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    小龚先生说完了午后这一场，从茶馆出来，又进了最近的书铺。


    书铺伙计自然认识他，笑着打招呼。


    “龚先生，今日可是有艮岳散人写的新话本，可要来上一本？”


    小龚先生微微一怔。


    艮岳散人，真的是那楼家姐妹？


    为何写书稿如同吃饭喝水这般容易？


    不过这会儿也顾不上琢磨原由，他点一点头。


    “那便来上一本。”


    待将新书稿拿到手中，看到书名，他又愣了下。


    不过这会儿他也不想在书铺里久留，免得工夫一长，这伙计又要问他何时再说艮岳散人的新书，他可不是无言以对？


    他将这本书塞进怀里，路过卖胡饼的地方，买了四个胡饼，一小包熟肉碎。


    又拐到私塾去接了金哥儿，两人一前一后往家走。


    金哥儿头上的两个抓鬏有些松动，几缕乱发垂下来。


    身上的衣衫，袖口和下摆也都沾了些墨迹。


    小脸上也蹭上了几点墨汁，看上去，跟一个月前那般的干净又神气，可是完全两样了。


    他一边走，一边偷偷瞄他爹。


    他其实想让阿娘回来，可是前些日子，他大舅带着人来，要打阿爹。


    结果最后没打成阿爹，反而叫阿爹的朋友们给打了一顿。


    阿爹说他大舅不是个好东西，整天吃喝烂赌，把自家家业都败光了，还要从阿娘手里败他龚家的家业。


    说以后要是他敢跟大舅学，就打断他的狗腿！


    这他还怎么敢跟阿爹求情，让阿娘回家来？


    金哥垂头丧气地跟在阿爹后头，眼瞅着就到了他家院门口。


    忽然他就看见，院门上，没有铁将军把门！


    而且灶房上方，炊烟袅袅！


    他两眼瞬间就亮了。


    阿娘！是他阿娘！


    小龚先生自然也瞧见了，抬手就要去敲门。


    大门却自内开了。


    可不正是姚氏？


    姚氏穿了身灰布小袄和褚色长裙。


    浑身灰扑扑的，模样也憔悴了许多，看上去，倒真的跟金哥儿的姥娘更像了。


    姚氏眼神闪烁，开了门就对着小龚先生陪上了笑脸。


    “都回来了？饭已经做好了，快洗手吃饭吧！”


    她快手快脚地接过了小龚先生手里的胡饼和装着熟肉的小包裹，不等对方开口，一闪身已经又进了灶房。


    金哥儿眨眨眼，压下上扬的嘴角，觑了亲爹一眼，见他站在那里没吱声，便一溜小跑，将自己的书包放进了屋里，又奔出来，勤快地去打水，还先端到了亲爹的面前，“阿爹，洗手！”


    他实在不想让阿娘再走了。


    阿娘不在这些日子，他和阿爹吃的饭，都是从街上买的。


    这些吃食，虽然刚开始几日吃着还不赖，可是时候一长，他还是更想念亲娘做的饭菜。


    而且他每天的头发，现下都成了爹帮忙梳，爹梳得发髻不够紧，没过几个时辰就散了，害得他老是被同窗们笑话。


    还有娘在的时候，家里总是说说笑笑的，可如今他跟阿爹待在一起，阿爹也就是问他几句学业上的事，他答完了以后，两个人就大眼瞪小眼了！


    小龚先生看着金哥儿的神情，原本还有些僵着的神色也软化了下来。


    不由得叹了口气，“放着吧。”


    洗过了手脸，又沉默着吃完了饭。


    姚氏收拾了桌子，这才进了屋。


    “相公，这些银子，是我要回来的。只有这么些了。以后，以后我也接些活计来，总是要还上就是。”


    小龚先生就看到姚氏摆在桌上的一包银子了。


    一块旧包袱布上头，摆着一堆碎银子。


    这些银子，有的颜色锃亮，有的颜色发乌，形状也是各异，一看就是不同时候铰下来的……加在一起，约摸能有四十多两。


    小龚先生又好气又好笑。


    “这是你从你大哥那儿要回来的？”


    姚氏吱吱唔唔，“唔，嗯。”


    “这不是你大哥还的，是岳父岳母两个攒下的吧？”


    姚父姚母守着个小摊子，一年也就能挣个三四十两，还要供给全家花销。


    这些银子，也不知道是攒了几年的老本了。


    姚氏老脸一红，“相公怎么知道？”


    小龚先生指指桌上的银子。


    “岳父岳母攒这些银子也不容易，为了你们这些败家儿女也是遭了大罪。”


    姚氏低下头去，面皮更加红了。


    原先她想着家里离不开她，她回娘家住上几日，少不得