“客官，需要点什么？”


    粗布麻衣的小二，脸上露出职业性的微笑，擦拭桌子的动作也极为麻利，显然是千锤百炼的结果。


    在肃州城外的荒郊野岭，他每日要招待的客人微乎其微，以至于见到这一老一少，显得有些激动。


    在他身前，一名老妇，头发灰白，身躯佝偻，


    “两碗清茶，四个馒头。”


    她的声音平稳，少了一些沧桑的味道，似乎与年龄不符。


    在她身后，一名年轻妇人，长发如瀑，身材丰腴，即便是素颜，脸上的容貌也做了细微的修整，如同芝麻撒在脸上，仍旧难以掩饰绝美的容貌。


    她身着素衣，也不曾有精美的发饰修饰，依旧引人侧目。


    小二忍不住多看了两眼，


    “好嘞，客官请坐，马上来……”


    小二转身忙碌，老妇人态度恭敬，等年轻妇人落座之后，她才坐下，然后警惕性地扫了周围一眼，


    “姑娘，真的不回天京城吗？”


    “不用，现在回天京城，只会增加风险，对殿下也不会有半点帮助。”


    郑婉茗衣袖半遮，将清茶饮尽之后，蜻蜓点水般擦拭了下嘴角，随口问道：


    “此地距离禾海州，还有几日行程？”


    “大约还有两日不到的样子。”


    算算时间，她们从肃州建康府出来，已经有三日时间。


    肃州与海州，相距不足三日的行程，因为她们一路走走停停，硬生生拖延了两日时间。


    “姑娘，这次如此……”


    林妈妈欲言又止。


    她与郑婉茗的关系，如仆从却似亲人，有些事情，她如鲠在喉，却又怕郑婉茗不喜。


    因此支支吾吾，心中诸多疑虑，却没有问出口。


    郑婉茗对林妈妈的性格，同样一清二楚。


    待小二端了四个馒头放在桌子上，道了一声慢用之后，与二人拉开距离，她才漫不经心，道：


    “是殿下的意思。”


    林妈妈心惊，面色微变，下意识又扫了四周一眼，


    “殿下不是让姑娘保护章和公主宋侯吗？如今她们已经回到天京城……”


    郑婉茗摆了摆手，


    “大齐与北荒使团已经到了天京城，北境与海州恐会生变，所以殿下才让你我先去海州。况且，宋言再过些时日，恐怕也要去海州。”


    “海州？宋侯很快便会去海州？”


    郑婉茗颔首，眼眸深邃，


    “前两日，刺杀宋言的刺客中，就有来自海州的人，他睚眦必报，肯定不会轻易罢休的。”


    林妈妈心惊肉跳，郑婉茗继续道：


    “当然，这并非主要原因……快吃吧，吃完好赶路，到了海州，还要先布置一番。”


    ……


    天京城，皇宫御书房。


    惠文帝端坐在龙椅上，


    “所以，此事全是赵王一手谋划的？”


    薛贵战战兢兢，后背已经被冷汗浸透，


    “陛下，这案子目前是宋侯在审理……”


    他的话还未说完，惠文帝便怒喝道：


    “你身为天京府尹，便对此案不闻不问？”


    薛贵浑身一冷，直接跪拜在地，不敢抬头，声音也略微有些发颤，


    “陛下恕罪。”


    “昨夜，云府走水，可有查明是何人所为？”


    驿站发生的一切，惠文帝早就心知肚明，赵王指使云清，杀害大齐萧使节，他根本就不放在心上。


    如今这朝堂上下，倒是出奇的思想统一，对于大齐要迎娶章和公主一事，由原来的支持，现在已经全部持反对意见。


    这其中自然有秦风与黄来发暗中推动的功劳，可惠文帝心思深沉，薛贵也拿捏不准。


    至于云府走水一事，他在得知消息的第一时间，便亲自赶往调查。


    他怀疑的第一对象，自然也是秦风。


    整个天京城上下，恐怕都这么认为。


    “微臣派人去调查，云府上下，除了云清之外，全部审理过一遍，暂时还未查出因由。”


    “微臣无能，还望陛下恕罪。”


    薛贵汗如雨下，脸色也苍白如纸。


    他低着头，看不到惠文帝的神色变化，只能从惠文帝的声音，去判断他当下的情绪变化。


    “此事，可是赵王所为？”


    惠文帝神色平淡，听不出喜怒哀乐。


    薛贵浑身一颤，


    “回陛下，微臣以为，此事应该与赵王殿下无关。”


    “哦？”


    惠文帝眉眼一闪，饶有兴致地看着薛贵，


    “你先起来回话。”


    薛贵如坐针毡，但还是缓缓起身，却依旧不敢与惠文帝对视。


    他沉吟片刻，道：


    “微臣以为，云清杀害萧使节，是否是听命赵王殿下，也疑点重重，更何况……”


    薛贵顿了下，继续道：


    “云府走水，雷声大雨点小，全府上下也不曾有人受伤，若是有心报复云大人。”


    薛贵的话音刚落，惠文帝便冷哼一声，他连忙改口道：


    “若有人报复云清，必然不会如此轻易就放过云府上下。”


    惠文帝微微颔首，薛贵悄然松了口气，再道：


    “所以，微臣以为，此事或许只是个意外，也说不定。至于云清刺杀萧使节，多半是他个人的行为，行迹暴露之后，故意诬陷赵王殿下而已。”


    “宋侯可曾与你说过，调查的结果？”


    结果？


    宋言倒是与薛贵提过一嘴，他此刻回想起来，心下瞬间又凉了半截。


    因为宋言提醒过他，一旦惠文帝追问，他尽力帮赵王秦风憋清关系便是。


    “宋侯调查的结果，微臣已经在奏折中写明，此事全是云清一人所为，其原因是，云清在接待大齐使团的时候，被萧使节百般为难，这才不忿杀人的。”


    不忿杀人？


    惠文帝心中冷笑，却也没有继续拆穿薛贵与宋言沆瀣一气的谎言。


    他要的只是一个说得过去的理由。


    至于处罚，或者怀疑秦风，他自有衡量。


    自从驿馆杀人案的流言蜚语传遍天京城，惠文帝便没有任何动作，他一旦处置秦风，岂不是等于承认秦风指使云清杀人的事实？


    既然宋言与薛贵已经给他找了个台阶，他自然没有不下的道理。


    而就在他要开口之际，御书房外突然传来一道尖锐的声音。


    尚和躬身行了一礼，转身朝着门外走去，不到片刻功夫，他再次疾步走回，在惠文帝耳边低声道：


    “陛下，是大齐东临王求见。”


    惠文帝眉头微皱，这两日，东临王因为萧使节遇害一案，时不时求见，想要给他施压。


    “你去告诉东临王，明晚朕会为大齐与北荒使团设宴，至于萧使节遇害一案，薛爱卿，你去与东临王等人解释清楚。”


    薛贵心头一咯噔，却不敢违背，


    “微臣遵旨。”


    待薛贵退去，又有一人匆忙走进御书房，对着惠文帝叩拜之后，肃然道：


    “陛下，海州来报，大齐陈兵十万，于海州以北五百里。”


    惠文帝大怒，却强忍着怒气并未发作，而是吩咐了一句，便让那侍卫退去。