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    “不是一两吗？”


    陈杰这话一出，姜义脸色骤变，看着像是要杀人，道：“好啊好啊，还看人下菜碟是吧。”


    她又疑惑道：“他抢钱抢得明目张胆，为什么还那么穷？”


    白墨正气凛然道：“那不是抢钱，那叫美学应有的价值！再说，你做生意也有成本嘛，我们买点品质好些的宣纸画笔，要花好多银子的。”


    “这也不能成为他坑我钱的理由！”


    水稻给她顺着气，道：“姑娘别气，他坑何必他们坑得更多，一张五十两呢，这样对比一下是不是心情好多了？”


    “你怎么知道的？”


    她笑道：“有一次出门何必一直跟着我，经过的时候，何必请他绘了一幅，我一听价格，就趁他们不注意走了，但是他画了我的背影。画是极好的，价格就不是了。”


    姜义平衡了，心中安慰自己，钱虽然回不来，但艺术无价。


    白墨叹道：“天下没有不散的宴席，大家伙一定还会再见的。这样，我最先离开，那就我请客，一块吃顿饭。”


    他还要将自己的画作送去给师父看，陈杰又说得回去将之前从先生们那里借来的书还了，几人便约定诗会结束后一同在早点摊吃一顿。


    几日闲逛下来，姜义把这小村子的路都走了个遍，和乔牧也在路边无聊地互踢石子时，听见前头一阵喧闹，好些人正往大道上赶。


    她随手拦住个村民，问道：“大娘，前面发生什么事了？”


    “被抓走的李状元家和他亲家都回来了嘞！”


    姜义好奇地凑过去看热闹，乔牧也便在身旁为她挡着乱跑乱撞的小孩。


    仍是那条大道，姜义上回见到李状元，他风光地骑着高头大马，尽显雍容华贵，如今整个人憔悴不堪，发髻凌乱，身边同行的两家人皆是低头不语，无力地拖着步子。


    赶去县衙搬救兵的村长清晨才归来，睡了没两个时辰就又被喊起来，一出门便见着这样混乱的画面。


    衙役跟在他身后奔来，见着人勉强算得上完好无损，面色不悦，也怪不得他们不耐烦，山路难走，又没有马匹，最快的便是驾驴车，可即便如此走一个来回也要至少两日。


    没得赏功，还白跑一趟，可不是令人恼火。


    李状元毕竟是在官场上待过的人，再愚钝也看得出来其中缘由，当即上前赔礼道歉，招呼着前去村长家将事情解释清楚。


    村长不忍看他这样狼狈，提议走旁边那条直通往他家的小路，却遭李状元连连拒绝。


    姜义一看，便猜出定是王余荣威胁他这样做的，都城中常有犯人游街，一旦私自改道，后果不堪设想。


    在众人的簇拥下，浩浩荡荡一行人相互搀扶着前行，可李状元从他们二人前边经过时，盯了他们半晌才转回去。


    许是见着陌生面孔，觉得奇怪吧，姜义没太在意，从拥挤的人群里挤出。


    几日平静无事，姜义却总感到隐隐的不安，诗会就在今日，她晃了晃脑袋，努力平静下来。


    课室以及院子都布置上了东西，陈杰也早就交了诗集，在前头为他们打掩护。


    几人聚在屋里，姜义严肃地道：“准备好了吗？”


    众人齐齐点头。


    姜义道：“钥匙？”


    水稻拎着平日先生交给她保管的备用钥匙，道：“整座祠堂的钥匙都在这儿了。”


    白墨犹豫地道：“真的要这么做吗？”


    姜义坚定地答道：“是的。”


    “就没有光明些的方式吗？我们几个一定要做贼吗？”


    “没有头绪就只能地毯式搜索了嘛，再说我们是从正门进的，怎么能叫做贼呢，这叫调查。”


    “从门进难道不是因为院子太小没有窗吗？”


    姜义抬了抬下巴指向乔牧也，道：“要真是做贼，可以直接让他把墙拆了的。”


    “那就有点过于招摇了，还是算了。走吧，行动！”


    片刻后，几人鬼鬼祟祟蹲在贵客的房门口研究水稻手中那一打生锈了的钥匙，唯有乔牧也站在一旁望风，无奈地看着他们。


    好不容易找着一把和锁孔大小差不多的钥匙，姜义一试，竟然卡住了。


    几人轮番尝试，却半点都扭不动，无奈向乔牧也求助。


    乔牧也看都不看一眼，一手抵门一手拽锁，轻而易举地把整个锁头都拆了下来。


    姜义面无表情道：“你怎么不等我开完了锁再拆呢？”


    乔牧也道：“我以为你知道我能拆墙，应该也会知道我能拆锁。”


    白墨催促着进门，她便无暇计较。


    而后在屋中一通翻找，只收获一封开了口的信。


    远远地传来话语声，几人急忙跑回姜义屋里，唯有乔牧也慢悠悠地拔出钥匙，还掏出个帕子擦干净锁孔上沾到的铁锈，这才快步离开。


    只听二人边走边争执，一人道：“我前几日收到信便立马赶来，信里有门派标志，错不了。”


    听这话，想必这就是那位贵客。


    另一人反驳道：“不可能，你收到信那会我已经看了他们交上来的诗集，写得跟在菜市场骂街一样，哪有什么惊世奇才，这


    几日看下来唯一一个好的是后来补交的，叫什么陈杰，就是刚才寻你一同探讨的那个。”


    “怎么就是不信呢，我给你看你就知道了。”


    他忽然一声惊呼，道：“我房门的锁怎么掉了？这祠堂年久失修，用的物件也太陈旧了些。”


    片刻后又是一声惊呼，他又道：“哎呀！我的信不见了！”


    另一人扑哧一声笑出来，道：“还信呢，怕不是是你自己做梦梦见的吧，想人才想疯了这是。”


    几人互相看啊看，皆未料到事情竟是这样发展的。


    姜义将信件摊开，里边的内容大致说了学堂内有才子，速来，没想到这样简单一封信就让他火急火燎地赶来，当真是个不折不扣的文痴。


    这信唯一的不同之处，便是把字框在其中的线框，不是常见的口字框，而是只有下面和左右两边是完整的线，上面则是两个随意的点。


    白墨道：“闲谈宗买的纸质量这么差吗？还能印少了墨？”


    水稻看了一会，道：“这像是……一个桶？”


    陈杰匆匆赶来，喘得话都说不顺：“我尽力了……他们非要回去看什么信……我真的没办法了……。”


    姜义招呼着他坐，又交代白墨描一份信中的边框，带去问一问他师父这是否有特殊含义。


    水稻看了眼墙角的行囊，道：“你们真的今晚就走吗？”


    姜义道：“夜长梦多，况且白天走容易让人撞见。”


    她提起几个包裹，又道：“这些都是送你们的。白公子喜欢的干饼我给你多留了点，这是我家中兄嫂做的，之后有机会去我们店里，想吃多少就有多少。还有水稻姑娘的一份，和几件发带首饰什么的。”


    送完东西，又留了些给李大娘母女用，他们的行囊便只剩一点，也更方便行路。


    若是姜义知道在那之后她要赶那么远的路，她一定把包裹减得再轻些。


    白墨先去找了他师父，其余的人各自收拾，便直接约在早点摊相见。


    姜义想着这应该是最后一次走这段路，短暂的时日里这里竟发生这么多事，虽然所得消息不多，但终于要离开，不由得感到如释重负。


    思绪飘远，她忽然被人一拽，和村民一起往两边上靠，瞧见路口远远