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    桃绮和露蒂丝坐巴士到达第二都市京区车站的时候，已经是凌晨四点钟。


    两个人拎着行李箱，还拿着在车里领的本区域地图，看起来就和普通的观光客没区别。


    “小桃学姐，接下来怎么办啊？”


    “嗯……已经很晚了，露蒂丝知道朱酉宫家的位置吗？我想在附近找个旅馆。”


    “那个，不先去报警吗？”


    可是我们连所谓的【闇火祭】是什么都不知道，桃绮沉吟片刻，“要不然，先找个本地人了解情况，再去看要不要报警？”


    露蒂丝同意了这个意见，于是两个人顺着清子阿姨提到的地址，在地图上找来找去。


    ……其实，也没有这个必要。


    在提供给观光客的纸质地图上，右下角一大片的区域，明明白白地标注了朱酉宫的家纹。


    从朱酉神宫，到旧朱酉宫宅邸，本家的庭院……都详细地呈现在了地图上。


    其中，别邸因为【闇火祭】的举办，正以参观费400元的价格，向广大市民及游客特别开放。


    [被绿色包围的豪族的别邸，从古代延续至今的名建筑！]地图附赠的参观手册还注明了这样一句话。


    ——【和想象中阴森恐怖的怪物巢穴完全不一样啊。】


    两人同时陷入了沉默。


    “总、总之，先去那附近找个落脚的地方吧。”


    露蒂丝说。


    这个时候已经没有轨道车了，而且听说第二都市的轨道车基本上都是私营，因此换乘特别麻烦。于是她们决定乘坐出租车。


    在车站入口处等待了大约二十分钟，才等到空闲的出租车。司机热情地帮二人将行李放到后备箱，看到拿着地图的她们的时候，司机自然将二人看做趁着暑假来旅游的学生妹。


    “俗话说来得早不如来得巧，你们到的正是时候哇，后天就要举行【闇火祭】了，旅馆什么的早就爆满，不过——你们遇到了咱，就不用哭哈哈地到处找住处了。”


    司机充满自豪地自吹自擂。


    露蒂丝和桃绮对视一眼。


    “那个，能给我们推荐朱酉宫家附近的旅馆吗？”


    “哦？真有眼光，那里可是有名的观光景点啊。既然这样，你们干脆住到朱酉宫家不就好了？”


    [[什么？？？！！！


    两个人同时惊呼出声。


    “有什么好奇怪的。他们家也有经营旅馆业啊？我有个熟人在里面工作哩，这个时候也只有他们家有空置的房间了。”


    “但但但是，那种豪门望族……不是应该戒备森严之类的吗？”


    “本家的话可能吧，但是这年头，高高在上的贵族老爷可挣不到钱啊。”


    根据司机的了解，除了家主朱酉宫大人只会在处理神事，主导祭祀的时候出现以外，其余事务都是由几个亲戚代劳。他们家产业众多，大到建筑业，小到食品店，都有这家人的影子。


    露蒂丝和桃绮又问了关于【闇火祭】的事情。


    ……感觉，也就是个普通的庙会。


    在后天晚上，由【犀姬代】领头，以及扮演古代人物的演员一同，手持火把登上灯山的山顶。


    城里还有花车神轿游行，小吃摊之类的活动。


    一些平时不对外开放的寺庙神社，也会允许大家参观。


    会有很多观光客慕名而来。


    基本上是个全部市民都会参与，玩的很开心的节日。


    “那个……可是，我们听说，【闇火祭】会用活人祭祀……之类的？”


    听到这句话，司机突然爆笑出声。


    “那是哪里来的消息啊？不不不，怎么可能，首先，【闇火祭】的全程是所有人都会参与的哦？如果要搞什么活祭，那早就会被社会谴责了吧？而且每次扮演犀姬和其他人的人，最后都会平安回来啊，大家还经常在祭典结束后一起喝酒哩。”


    唯一的问题，就是每年的游客太多，容易引起踩踏事件罢了。你们也要注意安全啊。


    潇洒地叮嘱了二人一句，司机把她们放到旅馆的门前，一踩油门开走了。


    “……先，住进旅馆再说吧。”


    ◇


    报警的打算就这样不了了之。


    旅馆接待员的说法也一样，【闇火祭】中最大的危险也不过就是踩踏事件，如果大家都这么认为，那报警估计也不会管用了。


    “我想不通。既然就是个普通的节日，为什么清子阿姨这么害怕啊。”


    还喊我一定要把来月救回来啥的。


    睡了才两个小时，起了个大早的露蒂丝，半眯着眼睛吃起了旅馆提供的早饭、


    “来月的妈妈有说是怎么回事吗？”


    “没说清楚，就是一些很危险，有妖怪之类的话啊，我觉得更危险的是她的精神状态。”露蒂丝说：“唉，那个时候我也说了些没礼貌的话。仔细想想蛮对不起她的，不过我很讨厌那种女人，就当扯平了吧。”


    这也能扯平吗？桃绮沉默片刻，转移了话题：“今天我想先去区立图书馆，查一查有关【闇火祭】和朱酉宫家族的事情。然后看看能不能混进本家找到来月。”


    那我要做什么啊？露蒂丝指了指自己。


    “如果可以，我希望你能待在这里，什么都不要做。要是我出了什么事情，你也好求援……”


    桃绮的话还没说完，就被暴怒的露蒂丝冲过来压制住了。


    “你这混账alpha！是想抛开我一个人单干吗？说好了两个人一起行动，一个人逞英雄算什么啊？！看不起我吗？啊？”


    “等一下等一下？！我可没那么说，但是鸡蛋不能放在一个篮子里……唔痛痛痛！”


    “你就是看不起我对吧？觉得omega什么也做不到吗？你这狗屎！”


    “别掐我了！好痛真的好痛！我向你道歉好了啦。”


    真是的，你怎么突然变成太妹语气了。桃绮捂着被掐的红红的手臂，稍微离露蒂丝远了点。


    露蒂丝的脸僵硬了一瞬，突然又恢复成甜美可爱的笑容。


    “呵呵呵，怎、怎么会呢？刚刚只是小桃学姐的错觉啦，你看，我连吃饭都这么文雅的。”


    “可是，你也知道这是很危险的事情吧。”如果来月的妈妈说的是真的的话。


    桃绮的本意是想避免无谓的损耗。


    但这份好意完全没有被露蒂丝理解。


    “哼，在我看来小桃学姐的处境更危险就是了。你成绩吊车尾，实战总是输，根本不像个alpha。我看你才是，要不你别去了，打个电话找你妈妈来帮忙吧？”


    “你讲话真的好恶毒……但是无法反驳，我无法反驳。”


    等着吧，不就是搜集情报吗？看我以自己的方式把朱酉宫家的秘密全部打探完，小桃学姐就乖乖去图书馆查资料好了。


    “你要怎么做啊？”桃绮疑惑地问。


    “保密哦。”露蒂丝眨眨眼睛。


    ◇


    来月原想在祭典开始之前都出门大买特买的。


    但是距离【闇火祭】只有一天的时间，他被迫在朱酉宫家，接受所谓的礼仪训练。


    也就是扮演【犀姬代】的彩排。


    “走路步子太大了！这样走路衣服会松掉的！”


    “背为什么打不直？”


    “眼睛注视前方，东张西望干什么啊？”


    负责指导的是朱酉宫大人的侍女苹小姐。


    是个从表情到言行都很凶恶的女人。


    “这个、那个，这样走路很累啊，连步子都迈不开……”


    膝盖并拢，只靠小腿移动的走姿令人累得不行。


    “不然呢，你以为为什么每年的【犀姬代】都必须是名门千金啊？”


    苹小姐傲慢地说。


    那些连路都走不好的野丫头，只需要在路边摊买买小吃，看着咱们就好了。


    “我反对，这种属于典型的文化糟粕，根本就应该取消。而且从服装上也不要能固守传统，应该更加与时俱进才是。比如说……我觉得镭射材质的外套就很好看……啊痛痛痛。”


    在苹小姐的鞭策下，来月继续着苦不堪言的训练。


    一想到要维持这种姿势走上好几个小时，他就很想死。


    不过，再想想房间里堆积的名牌衣服和珠宝，来月又深吸一口气，提起精神来。


    当然，这还只是前奏。


    苹小姐拿来了【犀姬代】的衣服让他试穿。


    那可是，加上假发和头饰重达二十斤，华丽无比的刺绣套装。


    “苹、苹小姐？不要了吧？穿上这种东西会死人的，真的会死人的。”重量姑且不论，你当现在的气温是多少度啊，穿成这样还举着火把，真的会中暑的。


    “放心吧，这点我们也有考虑到，允许你在里面穿降温的内衣，而且沿路也会有人放冷气机和冰块降温的。”


    庆幸吧，你还是个身材干扁的男人，不用裹胸和塞毛巾了，要是加上那些，衣服还得重个几斤呢。


    苹小姐说。


    但是——来月还是很不情愿。


    看出这点的苹小姐，以强硬地手段按住他，叁下五除二就帮他换上这套衣服。


    听着屋内传来的惨叫声，