魔法铸成的火苗轻飘飘地在半空跳动，法杖挥舞间，无数魔力元素从秦一的体内涌动，在法杖的助力下变为升腾的火焰。


    八颂转动匕首，光在她的眼前一闪而过。


    小孩小心拉住八颂的袖子：“姐姐，要小心，这些东西给我的感觉很糟糕。”


    “这是从兽人的身体中剥夺出的元素，”小孩身后的女性眼中是浓烈的愤恨，她垂眸，压住自己的情绪，“有些亚提斯人利用兽人做实验…这是他们的实验成果。”


    女兽人的一只眼是暗沉的颜色，这让八颂想起那位神叨叨的长老。


    似乎看出了勇者的疑惑，她扬起唇角：“我是长老的继承人，沙琳，”她拍拍小孩的脑袋，“他叫莱克，是我的孩子。”


    沙琳还明亮着的眼睛如八颂想象中长老那被黑布所蒙的眼睛一样冷淡。


    要是长老的眼睛没瞎，一定是世界上最智慧的眼睛。


    想法自八颂的脑中一闪而过。


    “这些黑影……兽人不能触碰，”沙琳的声音顿了一下，“它们汇聚了兽人濒死前的不甘，要是我们接触到，恐怕会直接发狂，抱歉，我们无法提供任何帮助。”


    八颂笑起来：“这就是我们在此的原因。”


    她叉着腰往墙上看。


    另外两位勇者按着肩上的披风，活像小人书中的大侠。


    “怎么，要帮忙？”古拉蹲下身，裙摆垂下一点，拢住破碎的高墙顶端。


    或许是为了和八颂保持统一画风，他们脸上的面具也卸下了，王子殿下将长剑杵在屋顶，对着八颂挑眉。


    飘摇的火光在秦一的操纵下成为唯一的光亮，秦一紧握法杖，落在兽人的身前。


    这位被伙伴戏称为“大魔法师”却对魔法还没有多么高深专研的半路出家魔法师在此时似乎展现出了点独属于自己的锋芒。


    法杖扎根于泥地，带着主人的稳重升出足够坚实的屏障。


    “有我们，”秦一说，“你只管去。”


    被王子殿下随身携带的长剑也随着他的话插在地上。


    古拉拾起长剑，镶着宝石的剑鞘被他丢到一边：“这算不算并肩作战？”


    八颂的眼睛弯弯：“大概算吧。”


    短而尖利的匕首像是女孩身体的一部分，银光在她手间翻飞，很快又藏于黑暗，高高束起的马尾随着动作在空中荡开，在这时，她自身就是武器。


    黑影怒嚎，狰狞地扑向她。


    敏锐的听觉让八颂无法忽视任何声音。


    那是什么？是濒死的惨叫吗？还是兽人的灵魂在试图阻止他们的一部分扑向自己的族人？


    亚提斯人啊……


    思绪仅仅是一瞬，很快就被她此时该注意的一切占据。


    颈部、心脏、腹部……


    “小颂，现在是法治社会，我教你这些东西不是为了让你肆意泄愤，而是为了让你有朝一日在遇上坏事时，有抵抗的余力。”


    “为什么你在学武？仅仅是觉得有趣吗？”


    当然不是。


    她只是像证明，自己确实可以保护某些东西，比如现在，她身后就有需要保护的人。


    纯黑的夜行服在女孩跳动的瞬间掀起一角，露出内里如奔腾火焰一般的红色。


    金色与红色交织处，是一朵悄然绽放的霞草。


    匕首在空中顿住。


    最后一抹黑影也被她收割，八颂仿佛听见风中的轻叹，是释怀还是感激她无法区分，或许需要漫长的时间，她才会明白。


    但她已经将自己的任务完成了。


    黑影溶于风中，没留下一点颜色，如滴入海中的一滴墨。


    八颂看着依旧干净的匕首，转转手腕。


    轻飘的黑影甚至没给她的手腕造成一点负担，刺中时和刺中空气也没多大区别——不对，更像是刺进了一块超大的棉花糖。


    云层散开了。


    她转身时，月光正巧撒下来，在她脸边织出一匹青白。


    “好像有点太兴奋了，”八颂对着他们伸出手，“说好了，回家吧。”


    兽人的情报很靠谱，回程的小道安静得只有他们一行人。


    魔法师走在八颂身侧，法杖有一下没一下地敲在地上，这支贵重的法杖在他手里发挥出了拐杖的作用。


    他看着女孩的侧脸，上唇与下唇触碰几下，想说的话却没能说出口。


    就如八颂自己所说，她太兴奋了，可她在兴奋什么？


    结伴走了这么多的路，还是第一次见她这么兴奋，可是，真的要问出口吗？


    八颂很有闲情雅致地捡起一朵落花。


    也不知道在亚提斯城邦外涂了颜料的花是不是亚提斯人做的形象工程，她手上的这朵干干净净，平实地展现原本的面貌。


    她好心情地将花别在马尾上，晃晃脑袋。


    还在思考要不要问话的秦一选择忽视问题，转移注意力：“很好看。”


    八颂心满意足：“红黑配，高级！”


    莱克跟着附和：“没错，姐姐眼光真好。”


    从小巷出来，小兽人就亦步亦趋地跟着八颂，当然，还拽着沙琳。


    莱克的眼睛和修很像，但更圆些，像是饱满的小杏仁。


    他露出尖尖的小虎牙：“姐姐，你真厉害，我也想和你一样厉害。”


    八颂看了眼沙琳：“我以为你会和你的母亲一样。”


    “莱克不是我孕育的，他是我在亚提斯捡到的，”沙琳轻声说，她闭着眼，但就算这样，她也可以精准地转向八颂，“我与长老的血脉特殊，但莱克不一样，他不会成为兽人的长老。”


    莱克傻乎乎地笑。


    沙琳揉揉孩子的脑袋：“他有更多的选择，假如他想学习魔法，我也会帮助他。”


    兽人拥有健壮的身体，与之相对的就是他们微弱的魔力流动，少有兽人能在魔法的道路上走的长远，他们天生就是战士。


    古拉曾给伙伴说过不少关于兽人的知识，但这条八颂记得最牢。


    她也揉揉莱克的头：“你真幸运。”


    遇上了好人。


    莱克的目光真挚：“我的运气一直很好。”


    小孩望向天边的月亮，那轮躲在高墙后的月亮现在是伸手就可以触碰的美景。


    “妈妈，我想成为旅