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    序章


    涂有蔻丹的五指拂过红似晚霞的布料，拎起一角，捻了捻。


    “阿九的手艺就是好。”


    浓妆艳抹的妩媚女子以画扇遮半脸，看着端着托盘的朴素妇人，发出一声轻笑。


    阿九羞赧地低下头，看到身上打着布丁的朴素衣物，难为情地缩了缩脖子。本就瘦削的人显得更弱小了。


    “你家重山没一起来吗？”


    “他、他今天要赶预订的美人扇，没空陪我一起来。”阿九应道，声音微若蚊呐。


    “哦，这样啊。难怪没看到他。”女子摇了摇手中的画扇，激起一阵浓郁的香气。


    阿九抬眼，看到扇面的角落里写着一个小小的“山”字。执扇的手指如葱根，她收回目光，看像自己的手，又粗又笨。就像她这个人一样。


    “你把布给迎春去领酬金吧。我还有事，今日就不留你了。”女子转身离开，层层叠叠的裙摆在空中划出一道好看的弧度。


    阿九弓着背把布交给了走上前的丫鬟，鼓起勇气看了眼女子的背影，又飞快低下头，走下楼梯。


    女子拖着长长的裙摆回到房间，放下画扇，在梳妆台前坐下。她习惯性地看了眼台上的花瓶。


    里面的花又变了，这次是一朵硕大的□□。


    最近这段时间里，她每天都会收到不同的花。


    牡丹花、杏花、芙蓉花、玉簪花、山茶花、桃花、水仙花、梅花、石榴花、桂花、荷花，再加上新出现的菊花。


    整整十二种花，正好对应十二花神头上需要戴的十二种花。


    她问了楼里的人，没人知道这些花是怎么来的。这十二朵花好像凭空出现一般。


    有人说，这是花神的偏爱，偏爱她这个全镇最美的人。


    女子抱起花瓶，观赏了会儿，心情舒畅地放回原处。她打开妆奁，摆出一堆胭脂水粉，对镜上妆。


    “绮华娘子，有客人找您。”


    传唤的丫鬟喊了几声，屋内无人应答。她推开门，走进屋里。待看清屋内的情景后，她发出一声尖叫，跌坐在地。


    女子端坐在梳妆台前，只有血肉，没有皮囊。


    碧波荡漾，微风和煦，落英缤纷，金桂飘香。


    对岸传来婉转歌声，如烟雨忽至，混着船桨划过湖水的声音，悠悠唱进游湖人的心坎里。


    立在船头的摇橹女朝另一条游船望去，跟正在唱歌的年轻女子打了个照面，相视一笑，合唱了起同一首歌。


    两岸一唱一和，去和来的游船渐行渐远，只有渔歌隔江依旧。一曲终了，沉醉在歌声中的乘船客们如梦初醒，纷纷拍手叫好。


    “我加钱，姑娘再来一曲吧！”有人起哄。


    “不了，千金难买我高兴，客人还是留着钱去蕴灵镇快活吧。”摇橹女笑着回绝。


    一个纨绔扮相的公子哥听完，遗憾地叹了口气，对摇橹女道：“都说听鲛人高歌似仙乐入耳，依我看，姑娘的歌声也不比鲛人差，说不定比之更上。”


    “谢客人夸奖。”


    正在合眼假寐的江寒栖闻言睁开眼，看向献殷勤的纨绔，眼底尽是鄙夷。


    凡夫俗子。他暗自嘲讽道。渔歌再好，终究是凡世之物，根本无法与鲛歌相提并论。


    江寒栖移开目光，望向坐在对面的人。


    洛雪烟靠着江羡年，睡的正香。


    她梳了一条长长的麻花辫，编得不紧，头发松松散散的，耳边发间插着一支白茶花缠花发簪。那是她从一个头发花白的阿婆手里买下的，说是先前住客栈的时候一直看阿婆卖首饰，看出感情了，支持下阿婆的事业。


    当然，钱是他付的。洛雪烟的钱袋现在还在他手里，他一直没还。


    江寒栖看着洛雪烟的睡颜，感觉她的脸比在太守府的时候圆润了些，双颊透着淡淡的红晕，如雪映霞光。


    最近一次莲心针发作，她唱完鲛歌还有精力跟他说闲话。


    平时没机会说的话如倒豆子一般从她嘴里抖出来，大多都是些不起眼的寻常小事，但从她嘴里说出来好像又不是那么无趣。


    长夜漫漫，灯火如豆。他和她相对而坐，手手相连。昏暗的烛火在她的脸上留下跃动的阴影，衬得那双含笑的眸子格外明亮。


    也许连她自己都没发现，不知从何时起，她在他面前可以随心所欲地笑出来了。


    游船靠岸。


    洛雪烟被晃醒，睁开眼，对上江寒栖的目光。交接一瞬，他扭头看向船头。今安在板板正正地坐在他旁边，跟着他朝船头张望，那双大眼睛难掩好奇和期待。


    镜生一事处理完后，他也加入了除妖小分队，成了他们中的一员。


    “因因，我们到了。”江羡年以为洛雪烟还在睡，轻轻推了下她的肩膀。


    一段时间相处下来，她跟江羡年成了无话不谈的好姐妹。江羡年想在称呼上亲近些，便问了她的乳名。


    洛雪烟坐直身子。


    已经有人走上船头要上岸，摇橹女一边稳定船身一边贴心叮嘱道：“客官慢些，注意脚下。祝您在蕴灵镇玩得开心。”


    洛雪烟想起原文对蕴灵镇的描写：“蕴灵此间，其乐无穷。”


    蕴灵镇以盛产美人闻名。据说是地方风水好，养出的女子一个赛一个地水灵。不少人因此慕名前来，男子大多为一睹美人芳容，女子则为探寻美容秘诀。


    镇上有句广为流传的俗语：“五步赛西子。”


    说的是镇子里成衣铺、首饰铺、香粉铺、胭脂铺比比皆是，并且每家都会提供打造美人一条龙服务。哪怕是相貌再普通的女子，随便走进一家店，再出来时也会是个风姿绰约的美人。


    然而美人招的不止游客，还有好美色的画皮妖。


    “姑娘，来看下我们碎玉阁吧！昨日店里新进一批眉粉，都是京城那边时兴的。我现在的妆容就是......”


    “小娘子，有兴趣来八珍阁逛逛吗？店里可以定制衣裙，而且价格公道，童叟无欺。您看我身上这件......”


    渡口揽客的女子各个貌美如花，满身珠光宝气，一看就是精心打扮过的。


    洛雪烟从一个女子手里接过传单，若有若无的暖香扑面而来，她莫名觉得她递来的纸也是香的。


    传单只有手掌大小，纸质厚实，纸面滑腻。店名叫“桃夭”，左上与右下各斜出一枝栩栩如生山桃花，中间缀着几朵桃花瓣。字与花映衬，小巧圆润，处处透着巧思。


    洛雪烟爱不释手，主动扎进美人堆里，又要了一沓精美的传单。


    蕴灵镇，好地方啊。


    她恋恋不舍地跟一个能说会道的姑娘挥手道别，乐呵呵地看了看刚到手的传单，抬头物色起下一个对象。余光瞥到一黑一白，她看过去，今安在和江寒栖站在外围，格格不入。


    洛雪烟愣了愣，转身去找江羡年的身影，才发现她跟自己一样沉溺在温柔乡里，被各种美人迷住了眼。从某种意义上，她跟江羡年还真是“志同道合”的好姐妹。


    洛雪烟将江羡年拽出了美人堆。


    “蕴灵镇真是名不虚传，”江羡年脸上的笑根本压不住，她一张一张传单翻阅过去，又道，“因因，我们等