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    女人半蹲在尸体旁边，替玉想阖上双目，随即侧脸警惕地瞥了一眼，可怜兮兮道：“妾身姓贺，是玉想的同乡姐妹，因为无法忍受家里丈夫的毒打，逃了出来，她接济了妾身，把妾身藏在这里。官爷，如果妾身被孙妈妈发现，一定会……”


    宁峦山站在窗边却又未推窗，随手指了个方向：“春池后靠近偏门的地方有棵老槐，树根下藏着个狗洞。”


    言外之意，她可以随时离开。


    出乎意料的是，贺娘子一动不动，只咬着唇，盯着地上散开的衣衫一角，许久后才轻起唇齿：“……妾身可以假扮她。”


    宁峦山不置可否。


    “玉想和妾身说了之前的命案，这里没人知道妾身的存在，官爷，如果凶手发现玉想还活着，一定会回来查看，不是吗？”


    “你想帮，也得有那个本事。”


    “这不难，妾身可以戴上幕离，玉想是妾身的好姐妹，妾身对她的脾性也有所了解。”


    “……也是，你们认识十几年，确实扮得来。”宁峦山忽然松口，“你其实是想替她报仇吧，不过我先说好，你随时都可能有性命之虞，我虽然是个捕快，但我不会武功，我可没法保护你，有事你找他……”指着门外华襄的影子。


    “你好好歇息。”


    说完，他转身出门，示意华襄去把老林叫起来，又喊了两个捕快兄弟，以保护为由守住门口。


    华襄见他不是要往衙门去，顿时哭丧着脸：“哥，你怎么又溜号？”


    “嗯，我去找手力伍人把人搬义庄，不然你扛？”


    华襄赶紧默念了两声阿弥陀佛，忽然反应过来：“你怎么不亲自动手？”


    “我这肩不能提手不能扛的，你当我这宁黛玉还能倒拔垂杨柳呢？”而后不等华襄反问黛玉是谁，宁峦山已把他推到跟前，两人合力，翻窗把尸体先抬到草丛里掩藏。


    贺娘子盯着两人远去的背影，若有所思地关上窗户。


    魏平闻讯赶来时，宁峦山正站在巷口顾影自怜，他已从同僚口中得知了今夜的事，也加入了叹气的行列：“我查了过关文牒，并没有对得上号的，也就是说，这个人应该用了假身份。”


    “和我想的差不多。”


    “你想的？”


    宁峦山拿出那枚金币，把脸隐在阴影中，不断抛投：“这枚金币出自魏国八大姓，若是有这样的人出入关，是会上报荆州刺史的。”


    “玉想姑娘呢？”


    “没事，只是受了点小伤，已经跟孙妈妈说过了，这两日我会亲自问话，别让其他人打扰。”宁峦山略一停顿，“对了，再帮我查一下，玉想有没有交好的同乡姐妹。”


    ——


    清秋死后，孙妈妈想着至少得保住玉想，于是转了风向，好吃好喝伺候着，还把真珠那丫头也派了过去。


    这小姑娘胆怯，也不多话，就每日两餐准时送饭，入夜后准时送水，问她洗脸还是沐浴。


    头一次来时，贺娘子正盘腿坐在榻上调息，一口心头淤血刚吐出来，就听见了紧密的敲门声。她下意识用脚背一勾，把榻边一卷麻布裹着的，一尺见宽的东西抱住，转手贴着屏风藏起来。


    “起了吗？姊姊？”


    贺娘子松了口气，把东西推回榻上，用布条将地面擦干净，把沾血的被子掖在贴身那一侧，最后将人放进来：“来。”


    真珠往榻边小几放下餐盘，轻声说：“小山爷来了。”


    贺娘子竖着耳朵听，外头果真传来孙妈妈的哭喊：“天杀的，害了一个不够，还要害第二个！小山爷，您可要替我们讨回公道！”


    随后，木楼板上响起一阵紧密的脚步声，堪堪停在门口。


    “好说，这次带人来就是想问问玉想姑娘是否见到那凶徒的模样，好画下来张榜海捕，这位是衙门里请来的画师。”


    宁峦山大步生风地走进来，身后跟着个小个子男人，真珠和他打了个照面，没敢多问，埋头走了出去。榻上的贺娘子端起小碗，慢条斯理吃粥，画师装模作样在屏风后坐了一会，被他打发出去：“你去外面看看，把这楼里的结构画下来。”


    那人自始至终未发一言。


    关门声起，贺娘子才放下碗走了过去。


    宁峦山正毫不见外地给自己倒茶，抬头瞥见她脚步虚浮，三步一倒，五步一摔的弱柳扶风样，赶紧伸手扶住，目光中透出几许古怪：“……不至于吧。”


    “多谢。”


    女人仰头致意，露出修长白皙的脖颈。


    引她坐下后，宁峦山开口第一句话便是：“西市附近几里都查了，没抓到人。”


    贺娘子立即面露惊慌，紧紧抓着杯子，只是那双眼睛平湖无波，似乎丝毫不感到意外。


    敲打桌面的手指一松，宁峦山忽然笑起来：“幸亏最近在抓那个什么白雀，凶手应该不易出城，没准机会就在你身上。”


    贺娘子捧着茶杯，透过袅袅白烟，看着朦胧的倒影，小心翼翼地问：“有什么妾身可以帮忙的？”


    “六天前的晚上你在哪里？”


    “偏房。”


    她指着窗外的小屋。


    白日里，红信坊的结构更加的清晰——


    玉想喜静，住在这一幢屋子最里侧，左边乃死路不通，右侧则由于给另一个姑娘占去，因而没有多余的位置，孙妈妈还算厚道，并没有因为她年长色衰而苛待，而是看在这些年她给自己赚了不少钱的份上，在屋子对面给她配了偏房和服侍的丫鬟，因为隔着廊桥，一般临窗摇铃召唤。


    “她本是有个丫鬟的，但不久前得了伤寒离世，屋子暂时空了下来。红信坊养不得闲人，楼里人多眼杂，玉想姊姊叮嘱妾身白日不要出门，尤其是她不在的时候。”


    宁峦山蓦然想起，昨日前来搜查，闹出那么大动静，衙门上下愣是无人看出这偏房里锁着个人。


    “那你吃什么？”


    “她把流食换成了干馍，带给妾身。那间屋子里有两口箱子，放着她的旧衣物，她偶尔会找机会来陪妾身说话。”


    “昨日傍晚，你在她房间里吧。”宁峦山手指在桌面一点。


    尾音没有上挑，并不是问话，贺娘子反应过来，没有张口就答，而是静默了一会，谨慎点头。


    “胆子真大。”


    贺娘子斟酌着开口：“出了命案，白日几乎没有客人，夜宿的也闻讯离开，姑娘们都害怕，躲在房间里，妾身换了丫鬟的衣服出来，几步路，碰上官差是最不怕的。”她顿了顿，“她本想等夫家来抓妾身的人离开江陵，就送妾身回桑梓，可是没想到出了这样的事。”


    “你们姊妹感情真好，身在虎狼窝，也不忘旧情。”


    身前的女人垂眸，听着那声慨叹失了神，茶水里的倒影恍惚成了那夜墙头月下，走投无路的对视，鼻尖则慢慢荡开饭菜的香气，