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    “再去探探外间的战况。”


    萧询留下宿卫春绮殿的暗卫，叶瑾舒使唤得颇为顺手。


    “是，娘娘。”


    两名暗卫对视一眼，容妃娘娘每日三次命他们探问，他们已将此事做得极为熟稔。


    外间战局瞬息即变，猎宫之中守卫已然紧急重组。纵有靖平王坐镇，但三日过去，随着叛军铁蹄一步步逼近，猎宫之中渐人心惶惶，流言四起。


    春绮殿中尚算风平浪静，只是在听完暗卫最后传来的消息时，殿中服侍的所有人面色皆变得凝重。


    叛军已突破猎宫外最后一道岗哨，离猎宫不到三十里。


    “娘娘，您去何处？”圆桃声音发颤。


    “青原院。”叶瑾舒扔下这三字，没有阻拦暗卫随护。


    青原院正房内，靖平王一身戎装，腰间长剑剑柄闪着寒芒。


    对于她的擅闯，靖平王虽未责怪，语气依旧不善：“娘娘回春绮殿好生安置，切莫乱闯。”


    战局紧要，他握住腰间佩剑，没有时间与叶瑾舒应付，大步离开。


    “王爷——”叶瑾舒出声，“援兵快到了吧？”


    顾昱淮倏尔停住脚步，回眸看向她时眸中闪过戒备与杀意。


    如此态度，叶瑾舒心中愈发笃定。


    “引叛军至猎宫外，援军自后切断退路，围而歼之。”她越说越笃定，“猎宫三面环山，是叛军葬身之处。”


    少女眸色清亮，在这座绝对密不透风的青原院中，掷地有声。


    同萧询一样，靖平王攻势纵横捭阖，亦喜兵行险招。


    这对君臣，当真是有趣。


    顾昱淮深深看了她一眼，外敌当前，所有对她的猜疑、忌惮，甚至欣赏，都暂时压下。


    外院亲兵已整装待发，这一战，由靖平王亲自领兵。


    出兵的号角吹响，锣声鼓声震天，厮杀声穿透层层宫墙，回荡在猎宫之上。


    空气中弥漫着的血腥气息，几欲令人作呕。


    越往外间走，血腥味愈发浓烈。


    “娘娘……”


    瞧着执意跟随自己而来的圆桃，叶瑾舒淡淡道：“回去便是。”


    “可——”


    身上套着软甲，听着外间刀剑相撞，惨叫之声，圆桃脚下发软。


    五六名暗卫紧紧围在叶瑾舒身侧，其余的，早让她遣往战局。


    援军仍需时间赶到，但苍南军已兵临猎宫城下。


    再如何用兵如神，可战场形势瞬息万变，从未有绝对之事。


    “回去罢。”


    望着那抹踏上城楼的白衣身影，圆桃踟蹰再三，终是转身向内宫跑去。


    猎宫的城楼加修得极为坚固，叶瑾舒立于战鼓旁，白裙迎风飞舞。


    此处在弓箭射程之外，暗卫护在她周遭，尽忠职守。


    城墙下，着灰甲的苍南军与禁军交战正酣。天子近卫，黑甲的禁军似乎要淹没在那一片雾蒙蒙之中。


    苍南军并非奏报中禀来的近两万人，而是足足三万之众，且在源源不断补充兵力。


    厮杀声不绝于耳，尸体堆叠成山，血流成河。


    战争的场景叶瑾舒见得太多，已近乎淡漠。


    她从来就不是萧询想要的，那禁不得风霜的娇花。


    靖平王一身银甲，策动宝驹，长枪所过之处，所向披靡。


    有他在阵前鼓舞，禁军将士浴血奋战，拼力支撑。


    于他们而言，这一仗若是胜了，便是封妻荫子。


    从午后一直战至黄昏时分，苍南军死伤无数，禁军亦战力大损。


    天边残阳如血，胜负未晓。


    僵持之际，一支精锐骑兵冲入战局之中。领头者，正是福王世子萧谈。他身披玄甲现于阵前，王旗猎猎飞舞。


    四万苍南兵马，有三万多布于此。那么萧谈出现在此处，便丝毫不奇怪。


    他没有与萧询交锋，而是绕开萧询的兵马，聚主力于猎宫外，是要孤注一掷，先行拿下猎宫。


    萧谈身边数百精锐随他冲杀入乱军，一时间苍南军士气为之一振。


    禁军且战且退，被萧谈的兵马冲出一道关口。


    萧谈手持双剑，刻意避开靖平王方位，面对马下几乎无一战之力的禁军，一路横扫。


    只要拿下猎宫，父王在封地举事，储君之位已遥遥在望。


    饶是在战场上不败的靖平王，此时此刻也难以阻挡他的脚步。


    他要亲手击败靖平王，扬名天下。


    一路冲杀，猎宫大门近在眼前。


    那一刻，他直以为胜券在握，振臂高呼：


    “攻入猎宫者，封王，杀——”


    他的话语戛然而止。


    一支利箭没入他的右胸。


    他不可置信，钻心的痛感传来，紧接着，又是一箭刺入左臂。


    坠马之际，他最后望见的是城楼之上，手握长弓，一袭白衣胜雪的女子。


    萧询的妃妾，叶瑜安。


    这一场变故，惊得城下近前的所有将士呆立在原地。


    远处的拼杀仍在继续，靖平王扫落眼前苍南军主将，高声道：“叛臣萧谈已死。”他长枪指天，“缴械投降者，不杀；负隅顽抗者，斩。”


    “叛臣萧谈已死！”


    “负隅顽抗者，杀！”


    众将士声音一浪高过一浪，苍南军霎时群龙无首，军心溃散只在一瞬。


    不计其数的苍南军将士向后溃退，更有原地缴械投降者，一时间踩踏者无数。


    进军的鼓声雷鸣般响起，禁军士气大振。


    城楼上，叶瑾舒冷眼望向被亲卫豁出性命从乱军中救起，匆匆想要撤离的萧谈。


    他身边十余亲卫簇拥，而百步之外，靖平王接过了灵宝弓。


    五箭连出，三人中箭落马。


    聚拢起来的亲卫且战且退，将萧询抬上立车。


    他们全力防备靖平王的当口，一支箭矢破空而来，突兀地直入萧谈咽喉。


    萧谈吐出最后一口血沫，阖上了眼底所有的痛恨与不甘。


    夕阳的余晖洒落城头，为女子白色的罗裙镀上一层金色的光晕。


    晚风吹起她的裙摆，以金线绣成的牡丹纹样在光下若隐若现，像是在为野心家送葬。


    “好走。”她道。


    ……


    战鼓擂过三遍，萧询派来的援军赶至，接掌战局，苍南军兵败如山倒。


    萧谈身死，已永绝后患。


    后至的援军清扫残兵，收整战局，自然再没有叶瑾舒用武之地。


    这一战，北齐正统大获全胜。


    猎宫宫门大开，恭迎靖平王归来。


    “王爷，不若先回院中歇息，剩下的交由属下等便好。”


    副将开口，却见王爷眸色冷然，踏上了向城楼的阶梯。


    他赶忙跟上，登至城楼。一片狼藉之中，他首先见到了那立于战鼓旁的女子，呼吸不由一窒。


    女子乌发如云，素衣胜雪，不带一点配饰，却容色倾城。


    若非他方才在城下看得分明，否则绝对不敢相信，就是眼前容颜盛然的女子，三箭结果了福王世子性命。


    他尚未从震惊中回神，王爷已开了口：“你的箭术，是何人所教？”


    “我父亲。”


    “那你可知，”靖平王声音中的寒意，似是要将人冻住，“叶平钧的箭术又出自何处？”


    “顾府，顾老将军。”叶瑾舒将靖平王所赠长弓垂于身后，飞快道。


    “我父亲授叶平钧家传箭法时，曾要他立誓，永不得外传。怎么，难道如今我顾氏无人，就容许他如此背信弃义？”


    他拂袖而去，副将