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    “……你手链上那颗N金属制成的珠子，可以隐匿和增强你的能力。”


    艾莉诺躺在床上，脑海里全是提姆说的这句话。


    她不知道自己动作有多僵硬地将手链摘下来递给他，又是怎么忘记要热牛奶的事直接走回了楼上。


    如果一个人开始喜欢回忆，要么是老去的象征，要么是失去的挣扎。


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    或许大事件发生都会有预兆。


    那段时间，新闻上到处是灾难报道，艾莉诺最初在电视和手机上看到，但家人们总让她别太担心，好好待在韦恩庄园中，等超级英雄解决完危机，她又可以恢复愉快的度假之旅。


    父亲已经离家有段时间，他说因为受灾集团有许多事务要处理。


    Damian也以这个理由回到了哥谭，却和Dick一起天天不着家。


    Tim在纽约，Jason依旧住外面，他们只抽空回来吃了一两次晚饭。


    一时间，韦恩庄园里只剩下Alf和艾莉诺。


    可再忙再忙，父亲也会抽空给她打个电话，有时候只是花几秒钟问声好就挂掉，有时候空闲些能多聊两句。


    艾莉诺不太希望父亲把精力用在撒谎上，她努力成为话痨的那一方，说在花房里种的新种子抽芽了，说今天练习新的曲子，说读了什么书的心得体会……再反复叮嘱对方出门在外注意安全，随后依依不舍地等待父亲先挂断。


    直到那一天，父亲终于回到家中。


    艾莉诺抱着他的肩膀想：Daddy好像变得消瘦了一点，可能是忙累了。


    父女两人久违地一起窝在沙发里，轻松地闲聊日常。


    紧接着父亲拿出了一个小小的简易盒子，里面放着一颗迷你金属球，艾莉诺一眼就猜出这是今年的“生日礼物”。


    但其实，距离她的生日还有一个多月。


    “我很抱歉，它看起来十分简陋。”


    艾莉诺摇摇头，好奇地接小盒子，用食指尖碰了碰：“好像不是宝石？”如果按照惯例的话。


    “它是一种奇妙的金属。”父亲解释着，“我等会帮你串到手链上。”


    “但……你今年为什么这么早送给我？”她其实有些无法言喻的惴惴不安，甚至一度想拒绝收下。


    “艾儿，我即将出一趟远门，不知道什么时候能回来。”父亲将小女儿温柔地搂至怀中，“所以，为了不让你因为礼物迟到而失望，只能提前送了。”


    艾莉诺看不到他的表情，但同样，父亲也看不到她低落的眉眼。


    “知道你不能准时参加生日派对，我已经开始失望了。”


    她其实能猜出父亲在为拯救世界努力着，新闻和各种小报消息充斥超级英雄们的英勇战绩。或许地球目前正遭遇非常艰难的危机，才会让家里每个人都无法安心休息。


    她不该说任性的话。


    但一无所知的艾莉诺·韦恩会说这句话。


    她埋在父亲的臂弯，听见他叹了口气：“如果可以，我一定竭尽全力赴约。”


    “……没关系。”艾莉诺回应，感受到一个吻落在自己的发顶。


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    然而他还是失约了，艾莉诺无数次后悔自己的沉默。


    她确实心甘情愿当一个快乐的韦恩小姐，远离家族另一面。


    母亲的遗愿或者他人的希冀都属于借口，艾莉诺清楚地认知自己从来不是什么真正善良体贴的完美大小姐，她其实就是自私地只想要美满幸福的“正常”家庭生活。


    她曾沾沾自喜比任何人以为的都要聪慧，从不戳破家人善意的谎言，完美扮演着自己的角色，如同Tim盖章的“全世界最乖的妹妹”。


    但是，就在今天，一句话打破了艾莉诺所有的自以为是。


    N金属，具有特殊功能，制成串珠，特地提前送出的生日礼物。


    ——我以为他不了解我。


    ——我以为他了解的只是我想让他们看到的我。


    ——我以为他做的一切仅仅因为答应了母亲。


    艾莉诺越想越觉得窒息，她翻过身来，仰躺着凝视床幔，一只手不自觉地用力揪住衣领。


    原来真相是，他一直都清楚，关于自己的特殊……


    可因为他理解自己的女儿更需要Bruce Wayne，不是Batman，才会同样配合。


    “Daddy……”


    父亲从来没让她失望过。


    这既是最后的礼物，也是最后的守护。


    也许对很多人来说时间可以抚平一切伤痛，但对艾莉诺而言，记忆只会历久弥新。


    不知又过了多久，她在泪眼婆娑中陷入了深深的睡梦。


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    眩晕片刻，艾莉诺睁开双眼，发现自己在蝙蝠洞，但与她前几天参观过的不同，这个似乎……简陋一点？


    【好奇怪，我长高了！】


    【又是在做梦吗？】


    【为什么我……感觉到愤怒？】


    “布鲁斯！为什么！”她冲着端坐在屏幕前的身影大声质问。


    椅子转过来，赫然是穿着白色汗衫的年轻版父亲。


    他平静的表情和少女的怒气冲冲形成了鲜明对比。


    艾莉诺感受到自己的情绪中似乎还夹杂着惶恐不安。随即她听见自己深吸了一口气，继续开口说：“我看到他在上面……你竟然没有和我商量就将他带回家？”


    “我上礼拜和你提过了。”


    “但我记得我的回答是——No！”她又忍不住抬高声调，“所以你那算通知吗？既然已经做了决定，为什么又要假惺惺地过问我的意见？！”


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