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    这一日，天边飘来一朵乌云。


    杏子正晒被子，抬头瞥了一眼天光，便冲我道：“阿樱，生意来了。”


    杏子这丫头术法不济，却通灵三分，能卜人间事，话音刚落，便有人叩门。我丢掉吃了一半的果子，松泛松泛筋骨，正襟危坐起来。


    正是春之伊始，几场细雨淅沥沥扫过，春寒便似发过汗的酒意，迷蒙中散了个干净。某个熹微的早晨，酣眠惹得一身倦，廊下小驻，所见皆被绿意染透，方才惊觉，春日已坦坦荡荡来临。


    这些年，幸得杏子能干，小院被打理得井井有条，通往门外的小径上，红了的樱桃与绿了的芭蕉枝叶相倚，掩着那古朴的院门，犹如月落山涧又扯来云帕遮面，别致有趣。


    然而此刻，这赏心悦目的画幕中央，却杵了个大煞风景的玩意儿，面前这位仁兄便是大千山石头村一带的首富，人唤李员外，生得肥头大耳大腹便便，好似随便一晃就能晃出几斤油来。


    这不，人还未到跟前，先甩出一汪横流的泪水，他哭得情真意切。


    “薄仙姑救我，救我啊……”


    我叫薄樱，薄仙姑是他们对我的敬称，用得着的时候往嘴上抹蜜，背地里都叫我神婆，殊不知，我是担得起仙姑二字的。


    其实，我是个神仙。


    我对自己的真实身份也不甚隐瞒，闲来常跟杏子吹嘘天上的事——药老是个臭棋篓子，逮谁跟谁切磋；二郎神的狗咬过太白金星的牛，两家还因此生了些嫌隙；嫦娥的兔子下过几窝崽，吃起来很有嚼劲……


    尽管杏子听得津津有味，末了还是会淡淡蹦出那么一句：“说得跟真的似的。”


    天地良心，那都是真真的。


    “那你为什么下凡？”


    每每被这样问起，我便讷口不言，总不能说是被贬下来的，多不光彩，于是只能故弄玄虚：“天机不可泄露。”


    天机不可泄露，是行走人间的第二准则。


    第一准则——不可逆改天命。


    这些年，因会些通灵之术，便在这乡里干着神婆的营生，平时收妖捉鬼行侠仗义，行事磊落又兼价格公道，十里八村小有名声，乡民们算命除祟看风水，都会来找我，小日子过得是风生水起。


    这不，银子找上门来。


    李员外，长得跟天蓬元帅下凡一般，有幸承了祖产捐了官，三妻四妾锦衣玉食，活得很是体面。


    但瞧这人面相，却是双眉交连，眼神阴郁，薄唇上突守不住财，下巴后缩心性狭隘，再加上面色晄白腿脚虚浮，约莫是个好色无度、刻薄虚伪的秉性。


    可即便是这样的人，被锦绣绸缎一裹，再镶金砌玉一番，便也透着三分雍容五分和气，再哭得捶胸顿足，倒像是个货真价实的苦主。


    一般像这样的主顾，我都会秉承劫富济贫的原则，翻他个五倍价。


    我请他坐下，寒暄几句，他一边擦汗，一边惴惴不安讲述自家后院闹鬼的事。


    事情并不复杂，说是前些日子，他家有个小妾不幸病死，死后鬼魂作乱，夜夜扰梦，自述在底下阴冷寂寞，要他下去作陪，员外因此寝食难安，暴瘦二十多斤。


    我端详着这厮两腮横肉，便知这二十多斤是瘦在褶子上，左右是单生意，去之前还得要拿拿架子。


    “这个嘛……”


    我煞有介事掐着指节，时不时瞟下云头，一副高深莫测的样子。


    “瞧你这乌云盖顶的气色，确像是有阴邪缠身，但阴邪也惧刚煞之气，李员外春秋鼎盛阳火未衰，阴邪怎会舍弃妇孺纠缠上你？莫不是做了什么亏心事，心里有鬼，才会被趁虚而入。”


    却听“噗通”一声，这人跪下了。


    李员外包着两泡眼泪，委屈得跟小肥猪一样，以手指天信誓旦旦。


    “苍天怜见，我家祖上三代都是老实本分之人，年年供奉菩萨放生灵虫，是蚂蚁都不敢踩死一个，哪里敢做那伤天害理的事哟，若是我多行不义，就罚我……罚我天打雷劈不得好死。”


    行了行了，你就别诅咒自己个了。


    人都说富不过三代，李家出了这等败类，也算是到荫德耗尽，走到头了。


    我冷笑着看他，直看得他心里发毛，他将高举誓言的手放下，战战兢兢从袖子里摸出黄白之物，腆着脸笑着：“若仙姑替我摆平此孽，必有重谢。”


    破财消灾也不失为一个办法，但拿不拿这钱，不是我说了算。


    薄仙姑出门之前必要占卜，李员外也知道这规矩，后退一步给我腾地方，我摸出俩铜钱往天上一扔，落地砸出两声钝响，打眼一瞄……


    “吉。”


    今日财源广进。


    既然天意如此，我乐得顺了这天意，正要揽那钱财，却听旁边传来一声娇喝——


    “等一下。”


    少女衣衫明艳如不期而至的晚霞，她不知何时来到我身后，玉手伸来毫不留情拍在我捞钱的胳膊肘上。


    我莫名挨了打，愣了一愣，不得不缩回手，“啧”了一声，而后好整以暇看着她，等她给个解释。


    杏子难得面色凝重，凝眸在那俩铜钱上，明亮的瞳仁闪过一丝惊恐，她严肃看向我。


    “凶。”


    “凶？”


    “对，是大凶！”


    我俩面面相觑。


    这人是我徒弟，教她这么些年，阵法符咒剑诀医术都平平无奇，偏偏卜术一骑绝尘，大有后浪推前浪，要将我拍死在沙滩上之势。


    这不，她又跳出来跟我唱反调。


    按说同一时刻同一件事不可两人一起解挂，杏子是懂行的，但今日她偏要横插一腿，她言辞勒令她师父：“这钱不能拿。”


    如我所知，杏子是个地地道道的守财奴，所得银两从来藏得紧，就像只迎着暴雪而生的松鼠，恨不得满树打洞藏榛果，生怕哪天饿死在寒风中。


    但她只守着自己应得的那份，也从不教别人吃亏了去，正如我收留她，她便帮我生火做饭，我教她本事，她便替我冲锋陷阵，赚了钱平分。


    见钱眼不开，肯定是心眼开了。


    此时此刻有外人在旁，我这张老脸有些挂不住，隐隐知道她是对的，但还是想挽回些颜面。


    “诓我呢，哪里凶，明明是柳暗花明的卦象。”


    “对你是凶。”杏子强调。


    我挠了挠头，对着那铜钱干瞪眼，愣是没看出还有这一层意思。


    “杜撰的吧，我可没教过你这个。”


    “那是你教得不行。”


    ……


    刁徒儿是不打算给台阶下，我脸皮都快掉地上了。


    “两位仙姑莫争执。”


    李员外抹干净眼泪，上前作起了和事佬，这和事佬拱火道：“不如你俩打个赌，谁赌赢了，这银子归谁。”


    这人忒俗气，还以为我是在争银钱，天地良心，我争的乃是为人师表的尊严。


    “赌就赌。”


    “输了你烧一个月的饭。”


    “一言为定！”


    ***


    站在李宅门外，隐约有种不详预感，今日确实不该出门。


    可来都来了，只能硬着头皮进去。


    李员外不愧首富之名，三代荣膺聚于一堂，宽宅深院，屋宇叠落，园林错落，宝树横生。


    大致一望，便见廊腰缦回间，本该春日满满的香甜气象，多出一抹阴森之色。


    确有阴人犯禁。


    正值晌午，一众妇孺挤在前院大太阳底下，哆哆嗦嗦有如鹌鹑，见着我便双眼放光围了上来，如同见到神仙下凡。


    呵，我可不就是个神仙。


    不过落了地的神仙也得填饱肚子，我紧赶慢赶赶在饭点儿上来，可不就是为了蹭一顿好的。


    李员外颇为识时务，命人搬了桌子到树下阴凉处，布上玉盘珍羞，瓜果茶点，遣家眷去廊下等待，自己则陪着用餐。


    我吃了个半饱，忽见一旁李员外正举着筷子发呆，顺着他惊异的目光一瞧……


    咳咳，我这徒弟吃相的确不雅，更进一步讲，就那狼吞虎咽的架势，真真对不住那张艳若芙蕖的脸。


    她却浑然不觉，饱食一顿而后打了个响嗝，餍足的神情恰若醉奶的小猫，将要囫囵睡去。


    怕她误事，我将茶水推到她面前。


    杏子喝茶的模样倒是斯文有余，支着下巴摇晃着杯身，摇出了几分世外高人般的雍容淡雅，她微眯着眼望着西边的楼阁，似心有盘算。


    忽将杯子一撂，拔地而起。


    正值豆蔻梢头，嫩地跟水葱一般，脸上稚气还未褪去，肩膀也薄，却显现出远超同龄人的气势，她潇洒地抻出剑来，背对着我临风而立，大有一种雏鹰出巢睥睨天下之感。


    她侧过脸嘱咐我:“阿樱，你今日不可去西院，听到没有？”


    乍一听，这话着实有些犯上。


    记不得哪一日，杏子从噩梦中惊醒，便再也没喊过我师父。


    她开始有了小秘密，而后迅速脱胎换骨地成长，从一个哭哭啼啼的黏人虫，蜕变成主意坚定的小大人，恨不得旦夕之间便能长得顶天立地。


    她撂下这句话，就像是在对我说，她已修成正果能独当一面，可以保护我了。


    我虽不指着她一介凡人来保护，但这份孝心令我十分受用，也知这个年纪的孩子心思敏锐，最怕被人看扁，于是饱含欣慰地看着她分花拂柳绕过长廊，捉鬼去了。


    西边业障尚不成气候，杏子应该应付得来。


    倒是早上那卦象，怎么就卜出个凶来。


    想了又想，着实蹊跷，便捻了个话梅含嘴里醒神。


    斜觑一眼旁边食不下咽的李员外，一双贼眼鬼鬼祟祟盯着西边，双拳握紧