[]


    薄雾氤氲在暖池上方。


    一只烟粉色的腕足微微颤抖着，沿着芙蓉树盘绕而上，摘下了离它最近的花苞。


    女王陛下笨拙地尝试着，试图用腕足拨开那些将开未开的花瓣，却怎么也不得要领，只能在花叶的末梢来回打转。


    囚犯轻声叹气。真想上去搭把手呀。


    女王故作冷淡的目光，从她脸上狠狠剜过：“把嘴闭上。”


    任她是罪行滔天的恶徒，此刻也只能顺从地点头。“好的，陛下。”


    不过，打败她的从来不是王权。


    “这句也不用说。”


    女王低下头，继续去应付那朵恼人的花。


    在温泉中浸泡片刻之后，花瓣逐渐变得潮湿而柔软，被腕足一层层剥开，露出藏在深处的明艳花蕊。


    腕足凑上去，寻找甘甜的蜜露，未曾想，蕊丝蹭过腕足尖端的软肉，突如其来的触感，反倒让腕足的主人颤抖起来，十几只腕足下意识地扭动，溅起一片缭乱的水花。


    终于，腕足饮下第一滴花蜜——


    甘冽汁液渗入腕足的裂口，旋即浸润其中。


    女王的触手再次伸向枝头，摘下更多怒放的花朵。完成了最初的尝试，她的动作逐渐变得熟练起来。


    泛着微光的粉色腕足，在水中起伏翻搅，吸盘不断撕扯着柔嫩的花瓣，花汁四溅，几乎将池水也染成一片烟红。


    女王的眉头微微锁起，朱红的双唇无声开合。


    她努力维持着镇静的神色，呼吸却愈发纷乱，不得不倚靠着身后的岩石，才能勉强站立。水蒸气和薄汗，凝结在她小巧的鼻尖，每一刻都摇摇欲坠。


    囚犯只能静静凝视这番温热的绮景，忍受着喉咙近乎皲裂的干渴。


    她要是一只蝴蝶就好了。她会张开翅膀，飞向那些荼蘼的花朵，亲吻花瓣的每一道纹理和皱褶，沉溺在温暖又濡湿香气之中，与女王共享每一滴花蜜的绵甜滋味。


    但她偏偏无路可进，也无处可逃。


    那些腕足又何尝不是女王的花瓣，在这水池中盛放。


    随着不断啜饮花蜜，腕足的颜色变得愈发浓艳，接着，它们竟如耗尽了生命一般，逐一枯萎，凋落——和破碎的花瓣一起，随水流消逝无踪。


    胸口的起伏渐渐平复，女王立在水中。


    她的裙摆漂浮在水面上，在那之下，是雪白纤长的，人类少女的双腿。


    女王脸上的红晕尚未散尽，声音也还残留着潮涌的余温，可她却冷眼注视着囚犯，凛声唤道“来人。”


    侍卫们领命前来，囚犯再一次被关入死牢。


    狱卒说，她的行刑就在明日。因为见过女王入浴之人，必死无疑。


    囚犯坐在窗边，仰望着一抹狭窄的天光，竟然露出轻薄笑容。


    “见过女王入浴之人，死而无憾。”


    更何况，她也没那么容易死掉。


    第二天正午，当囚犯跪在锋利的铡刀下，果真有御前亲卫带着女王的密令，赶来刑场阻拦。


    女王陛下被一架雕花肩舆，抬进那间仅容旋马的囚室。


    一抹寒光袭来——


    凤纹利剑，直指囚犯的咽喉。


    “你说能治我，为何我的腿，还是这副模样？”女王质问道。


    王袍之下，蠕动的粉红色的触手，几乎要撑破绣满繁花的裙摆。


    囚犯笑得云淡风轻。


    “我是巫医，又不是神医。花汁能让你暂时恢复，但时效只有一天而已。”


    从来到这座监狱的第一天起，当一丝凉意从脊椎涌上脑海，她便意识到，这是古神编织的梦境。


    现实中无法拥抱的人，在梦境里，多争取几次见面的机会，总不能算是很重的罪行。


    “今天要用的药引是另一种花。”囚犯笑眯眯地弯起眼角。“陛下带我去泡温泉，我再告诉你吧？”


    那年秋天，女王的工匠们日夜抢工，在王宫中挖出一座地牢。


    有位恶贯满盈的犯人，必须在此终身服刑。


    张孟晴醒来的时候，怀里空空荡荡，枕边残留着一抹似有似无的甜香。


    昨晚灵光一现的临时眼罩，早就在睡梦中失效，不知掉落在何处。


    她只能睁开眼睛，环视四周。


    这里实在太黑了。


    除了床边一盏小小的红烛，四周只有无穷无尽的黑暗。连床单和枕头，也是没有皱褶的黑色，似乎是某种来自深海的独特织物。


    床脚放着一件材质相似的黑色衬衣，叠得一丝不苟，似乎是来自房间主人的谢礼。


    换下自己身上缺了袖子的衣服，张孟晴伸出一丛触手，借助WS基因的感官强化，好不容易才在石壁上找到一条可以侧身走出去的缝隙。


    那条漫长走廊的另一端，一间更加空旷的大厅里，伯舒坐在一张石桌旁，正在独自享用他的盛宴。


    伯舒笑着冲她挥手：“嗨，饲养员！要一起吃早餐吗？”


    张孟晴收起触手，走向桌边，一股令人作呕的腥味来势汹汹。


    伯舒面前那一溜粗糙的容器里，堆满了血淋淋的生鱼。


    “我不饿。”暂时屏蔽掉嗅觉，张孟晴微笑着拒绝了。“阿芙不在吗？”


    “一大早就出去了，好像有什么事情。不过，你技术蛮好的嘛，她看起来恢复得差不多了。”


    伯舒一边说，一边徒手抓起一条生鱼，塞进口中。殷红鱼血残留在他的嘴角，像一抹过于醒目的手绘。


    “她的发情期可能会持续一周以上。最好让我留在这里，再观察一段时间。”张孟晴如是说。


    伯舒咧开嘴，露出鲜血淋漓的笑容。


    “哦？那就只好辛苦你，在这里多留一段时间了。”


    “我只有一个小小要求。”张孟晴也维持着笑容，冷静地看着面前古怪至极的男人。“你们这里，能点外卖吗？”


    趁伯舒出门去取外卖，张孟晴抓住机会，在岛上探索了一番，试图收集关于古神的情报，可惜暂时毫无收获。


    她的触手无法穿过那些严丝合缝的巨大石门，也无法理解镌刻于其上的怪异图腾。


    但她找到了离开这栋“建筑”的方法——


    用触手保存足够的氧气，从石厅中央的洞口下潜，顺着水流的方向潜游，很快就会到达一处阴冷的海滩。


    四周只有浓雾和海水。看起来，这里和任何一片陆地都毫无关联。


    岛上的岩石潮湿而粗粝，孕育着许多身形庞大的古怪生物。深入岩缝的健壮根系，和清晰的花叶形态，无疑表明它们属于某个尚未被发现的植物群落。可它们却在缓缓爬行——


    虽然动作幅度很小，但足以被肉眼观测。它们从岩石中抽出自己的根茎，扎入另一道缝隙，不断挪动着，试图跨越海滩，向海水爬去。


    张孟晴观察着那些惊人的植物，不知不觉，走到了一处断崖下方。


    海风吹来交谈的声音。


    她躲到一块礁石背后，用触手去追捕那些不够连贯的字句。


    很快，她的视线来到一处隐蔽的洞穴里。


    龚建荣跪在地上，态度恭敬而惶恐：“海女大人，我去淮山村调查过了，当地的确有一座海神庙，但年久失修，已经消失很多年了……我实在是没有其他办法了，就是掘地三尺，我也找不出来了。”


    阿芙站在他前方，脸色冷得像极地永冻的玄冰。一团燃烧的篝火