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    沈林立在一旁，敛着眼睫不言语。


    姜云清轻哼：“混小子，都到这样问你了，还是不打算告诉我这个当娘的？”


    沈林为她添了碗温水：“阿娘消消气，天气还冷，您喝些热水……”


    “许瑶，阿瑶……”


    姜云清不买他的账，杯盏也不碰一下，自顾自的念叨。


    良久，她倒抽一口冷气，斥道：“沈林，你真是好大的胆子！”


    眼见已瞒不住了，沈林低眉敛目，安静的等着将来的山雨。


    姜云清喝一口水，杯盏落下，发出砰然一声响动。


    “你做这等胆大包天的事，是以为你爹将沈家交给你又远在千里之外，你就真能无法无天了是不是？”


    她怒目而视，“混小子我告诉你，莫说是你爹不在，便是他如今在此拦着，我也照样能家法伺候你。”


    “娘莫要动气……我如此做其实是因阿瑶与疑案有关。”


    见姜云清气急，沈林这才轻声解释，“此事蹊跷，贺小姐生前曾与她接触，落水时更将她拽入湖中，方才她已将贺小姐同她说过的话尽数告诉我了。”


    “好啊，落水。”


    姜云清反应过来，“我还在想你有什么本事能与皇室的人走得这样近，看来昨日你所救之人便是她了。”


    眼见着瞒不住，沈林一五一十应了。


    姜云清倚在软榻上瞧着他，面露探究：“沈林，你对这位殿下……”


    沈林仍敛着眼睫，顿了一顿：“……娘，我不能见死不救。”


    姜云清不听他解释，转而言道：“北地来信中所言蹊跷指向礼部，昨日你见了贺尚书，可察觉出什么端倪？”


    “他藏得很严，为人又圆滑，多年混迹官场，说些场面话来打秋风更是得心应手。”


    沈林皱眉，“而后的事娘也听说了，人昨夜死在了怀明湖。”


    姜云清面色微凝：“此事怕是不简单，好好查查吧，死人大多是会说话的。”


    沈林：“我明白娘的意思，近几日我以伤病未愈为由向御史台告了假，也已打点好大理寺，明日便去看一看那两具尸身。”


    姜云清点头，又问：“明日你要带上她？”


    沈林沉默，当做是应答。


    “孩子大了当真是难管教。你若带着那位殿下，可万要将人看顾周全了。”


    姜云清起身拂袖，“不管宫内传言如何，又是否得圣上看中，她那样身份的人放在皇城里或许没太多顾虑，但在宫外轻易磕了碰了都不成，容不得半分闪失。”


    “你既带她，就把沈无忧留在府中陪我解闷儿吧。”


    --


    翌日清晨，一套新制的锦衣与早膳一同送进了客居。


    锦袍色深，箭袖圆领，下摆勾勒着浮绣的暗纹，制式像是男子的衣袍。


    洛久瑶看着颇为眼熟的花纹，想起那日沈无忧所穿的衣袍来。


    可拎起展开，锦袍尺寸十分合她的身，其下还放着一柄短刃。


    她转念便懂了沈林的意思，用膳后换过衣裳，又回忆着沈无忧的样子绑了长发，将短刃别在腰间。


    才准备妥当，外面传来叩门声。


    “殿下。”


    听见沈林的声音，洛久瑶再次整理了衣摆，跑去开门。


    天光大亮，晨风轻柔，少年如常穿着一身浅色衣袍，衣袂随风微荡。


    天气晴好，日光正落在他的肩侧发顶，在他的周身镀上一层暖光。


    洛久瑶弯起眼睛，笑得灿然：“沈林，早呀。”


    沈林微微愣了一瞬。


    不同往日着裙装，少女换了他送来的衣裳，如今一袭干练锦袍，蹀躞收束纤细的腰肢，腰间别着他送来的短刀，刀柄上的玉扣盈润而泽。


    她将长发梳成了高马尾，只一条深色发带垂坠肩侧，迎着昭昭日光，更显眉眼明净漂亮。


    洛久瑶伸手在他面前晃了晃：“沈林？沈大人？”


    沈林这才回神，下意识勾过晃在眼前的手腕。


    洛久瑶的手腕冷不防被他捉住，轻微一颤，话语也顿住了。


    沈林坦然翻转过她的腕，看向护腕上略显潦草的系带：“殿下的护腕没有绑好。”


    洛久瑶眨眨眼：“我没带过这个东西，一只手又绕不开两条带子……你帮帮我吧。”


    “是臣疏忽了，送来前该先替殿下打理好的。”


    沈林生怕碰了她的伤处，托着她的腕仔细整理过抽带，又小心翼翼束好护腕，在最末打了个漂亮的结扣。


    他垂着头，神色认真，没有注意到洛久瑶望来的视线。


    她的目光一直落在他身上，些许飘散在庭院中的日光落入她的眼中，转瞬便坠到足以将人吞没的依恋中去。


    日光倾洒而落，二人分立在门槛的两端，唯有手上散乱的绳结将他们的影子短暂相连。


    直到护腕妥帖扣在腕上，洛久瑶收回目光。


    “多谢大人。”


    她轻轻晃动手腕，毫不犹豫的跨过门槛，与沈林一同走到光里去。


    --


    沈林早已在大理寺打点过，才走上承安街，青袍文官已在等候。


    车上备了幂篱，洛久瑶接来扣上，先一步跃下，学着沈无忧的模样去扶沈林。


    二人随青年走入，行至殓房时，沈林下意识侧首。


    洛久瑶隔着一层轻纱对上他的目光，点一点头，示意自己无碍。


    沈林便没阻拦，与她并行走入。


    两具尸身放置的时间不算长，为了保持原样，暂用了最简单的方法存留。


    灯花台很高，贺令薇的尸身已惨不忍睹，自高台坠落后变作模糊的一滩血肉，躯骨也尽数碎开了。


    仵作在旁道：“暂且无法凭借贺小姐的尸身辨别她是否因被推落而坠亡，但她骨隙间的伤口与贺大人身上的伤口相似，皆是轻薄利器所伤，凶手下刀狠而利落，几乎可以确定出自同一人之手。”


    洛久瑶垂首，再次看向尸身。


    肝髓流野，流血浮丘，饶是她前世流落时见过许多哀惨景象，如今这样近距离看着破碎的骨肉也还是有些胆寒。


    她咬咬牙，无端思及贺令薇生前盈盈而动的模样，胃里有一瞬的痉挛。


    留意到她逐渐灰白的面色，沈林迅速盖上殓布。


    二人转去瞧另一具尸身。


    贺尚书的尸身是巡夜的守卫在怀明湖发现的，尸体有明显属于落水后的浮肿，皮肉与裸露在外的血骨上亦爬满了清晰的刀口。


    一十四刀，刀刀不致命。


    怀明湖冰寒的水会延长人挣扎的时间，失血过多，喘