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    深夜，夏映光照常在凌晨两点离开房间。


    从休息室通往外部的大门需要很小心地打开才能不发出声音，虽然修女说过夜间不能外出并非强制性规定，但被人发现免不了会遭受一番指控，夏映光缓慢地推开门，这种时候只能寄希望于自己的身手了。


    夜晚的REC和白天一样的平静，或者说，连死寂也不为过。因为海面的屏障遮蔽了日语，天空即使是白日也显得昏暗无比，看起来和夜晚倒也没什么区别。


    风在这里停止了流动，连时间也如同静止了一般。


    从第一天的夜晚开始，他就无视了警告，在夜晚进行一个人的探索活动。


    岛屿的面积和预想的一样小，耸立的建筑物也只有教堂和宿舍两栋而已。仓库被设置在地下，而教堂的钟楼则是控制室，号称要维修设备以及恢复通信的塞里弗米斯特就待在里面。


    他连睡觉也在那边……夏映光神情复杂地抬头看了一眼钟楼，这个人看起来一副大少爷做派，没想到意外地不拘小节，倒是让他有点另眼相看。


    已经探索过的地方包括了教会、住宿区、叁个地下仓库，都没有找到可以利用的线索。


    剩下的，设有控制室的塔楼、关押着斯蒂芬·盖伦的“上锁的房间”，告解室、以及，修女的房间——


    卢德蕾西亚小姐并未在宿舍休息，她会在晚餐后回到教会。如果是按照宗教建筑的一般结构来看，教堂会附带有修士的居所，卢德蕾西亚小姐应该就是在那边睡觉吧。


    夏映光来到礁石边。


    将手放在水里，夜晚的海水散发出幽幽的蓝色映光，水里没有任何鱼类的活动痕迹，也看不到其他的藻类或是贝类。anma能源会对人体造成不良影响，但目前还没有试验报告说会对没有知性的其他生物产生危害。


    仓库的食物储备很充足，看来暂时不用担心。不过，也说明这场比赛不会在短时间内结束吧。既然生存所需能够满足，那么要考虑的就是精神上的问题了，互相攻讦会持续多久呢。


    这是场不下手排除对方，就会被人指控的战斗。


    他对于陷害他人没有心理压力，也不会畏惧他人的诬陷。


    唯一的问题是，分数是如何计算的。


    设计者的目的是什么，需要的是参与者的哪种素质呢，斗争心？同情心？不择手段也要赢下去的觉悟，还是说揭露真相所需要的勇气和智力？


    目前掌握的线索还是太少了，他叹了一口气，决定就此返回宿舍。


    去告解室应该有所收获，不过，一想到要去那种地方，夏映光就感到一阵无言的烦躁。


    ◇


    “那个……我能进去看看来月吗？”


    第叁天的早上。


    今天准备早饭的人是桃绮，在完成自己的工作后，她提出去看望病人的申请。


    按照之前发生的事情来看，alpha不得擅自接近来月·科尔的房间，这条禁令是绝对的。但是，桃绮堂堂正正地向卢德蕾西亚修女提出了申请，哪怕被驳回，她的诉求也绝无不可告人之处。


    “……好吧，如果有人从旁监督的话，也并不是不可以。”


    照看来月的人也应该进行轮换了。


    于是，男性beta，名叫紫的少年和桃绮一起行动。


    在桃绮和来月会面的期间，紫和可可洛可都不会离开房间。


    这样就万无一失了。


    打开门，房间里亮着一盏暖黄色的灯。


    光线驱走了原本晦暗的氛围。


    来月仰躺在床上，从被子中露出来的脸依旧带着发热的红晕。


    双目紧闭，嘴唇微张，艰难地呼吸着。


    “……”


    桃绮傻傻地注视着他的睡脸。


    既然是比赛的话，那么一切都是人为设置的环节，来月不会有危险的……虽然是这么想的。


    她用手碰了碰对方的额头，滚烫的温度让她一瞬间产生了灼伤的错觉。


    空气中逸散的淡淡信息素的味道并未扰乱桃绮的思绪，反而让她的心更加沉重了。


    ——不是假的。


    总是活泼开朗地笑着的他，居然也会露出这种虚弱的表情。那并不是为了骗取他人的同情人的故作姿态，而是如同字面意义上的楚楚可怜的身影。


    来月是真的在生病，她后知后觉地意识到了这一点。


    “……今天的药，有吃吗？”


    “嗯？啊，哦，还没有。因为药物的储备有限，在查明病因前，也不敢乱用药。所以现在使用的无非是omega的抑制剂和降低心率的镇定类药物。”


    发热的原因果然还是因为anma能源的浓度太高了吧，如果不想办法解决空气里附着的anma粒子，就没有办法从源头上解决问题啊。可可洛可低着头说。


    “药品……是这个吗？”


    随行的紫拿起床头柜上的药盒。


    “水……水壶里还有，先倒杯水吧。可可洛可同学，可以来帮我扶一下他吗？先让科尔同学把药吃了比较好哦。”


    “好的，那就麻烦你了——”


    也许是即将从照看病人的差事中脱身的喜悦所致，可可洛可面带笑容地走过去。


    “！！！”


    不幸的是、


    药品盒中空无一物。


    “……怎么回事？已经吃过药了吗？”


    “没有吧，而且那也不是一次能用完的量。奇怪，早餐前明明还是有的啊？”


    可可洛可慌乱地在周围寻找失踪的药品。


    “我也来帮忙找吧。是什么样的药？”


    “白色的口服剂，瓶子是直径大概是一厘米左右的圆形玻璃瓶……奇怪，真的没有吗？到底跑到哪里去了？”


    “会不会是科尔同学醒过来自己吃掉了？”


    桃绮问，但是反驳的人成了紫。


    “不可能吧，科尔同学从昨天到现在一直在昏睡，要不然，我们早就向他询问生病的起因了。而且他要是醒来，发现自己变成这种样子，肯定会联系修女的。”


    再说，要是他喝了药，剩下的玻璃瓶应该会在垃圾桶里吧？紫指了指床边的垃圾桶，里面空无一物，想必是可可洛可在早上出门前倒掉垃圾的缘故。


    “发生什么事情了吗？”


    叁个人久久不离开房间，剩下的人来到门口，询问道。


    “可以来个人请卢德蕾西亚小姐过来一下吗？”紫的声音非常冰冷：“我想，我们遇到了麻烦的情况。”


    ◇


    二十分钟后，卢德蕾西亚小姐姗姗来迟，她随手带着一个黑色的皮革笔记本。


    “我查找后发现了这个记录……请问诸位，发生什么不得了的情况了吗？”


    “简单来说就是，来月·科尔同学的药不见了。”


    紫简明扼要地说。


    “是吗。”修女皱起眉，“昨天负责照顾病人的人是可可洛可小姐吧？”


    “是、是我。”


    失去了昨晚指认盖伦的气势，可可洛可有些软弱地举起手。


    “可可洛可小姐，在将工作交付给你的时候，我想我也说过，管理药品也是你的职责之一。”


    “我当然知道啊！我有好好地看着药的，早上离开房间之前我有看够，那个时候药都还在的。”


    “那么，你的意思就是，药品的丢失并非出自你的失误吧？”


    “绝对不是我的失误！”


    “那就是故意的喽？”


    “——咦？！”


    等等、你在说什么！我怎么可能是故意的！无视了可可洛可的辩解，修女像大家展示着手中的笔记本。


    “诸位，请看这个。”


    这是上一批滞留者们留下的记录，虽然字迹有些模糊，但是大概能够说明现在的情况。修女说，稍后会交给大家阅读，但是现在就由我来概括一下情况吧。


    总之，我们犯了一个巨大的错误。


    REC之所以能成为大规模灾厄现象中的避难所，无视anma能源的浓度，维持稳定的存在，并不是因为它处于anma漩涡中的真空区域。


    而是因为它的存在本身就是一个活动的灾厄现象。


    它很特殊，因为是区域性的规则类现象，按照活动方式来说属于“升降舞台”，但其本身并没有危险性，REC并不会主动造成任何人的死亡，然而，如果不遵守其规则，也无法脱离REC的束缚与外界取得联系。


    “既然是灾厄现象的话，那就意味着必须找到储存核心对吧？卢德蕾西亚小姐，关于储存核心，有提示吗？”


    “这也是我正要说明的。”


    REC的储存核心，并不是某个具体的人或者物体。它接近于概念，是无实体的流动性的存在。


    那是什么意思呢？——面对众人的疑问，修女犹如宣布神谕般举起笔记本。


    “储存核心可能会存在于我们之中的任何一个人身上。”


    “什么？？？！！！”