沈兰棠和赵夫人日常都是早出晚归,今日下午就回来了，巧谢瑾在家，就上来看。


    “嘘。”


    沈兰棠在嘴边做了动作,悄悄关上门。


    “在路上哭累了，这会睡着了。”


    “发生什么事了？”


    沈兰棠叹息，将在县衙的事情告诉了谢瑾,谢瑾的脸都黑了。


    “他一县令已，哪来这猖獗的胆气。”


    “县令官不了，在这县城够大了。”


    谢瑾冷不丁问：“县城外呢？”


    沈兰棠默默回望着他。


    谢瑾仰头看着天空,此时此刻,他和沈兰棠心有一想法，那就是：


    他们的信也该到了吧。


    ——


    “老爷老爷，瑾少爷的信到了！”


    一老仆匆匆跑院子，镇远侯谢明渊已经年过七十，因为长年锻炼,他的体型看着依旧矫健魁梧,当跟年轻时候不能比。


    虽早已两鬓斑白,但精神矍铄,加上气场撼人，远远望去,仿佛还能与北方蛮子大战一百回合。


    屋,谢老爷子在吃饭，闻言抬起脑袋，


    “这子,终于舍得来信了。”


    谢瑾受命回乡，他起身之前皇帝已经派人快马传出了这消息，按来说他们就算再慢也该在三日前抵达桐乡了,可是迟迟没有消息，不仅人没到，连派出去探查消息的人都没看到他们踪影。


    谢老爷子便知道事情不妙，但不知道是不是因为孙子放心，他未将此事传至兆京。


    “拿来。”


    谢老爷子开信封，看完来信，半晌，他呼出一口气，道：“孙媳妇没事。”


    “那少爷呢？”


    “他皮糙肉厚，能有什事？”


    “那少爷在信写了什？”


    “他说，他遭遇山贼掉下山崖，此刻身无分文让我们给他带钱过来，他还说——还说仓安县县令欺压百姓，鱼肉乡，让我过去给他撑腰。”


    “走，既孙媳妇都落难了，我这当爷爷的能给他们撑腰去了！”


    ——


    第二日，再见到赵夫人，赵夫人眼眶下面一圈黑，脸色憔悴。


    “姐姐昨夜没有睡好？”


    赵夫人苦笑一声：“如何能睡得安稳。”


    沈兰棠欲说什，管家匆匆跑来：“夫人，夫人不好了！掌柜们联合管事说夫人刻意刁难他们，他们不想干了，刚刚在店闹，现在人都走了，说……”


    “说什？！”


    “说除非夫人一向他们谢罪道歉，否则他们是不会再回去了！夫人，这些掌柜在布庄做了这多年，往来生意收付钱款都是他们负责的，是他们都不干了，我们店面，店面怎开下去啊？！”


    “什？”赵夫人昨日才被张县令威胁一番，如今又听到噩耗，一时眼前发晕差不多站不住脚。


    “姐姐。”沈兰棠赶忙拉住的手：“你稳住，这就是他们的阴谋！”


    因为沈兰棠一连串措施下来，底下工人和掌柜离心，眼见形势不，几掌柜和赵家人通了气干脆闹起来。这样一来，本就腹背受敌的赵夫人更是雪上加霜，说不定就在巨大的压之下选择屈服。


    “姐姐，你信我？我说会保护你和两孩子，你信我？”


    赵夫人看着神色坚毅的沈兰棠，咬着唇，艰难点头。


    沈兰棠露出笑颜：


    “谢谢姐姐，现在这种情况，我们不能退让，既姐姐相信我，就让我来反击，我保证，会将事情处好。”


    赵夫人含着泪默默点头。


    沈兰棠又安抚地拍了拍的手，转身走出房间。


    谢瑾就在外面等着。


    “夫人还好？”


    “当不好。”


    “我们……”


    沈兰棠断他的话：“我知道你想说什，但是官宦人家家中不乏有许多蛀虫，一附着在光鲜亮丽的权贵表面，将烈火烹油鲜花着锦的人家侵蚀成一空壳，权势固能保护不受外人欺负，但内部蛀虫还是交给我吧。”


    其实也好，之前还担心那些人若是耐心潜伏在店，等己走了，说不得会使绊子欺负赵夫人，如今全都闹起来了也好，适合“扫干净”。


    ——


    赵氏布行最近真是多灾多难，前段日子赵老板刚去世，前两天店面又不知道闹什，店门都关了，等到再开，店门口拉起了巨大的横幅，上面写着：


    店铺关门，清仓甩卖。


    这时候还没有清仓甩卖的概念，这年头什东西都紧，哪怕店开不下去了东西也不会贱卖，拿来以物换物也是好的。


    许多人起初是围观，直到店二们一匹一匹的布给拿了出来，全都很不钱似地堆在了柜台上。


    旁边还写着什“原价五两现价一两”，“原价两百文，现价五十文”。


    “……”


    什，原价五两的现在一两，原价两百文的五十文了？！！


    众人吓了一跳，来不及搞清楚这是怎回事就冲店，生怕迟了就被人抢光了。


    后他们就知道，从前十两银子的布三两，一两的布两三百文，几十文一匹的，更是需十来文，这简直是，简直是……


    赵氏布行做了几十年，大家都知道这家的布料是好的，唯独一就是贵，平日也就是逢年过节了才能扯一匹半匹，可现在！！


    还有些心好的赶忙把这事告诉了己的邻居，邻居一听生怕晚了，放下手上东西就冲了过来。


    人群蜂拥至，不一会店就挤满了人。


    刚当上管事的二艰难地喊：“大家别挤，别挤，都有，布庄的库存都搬出来了，都有都有。“


    如此场景引得大半条街的人都来看，日常虽买的起布，但也不会嫌布便宜的商户女子一边吩咐着店家多给留几匹布，一边好奇地拥着赵夫人，关切地问：


    “夫人这是怎了？前些日子不是还好端端的？怎突……”


    赵夫人垂着眼泪，嗓音悲怆：


    “大家有所不知，先夫去后，赵家叔伯就一直逼我将布行交给他们，我几番拒绝，他们始终不肯放手，这回他们联合店掌柜全部罢工不干，等到店亏钱了再逼我转让，我一妇道人家如何敌得过他们多番诡计。”


    一点，与其让它被人抢走，不如就在我手上败光算了！”


    赵夫人说到此处又是一阵痛哭，边哭边道：


    “好歹成全了街坊邻居多年照拂之情，大家不担心，一手交钱，一手交货，但凡出了我赵家店门的货，绝无后话绝不追回！”


    店人多，听到这话的人也多，大家刚刚收了好处，赵夫人心生同情，心道一妇道人家是比不得那些浸淫商场多年的老油条，看都被逼到什份上了。顿时义愤填膺：


    “赵家人以前就仗着跟赵老爷的关系贪便宜，没想到在赵老爷去世后这欺负他的遗孀，太过分了，还有没有王法了？！”


    “那些掌柜，亏得赵老板生前他们这好，真是没有良心！”


    “呸，都是忘恩负义之徒！”


    店人实在是多，且许多是远处赶过来的，这事情一传十十传百，很快传遍了整条街道，随着越来越多的人赶来买布，想必不用多久就能传遍整仓安县。


    ……


    “老爷，外面又有人在砸门了，还将鸡血泼到了门上……”


    这已经不是一回两回了，钱掌柜这两日蹲在家门都不敢出，闻言愤怒道：


    “那些人怎回事，这关他们什事他们这操心！”


    说话间他夫人从外面回来，将头上用来蒙着大半张脸的布猛地扔到地上，怒吼道：


    “你知不知道外面现在都是怎说的，我都没脸出去见人，今日见着豆腐铺的粗鲁婆娘都给我脸色看，你好端端的掌柜放着不做，偏搞什事情，你让我以后还怎出去见人啊？！”


    钱夫人越说心头怒火越甚，大叫一声朝钱掌柜扑了过去！


    “你这杀千刀的，让老娘晚节不保……”


    “哎哟夫人夫人您别……”


    ……


    “你这杀千刀的！你知道你儿子在学堂都是怎被人指着鼻子骂的？你己犯错，为什连累儿子？我们儿子以后还读书考状元，你让他怎见人啊！！”


    “他不是在山上读书？怎都知道了？”


    “现在还有哪不知道，大街巷，包括茶馆饭店都在说，那些学子也是有父母的啊！呜呜呜我的良儿，你让他怎见人啊！”


    “你别吵别吵了！”


    ……


    “岳父岳母，二老息怒息怒！”


    “怎息怒怎息怒？！以前还觉得你是女婿最有出息的，没想到你这不脸，你让我们老脸往哪搁？！”


    ……


    ……


    如此事情，不止一二。


    沈兰棠让人注意着赵家和几掌柜的情况，听到他们家面吵起来，露出了了的笑。


    人都是有弱点的，就算一人抵挡得住流言蜚语，也不代表他的家


    人都可以。沈兰棠最初并不想扩大到他们家人，但既人家先不仗义就别怪无情了。


    听到这些消息，就连这几日愁眉不展的赵夫人都久违地露出了笑容，虽形势目前并没有好处，但敌人不开心。就开心。


    “妹妹，接下来会如何？”


    “接下来有些人会受不住试图向我们求和，有些人一意孤行不到结局不死心，还有些人拖拖拉拉站在岸边看哪一方更强大更有赢面就跟哪一方走。”


    “至于我们——”沈兰棠微笑着说：


    “最开始向我们投诚的可以允许加入我们阵营，但还摇摆不定的中间派就不能了，我们背叛的可能性太高了。”


    “那前面投诚的人就不会背叛了？”


    “前面投诚的也会背叛，不如说已经背叛了，但我们目前缺人，在找到足够代替他们的人之前，短时间内没有危害，能利用的就利用。我们尽量减少敌人，扩大朋友数量。”


    赵夫人赞叹道：“妹妹果真思虑周全！”


    这办法不能破局，但能够基本解决掉掌柜的问题，割了席的永远不会再用，一旦站了队，再想回去就难了，且都是脸皮薄的人，短时间不敢两次背叛子。


    ——


    赵家门被泼了两次水，扔了好几臭鸡蛋，赵家人除了下人之外全都不敢出门，直到夜那些人停歇了，赵诚两兄弟才火速出了门往县衙赶。


    “张大人，你为什不帮我们？！”


    张孝清斜着眼看了看二人，冷哼一声道：“本官说会帮你们拿到赵氏布行，可没说掺和这事。”


    这群人也是傻的，他是当官的，就算暗地欺压百姓，至少门面上不能闹太过分，现在全城都在激愤，他掺和了来就算乌纱帽没影响，面子上也过不去。


    赵诚看他一副不想管得模样，也生了怒：“大人我们可是说好了的，您帮我拿到赵氏布行，以后有一半利润都是您的，这钱您难道不了？”


    张县令想到那一半利润心忍不住又动了起来。


    “你放心，本官说过的话就不会不算数，区区一赵氏妇人，本官会让知道跟朝廷官员作的下场！”


    “明日，你便这做……”


    ——


    赵氏布行轰轰烈烈做了三日“大甩卖”，赵家和其他掌柜就被堵在门口骂了三日。


    第三日下午，沈兰棠从房中出来，后面跟着几唯唯诺诺，低头哈腰的掌柜。


    “各位掌柜，这是夫人给你们的最后的机会，希望几位能够珍惜。”


    “知道了知道了，以后一定会跟着夫人好好干的。”


    沈兰棠微微一笑：“那几位先回去吧。”


    几人离开后赵夫人走出，看着几掌柜离去背影，道：“妹妹，我们之后怎办？”


    “促销的目的已经达到，再弄下去店也坚持不住，你先把店面都关了，唯布庄继续运转，等过些时日，情况稳定了再开门。”


    “好，好，都听妹妹的。”


    几人在屋商


    量，忽听到外面闹哄哄的声音，管家急匆匆跑院子：


    “夫人，不好了，赵家人来闹事了！”


    什，他们还敢来闹事？


    沈兰棠腾地一声站起来，道：“姐姐随我去看看。”


    “好！”


    几人走出院子，就见赵诚兄弟带着一帮人堵在门口，手上还拿着粗棍，见赵夫人出来，赵诚大声地嚷嚷：“侄媳妇你在外面败坏我们名声是什意思？”


    “我们本来是看你们孤儿寡母可怜，想在洛西没成年之前代为照看店，又不是不还了。结果你这嚷嚷害的大家都以为我们是想谋夺我侄子的家业，你说你是想做什呢？”


    “该不会是已经找回了姘头，想把我侄子跟孙子的家产和那姘头私吞了吧？”


    “你胡说八道！”


    赵夫人没想到他这不脸，不仅不承认还反过来冤枉，还用的这下三滥的手段，当真无耻至极！


    沈兰棠怕赵夫人中了他的诡计，一把拉住喊道：“夫人和老爷恩爱笃睦，鹣鲽情深，这是大家都知道的，你何须在此挑拨离间。若是街坊们不信，夫人可写一封陈情书，写明代两孩子管家业，代孩子成年之后就分还给他们。”


    “就是，赵老爷和赵夫人夫妻恩爱我们都是知道的！”


    “你己心怀不轨不污蔑夫人！”


    “……”


    赵诚见这招不好用，干脆也不多废话了，直接撕破脸皮，举起手臂高喊道：


    “给你们说不清好话，来人，给我砸！”


    十来人立刻涌了上来，举着棍子砸赵府大门，赵府下人连忙上去拦住，一旁义愤填膺的围观群众也冲上去，一伙人闹闹哄哄了起来。


    还有几丫头老妈子护着赵夫人和沈兰棠，不让们被人碰到。


    谢瑾走到身边，沈兰棠抽空看了他一眼，谢瑾望着成一团的人，眼中无波无澜。


    赵诚站在人群外头，也看到了被人护在身后的赵夫人，还有身边的沈兰棠。


    他知道是那婆娘一直在帮赵夫人，不以赵夫人软弱的性子，布庄早就到手了，新仇旧恨一起涌上来，赵诚握住袖子的木棍，冲着沈兰棠飞奔了过去。


    “臭婆娘，让你坏我的好事！”


    他人还没到沈兰棠跟前，眼前忽一花，胸口犹如被千斤铁石撞了着，一股剧痛袭来，下一瞬他人直接飞出两丈远。


    这一下别说赵诚了，连沈兰棠都没反应过来。


    嗯，你刚才用的是腿还是拐杖还是什内？


    “你，你……”赵诚指着谢瑾说不出话。


    “这是在闹什？！”


    众人在惊愕中，张县令带着捕快赶到。


    赵诚兄弟连忙告状：“大人，这些人聚众闹事，还有这人——”


    他指着谢瑾喊：“他了我哥！”


    张县令目光扫了一眼众人，大手一挥：“全部带走！”


    沈兰棠还在懵怔中，见几捕快来逮捕谢瑾，心中一急，下意识扑到他身


    上，护着谢瑾道：


    “不行，我夫君身上还有伤，是被抓牢他还有命在？！”


    谢瑾抬头看着，看到脸上真切焦急神色。


    “你，还有你们这些刁民，竟敢在本官管辖范围内闹事，通通抓起来！”


    围观的街坊抱屈道：“是赵诚他们先动手的，县太爷你抓也是抓他们啊。”


    张县令抬头看着天，不闻不问。他这副模样众人哪还不知道他是在做什的，民不与官斗，就算他们有心也帮不上忙。


    形势焦灼，一头发花白的老由两年轻人扶着，慢慢走来。


    “张县令。”


    张县令见到来人，表情微变。


    “咳咳咳，张大人，今日的事你就放给我一面子，就饶了大伙吧。”


    “刘太爷，您这一把年纪了，何必还掺和这事？”


    刘太爷一边弯着腰咳嗽一边艰难地说：


    “我一老头子也不想为难张大人，是这的都是街坊邻居，大伙有意见互相说不拢，但不至于闹到牢去，大人您说是不是？”


    “……”


    刘太爷到了以后，之前几见到张县令态度有所松动的人都重新聚在一起，站在了刘太爷身后，这一数，人还比他带来的人多，张县令心掂量了下，拂袖重声道：“那好，那我今天就给太爷一面子，希望你们不再闹了！”


    说罢，他领着人率先离开了，见救兵都走了，赵诚他们也不敢再待下去，几人扶着赵诚很快撤离。


    赵夫人松了口气，忙走上前：“太爷，怎敢劳累您老人家过来。”


    刘太爷摆摆手：“我老了，面子也能到这了，你们以后己当心。”


    赵夫人苦涩道：“多谢太爷提醒。”


    等众人将刘太爷送走后，沈兰棠才好奇问：“这位刘太爷是什人？”


    “刘太爷的儿子是仓安县前前任县令，某一年仓安县大雨闹了水灾，他儿子就为了救水去世了，这事朝廷还颁了一块匾额给刘太爷，也因此，太爷在仓安县人心中很受敬重。”


    “原来如此。”


    怪不得连张县令也给面子。


    是就像刘太爷己说的，面子给了一次，第二次就很难给了，还是得尽快处掉这件事。


    ……


    处掉张县令。


    ——


    “大人，这事我们就这算了？”


    赵诚他弟火冒三丈，这会是赔了夫人又折兵，不但没得到好处，己的名声估计更臭了！


    “当不能就这样算了。”


    张县令也是一脸黑色，他这会失了面子，那下回仓安县谁还会听他的话？


    “这事一定处，绝不能让赵氏妇人好看。”


    他眼神一定，大声道：“来人，摆轿！”


    入夜，一顶轿子慢慢了刘乡绅的府中，刘乡绅也知道了白天在赵府门口的事，这事与他无关，他又没有半点好处，笑眯眯地给张县令倒酒。


    “你去写信一封，邀林子


    过来。”


    “这，这大人不好吧？”


    “有什不好的，他的麻烦事不都是我们在给他解决？你就说这儿有美人，他肯定会来。”


    “大人是准备让林子付赵家那些人？”


    “哼，古民不与官斗，我是一县令他们不服从我也就算了，林子是知州大人的爱子，我看他们敢不敢他动手！”


    “大人妙啊，此计甚妙！”


    晚宴接近尾声，一倒酒伺候的粗实下人走出房间，他在黑暗中换了一身衣裳，几跳跃很快消失在夜色。


    ——


    “县令张孝清让刘彬写信一封请知州子过来仓安县。此外，这几日，有不少盖了布的车子入刘府，全都被推了那几大汉住的房间，那都有人把守，我们的人不去。”


    “刘彬写信给知州子？”


    这可是奇了，一乡绅能写信给知州子，还能决定他过不过来，且听二人的话，似乎此习以为常。


    之前疑惑为什张县令能和一乡绅同桌共饮，若是这乡绅还能联系上知州，倒也不奇怪了。


    “你们继续盯着刘府，尤其是那伙人的动静，有机会知道那车装了什。”


    谢瑾到了现在也知道了那些人不是北戎人，但那知县还有刘乡绅有问题也是板上钉钉，现在张县令做的事固可以治他一失职罪，但完全定他的罪却还不够。


    谢瑾有预感，那车子的东西可以了张县令的命。


    或许还有林知州的。


    谢瑾心中暗思索，推门走房间——


    “……”


    沈兰棠披着一件外衣，胸前抱着被子，坐在月光之下看着他。


    谢瑾：“……”


    沈兰棠盯着谢瑾的眼睛，一字一句地说道：


    “我半夜醒来，看到你没在房间。”！