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    宋衍快步走进前厅。


    “在下失礼，”他朝坐在旁边饮茶的官员拱手，“让您久等了。”


    “无妨。”


    来的是吏部主事，自然知道面前少年的官职比他还高，也不托大，客气道：“宋将军，这是您的任命文书。”


    宋衍接过文书，打开细看。


    主事笑道：“宋将军，即日起您调任顺天府，任职巡捕营，护卫京畿安全。”


    宋衍合上文书，“辛苦您跑一趟，不如再多坐会儿。”


    “不了不了，”主事摆摆手，“衙里还好多事，我先回了。”


    宋衍客气地送主事到门口，方才转身回来。


    “巡捕营？是干什么的？”


    “好像是主要抓盗贼的吧？”


    “也不轻松啊！”


    身后下属七嘴八舌地议论，宋衍也没管，只是叫过来一人，吩咐他去外面酒楼买些好酒好菜，简单地贺一贺。


    他又翻开手里的文书，上面写着让他两日后去顺天府当值。


    宋衍算算时间，去刚才买回来的一大堆东西里，挑挑选选大半天，总算选好了不失礼仪又得体万分的礼物。


    翌日。


    宋衍早早醒来，重新换了身衣裳，提着几个礼盒出门。


    他没有骑马，走过几条街，在一处低调不显阔气的府门前停下。


    是孟将军府。


    “劳驾，”他客气地对门房说，“在下宋衍，三日前给府上递过拜帖。”


    “原来是宋小将军，”门房一边领他进去，一边说，“夫人收到您递过来的帖子后，早早地吩咐我们候着，就等着您来了。”


    “有劳。”


    宋衍跟着门房，径直走到正院。


    走进屋里时，他看向坐在上首的妇人，拱手行礼：“属下见过夫人。”


    “不该再自称属下，”孟夫人笑道，“你现在也算是将军，不是我们的部下了。”


    “夫人说笑了，”宋衍站着未动，朝孟夫人深深作揖，“多谢孟将军在圣上面前替属下美言。”


    “那都是你该得的。”


    孟夫人不甚在意地摆摆手，叫他坐下，“听说圣上还赐了宅子给你，还缺不缺什么东西？又或者人手不够，直接跟我说。”


    “夫人放心，”宋衍坐在下首，“跟我回来的还有十几个人，都住在里面，人手足够。”


    孟夫人应了声，又问：“那他们怎么安排？”


    “我去兵部问过，可以安排他们进巡捕营。”


    “倒也不错。”


    孟夫人又问了问宋衍接下来的打算，还给他介绍了顺天府官员的秉性。


    “不过我也好久没回京城了，”孟夫人语气感慨，“这京城里大大小小的各级官员，我也不怎么熟悉了。”


    宋衍语气诚挚地道谢：“夫人愿意和属下说这些，属下已经感激不尽了。”


    孟夫人见他虽然受封将军，但并不自矜自傲，进退有度，颇为欣赏地点点头，也难怪她家那口子天天念叨宋衍是根好苗子。


    “你……”


    刚开口说了一个字，孟夫人瞧见自屋外走进来的小儿子，笑道：“明儿，过来。”


    孟广明偷偷往旁边瞄了一眼，“母亲。”


    “这是宋衍，比你大了两岁，就叫他一声大哥吧。”


    孟广明早已听过宋衍斩杀北蛮首领之子的英勇事迹，又见他身形挺拔，目光沉静，没什么抵触心，当即叫道：“宋大哥。”


    反倒是宋衍有些迟疑地起身，转头见孟夫人朝他颔首，应道：“嗯，孟弟。”


    家里的父母常年在边关，孟广明听过不少战场的事情，对年纪轻轻的宋衍如何一举杀敌非常好奇，但孟夫人在旁边看着，他莫名地不好意思问。


    孟广明只好坐在旁边喝茶不语。


    “你刚才从哪里回来？”孟夫人问，“先生安排的课业做完了吗？”


    孟广明低头回答：“还没。”


    孟夫人叹了口气，语重心长道：“你不想走武官的路子，我和你爹也不逼你，只求你收收心，跟着先生学好文章，到时考中个举人，我和安王府那边也好有交代。”


    听见“安王府”三个字时，宋衍眸色一暗，低头喝茶。


    “母亲放心，”孟广明重新抬头，目光坚定，“我以后一定跟着先生好好学习，争取早日高中。”


    孟夫人欣慰地笑了笑，又不放心地嘱托：“刻苦用功是好事，但也要劳逸结合，别伤了眼睛。”


    “儿明白。”


    宋衍放下茶杯，沉声开口：“夫人，时候不早了，我该回去了，明天还得去顺天府。”


    “用完午饭再回去，也不差这一时半会儿。”


    孟夫人热情挽留，宋衍推托不过，只好留下。


    席间，孟夫人几番给孟广明夹菜，言语关心，从课业修习到饮食起居，无一不细细问过。


    孟广明回答的别扭，但不抗拒。


    宋衍将眼前的一幕收入眼中，沉默用膳。


    用过午膳，宋衍又留了会儿，临到午时末，方才离开。


    孟广明听从自家母亲的话，送他到门口。


    “请留步，”宋衍转身，“到这里就可以了。”


    孟广明点点头，抬头看向宋衍的目光有些崇拜，“宋大哥，有空常来府里坐坐。”


    “嗯。”


    宋衍应了一声，忽然弯腰，缓缓开口：“先前听夫人说起安王府，不知道是为了什么？难道是和王府的……郡主有关？”


    他的声音压得很低，几近耳语，只有他和孟广明两个人听得见。


    孟广明早在听见安王府几个字时，便悄悄红了耳尖，后面隐约听见郡主两个字，都没听清宋衍说的是什么封号，先闹了个大红脸。


    “没……没什么……母亲随口一说而已……”孟广明说得结结巴巴，“宋大哥，我先回去了！”


    他不等宋衍反应，一溜烟地往回跑。


    宋衍站在原地，望着他离开的背影，目光微深，垂在身侧的手倏地握紧，手背上青筋暴起，指骨泛白。


    *


    巡捕营隶属顺天府，但兵部也有管辖权，职能更与兵马司有相似交叠的地方，加上宋衍年纪尚轻，不少人都等着看他的笑话。


    这个巡捕营的中军官不好做。


    宋衍对此早有所料，细心耐心地捋顺手里诸项事务，面对各位同僚时，也故意放低姿态，虚心求教，幸而上司人还不错，没有过分为难他。


    不到半个月，他便顺利接手巡捕营的各项事务。


    “宋衍。”


    宋衍刚从外面巡防回来，听见上司叫他，上前礼道：“大人，有什么事？”


    上司翻了翻手里的册子，“过两天，你亲自带队去雁鸣山附近巡逻，重点巡查青云观附近，务必保证万无一失。”


    听见熟悉的地名，宋衍微垂眼帘，也不多问，只应道：“是，下官明白了。”


    反倒是上司看了他一眼，低声解释：“你回京不久，不了解京中情况，安王府的永宁郡主在青云观里修行，每月巡捕营都要定期去青云观附近巡查，以保宗室安全。”


    “是，多谢大人指点。”


    送走上司后，宋衍微微皱眉。


    巡捕营去青云观巡查一事，他曾李威说过，并不意外，但其他人好像并不知道他以前是安王府的侍卫。


    宋衍默默记住此事，随即全部心神都放在了两日后的巡逻上。


    已近三月，春光明媚，万物复苏，雁鸣山里多了不少踏青的游人，更有不少人是为了前去青云观求签上香。


    宋衍一身窄袖交领袍，手握佩刀，走在巡逻队伍最前方。


    山中多雾，林间草木尚有水汽，他以身作则地走在最前面，不消片刻，靴子裤腿已湿了大半。


    每到一处草木茂密得能藏住人的地方，宋衍总会先砍一刀，尔后再让人清理干净，确保无人能躲在里面。


    如此一来，他们巡逻的进度缓慢，很多人都累得出汗，气喘吁吁。


    临到午时，阳光更加灿烂，雾气渐散，也越发热起来。


    宋衍扫了眼身后的下属，“休息两刻钟，准备吃午饭。”


    有人顿时腿一软，跌坐在地上，不停地捶动酸痛的肩膀、小腿。


    宋衍往旁边走