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    雨已经停了，天渐渐放亮。


    沈星不知坐了多久，蓦然听见外头远远一阵喧哗声：“大理寺的宫囚押过来了——”


    纷纷杂杂，从西北边穿透而来。


    沈星的心怦怦跳了起来。


    她一下子站起来，推开半旧门扉，沿着狭窄的青砖小巷往外面狂奔而去。


    左拐右折短短一段路，她跑得裙裾翻飞气喘吁吁，心跳快得快要从胸腔蹦出来似的。


    裴玄素就是八月初四从大理寺押解到莲花海蚕房的。上月神熙女帝亦即是太上皇突然自昏迷中清醒，当月便宣布彻底痊愈重新临朝——否则皇帝也不会召见沈星，团结一切可团结的力量。


    时至今日，沈星都依然还清清楚楚的记得，八月初四龙江之变的涉案官将终于宣判了，被判没入宫籍的罪囚全部拉到莲花海先行净身，那天早上许久未轮休的沈爹在家里，被匆匆叫背着工具箱就过去了。


    沈星跑到光顺门的时候，那里已经人山人海。


    底层宫人只是身份低，但好事是人的天性，下值没当班的，还有很多像沈星一样有些关系在宫里长大的小孩子。掌匙官打开宫门之后，落钥前不会再关闭，但门内门外守着羽林卫和神策卫禁军，谁也不能越雷池一步。


    三禾巷毗邻的光顺门是偏隘之地，高墙外就是荒废宫苑莲花海，不过宫禁守卫还是一样森严的，大家距离宫门十数丈的巷子尽头挨挨挤挤抬头观望，不时小声议论。


    沈星和她路上碰到的几个小邻居跑到末尾，推搡着花了半盏茶才挤到前头，她踮脚把脑袋挤出去往前望过去。


    囚车辘辘，官差扬鞭，身着白底黑甲的神策军跨马在外围押运，囚车上一车又一车的妇孺孩童、青少年囚犯，很多浑身脏污，鞭痕烙铁遍布全身、鲜血淋漓。


    很多人的状态已经濒临崩溃，尖声怒骂、撕心裂肺，疯了一样起舞挣扎，呵叱抽打，锁链碰撞的叮当哗哗声，刺耳无序。


    从光明门往外，能望到只有一小块地方，莲花海的朱红宫门只能看见小半。


    沈星捂住怦怦狂跳的心脏，这一刻她真的无比庆幸，她爹姓徐，沈景昌长大后就进了暗阁，虽是宫籍，但不至于上天无路，入地无门。


    承受这斩断人生和尊严的一刀。


    ……


    永巷尽头的小巷偏僻幽深，日复一日仿佛一成不变，但宫中无人不知，头顶的天和外面正翻天覆地。


    龙江之变，神熙女帝遇刺重伤，昏迷长达一月之后，宗室并部分文武重臣以国不可一日无君主理为由，簇拥当今登上帝位，女帝被尊为太上皇。


    神熙女帝，一个传奇式又让人许多人闻风丧胆的暗黑色人物，她和皇帝其实是叔嫂关系。


    女帝出身平阳寇氏，是开国太祖的皇后，后来夫妻反目成仇。太祖驾崩之后，女帝自长门而出，废登基一月的章贤太子帝位，以母后、以孝为名，挟开国主母之功，登基临朝称帝。


    开天辟地，第一个女皇帝。


    其实皇帝是男是女，与沈星没有干系，只是后来的龙江之变，席卷了所有人，包括她。


    据沈星后来知道的，龙江之变正是以皇帝为首的楚姓宗室酝酿已久的，背后甚至还有明太子和前朝门阀手笔。


    女帝称帝临朝之后，大肆清洗太祖遗留的心腹文武和楚氏宗室巩固政权，之后长达十一年的时间里，对宗室的屠杀一直没有停止过。


    并随着女帝皇位越趋稳定，挟天子之威，越演越烈。


    于是去年发生了龙江惊变。


    涉事的、稍所关联的龙江一带和其所属州府、卫所、责任相关的朝廷官员，并当时拱护御驾及随行的大批官员，全部被打入大理寺刑狱及神策卫诏狱。


    虽然大家都知道怎么回事，但不管如何，皇家的事情，需要遮羞布。


    恨仇茫茫，多少冤魂。


    只是谁也没有想到，最后成就了一个裴玄素。


    ……


    裴玄素后来名动天下之后，他的出身几乎无人不知，沈星自然也知道。


    他的出身很惨。


    他的父亲裴文阮正是龙江府伊，接驾第一责任人，不管这事成不成，裴文阮都是必须遭殃的。


    裴家出自宣平伯府，宣平伯府现任的家主正是裴文阮的父亲、裴玄素亲祖父。裴家是女帝的人，自开国时期就追随女帝，否则女帝不会前往龙江检阅水师。


    但事发之前，裴家突然投向皇帝，于是裴玄素父子就彻底悲剧了。


    被家族背弃，打落尘埃，净身，碾辗于宫廷尘埃。


    谁也没想到裴玄素还能翻身再起。


    自司礼监宦营而出，多少算计，多少皇权倾轧，最后权倾天下，扫清了所有仇人和政敌，包括皇帝，还不止一任。


    权势熏天，手掌乾坤，要不是他后来剥了明太子的皮，又掘毁了太祖的山陵，以他的手腕，还真不会有天下兵马尽勤王的事发生。


    裴玄素这个人，有人说他坏透芯，跌足唾骂者不计其数，他却确实冷酷无情，残忍凌厉，反正不是个啥好人。


    好人爬不上这个位置的。


    但不可否认，这个男人强大得让人心颤。


    秋风劲吹，泛灰的天下起蒙蒙细雨，巷口这边的人越来越多，宫门的禁军开始上来呵斥驱逐了。


    沈星没能望见裴玄素，她也不知道他是不是在某个囚车上，她手搭在眼眉挡住雨丝，又站了一会儿，直接掉头完往会跑了。


    “星星！星星——”


    那些熟悉又遥远的声音，是邻居小伙伴诧异喊她，但沈星已经听不见了。


    她蹬蹬蹬跑回家，刚好宫正司的小太监过来传完话，“赵随堂让全部人马上过去。”


    沈爹已经换好灰蓝色的工作衫，腰间系一条半旧的黑色围裙，几个徒弟也已经在了，正准备背上工具箱。


    沈星心怦怦跳得很快，“爹！等等我，我也去！”


    她飞快回房，换上蓝色小太监服，拉开柜门把伤药的包袱甩在背上，冲回出来，把油布包随手提上一个。


    她至今也没想明白裴玄素为什么非掘太祖陵不可，不然以他的能耐，掌皇位更替，号令天下，没半点问题。


    虽沈星和他之间的关系错综复杂，颇多不谐。


    但沈星得承认，他真的很厉害。


    哪怕后来天下勤王讨伐，裴玄素这人却展现出惊艳的军事指挥才能，足足三年，如果不是他那边也出了意料不到的背叛者，鹿死谁手犹未可知。


    裴玄素的存在感和他的人一样侵略强烈，沈星一想起他，心里就五味掺杂有点不适。


    但她现在也没有其他办法想。


    她没忘记裴玄素最后说的那句话，而他对最开始不离不弃心腹非常好。


    微末的时候帮他这一把，或许，如果他不介意她姓徐，她再陪他走一段。


    以后，他怎么也会拉她一把吧？


    不期盼一直怎么样，但景昌受刑去世的时候，他已经起来了。


    ……


    细雨绵绵，