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    萧云漪顺着声音回头。


    是孟夫人。


    她只带了两名婢女，自远处匆匆而来。


    “孟夫人，”虽急着去找妹妹，萧云漪面上礼仪依旧得体，“不知夫人有何事？”


    孟夫人快步上前，“我有些话想和郡主单独说。”


    萧云漪沉默一瞬，往空旷的四周看了看，“你们先去别的地方等着。”


    弄晴有些迟疑，却不敢违背她的意思，领着其他婢女走到不远处，时刻盯着两人，不敢松懈。


    萧云漪看向面前的妇人，耐心等她先开口。


    孟夫人朝她笑了笑，却说起了往日旧事：“明儿才三四岁，我便离开了京城，常年不在他的身边，没能尽到母亲的职责，明儿与我并不亲近，这本是意料之中的事。


    “可哪怕我心里做足了准备，亲身感受，总归有些伤心，直到五天前，明儿他亲自来找我，求我务必出席今日的赏花宴。


    “我虽然疑惑，但明儿是第一次向我提要求，我自然不会不答应，等到了这里，我才明白他的用意。”


    听出妇人话里不带掩饰的失落，萧云漪袖中的指尖动了动，没有说话。


    “永宁郡主，”孟夫人叹息一声，“我今日来此的原因，与您一样。”


    “……孟夫人，”萧云漪缓缓开口，“可我们都是旁观者，无法替他们做决定。”


    “确实，不过我寻郡主说这番话，只是希望郡主能给犬子一次机会。”


    这话不单单是对她说的，更是借她之口说给安王与安王妃听的。


    “我会如实转告。”她说，“但此事最终如何，由家妹决定。”


    孟夫人放松地笑起来：“这是自然。”


    说着，她竟微微弯腰，向萧云漪行了一礼，“多谢永宁郡主。”


    萧云漪来不及阻止，只能往旁边一躲，受了对方半礼，“孟夫人不必如此。”


    孟夫人重新站直，笑容大气爽快，眼尾漾起浅浅的细纹：“京城不比西北，多行礼总归没错。”


    萧云漪抿了抿唇，顺着她的话题道：“孟夫人久居边关，不知可愿意和我聊聊西北之事？”


    孟夫人挑眉，口直心快道：“我还以为京城的贵女们都不喜欢听这些。”


    萧云漪自然不可能说出真实意图，“我从未离开过京城，对其他地方的风俗有些好奇。”


    孟夫人刚刚承了萧云漪的情，既然对方对西北之事感兴趣，她便挑了几件不涉及边防机密的事情说。


    “……西北苦寒，风沙大，比京城这边更冷。”她抬头看向湛蓝的天空，“但我还是更习惯西北的天气。”


    对方语气怀念，萧云漪抿了抿唇，正准备开口宽慰妇人时，孟夫人又笑起来：“其实冷不冷的没什么，只要没人搞小动作，边境安宁，我们辛苦点也无所谓。”


    萧云漪明白对方说的是军饷粮草等供应。


    不过文武官员之间再不合，也没有人敢在这方面使绊子。


    孟夫人感受到气氛有一丝沉闷，摆了摆手，“说这些干什么，说些开心的事情。”


    “嗯。”


    “七月边关新来了一批士兵，里面倒是有几个好苗子，我家那口子看着挺高兴的，”孟夫人仔细回想，“我记得里面有个孩子，表现得非常不错，好像是叫宋……”


    “姐姐！”


    寒风声中，萧玉姝的声音自背后传来，萧云漪转身望去，没有听清孟夫人最后说的那几个字。


    与先前闷声失落的样子相比，她这会儿看上去心情好了许多，起码脸上带着笑。


    孟广明不远不近地跟在后面，低着头不知在想什么。


    “姐姐，”她走到萧云漪身边，好奇的目光在两人身上打转，“你在和孟夫人聊什么？”


    “闲聊而已。”


    萧云漪盯着她，上下打量一番，并未发现什么不妥，心下稍安。


    萧玉姝也没追问，伸手去拉姐姐的衣袖，指尖从她的手背上划过，感受到一片冰冷。


    “姐姐，外面冷，我们赶紧回屋。”她连忙拢住萧云漪的手，隐约猜到姐姐出来的原因，内疚道，“都怪我，不该到处乱跑。”


    萧云漪按了按她的手，转头对孟夫人说：“孟夫人，我们先告辞了。”


    “好，郡主慢走。”


    回花厅的路上，萧云漪什么都没问。


    反倒是萧玉姝，落后她几步，咬唇不语，神色犹豫。


    回到花厅时，屋里的人比之前多了不少，连太子妃也在。


    “永宁和乐阳回来了。”太子妃的目光在两人身上轻轻一扫，“冬日赏花，可是别有一番趣味？”


    “自然。”萧云漪回答，“亦是娘娘尽心之作，方能有如此美景。”


    太子妃掩嘴笑起来，“我却不知，永宁的嘴也这么甜，怪不得乐阳也会夸人，宜平总喜欢和她玩。”


    萧云漪微微低头，“娘娘谬赞。”


    已过午时，宴席将闭，宾客们陆陆续续地告辞，萧云漪也客气地向太子妃辞别。


    坐在回府的马车上，萧云漪半阖着眼，并未看坐在对面的萧玉姝。


    萧玉姝揪着袖口的衣角，几次抬头又低下，犹豫着该不该和姐姐说。


    往日里她遇到不懂的事情，都会习惯性和萧明玦说，只是今日之事，她直觉不能告诉自家二哥。


    “姝儿。”萧云漪缓缓睁开眼，“你若是不想说，我自然不会逼你，只是……”


    她顿了顿，目光沉静，“我希望你能顺从本心，无论你做什么决定，安王府永远都是你的后盾。”


    萧玉姝心中蓦地一松，身子前倾，拉住她的袖子，“嗯，我知道了，姐姐真好！”


    萧云漪抬手，将女孩鬓边的碎发挽到耳后，“只是有一点，害人之心不可有，防人之心不可无，切记要保护好自己。”


    “嗯嗯！我记住啦！”


    萧云漪嘴角抿起浅笑，也不推开依偎在身边的妹妹，暗自决定寻个机会和安王妃通通气，还得派人跟在妹妹身边。


    天气正好，马车走得不紧不慢，车帘偶尔被风吹起，掀开一道细小缝隙。


    萧云漪的目光在街边医馆停留一瞬，指尖轻捻念珠。


    该去一趟益心堂了。


    既有决定，赏花宴后，过了两日，萧云漪低调地离开王府，前往益心堂。


    她刚走进前堂，还未看清里面的情形，倒先听见杜仲愤怒失望的声音。


    “我从来没有克扣你们的月俸？！为什么还要拿不属于你们的钱？！”


    萧云漪脚步一顿。


    往日里，杜仲脸上都习惯