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    凌晨三点左右，姜盐发烧了。


    他头晕、乏力，感觉自己站在火山与雪地的交界处，走哪个方向都不对，可是站在原地又会让脑袋爆炸。


    好在这种症状只持续了一分钟，好像有什么东西抚摸着他的身躯，有点生理性的恶心，但精神状况却是逐渐转好的。


    姜盐扭动了一下身体，很快他发现自己似乎被绳子一样的东西捆住了，让他无法大幅度地摆动身体。


    “唔。”


    他有些难耐地呻/吟一声，然后他就感受到那绳子似乎松了一些。


    时间一点一点的过去，姜盐的病症正在转好。


    “哥哥，你怎么了？”


    又不知道过去了多久，姜盐隐约能听到一些声音了。


    “明明没有发烧了啊。”那个声音带点疑惑的、呢喃着说，“为什么还不醒来。”


    “哥哥，你要是再不醒来，我就只能——”


    只能什么？


    偏偏没有听到最后的几个字。


    姜盐昏昏沉沉地想，那个声音最后究竟说了什么呢。


    良久，等他苏醒时，已经记不起来昏睡期间发生的事情了。


    “太好了，你终于醒了。”


    是十分激动的声音。


    此时姜盐的姿势已经由朝窗侧躺变成了朝门，他慢慢地睁开眼睛，狭长的眼睫被透窗而入的阳光点染了一层碎银，眼眸是很漂亮的琥珀色。


    在床榻边蹲着的、托腮看着青年的孟塘歪了下脑袋，“哥哥你睡了好久哦。”


    “睡眠质量真好。”


    姜盐：“……”一时间竟不知道这是抱怨还是夸奖了。


    他张了张嘴，吐出字眼时才惊觉自己的声音不知为何变得特别沙哑了，“我这是怎么了？”


    孟塘幽幽道：“后半夜你发烧了，都说抱着我睡你不听，是不是很难受啊。”


    姜盐听到他的最后一句话，怔愣片刻后点了点头。


    孟塘又道：“不过还好我及时发现，用你的手抱住了我自己给你降温，让你的病情没有很恶劣。”


    “我没有主动抱你哦。”孟塘做出一个笑脸，“是你的手缠上我的，所以我不算破坏约定。”


    睡前，姜盐让他不要靠近自己。


    这是孟塘对他的“遵守”。


    “……”


    姜盐眉骨突突跳了两下，然后他重新闭上眼睛，整理了一下思绪后，他再次睁开，看向仍旧蹲在一边的孟塘。


    孟塘看见他张了张嘴，却没说一句话，洞察力很强地说：“哥哥是渴了吗？”


    姜盐点了点头。


    “我去给哥哥倒水。”


    耳边传来一阵“哒哒哒”的声音，孟塘去而复返。


    姜盐在他倒水的间隙艰难地撑起身体，坐起来的瞬间，他感到骨头酸软，仿佛是经历了什么剧烈运动般，都快要散架了。


    这蛇毒后劲这么强吗？


    姜盐支吾一声，打开盖在身上的被子，几条红痕犹如蛇般蜿蜒地遍布全身，将他原本雪白的肌肤都染红了。


    怎么回事？


    姜盐用指腹碾过自己身体的那几道红痕，还有些发烫，但并不疼痛。


    真是奇怪。


    房间的门“嘎吱”一声，姜盐用余光瞥见了孟塘的影子，连忙把被子重新盖上，随即故作冷静地看过去。


    孟塘看上去心情愉悦，甚至还要亲自喂他喝水，但被姜盐拒绝了。


    毕竟这样的行为很奇怪，他们又不是夫妻。


    温水润喉，姜盐很快恢复了说话的能力。


    “现在几点了？”


    孟塘转了转眼珠子，“快十点了哦哥哥。”


    姜盐看了他一眼：“我叫姜盐。”


    孟塘盯着他，眼眸发亮：“我知道呀，怎么了吗哥哥？”


    姜盐拧了下眉：“叫我名字就好了。”


    “好的姜盐哥哥。”


    姜盐：“……”


    “对了。”姜盐抓着被角，他想到自己身上那些莫名其妙的红痕，明明睡之前还没有的，于是他垂着眼问，“昨天晚上，有什么东西进房间了吗？”


    “咦？”孟塘无辜地眨眨眼，“昨天晚上只有我和哥哥在一起的呀，没有别人的。”


    末了，又自卖自夸地补充一句，“我把哥哥保护得很好的。”


    行吧。


    姜盐也不想再多说什么，他现在只想回家。


    “我的衣服在哪？”他哑着嗓子问。


    孟塘做出思考状，然后摇了摇头。


    姜盐一愣，“摇头是什么意思？”


    孟塘说：“我昨天把哥哥的衣服洗了，然后晒在外边，可是今天早上我去收时，发现你的衣服上爬了蛇，我很怕蛇的，就只能眼睁睁看着那些蛇把你的衣服带走。”


    他带点愧疚的神色，沮丧道，“对不起哥哥。”


    姜盐沉默了一下，“那还有其他我能穿的吗？”


    孟塘低头扒拉了一下自己的衣服，姜盐反应过来他在想什么，脸色一黑。


    “只有……我自己的。”孟塘弱弱道。


    姜盐情绪复杂。


    ……


    最终，姜盐选择裹着薄毯子，被孟塘背着走。


    “还好哥哥体重轻。”


    路上，孟塘捏了下身后姜盐的肉，不知道是捏哪里了，使后者羞红了脸，愤愤道：“别乱碰！”


    远方的风沿着山腰吹过来，落在两人的脸颊上，姜盐的脑袋抵在孟塘结实的后背上，安静地听着耳边风的声音。


    明明和孟塘才认识一两天，可此时他们的相处未必太过亲密了些。


    姜盐嘀咕了一句：“我们以前认识吗？”


    孟塘明显地愣了一下，然后笑着否认：“没有啊。”


    “可能是我比较自来熟吧。”孟塘继续说，“或者是哥哥太漂亮了，让我情不自禁想要靠近。”


    姜盐听到对方把“漂亮”这个词语用在自己身上，微微蹙眉。


    “你确定你的方向是对的？”


    姜盐抬眸，望向四周，两侧皆是黄茫茫的山、遥远的天幕、以及藏匿在庇护体后蠢蠢欲动的未知生物。


    “那是蛇吗？”


    姜盐又问。


    孟塘先回答第一个问题，“相信我。”然后是第二个问题，“我不会让它们伤害你的。”


    “但是可能还要一会儿。”孟塘说，“哥哥你可以先睡一觉，我会喊你的。”


    对方的这句话仿佛有什么魔力般，姜盐一开始是很精神的，可是此刻脑中却涌上一阵困意，让他不得不闭上眼睛，连话都没说一句。


    感觉到身后人的呼吸变得平缓，孟塘知道他是睡着了。


    孟塘吹了声口哨。


    蓦地，原先隐匿起来的不明生物开始逐渐露出它们的真面目了。


    姜盐没猜错，那些就是蛇。


    无数双幽绿的眼睛像是蝌蚪般在山坡上浮动，它们以孟塘为中心蜿蜒地爬行过来，然后摆出虔诚者的姿态在孟塘脚底伏下。


    孟塘看了看怀里睡着的人儿，微微勾了下嘴角。他的目光始终是落在姜盐身上的，但话是对那些蛇说的：“你们就留在这里，没有我的命令不许出来。”


    ……


    ……


    姜盐再次醒来时，已经是晚上了。


    “小盐，你好点了吗？”


    入眼是一位面相和善的妇女，这是他的母亲。


    “我回来了？”


    姜盐聚焦起涣散的眼珠，视野逐渐清洗，他有些迷茫地转着脑袋，看着近处一脸忧色的母亲。


    他又说了一遍：“我……回家了？”


    母亲没有立即回答，而是猛地抱住了他，止不住眼泪地道：“我就不应该放你出去和他们混的！”


    姜盐身子骨弱，经常是待在家里的。不久前他和同村的青年们去溪里抓鱼，都是他费了好大口舌才说服父母的。


    “我还好。”


    纤细脆弱的青年垂下眼睫，耳边是嘶哑的蝉鸣和无休无止的风声，他坐在床上，喉结在喉咙里上下滚动，喉间泄出一道轻音。


    可母亲却抓起青年那只裹着白绷带的手，注视的目光既颤抖又心疼。


    她紧紧地抱住自己的孩子，弯曲的脊背颤了几下之后，又抖着声腔说：“真的、真的没事吗？”


    姜盐安慰她：“我见到了徐爷爷的孙子，是他救了我，我已经没什么大碍了。”


    为了不让母亲担忧，他刻意隐瞒了蛇毒的后遗症。


    这时，又有人走进了房间。


    姜盐越过母亲的肩膀，看见父亲正朝自己走来。


    父亲身后还跟着一对爷孙，正是徐福生和孟塘。


    姜盐先是喊了一声“爹”，然后是“徐爷爷”，最后他的视线在淋着月光的孟塘身上微微顿了顿。


    “小姜啊，现在感觉怎么样了啊？”


    徐福生脸色和蔼，布满皱纹的眼角挂着浓浓的笑意