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    江阳府，鸣水县。


    “卖鱼咯，塘里起的新鲜鱼！瞧一瞧，看一看嘞！”


    脆亮的声音响彻鸣水县西街的卖鱼市场。


    陶青鱼一身粗布短衣，外头裹着一件羊毛做的御寒裘衣立在摊位前。


    他笑着招呼着来往的行人。露出来的脸被冻得微微泛红，一双圆杏眼灵动转着，似林鹿一般生机。


    卖鱼的地儿水汽足。


    地上尽是木桶瓦盆，还有专门搭建起来养鱼的腿高的池子。


    风一吹，那水汽藏进风刀子里，刺得脸疼。


    快下市了，鱼已经卖得差不多。


    剩在大木桶里的鱼难得获得喘息之机，慢悠悠地在水中张开嘴游荡。


    地面流着杀鱼的血水，鱼鳞、鱼鳃混着鱼的内脏堆积在一起，腥味儿冲天。


    若不是买鱼的，旁人只会避着走。


    眼看没多少人了，卖得差不多的鱼贩开始收拾东西。见那还不停招呼客人的小哥儿，其中一人笑着道：“鱼哥儿，我们就先走了啊。”


    陶青鱼停下叫卖，道：“我差不多了，剩下这点儿再去其他地方转转。”


    说罢，陶青鱼几下将地面摆着的杀鱼刀、案板这些家伙什放在木板车上，比其他鱼贩先一步推着车离开。


    见他走了，大伙儿动作放缓。


    刚刚开口的中年鱼贩邹逢春站直身，双手握拳锤了锤后腰。


    “卖了一上午，就不见鱼哥儿喊累。我都没声儿喊了。”


    邹逢春媳妇走到他近处，略显担忧地帮他锤腰：


    “人鱼哥儿从小跟着陶大卖鱼，啥活儿不是一点点练出来的。你这么大年纪年纪不比小年轻，少逞能。”


    鱼市末尾，一个眯缝眼的年轻汉子牵着毛驴走过。听人夸那小哥儿，脸一青，嘲道：


    “他能比得过汉子。”


    “哥儿不像哥儿。也没见谁家哥儿跑出来跟汉子争生意。那些买鱼的保不成就冲着他那张脸来的，别不是私底下……”


    “曾四郎！”邹逢春脸色骤沉，“你自己定价高了卖不出鱼，怪人家鱼哥儿作甚！”


    在鱼市卖鱼的，但凡上点年纪的，都是看着陶青鱼长大的。


    相处十几年了，谁不知道哥儿是个什么品行。


    卖鱼而已，招谁惹谁了。


    换自家要能出这么个能干的哥儿，他睡觉怕是都要笑醒。


    曾四郎才来不久，哪里知道他们这么维护那小哥儿。


    他梗着脖子急红了脸道：“难道不是，你们长两眼睛没看清楚。那么多汉子围着，不就是……”


    邹逢春截断他的话，怒道：“鱼哥儿好好做事儿惹你了。倒是你！一来就像坏了鱼市的风气，老子打死你……”


    邹逢春两个眼睛瞪如铜铃，骇人得很。他抡起沙包大的拳头，眼看就要落下。


    曾四郎一怂，手忙脚乱狠抽了一鞭子毛驴。


    毛驴痛呼一声，急急忙忙赶在邹逢春动手前跑了。


    其他鱼贩看够了戏，围上来或笑或叹。


    他们当中有维护的陶青鱼的，也有觉得一个哥儿在外面抛头露面也是不妥闷在心里不说的。


    但终归不是自家的哥儿，说了也无益。


    “邹老大，算了。”


    “换鱼哥儿在这儿，看那怂蛋敢不敢说一句。”


    “就是，收东西吧，早该回了。”


    *


    鱼市混乱时，陶青鱼已经推着木板车沿街叫卖了。


    穿了几个巷子，从县西绕到东，深木桶里的鱼只剩三五条。


    路过一家门前种着两棵桂树的人家，陶青鱼瞧了眼上了锁的大门，抿了抿有些干涩的唇没有再吆喝，而是推着木板车走了。


    今日打的鱼多，卖得虽然久了，但还好都换成了银子。


    陶青鱼擦了下额角的汗水，甩着泛酸的手，沿街边随意找个台阶坐下。


    快午时，买卖东西的人都散了。


    陶青鱼翻出水壶灌了几口凉水，眼神微微呆滞。


    想着家里好些天没吃肉。陶青鱼颠了颠钱袋子，目光从木桶里的鱼移到了街对面的肉摊。


    这会儿都在收市，肉价该是降了几文。


    肉贩子手里那条瘦肉多肥肉少的肉条已然卖不出去，陶青鱼咽了咽口水，忙站起来拍拍灰跑过去。


    “老板！”


    “哟，鱼哥儿。”肉贩笑看他，陶侃道，“今儿倒舍得买肉了。”


    陶青鱼也笑。


    他生得好看，常年干活皮肤虽黑了点、糙了点，但笑起来就跟太阳似的，照得人心里也灿烂。


    “倒不是不舍得，是没空。今儿这不是正好就瞧见叔你这儿剩的肉。”


    他也不多废话，直白问：“可用鱼换？”


    肉贩摇头：“我可不要死了的鱼。”


    陶青鱼一听有戏，立马跑回去将自己的小车推过来：“瞧瞧，还有气儿呢！”


    肉贩绕过自家摊子过去，脑袋凑近木桶。


    水里三条鱼，虽翻白肚了，但鱼鳃还在动。


    陶青鱼忙道：“这些三五斤是有的。三条换那叔那一块儿？”


    肉贩：“多了我可吃不完。”


    陶青鱼以为他不愿意，急了：“那换一半。”


    肉贩捡起竹条绑着的肉啪的一下扔上车，指着木桶里的鱼招呼道：“拿两条，正好给我老丈人送一条。”


    “多的……”


    “多了不要。”


    陶青鱼跟那春雨落下后地里的小苗似的，呼哧一下颤抖着叶片挺直了身子。


    他笑得露出两颗尖尖的虎牙，面上说着：“那可使不得。”


    “得了吧，你我还不知道。”


    “嘿嘿，谢谢叔。”陶青鱼撩起袖子扣住鱼鳃一提，稻草穿过鱼嘴，欢欢喜喜递过去。


    肉贩手一抓，道：“行了，早回吧。”


    陶青鱼笑着摆摆手，将车绳往肩膀上一套，转个方向改拉着车走。


    肉价贵，鸣水县能常吃上肉的人家不多。


    鱼价虽也不便宜，但比肉价要低上一半多。


    两条鱼换三斤肉，细算起来他也不亏。且剩一条鱼今晚还能加餐。


    今日算是没白忙活。


    *


    临城门外有条小河，陶青鱼先将车拉去河边，将木桶里多的水倒了。


    木板车立马轻下来，陶青鱼回家的脚步都快了。


    县里回乡里要走小一个时辰。


    陶青鱼吸了一口冷气，闷头赶路。


    走走停停，闲来无事，便由得思绪乱飞。


    说起来，他原是叫陶青渝。可上辈子生病早早没了。


    应是过奈何桥的时候孟婆给他的汤掺了水，所以小时候断断续续能想起上辈子的事儿。


    幼时他不懂，常拿这些事儿去问他爹。搞得他家里人以为他撞邪了，带着他去找了好几次神婆。


    神婆有用没用另说，但找一次要花一次的银子。


    家里人虽不说，但从小跟爹一起卖鱼的陶青鱼是头一个心疼银子。


    所以即便后头再有记忆闪过，他也不说了。


    等到长大，也自然而然明白了自己是怎么一回事儿。


    唯一令他偶有错乱的是：这地儿不是记忆中的那些历史上存在的朝代，人也有男人、女人和哥儿之分。哥儿与男人没什么不同，但就是能生崽子。


    偏偏陶青鱼自己是个哥儿，这就有些难言了。


    生理上的事情他改变不了。


    无法，他只能讲究两字——


    随缘。


    随着随着，就随到了十八。


    *


    一个时辰后。


    陶