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    “花，花……”牙牙学语的小孩话都说不清，只含糊地嘟囔。


    风翠翠哎哟一声：“算了，给他玩儿吧，小东西还没长大就惦记女人花！”随即啪嗒一声，爽利地关上窗。


    孩子的母亲终于从忙碌中脱身，发现了地上打滚的娃娃，根本没注意到孩子手上抓着的东西，抄着人就往屋里提，尖锐的哭声在一瞬间爆发。


    楼下的两个衙役像陀螺般转了两圈，不好意思去抢孩子的玩具，看那绢花也就是普通的绢花，没有蘸着墨汁写字，便又退了回去。


    晡时时分来送饭的仍是早间那伙计，也不知是不是今日有雨，天色暗得早，他脸上的皮肉要较先前黑沉一些。


    风翠翠没有理他，依旧坐在窗边。


    他放下盘子却没有走，拿出绢花，放在一旁：“实在对不住，我和孩子他娘没留意，这花心里竟然有这么大一颗太湖珠，是我们几辈子都买不起的，等我们发现的时候，已经划花了。”


    风翠翠走了过来，拿起筷子，问：“你一个月能得几钱？”


    对方比了个数。


    “花了就花了吧。”


    “这怎么好意思，我是个穷人，但也不能占人便宜。”


    风翠翠笑了，说：“你看，我是个犯人，等回了江陵城便要下死牢，一身的钱财都无处使，你赔给我我也没用，”她顿了顿，“如果你真觉得没那脸，就帮我个忙。”


    “……你想让我做什么？我不能帮你害人。”


    “我有个女儿，从小得了羊癫疯，为了给她治病，我才走上不归路。要杀要剐也是我活该，可她还那么小，若我死了，她便无依，家里那死鬼定会卷钱再娶，绝不会花一分救治，还会把她扫地出门。我有个朋友，在四劫坞里跑船，想请你帮我送个信，请他在我死后，看在往昔的情分上，收留我的女儿。”风翠翠声泪俱下。


    这案子若是牵扯到别国，小山爷自然不会随意跟人透露，她笃定这男人不知情，果不其然，对方犹豫了一下，随口答应：“你说他叫什么，明日我让婆娘上川江舵去。”


    风翠翠拔下簪子，拆开，里头居然中空，插着一卷细纸片。她咬破手指，蘸着血把簪尾给他：“你可会写字？”


    伙计摇头。


    “可惜我也不会，捎信总得有个凭证，”风翠翠垂眸看花，“那你带着这朵绢花去，我告诉你一条水上的密道，你从那里走，别走正门，给人看见了误会。”


    那人退出去，在楼梯上站了会，等她吃完再进去把盘子和碗收拾干净。


    下楼时华襄和他擦肩而过，闻到一股子香得腻人的脂粉味儿，当即脱口道：“站住！”随后拉了个守卫来，质问道：“你们放他进去了？为何不把饭菜放在门口？”


    “华子，你和小山爷走后，那婆娘嫌茶是劣等茶，在屋子里砸东西，总得有个人进去收拾，万一自尽了呢！万一藏了碎片呢！我看了一天了，这伙计没什么异常。”


    “也是，不过哥不让人接触她……”


    少年嘟囔着，把伙计叫过来，指了指楼上：“她跟你说什么了吗？”


    伙计紧张地摇头。


    “公事公办，多担待。”华襄抱拳，而后让人搜身。


    那人慌了神，手心里涔满冷汗，不少人看到了珠花落地，要是自己带着花找过来，自然会被这些官差认定他们以此接头。


    奇怪的是，搜了一圈却什么都没有。


    华襄挥挥手：“你可以走了。”


    伙计还愣在原地。


    “走啊。”


    “哦哦……”他转身回了厨房，约莫子时时分，他又走了出来，守卫本就困顿，看见他立刻拿起刀横在身前，喝问：“做什么？”


    “孩子的平安锁掉了，俺过来找找，可能落在了楼梯下。”


    这驿站伙计是有个孩子，满院子跑，大伙都见过，倒是没起疑。


    “这里没有，你到那边看看！”


    伙计笨拙地转身，佝偻着身子，因天色昏暗，差点踩着来人的脚，他抬头一看是个蒙着面巾的女人，好像跟那个捕头是一起的，便侧身让开。


    “小山爷在楼上问话吗？”贺娘子跟守卫打听，不经意间回头，目光落在伙计身上，随口问：“那个人在做什么？”


    守卫看伙计还在，连忙赶人：“找到就快走，没找到白日再来，黑灯瞎火的看什么！”


    那人脚步一顿，挪开鞋底，大声呼道：“找到了！”他把掖在袖里的银锁拿出来，替换了珠花，转头离开，可走了几步又拍拍脑袋想，怎么会掉在这里呢？


    “小山爷不在楼上。”守卫转头回禀。


    贺娘子面无表情凝视着远去的背影，随口道：“那可能在华襄处。”随即亦转身，却是径自回了自个房间。


    ——


    甘松接过珠花，翻看时发现太湖珠上有锉口，用力一捏，珠粉中裹着一张字条。他一边抖开，一边说：“这个女人长本事了，被抓了居然还能找到人写信。”


    那伙计口述的收养女儿不过是托词，俱是为透露处境，真正重要的是信物珠花。


    然而，读完信的甘管事脸色却不佳，他拿了两个钱把人打发了去，随后掀翻桌子，勃然大怒：“听说她和官府合作，我还不信，这死女人居然敢威胁我。”


    “老大，怎么办？送信的人要不要做掉？”


    “做什么？没听说小山爷在驿站么？死个人马上就能查到我这儿！”


    “那……”


    “借刀杀人不会么？她风翠翠又不是江陵一家独大的牙子，互相之间撕咬了不知多少年，要是对家知道自己私下的把柄随时可能被抖出来，你说他们会做什么呢？”


    身边的跑腿立刻应下：“小的这就去办。”


    “等等！”甘松又把他叫住，思前想后补了一句，“你派俩人远远跟着，随时补刀，如果情势有变，立刻回来向我汇报。”


    ——


    半夜一声狗吠，屋外突有酒碗砸地，一声拔刀的铿锵紧随其后，风翠翠后背一僵，悬而不坠的心砰然落地，她退到门后，拔下金钗攥在手里。


    哗啦——


    木门被踹开，进来的却不是江陵的官差，而是几个五大三粗的汉子。


    “怎么是你们？”


    她也是常出入黑市的人，除了新来的生脸，厉害的打手就那么几张熟面孔，给她一眼便认出来。


    打手们似乎对她的问话也感到惊奇：“不是您花钱让我们从黑市过来的吗？对不住啊风大姐，路上遇到了您的对家，点子有些硬，耽搁了一会。”


    每次接货送货，她都会上黑市找几个帮手，就是防着对家下绊子，今次带出来的人都死在了山上，乍一看这群江湖客，还以为时光仍在昨日。不过她转念一想，官府手底下劫人这事儿，多半不好让自己人出面，甘松花钱买凶更能解释得通，随即推了一把愣在原地的人，呼道：“快走——”


    衙门那几个把手在楼梯下的人已经被放倒，风翠翠抬脚踩过去，心想：小山爷啊小山爷，贼怎么可能和官府合作呢，除非有一日官不再抓贼，否则就算拿了奸细，怕不是还要用我继续钓大鱼，我这背后水深，可也得罪不起！


    身前开路的黑市打手忽然停下脚步，回头盯着后厨的微光，把刀握紧。


    风翠翠扶着发髻想了想，自己能逃出生天全亏了那孩子和他爹，于是摆摆手道：“走吧，赶紧走，不然追兵要过来了！”


    等她带人杀出驿站，窝在柴火堆后的贺娘子将怀里的孩子推给他的母亲，从木楼梯下闪身而过，要替那几个差役拂穴止血。


    孰料，对方却攀着她的手说：“贺娘子，快，快去通知小山