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    叶沁竹握过苏长柒的手，也知道那双手在断轴上留下血迹，必然红渍斑斑。


    可就算早有准备，苍白的手搭进掌心时，她仍没掩饰住心中讶异。


    怎么会有这么冷的手，毫不施力地覆上，轻盈如无声无息的死体。


    他的手掌和叶沁竹想的不同，并不像寻常灵子细腻柔软。其上布满新旧不一的伤口，掌侧与虎口处有层薄茧。


    叶沁竹抬眸，颤动睫羽看向苏长柒。


    苏长柒神色平静，将手摊开。叶沁竹愕然投来视线时，撩起眼皮。


    “在看什么？”他问。


    泯去法阵后，苏长柒的眼底增添几分疑惑。阵法失灵，便只能靠提问试探。


    苏长柒思索叶沁竹会如何答复，是否能看出他使用的是何武器，创口又是因何而生。


    无论猜出哪一点，他都能以此确定她过去居住势力范围。


    叶沁竹眯起双眸：“太可怕了，那么多伤口，一定很疼。”


    又是这种离题万里的答复，苏长柒尚未说话，又听她自责开口：“我忘了，伤口还没清理，不能直接上药。”


    “等我一下。”她道。


    叶沁竹撩起帘笼，离开隔声符的范围：“来人。”


    林翎立刻赶来：“圣女殿下有何吩咐？”


    “给我端盆温水。”叶沁竹颐指气使，“难道你想让我沾着一手泥入行宫吗？”


    林翎立刻应是，差遣教众去接水。


    “对了。”叶沁竹留了个心眼，“我的意思，你与程越说了吗？”


    “教众已于三里外密林寻到程护法，寻到时其昏昏沉沉，似是被关入迷阵结界内。我差人告知他：由于其办事不力，剥夺贴身照顾圣女之权，改为在外防护。”


    “程护法似是极为不服，意欲面见圣女。”林翎禀报。


    “……不见。”叶沁竹表态。


    林翎：“若是不见，恐怕他会一而再，再而三提出异议。”


    叶沁竹道：“这是你该操心的事，来问我做什么？”


    就算程越真的来找她，那也该是在行宫内，众目睽睽之下，被规则捆绑的处境中。


    “是。”


    林翎离开后，叶沁竹坐回车内，蹙眉叹了口气。


    虽然调离程越，但还是避不开违背他的意愿。程越多疑心狠，她这般忤逆他，恐怕已经动了杀心。下次见面，性命难保。


    接下来的时间，她只能龟缩在行宫，靠那些不明真相的教众阻隔程越的行动。


    马车滚着尘土，平稳向前。叶沁竹端坐在车，大脑飞快地转动，几乎要无视身边人的视线。


    热水很快被端上，连带的，还有一方乳白帕巾。叶沁竹从位置上倾身，端过热水，将帕巾放入水中沾湿。


    “再来一次，手。”比起第一次的紧张，叶沁竹缓和许多，颇为熟门熟路。


    苏长柒垂眸，掩去眼底滋生的讶异，第二次把手递了出去。


    细心擦净苏长柒手上参与的血渍，叶沁竹打开药盒，以指蘸取膏药，轻柔地点在手掌的伤口上。


    “疼吗？”她害怕自己力道太重，询问。


    不疼。


    先以热水，后用凉药。冷热交替，不仅不痛，还有些痒。


    比起从体内剜出骨血时的感觉，简直像软绵的毛毛雨。只是不明目的的善意让苏长柒不适，甚至烦躁，他疲于应对，竟有些迫切地想弄明白，对方究竟是何许人。


    苏长柒没有说话，叶沁竹反倒紧张：“那我再轻点？”


    她提心吊胆，生怕惹他不满意，临时变卦，不教她了。


    “不必。”苏长柒摇头。


    他又捕捉到先前弑杀鸾鸟的人的踪影，正往车队走来。他杀气腾腾，似乎是要给叛变的少女一顿教训。


    问问那个人好了。


    “好了。”叶沁竹的声音打断他的思路。


    她已经涂好掌心的伤口，“另一只。”


    这一次，苏长柒递出手的动作流畅许多。右手交给叶沁竹，眼底多出些温度和兴致。


    叶沁竹上完药，随手往自己指尖轻搓，咬破的伤口早就愈合，看不出痕迹。


    就着水洗了自己的双手，绞干帕巾擦拭。


    头顶传来动静：“先前你说的符文，我现在画给你看，当做回礼。”


    苏长柒屈指，左手在身侧坐上木几轻敲。


    上面用水画了个符，痕迹未干。


    他以手按住胸口，轻咳一声，点向最后一笔的位置：“断为近水，浅出，走天罡位，成天王符。”


    以指沾水，连上横线，模拟叶沁竹在鸾车上画完的一笔。


    “连辄成木，近太白，再借五行之水，可作金刚符。”


    叶沁竹知道苏长柒在讲课，慌忙挪开水盆，坐回车座上。


    她坐在木几另侧，体态前倾漂亮的杏眼一眨不眨，全神贯注记图案。


    “之所以变换小，是因为都以星象为底，凭自然之法沟通阴阳。符胆不变，旁物稍作变换，撰写而成。”苏长柒说到一半，看到叶沁竹不断在手心描画，“你不认得篆书？”


    叶沁竹眨巴眨巴眼，拼命从这些似文非文、似图非图的东西中看出几个汉字。


    双手很不争气地绞在一起，脑袋低垂，轻咬了下嘴唇：“确实不认得。”


    从简体字时代穿越过来，她倒是能把繁体字认全，但剩余的狂草、隶、篆等字体，她两眼一抹黑。


    “符者，合也。符修多善书，将文字认全，亦有助于修行。”苏长柒道。


    他没再往下说，抬手把水迹抹去。


    叶沁竹“哎”了一声，还没来得及问，一阵风入内，刮开轿帘。周围忽然变得嘈杂，隔声符撤去。


    林翎在外说：“行宫已到，请圣女下车。”


    文盲叶沁竹垂头丧气起身，赶在下车前振作精神，恢复姿态。


    她伸手给苏长柒，想拉他。


    苏长柒摇头拒绝：“圣女先行，我稍后与你汇合。”


    他应是有什么事要私下做，叶沁竹仔细想了想，确实没有圣女、灵子无时无刻不得不在一起的规则，她轻轻点头，率先下车。


    行宫和叶沁竹的想象不同，并不似《浮灵教覆灭记》描述得那般阴森恐怖，充满邪恶气息。其内建筑由木石累成。


    内有庭院，四角分四季。有草木青青，有花团锦簇，有铺红揽翠，有浮冰碎雪。


    一张结界倒扣而下，隔绝行宫与外界，肉眼可视的灵力混杂魔息缥缈，宛如深海模拟人间而造的龙宫。


    魔息？


    叶沁竹心头微紧，想回去提醒苏长柒。林翎已在前方引路，她不敢打断返程，唯有跟着林翎离开。


    在叶沁竹离开后，围在马车前的教众纷纷散开，早不记得车内有灵子这码事。


    帘笼之内，苏长柒松开相触二指，探物的手诀散开，眉头深深蹙起。


    真气割开腕脉，鲜